初冬的青竹山，寒意漸濃。沈長庚被征召入宮後，竹廬只剩下阿芷一人。雖然心中擔憂師父的安危，但阿芷知道自己必須堅強，照顧好竹廬，等待師父歸來。
清晨，阿芷像往常一樣早起，整理藥材、打掃院子。她剛將藥材晾曬好，就聽到院外傳來急促的腳步聲。
"阿芷，快開門！"門外傳來王大娘焦急的呼喊聲。
阿芷趕緊打開門，只見王大娘抱着孫子小寶站在門外，孩子面色蒼白，呼吸急促。
"怎麼了？"阿芷急忙問道。
"小寶昨天開始發燒，今天早上燒得更厲害了，還不停地咳嗽，"王大娘焦急地說道，"沈大夫不在，只能拜托你了。"
阿芷點點頭："快進來，把小寶放在床上。"
她仔細爲小寶檢查，發現孩子高燒不退，咳嗽伴有痰鳴，舌苔黃膩，脈象滑數。
"這是風熱感冒引起的肺熱咳嗽，"阿芷診斷道，"需要清熱化痰、止咳平喘。"
阿芷迅速從藥櫃中取出所需藥材：金銀花、連翹、桔梗、杏仁、川貝母等。她動作熟練地稱量藥材，然後放入藥鍋中煎煮。
"阿芷，你一個人行嗎？"王大娘擔憂地問道。
"放心吧，王大娘，"阿芷一邊煎藥一邊安慰道，"這種病很常見，我有把握治好。"
藥煎好後，阿芷將藥汁濾出，吹涼後喂給小寶喝。她耐心地哄着孩子，直到小寶喝完藥。
"藥有點苦，我給小寶準備了點蜜餞，"阿芷拿出一些自制的山楂蜜餞遞給小寶，"吃了就不苦了。"
小寶接過蜜餞，高興地吃了起來。王大娘看着阿芷熟練的操作，心中暗暗佩服。
"阿芷，沈大夫不在，你一個人能應付嗎？"王大娘擔憂地問道。
"我會盡力的，"阿芷堅定地說道，"師父教了我很多，我不能辜負他的期望。"
下午，小寶的燒退了一些，但咳嗽仍未緩解。阿芷又爲小寶準備了川貝雪梨湯，幫助潤肺止咳。
"明天我再來看看，"阿芷對王大娘說道，"如果情況沒有好轉，我們再想其他辦法。"
第二天清晨，阿芷正在整理藥材，王大娘抱着小寶來了。小寶的氣色明顯好轉，咳嗽也減輕了。
"阿芷，你真是神醫！"王大娘高興地說道，"小寶好多了！"
阿芷爲小寶檢查後，滿意地點點頭："恢復得很好，再吃兩天藥鞏固一下就好了。"
王大娘感激地說道："阿芷，真是太謝謝你了！如果不是你，小寶不知道要多受多少罪。"
"這是我應該做的，"阿芷微笑着說道，"醫者仁心，救死扶傷是我的使命。"
送走王大娘和小寶後，阿芷感到一陣疲憊，但心中卻充滿了成就感。她知道，自己已經能夠獨立處理常見疾病了。
中午時分，一位陌生男子來到竹廬。他衣着華麗，舉止不凡，身後跟着幾名隨從。
"請問這裏是沈長庚大夫的住處嗎？"男子問道。
"正是，"阿芷警惕地回答，"不知公子有何貴幹？"
"我是京城來的，"男子自我介紹道，"聽聞沈大夫醫術高明，特來請他爲我家老爺治病。"
阿芷搖搖頭："師父被征召入宮，不在竹廬。"
男子眉頭微皺："那你是？"
"我是師父的徒弟阿芷，"阿芷回答道，"如果公子不嫌棄，我可以爲老爺診斷一下。"
男子上下打量着阿芷，似乎有些懷疑："你這麼年輕，能行嗎？"
阿芷不卑不亢地說道："醫者不分年齡，只看醫術。公子如果信得過我，就請帶老爺來；如果信不過，我也不強求。"
男子思考片刻，點頭道："好，明天我來接你。"
男子離開後，阿芷感到一陣緊張。這是她第一次獨立爲陌生人看病，而且對方看起來身份不凡。
"阿芷，你行嗎？"阿芷在心中問自己，"師父不在，你必須相信自己。"
第二天清晨，男子如約而至，將阿芷帶到了鎮上的一處豪宅。阿芷爲病人診斷後，發現是脾胃虛弱引起的食欲不振和乏力。
"這是長期飲食不規律導致的，"阿芷對男子說道，"需要慢慢調理。"
她爲病人開了健脾養胃的藥方，又教家人制作山藥蓮子粥、紅棗小米粥等藥膳，幫助病人恢復脾胃功能。
"這些藥膳要堅持食用，"阿芷叮囑道，"同時要注意飲食規律，避免暴飲暴食。"
一周後，男子再次來到竹廬，高興地告訴阿芷，病人的病情有了明顯好轉。
"阿芷姑娘，你真是神醫！"男子贊嘆道，"我家老爺已經能正常進食了，精神也好了許多。"
阿芷微笑着說道："這是我應該做的。只要堅持調理，相信老爺很快就能痊愈。"
男子感激地拿出一錠銀子遞給阿芷："這是診金，請務必收下。"
阿芷推辭道："公子的心意我領了，但診金就不必了。治病救人是醫者的本分，不是爲了錢財。"
男子驚訝地看着阿芷，敬佩之情油然而生："阿芷姑娘真是醫德高尚！如果將來有用得着我的地方，盡管開口。"
男子離開後，阿芷感到一陣欣慰。她知道，自己的醫術得到了認可，這是對她最大的鼓勵。
入冬後，天氣越來越冷，村裏患風寒感冒的人越來越多。阿芷每天都很忙，既要爲病人看病，又要制作藥膳幫助病人恢復。
一天傍晚，阿芷正在爲一位老人診病，突然聽到院外傳來熟悉的聲音。
"阿芷，我回來了！"
阿芷驚訝地抬起頭，只見沈長庚站在門口，臉上帶着疲憊的笑容。
"師父！"阿芷激動地撲到沈長庚懷裏，眼淚奪眶而出，"您終於回來了！"
沈長庚輕輕撫摸着阿芷的頭："讓你擔心了，我回來了。"
阿芷擦幹眼淚，上下打量着沈長庚："師父，您瘦了好多。在宮裏還好嗎？"
沈長庚嘆了口氣："宮裏的生活很復雜，但總算平安回來了。貴妃的病已經好轉，皇上恩準我回來。"
阿芷高興地點點頭："太好了！我就知道您一定會平安回來的。"
沈長庚看着院子裏晾曬的藥材和桌上的處方，滿意地點點頭："看來我不在的這段時間，你進步很大。"
阿芷不好意思地笑了笑："我只是做了應該做的事。"
"阿芷，你已經成爲一名真正的醫者了，"沈長庚欣慰地說道，"你不僅能獨立診病，還能根據病情制作藥膳，這很難得。"
阿芷搖搖頭："這都是師父教得好。沒有您的教導，我什麼都做不了。"
沈長庚微笑着搖頭："你已經掌握了行醫的基本技能，接下來要學習的是如何面對復雜的病情和人情世故。"
阿芷點點頭，認真地聽着師父的教誨。
"對了，"沈長庚突然想起什麼，從懷中取出一本小冊子遞給阿芷，"這是我在宮中記錄的藥膳配方，都是些宮廷秘方，你可以參考學習。"
阿芷激動地接過小冊子："謝謝師父！這太珍貴了！"
"這些配方雖然珍貴，但也要靈活運用，"沈長庚叮囑道，"藥膳最重要的是因人而異，不能生搬硬套。"
阿芷鄭重地點點頭："我記住了，師父。"
在接下來的日子裏，阿芷繼續跟隨沈長庚學習醫術和藥膳制作。她將宮廷藥膳與民間食療相結合，創造出了許多新的藥膳配方，深受村民們的喜愛。
一天，村裏的一位孕婦來找阿芷看病。她最近總是感到頭暈乏力，食欲不振。阿芷爲她診斷後，發現是氣血不足引起的。
"你需要多休息，"阿芷對孕婦說道，"同時要注意補充營養。我給你準備一些藥膳，幫助補充氣血。"
阿芷爲孕婦制作了紅棗枸杞烏雞湯、當歸生姜羊肉湯等藥膳，還教她家人如何制作。一個月後，孕婦的氣色明顯好轉，精神也充沛了許多。
"阿芷，你真是我們村的福星，"孕婦感激地說道，"如果不是你，我不知道要多受多少罪。"
阿芷微笑着說道："這是我應該做的。能幫助別人，我很開心。"
隨着阿芷的名聲越來越大，越來越多的人慕名而來。有人來求醫，有人來請教藥膳制作方法。阿芷總是耐心地爲他們解答，從不推辭。
"阿芷，你太辛苦了，"一天晚上，沈長庚對阿芷說道，"你應該多休息，不要太累了。"
阿芷搖搖頭："我不覺得累。能幫助別人，我感到很充實、很快樂。"
沈長庚欣慰地點點頭："你已經真正理解了醫者的意義。記住，無論將來你的名聲有多大，都不要忘記初心。"
阿芷鄭重地點點頭："我會永遠記住的，師父。"
這一年的冬天特別寒冷，但竹廬裏卻溫暖如春。阿芷每天都在忙碌中度過，她的醫術和藥膳制作技藝不斷提高，越來越多的人得到了她的幫助。
除夕夜，村裏張燈結彩，熱鬧非凡。沈長庚和阿芷坐在院子裏，看着滿天的煙花，心中充滿了希望。
"阿芷，新的一年快到了，"沈長庚說道，"你有什麼願望嗎？"
阿芷想了想，眼中閃爍着堅定的光芒："我希望能成爲一名像師父一樣的醫者，幫助更多的人獲得健康和快樂。"
沈長庚微笑着點頭："我相信你一定會實現自己的願望。記住，無論遇到什麼困難，都不要放棄。"
阿芷鄭重地點點頭："我不會放棄的，師父。我會一直堅持下去，直到實現我的夢想。"
在煙花的映照下，阿芷的臉上綻放着燦爛的笑容。她知道，新的一年將帶來新的挑戰和機遇，而她已經做好了準備，迎接未來的一切。
