太後一眼便洞悉了姜姝寧的心思，她當即吩咐身邊嬤嬤：“擬旨！姜氏女姝寧，蕙質蘭心，膽識過人，其婚事由她自主，任何人不得幹涉，欽此！”
姜姝寧喜不自勝，叩首謝恩：“臣女謝太後隆恩！”
“起來吧。”太後親切地扶起她，目光掃過一衆皇子，意味深長道，“姜姑娘如此聰慧又勇敢的女子，無論做哀家哪個皇孫的正妻，哀家都高興！”
太後這番話無疑抬高了姜姝寧的地位，也暗示了在場的皇子們，她對姜姝寧十分喜愛，希望他們之中有人能娶姜姝寧爲妻。
此言一出，皇子們都紛紛朝三皇子蕭修湛投去豔羨的目光。
三皇子笑容裏帶着幾分得意，仿佛姜姝寧已是囊中之物。
唯有蕭凌川，神色陰鷙，眸光深邃難測。
嬤嬤很快擬好懿旨，加蓋印璽，雙手呈給姜姝寧。
姜姝寧雙手接過，目光落在鮮紅的章印上，心頭的激動難以言喻。
有了這道懿旨，今生，她定能覓得良婿，與之舉案齊眉，白首偕老。
太後望向蕭凌川，眼神慈祥：“凌川，你救駕有功，想要什麼賞賜？”
蕭凌川恭謹行禮：“孫兒鬥膽，想求皇祖母一道旨意，準許孫兒的婚事由孫兒自己做主。”
此話一出，其他皇子忍不住朝他投去詫異的目光。
就連姜姝寧也替他汗顏。
他爲何同她求一樣的旨意？
她忽然想起，蕭凌川這次賞菊宴後，竟沒有像前世一樣登門提親！
難道跟他求這道旨意有關？
太後含笑道：“你身爲皇子，婚事本來應當由你父皇定奪。念在你生母早逝，無人爲你操持的份上，便允了你吧。”
太後話音剛落，三皇子便迫不及待地開口：“皇祖母，倘若四弟心儀的女子已經心有所屬呢？”
太後爽朗一笑：“自然要兩情相悅才行。哀家賜凌川這道懿旨，可不是讓他強娶豪門貴女，而是讓他尋覓心儀佳偶的。”
蕭凌川再次行禮：“謝皇祖母恩典。”
姜姝寧心中五味雜陳：莫非，他執意求娶這道旨意，是爲了迎娶姜瑤真爲正妻？
以姜瑤真庶女的身份，的確難登皇子正妃之位，即便蕭凌川有意，皇家也斷不會應允。
但若有了太後的懿旨，一切便截然不同。
沒想到爲了姜瑤真，他竟如此費盡心思……
酸澀的滋味涌上心頭，姜姝寧默默安慰自己：幸好，今生她不嫁給他。
那種愛而不得的錐心之痛，她再也不願體會了。
將懿旨交給蕭凌川後，太後笑盈盈地對皇子們說道：“御花園的菊 花開得正豔，不如你們去爲哀家采幾朵泡茶吧。”
皇子們齊聲應道：“是，皇祖母！”
太後又轉過身，輕拍姜姝寧的手：“你也去吧。”
姜姝寧心中明白，太後這是有意讓她與皇子們多接觸，正巧她也有想了解的人，便欣然應允：“謹遵太後懿旨。”
隨即她同幾位皇子來到御花園，正細心地在花叢中挑選菊 花，一個聲音忽然從身後傳來：“沒想到姜姑娘不僅糕點做得美味，茶藝精湛，這膽識更是非凡！”
姜姝寧轉身，赫然見到三皇子蕭修湛站在她身後。
“臣女見過三皇子！”她微微屈膝行禮。
“姜姑娘不必多禮。”蕭修湛伸手欲扶，卻被她不動聲色地避開了。
“三皇子過獎了，糕點茶藝只是小技藝，至於膽識……”她淡然一笑，“臣女相信，若三皇子在太後身旁，也同樣會爲太後娘娘擋刀的。”
“說得好！”蕭修湛目光如炬，邁近一步，“不愧是本皇子看上的女子！”
姜姝寧被他的直白與熱切驚得微微一怔，不禁後退了一步。
心中暗暗思忖，此時若提及退婚事宜，勢必讓這位信心滿滿的皇子難堪。
她垂下眼簾，禮貌地說：“三皇子請恕罪，臣女還需爲太後選取菊 花，先行一步。”
說罷，她匆匆提起花籃，快步走開。
蕭修湛看着她的背影遠去，輕笑道：“居然害羞了？”
卻絲毫沒有察覺，遠處早已有一雙幽深的眼眸將這一切盡收眼底。
因三皇子對姜姝寧勢在必得的態度，其他皇子十分識趣地避開她。
姜姝寧采摘着菊 花，總覺得心神不寧，手中的花籃不慎跌落，菊 花散落一地。
她正欲俯身去撿，一只骨節分明的手已先一步撿起籃子。
看到那只手，她心跳猛然加速，慌忙低頭行禮：“臣女見過四皇子！”
蕭凌川略帶磁性的聲音響起：“姜姑娘，你怎知是我？”
姜姝寧啞然，抬頭對上他那雙似笑非笑的桃花眼，臉頰不由得染上一層暈紅。
前世她與他同床共枕了十年，深諳他修長手指的厲害，只需一瞥便能認出是他的手。
可今生，他們並沒有熟悉到這種程度。
她深吸一口氣，平復紊亂的思緒，輕聲答道：“臣女認得四皇子的靴子。皇子之中，唯獨四皇子的靴子最爲簡約。”
其他皇子的靴子不是鑲了金就是鑲了玉，只有生母去世又不受寵的四皇子靴子最顯樸素。
姜姝寧自認這樣的回答得體，孰料蕭凌川竟輕笑出聲：“原來姜姑娘如此留意於我，連我穿着何靴都暗記心中。莫非，姜姑娘對我有意？”
姜姝寧難以置信地抬眸看他，竟在他含笑的眼眸裏看到幾分揶揄。
前世的蕭凌川長相俊美卻不苟言笑，在她面前更是時常冷着一張臉，唯有在魚水之歡時方能見其情緒波動。
而如今，他竟跟自己調笑。
他不是心悅姜瑤真嗎？
這是對未來妻姨該有的態度？
姜姝寧神色瞬間從詫異變爲氣惱。
她冷聲道：“四皇子誤會了，臣女絕無此意。若無其他要事，臣女先行告退。”
就在她轉身的一瞬，蕭凌川的聲音幽幽傳來：“姜姑娘，這就是你對待救命恩人的態度？”
姜姝寧轉身，臉上帶着嘲諷之色：“四皇子說笑了，今日刺殺是太後測試各位皇子武藝的手段，四皇子不過是通過測試罷了，談不上救了臣女的性命！”
“我指的不是今日之事。”蕭凌川上前一步，神色晦暗，一字一句道，“是那日把姜姑娘從荷花池裏救出，險些毀了姜姑娘名節的恩情。”
姜姝寧的臉刹那間燒得通紅，眼前的蕭凌川在她眼中變得陌生至極。
前世他分明急於撇清與她的關系，如今爲何如此……放肆無禮？
