巴圖無頭的屍體在擂台上迅速冷卻，粘稠的血液在粗糙的黑曜石表面蜿蜒流淌，散發出濃烈的鐵鏽味。死寂只持續了短短數息，隨即被更加狂熱的嘶吼和呐喊淹沒。
“凶獸！凶獸！凶獸！”
聲浪如同實質的沖擊波，在巨大的溶洞角鬥場中回蕩，震得石壁上的灰塵簌簌落下。那些原本麻木、貪婪或凶殘的目光，此刻只剩下純粹的敬畏和一絲不易察覺的恐懼。在黑石城最底層的蛆蟲巷，力量就是最直接的語言。林淵用最血腥、最暴力的方式，宣告了他的降臨。
林淵站在血泊之中，任由巴圖溫熱的血液浸透他布滿裂痕的衣褲。他緩緩收回拳頭，暗金色的瞳孔如同冰冷的探照燈，掃視着台下瘋狂的人群。體內那凶戾的暗金帝血在殺戮的刺激下，如同被注入了興奮劑，奔騰咆哮，帶來一種近乎病態的舒暢感，暫時壓下了經脈的刺痛。心口的“血鑰”印記微微發熱，似乎在回應着這場血腥的勝利。
他需要資源，需要療傷，更需要……人手。
影悄無聲息地出現在他身側，如同一個貼身的幽影。“幹得不錯。”她的聲音依舊清冷，但少了幾分之前的漠然，“巴圖的戰利品和贏得的血晶，足夠你換些像樣的傷藥和幾塊‘黑石餅’了。去領吧。”
林淵走向那個掛着破布簾的窗口。獨耳老頭看着他，渾濁的眼睛裏再沒了之前的嘲諷，只剩下深深的忌憚。他默默遞過一個沉甸甸的皮袋，裏面是數十塊拇指大小、散發着微弱血腥氣和靈氣的暗紅色晶體（血晶），以及一塊用粗糙草紙包裹、散發着劣質谷物和土腥味的黑色餅子（黑石餅）。巴圖那把沾滿血肉的沉重骨錘也被扔了出來。
林淵抓起皮袋和骨錘，沒有停留，轉身離開喧囂的角鬥場。影如同影子般跟在他身後。
回到那間簡陋的石室，林淵立刻盤膝坐下。他取出幾塊血晶握在手中，嚐試着吸收其中蘊含的血煞靈氣。這一次，狂暴的能量雖然依舊沖擊經脈，但在心口印記的微妙牽引和初步掌控的帝血意志下，變得馴服了許多。絲絲縷縷精純的血煞靈氣被剝離出來，融入帝血，滋養着殘破的身體，修復速度比之前快了不少。
“你的力量很特別，也很危險。”影靠在冰冷的石壁上，看着林淵身上流轉的暗金光芒，“純粹的帝道威嚴中混雜着魔淵血煞的凶戾，還有一絲……不屬於此界的混亂。這樣下去，要麼徹底掌控它，成爲真正的凶獸；要麼被它吞噬，淪爲只知殺戮的怪物。”
林淵睜開眼，暗金色的火焰跳動：“你有辦法？”
“鬼影門有‘凝煞鍛魂訣’，可凝練煞氣，穩固神魂，降低反噬風險。”影拋出一枚薄薄的黑色玉簡，“但這是‘幽瞳’部的秘傳，不能白給。”
“條件？”林淵接過玉簡，入手冰涼。
“整合蛆蟲巷。”影的聲音帶着不容置疑的意味，“這裏太亂了，像一窩沒頭的蒼蠅。我需要一個穩定的、聽命於我的信息節點。你來做這個‘巷主’。”
巷主？林淵眼中閃過一絲銳芒。這正合他意！他需要地盤，需要人手，需要一個立足點！
“可以。”林淵收起玉簡，“但我要絕對的掌控權。鬼影門可以提供情報和渠道，但不能直接插手。”
影深深地看了他一眼，似乎在評估他的野心和能力。“只要你能做到，鬼影門只看結果，不問過程。記住，三天內，我要看到蛆蟲巷只有一個聲音。”
影再次融入陰影消失。
林淵握緊了拳頭。整合蛆蟲巷？這絕非易事。這裏魚龍混雜，桀驁不馴的亡命之徒比比皆是。他需要殺雞儆猴，需要立威，更需要……找到第一批可用之人。
他吞下那塊難以下咽的黑石餅，補充着體力。片刻後，他再次走出石室，目標明確——蛆蟲巷最混亂、最血腥的“食腐者酒館”。
酒館內光線昏暗，煙霧繚繞，劣質酒精和嘔吐物的味道混合在一起，令人作嘔。形形色色的魔修、半妖、流亡者聚集在此，賭博、鬥毆、交易着見不得光的物品。當林淵踏入酒館的瞬間，喧鬧聲爲之一滯。所有人都認出了這個新晉的“凶獸”，眼中充滿了忌憚和探究。
林淵無視了這些目光，徑直走到吧台前，將一個血晶拍在油膩的吧台上：“最烈的酒。”
獨眼的酒保默默地倒了一大杯渾濁的、散發着刺鼻氣味的液體。
林淵端起酒杯，卻沒有喝。他轉過身，面向整個酒館，暗金色的瞳孔掃視全場，聲音不大，卻清晰地壓過了所有雜音：
“從今天起，蛆蟲巷，姓林。”
譁——！
短暫的死寂後，是更大的譁然！
“姓林？你算什麼東西？”
“一個剛來的新人，殺了巴圖就以爲自己能當老大了？”
“嘿嘿，小子，蛆蟲巷的水深着呢！”
幾個氣息彪悍、明顯是頭目角色的家夥站了起來，臉上帶着不屑和挑釁。其中一個身高近丈、渾身長滿黑色硬毛的熊妖，更是直接拎起一個酒桶，狠狠砸在地上，咆哮道：“小子，想當老大？先問問老子‘黑羆’的拳頭答不答應！”
林淵看着那熊妖，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。他需要立威，需要一個夠分量的靶子。
“你？”林淵將杯中渾濁的烈酒一飲而盡，辛辣的液體如同火焰灼燒喉嚨。他隨手丟掉酒杯，發出清脆的碎裂聲。“不夠格。”
話音未落，林淵的身影動了！沒有花哨的身法，只有純粹的速度和力量爆發！如同一道暗金色的閃電，瞬間跨越數丈距離，出現在熊妖“黑羆”面前！
黑羆瞳孔驟縮，怒吼一聲，蒲扇般大的熊掌帶着惡風狠狠拍下！他自信這一掌足以拍碎岩石！
林淵不閃不避，同樣一拳轟出！拳頭上暗金光芒凝聚，裂痕紋路清晰可見，帶着毀滅性的凶戾氣息！
轟——！
拳掌交擊！沉悶的撞擊聲如同悶雷！
“咔嚓——嗷！！！”
比之前巴圖更淒厲的慘嚎響起！黑羆那粗壯的熊掌，從手腕處被硬生生轟得反向折斷！森白的骨茬刺破皮毛，鮮血狂噴！
林淵的拳頭去勢不減，狠狠印在黑羆寬闊的胸膛上！
噗嗤！
如同重錘砸中敗革！黑羆那雄壯的身軀如同被攻城錘擊中，胸口肉眼可見地塌陷下去，整個身體離地倒飛，撞碎了兩張桌子，最後重重砸在牆壁上，如同爛泥般滑落下來，口鼻噴血，眼看是不活了！
一拳！再斃一人！同樣是碾壓！
整個酒館徹底死寂！落針可聞！那些剛剛還叫囂的頭目，此刻臉色煞白，如同被掐住了脖子，冷汗瞬間浸透了後背！看向林淵的目光，如同在看一頭披着人皮的洪荒凶獸！
林淵甩了甩拳頭上的血跡，目光冰冷地掃過那幾個噤若寒蟬的頭目：“現在，夠格了嗎？”
無人敢應聲！絕對的武力面前，一切反抗都是徒勞！
林淵走到酒館中央，一腳踩在黑羆死不瞑目的頭顱上，聲音如同寒冰：“蛆蟲巷，只有一個規矩——我的規矩！順我者昌，逆我者亡！每月上交三成所得作爲‘巷稅’，保你們平安。否則……”他腳下微微用力，黑羆的頭顱發出令人牙酸的碎裂聲。“這就是榜樣！”
絕對的恐懼籠罩了整個酒館。短暫的沉默後，一個瘦小的、長着鼠須的猥瑣老頭第一個噗通跪下，尖聲道：“小的‘灰耳’，願奉大人爲主！從此鞍前馬後，絕無二心！”他是蛆蟲巷的消息販子，最是識時務。
有人帶頭，剩下的人再無猶豫，紛紛跪倒在地，宣誓效忠。包括那幾個剛才還桀驁不馴的頭目，此刻也低下了頭顱，渾身顫抖。
“很好。”林淵收回腳，目光落在那個自稱“灰耳”的老鼠妖身上，“灰耳，你負責統計巷內所有人員、產業，明日此時，我要看到名冊和該收的巷稅。”
“是！大人！小的明白！”灰耳連忙磕頭，眼中閃爍着精光，知道自己賭對了。
林淵又看向角落裏一個穿着破爛、氣息萎靡、身上帶着濃重藥味和傷痕的枯瘦老者。這老者從始至終都低着頭，仿佛對周圍的一切漠不關心。但林淵強大的感知力，卻敏銳地察覺到他體內隱藏着一股微弱卻精純的丹火氣息。
“你，”林淵指向老者，“叫什麼？”
老者抬起頭，露出一張飽經風霜、刻滿皺紋的臉，眼神渾濁，卻帶着一絲不易察覺的傲氣：“老夫……毒手藥師。”聲音沙啞幹澀。
“毒手藥師？”林淵眼中金芒一閃，“你會煉丹？”
“哼，會又如何？被師門追殺，流落至此，一身修爲被廢大半，丹爐都被人搶了，只剩幾手配毒的本事。”毒手藥師自嘲地笑了笑，語氣中充滿了怨毒和絕望。
“跟我走。”林淵不容置疑地說道，“我需要一個煉丹師。治好我的傷，我幫你找回丹爐，殺你仇人。”
毒手藥師渾濁的眼睛猛地亮起一絲光芒，死死盯着林淵：“此話當真？”
“我林淵，言出必踐。”林淵的聲音斬釘截鐵，帶着一股令人信服的凶戾霸氣。
毒手藥師沉默片刻，猛地起身，對着林淵深深一躬：“老朽這條殘命，賣與大人了！”
……
深夜，林淵新的據點——一間比之前石室寬敞數倍、由灰耳“貢獻”出的、位於蛆蟲巷相對中心位置的石屋。
屋內點着幾盞昏暗的油燈。林淵盤膝坐在主位，運轉《凝煞鍛魂訣》，絲絲縷縷的血煞之氣被剝離、凝練，融入心口印記，滋養着受損的神魂。雖然痛苦依舊，但效果顯著，靈魂深處因焚心焰和血煉帶來的灼痛減輕了不少。
岩山如同一座沉默的鐵塔，守在林淵身側。這個蠻族少年在角鬥場目睹了林淵的凶威後，毫不猶豫地選擇了追隨。林淵用一絲精純的帝血之力，幫他暫時壓制了體內狂暴的“大地戰氣”，並承諾會幫他徹底掌控這力量，讓他死心塌地。
灰耳則跪在地上，小心翼翼地匯報：“大人，蛆蟲巷共有流亡者、半妖、低階魔修等三百七十六人。主要收入來源是角鬥場下注抽成、幾家最底層的娼館保護費、以及一些小偷小摸和黑市倒賣。每月巷稅……大概能收五十塊下品血晶左右。”他遞上一份用獸皮寫成的簡陋名冊和一小袋血晶。
“太少了。”林淵睜開眼，暗金色的瞳孔在燈光下如同鬼火，“角鬥場、娼館、賭檔……這些地方，我要直接掌控。灰耳，給你三天時間，摸清‘黑蠍幫’和‘豔骨門’在蛆蟲巷的產業和人手分布。”
“是！大人！”灰耳心中一凜，知道這位新主子的胃口極大。
“藥師，”林淵看向角落裏正在擺弄一堆廉價草藥的毒手藥師，“我的傷勢，需要什麼？”
毒手藥師放下手中的一株幹枯草藥，嘆了口氣：“大人傷勢極重，經脈破損，靈魂受創，更兼體內力量駁雜狂暴，隱患極大。尋常丹藥，杯水車薪。需要‘續脈草’、‘凝魂花’、以及至少三階妖獸的‘心頭精血’爲主藥，配合老夫的獨門手法，煉制‘續脈凝魂丹’方有希望。但這些材料……”
“續脈草和凝魂花，黑市或許有，但價格昂貴。三階妖獸的心頭精血……那需要金丹修士出手才能獵殺，在黑石城是戰略物資，幾乎不可能買到。”灰耳補充道，臉色爲難。
“買不到，就去搶。”林淵的聲音冰冷，“黑蠍幫控制着黑石城外圍幾個小礦坑，據說偶爾能挖到伴生的續脈草。至於凝魂花和三階精血……”他眼中閃過一絲凶光，“我知道‘血狼團’的副團長，前些日子在城外獵殺了一頭重傷的‘鐵甲地龍’，他們手裏，肯定有貨。”
灰耳和毒手藥師都倒吸一口涼氣！血狼團！那可是黑石城排名前五的傭兵團，團長是金丹初期的狠角色！副團長也是築基巔峰！這位大人，剛站穩腳跟就要去啃硬骨頭？
“大人，血狼團實力強悍，我們……”灰耳試圖勸阻。
“岩山。”林淵打斷他，看向身邊的蠻族少年，“怕嗎？”
岩山眼中閃爍着野性的光芒，用力捶了捶自己結實的胸膛，發出沉悶的響聲：“岩山，不怕！大人指哪，我打哪！”
“很好。”林淵站起身，一股凶戾的霸氣自然散發，“蛆蟲巷太小了。想要資源，想要力量，就得去爭，去搶！血狼團？不過是第一塊墊腳石。”
就在林淵準備布置行動細節時，石屋外傳來一陣囂張的喧譁聲。
“裏面那個叫‘凶獸’的小崽子！給老子滾出來！”一個極其囂張跋扈的聲音響起。
林淵眉頭一皺。岩山已經怒吼一聲，如同憤怒的公牛沖了出去！
林淵和灰耳、毒手藥師也走出石屋。
只見門外站着七八個穿着統一黑色皮甲、胸口繡着滴血匕首圖案的修士，個個氣息彪悍，爲首的是一個身材高瘦、臉色蒼白、眼神陰鷙的中年男子，修爲赫然是築基後期！他身後兩人，正死死按住一個不斷掙扎、穿着破爛皮甲、臉上帶着鞭痕的壯漢。那壯漢雖然狼狽，但身姿挺拔，眼神不屈，身上殘留着一股……屬於軍人的鐵血氣息！
“血鷲大人！您這是……”灰耳看到來人，臉色瞬間煞白，聲音都變了調。
“鬼影門，‘血刃’部，巡查使，血鷲。”陰鷙男子目光如同毒蛇，直接越過灰耳和岩山，落在林淵身上，帶着毫不掩飾的輕蔑和貪婪。“你就是那個新冒出來的‘凶獸’？聽說你整合了蛆蟲巷？很好，省得老子麻煩了。從今天起，蛆蟲巷的巷稅，上交七成到‘血刃’部。”
七成？灰耳和毒手藥師臉色慘白。這簡直是明搶！比之前黑羆那些人收得還狠！
林淵面無表情，暗金色的瞳孔鎖定血鷲：“影說過，鬼影門只看結果，不問過程。蛆蟲巷是我的地盤，規矩，由我定。”
“影？哼，那個幽瞳部的小丫頭片子？”血鷲嗤笑一聲，眼中閃過一絲淫邪，“她也配跟老子談規矩？小子，別以爲有幽瞳部撐腰就不知天高地厚！在這黑石城，‘血刃’才是老大！交出七成巷稅，再把這個大胤來的逃兵交給老子處理，今天這事就算了。否則……”他陰冷一笑，一股帶着血腥味的築基後期威壓轟然壓向林淵！
“否則如何？”林淵一步未退，體內凶戾的帝血轟然爆發，一股更加霸道、更加暴虐的氣息沖天而起，硬生生頂住了血鷲的威壓！暗金色的光芒在他體表流轉，裂痕紋路如同活物！
“咦？”血鷲眼中閃過一絲驚異，隨即被更深的貪婪取代，“好霸道的血脈之力！小子，你身上的秘密不少啊！看來今天，老子不僅要收稅，還得把你帶回去好好‘研究研究’了！”
他猛地一揮手：“動手！拿下這個不知死活的東西！那個大胤逃兵，格殺勿論！”
血鷲身後的幾名“血刃”部修士獰笑着撲了上來，刀光閃爍，直取林淵和岩山！
“吼！”岩山怒吼一聲，大地戰氣本能爆發，皮膚泛起土黃色光澤，如同人形凶獸般迎向兩人！
灰耳嚇得縮到角落，毒手藥師則眼中閃過一絲厲色，悄悄從破爛的袖中摸出幾個顏色詭異的小瓶。
林淵看着撲來的血鷲和其爪牙，眼中暗金色的火焰熊熊燃燒！整合蛆蟲巷的第一戰，竟然是對上鬼影門內部更強的派系！這危機，來得比他預想的更快！也更大！
但他毫無懼色，反而有一股凶戾的戰意在胸中沸騰！
“想拿我？就看你的牙夠不夠硬了！”林淵低吼一聲，暗金色的拳頭帶着撕裂空氣的尖嘯，悍然迎向血鷲抓來的、覆蓋着血色罡氣的利爪！
而那個被按在地上的大胤逃兵，看着眼前這突如其來的沖突，尤其是林淵身上爆發出的、那混合着帝威與凶戾的恐怖氣息，渾濁絕望的眼中，猛地燃起一絲難以置信的、名爲希望的光芒！他死死地盯着林淵，仿佛看到了某種……不可能存在的存在！
