蒼狼部落，盤踞在“嚎風冰谷”深處，依傍着一條永不凍結的“祖血河”支流而建。巨大的冰屋如同蟄伏的巨獸，錯落有致地排列在陡峭的冰崖之下，表面覆蓋着厚實的雪層和獸皮，用以抵御無休止的寒風。部落中央，一座比其他冰屋高出數倍、由整塊萬年玄冰雕琢而成的宏偉建築巍然矗立——薩滿神殿。神殿頂端，豎立着一根巨大的、雕刻着蒼狼嘯月圖騰的冰柱，在鉛灰色的天幕下散發着原始而神秘的氣息。
林淵和影被粗暴地丟在神殿冰冷的地面上。烏塔那如同悶雷般的聲音在空曠的大殿內回蕩：
“大祭司！我們在‘霜牙隘口’發現了這兩個外族人！男的只剩一口氣，但體內有股奇怪的力量，像是……燒焦的皇氣？女的更怪，昏迷不醒，卻引動了我的‘蒼狼之牙’！”他取下脖子上那枚最大的狼牙項鏈，此刻它已恢復了冰冷，但那瞬間的共鳴絕非錯覺。
神殿深處，陰影蠕動。一個身影緩緩走出。他披着由無數種奇異鳥羽和獸骨編織而成的沉重祭袍，臉上塗滿了靛藍與赭石混合的復雜圖騰，幾乎看不清面容，唯有一雙眼睛，深邃得如同亙古寒夜裏的星辰，閃爍着洞悉靈魂的幽光。他手中握着一根頂端鑲嵌着碩大狼頭骨的法杖——蒼狼部大祭司，格日勒。
格日勒的目光首先落在影的身上。他那雙仿佛能穿透靈魂的眼睛微微眯起，視線停留在影眉心那黯淡的銀色眼瞳印記上。他沒有說話，只是伸出枯瘦如鷹爪般的手指，隔空對着影輕輕一點。
嗡！
影的身體周圍，空氣突然泛起微弱的漣漪。她眉心那枚屬於“幽瞳”部的印記，如同被投入石子的水面，驟然亮起一絲微不可察的銀芒！這銀芒一閃而逝，卻帶着一種獨特的空間韻律，仿佛在無聲地訴說着什麼。更令人驚異的是，就在這銀芒閃現的瞬間，神殿深處，供奉在狼頭骨法杖下方神龕中的一枚事物——一枚約莫巴掌大小、通體如白玉、頂端卻帶着一點暗紅、形似狼牙的古老物件——蒼狼部真正的聖物“蒼狼之牙”，竟也同時發出了一聲極其輕微、仿佛來自遠古的嗡鳴！
“嗯？！”格日勒那古井無波的眼中，第一次出現了劇烈的波動！他猛地收回手指，死死盯着昏迷的影，又猛地看向神龕方向，臉上繁復的圖騰都因激動而微微扭曲。“聖物共鳴！遠方的印記……竟能引動祖牙？！她……她是什麼人？”他的聲音沙啞而低沉，帶着難以置信的驚疑。
緊接着，格日勒的目光才轉向如同焦炭般瀕死的林淵。他的眼神瞬間變得冰冷而審視。當他看到林淵心口那枚布滿裂痕、散發着微弱卻極其頑固帝威的碎片時，眉頭緊緊鎖起。
“皇道之氣……破碎的……帝璽？”格日勒的見識遠超尋常蠻族戰士，他認出了那股力量的本質，眼中閃過一絲忌憚和更深沉的探究。“如此重的傷，本源燃燒殆盡，竟還能吊住一口氣？是這碎片護住了他最後一絲生機？還是……他本身的血脈？”
他蹲下身，枯瘦的手指帶着一絲微弱的、充滿生命氣息的綠芒，輕輕點在林淵焦黑的手臂上。一股溫和卻帶着探查意味的力量試圖涌入林淵體內。
“嘶——！”
就在那股力量接觸林淵殘破經脈的刹那，一股極端陰冷、霸道、充滿死亡寂滅氣息的反噬之力猛地從林淵體內深處爆發出來！這股力量如同附骨之蛆，瞬間纏繞上格日勒探入的力量，瘋狂地吞噬、侵蝕！正是冥鐵死氣！
格日勒的手指如同觸電般收回，指尖繚繞的那點綠芒瞬間被染成了灰黑色，隨即湮滅！他臉色微變，看着指尖殘留的一絲陰寒死氣，眼中精光爆射！
“好霸道的死氣！深入骨髓，侵蝕本源！這絕非尋常傷勢！”格日勒的目光變得無比凝重，“此子體內，竟還潛藏着如此凶戾的詛咒之力？他是如何活到現在的？這帝璽碎片與死氣……在他體內達成了某種微妙的平衡？”
烏塔在一旁看得心驚肉跳。他雖不懂這些力量，但大祭司的反應足以說明這兩個外族人的不尋常。
格日勒沉默片刻，目光在瀕死的林淵和引動聖物共鳴的影之間來回掃視。最終，他那深邃的眼中閃過一絲決斷。
“烏塔！”格日勒的聲音帶着不容置疑的威嚴。
“在，大祭司！”烏塔立刻躬身。
“將這個女人，”他指向影，“送入‘祖靈洞窟’，置於‘月華石台’之上。用部落秘藏的‘蘊魂草’點燃魂香，每日更換！再取三滴‘祖血河’的源頭活水，混合百年冰髓，以薩滿秘術滋養其神魂！她，關乎圖騰聖物的啓示，不容有失！”格日勒的語氣異常鄭重。
烏塔心中一凜，祖靈洞窟是部落最神聖的療傷之地，月華石台更是能匯聚星月精華的寶地，蘊魂草、祖血河水、百年冰髓……這些都是部落珍藏的聖物！大祭司竟如此重視這個女人？
“是！”他不敢多問，立刻小心翼翼地上前，準備抱起影。
“至於他……”格日勒的目光轉向林淵，如同在看一件殘破卻又蘊藏着秘密的工具。“肉身崩毀，本源枯竭，死氣纏身……尋常手段已是無用。”
他的聲音陡然轉冷，帶着一種近乎殘酷的漠然：“送入‘血煉祭壇’！能否活下來，看他自己的命夠不夠硬，骨頭夠不夠韌！”
“血煉祭壇？！”烏塔倒吸一口涼氣，古銅色的臉上都掠過一絲驚懼。那是部落用來懲罰重罪者、錘煉最強勇士、同時也是篩選淘汰的死亡之地！狂暴的圖騰之力混合着凶獸精血，如同沸騰的熔爐，能活生生將人煉成血霧！百不存一！
“大祭司，他這狀態……”烏塔看着林淵那幾乎不成人形的軀體，覺得這根本就是送死。
“正是因爲他快死了，才有一線生機。”格日勒的眼神幽深如寒潭，“置之死地而後生。血煉祭壇的力量狂暴無比，但也蘊含最原始的生命精氣。他的身體像一塊燒焦的木頭，要麼在祭壇裏徹底化爲灰燼，要麼……就在這極致的毀滅與痛苦中，榨出最後一點潛力，浴火重生！更何況……”
他的目光再次掃過林淵心口的帝璽碎片和影眉心的印記，“他身上有我們需要弄清楚的秘密。如果他連血煉祭壇都撐不過去，說明他也不過如此，不值得部落投入更多。若能活下來……或許能爲蒼狼部帶來意想不到的變數。”
烏塔看着大祭司不容置疑的眼神，不再多言。他看向林淵的眼神，從最初的輕蔑和好奇，變成了幾分凝重和……一絲不易察覺的憐憫。血煉祭壇，那根本不是人能承受的酷刑。
“是！”他沉聲應道，招呼另外兩名強壯的戰士，將如同焦炭般的林淵粗暴地架起，拖向神殿後方通往地底深處、散發着濃鬱血腥氣和熾熱氣息的通道。
格日勒站在原地，目送着他們離去。他緩緩抬起手，看着指尖那縷尚未完全消散的冥鐵死氣，眼中閃爍着復雜難明的光芒。
“破碎的帝璽……霸道的死氣……引動聖物的異族女子……還有胤朝的血腥內鬥……”他低聲自語，聲音如同寒風掠過冰隙，“這冰封的北境，看來要迎來一場攪動風雲的變局了。蒼狼部……是抓住機遇崛起，還是被這風暴碾碎？”
他轉身，走向供奉着“蒼狼之牙”的神龕，枯瘦的手指輕輕拂過那冰冷的聖物，感受着其上殘留的微弱共鳴，陷入了長久的沉思。
……
與此同時，在距離嚎風冰谷數百裏外的一處廢棄冰洞中。
毒手藥師用凍僵的手指，小心翼翼地將最後一點淡綠色的藥膏塗抹在岩山肩胛那道深可見骨的恐怖傷口上。傷口邊緣的皮肉呈現出不祥的青黑色，帶着地煞宗特有的陰毒氣息，若非藥師以毒攻毒的秘術和繳獲的丹藥吊命，岩山這條命早就交代了。
“呃……”岩山發出一聲壓抑的痛哼，虯結的肌肉因劇痛而繃緊，豆大的汗珠從額頭滾落，瞬間在冰冷的空氣中凝成冰粒。他死死咬着牙，雙目赤紅，盯着冰洞外呼嘯的風雪，聲音嘶啞：“藥師……大人……還有影大人……他們……”
“閉嘴！”藥師低喝一聲，臉色因寒冷和疲憊顯得更加蒼白，但眼神卻銳利如刀，“省點力氣！大人和影大人吉人天相，定能逢凶化凶！你現在要做的，就是給老子活下來！”
他環視冰洞。二十三名淵閣殘兵，人人帶傷，蜷縮在冰冷的角落裏，依靠着彼此體溫和點燃的一小堆篝火取暖。氣氛壓抑得如同凝固的冰。陳鐵山的犧牲，林淵和影的生死未卜，如同沉重的巨石壓在每個人心頭。
“藥師大人，”一個臉上帶着凍瘡的年輕士兵湊過來，聲音帶着絕望的顫抖，“我們……我們還能去哪？這鬼地方，鳥都不拉屎……”
藥師沉默片刻，從懷裏掏出一個用油布包裹得嚴嚴實實的小包。他一層層打開，露出裏面一個巴掌大小、造型奇特的骨哨，上面刻着一些扭曲的符文。
“灰耳……臨走前給我的。”藥師的聲音低沉，“他說，如果遇到絕境，找不到大人，就吹響它。這哨子發出的聲音，只有特定的‘冰原雪貂’能聽見，它們會把消息帶到……鬼影門在西陵北境的一個秘密聯絡點。”
士兵們眼中燃起一絲微弱的希望。
“但冰原雪貂行蹤不定，消息傳遞需要時間，而且……”藥師的眼神變得凝重，“我們身後，肯定還有追兵！趙閻那條老狗，絕不會善罷甘休！”
仿佛爲了印證他的話，冰洞外，呼嘯的風聲中，隱約夾雜着幾聲淒厲尖銳、絕非自然形成的鷹隼啼鳴！聲音由遠及近，充滿了暴戾的殺意！
“是血魔衛的‘血眼魔梟’！”一名經驗豐富的老兵臉色劇變，“他們在搜索這片區域！”
冰洞內的氣氛瞬間降至冰點！絕望再次攫住了每個人的心髒！
藥師猛地握緊了骨哨，眼中爆發出狠厲的光芒：“岩山！還能動嗎？帶上能動的兄弟，立刻轉移！往更深、更復雜的冰裂隙裏鑽！其他人，把篝火痕跡清理幹淨！快！”
他深吸一口冰冷刺骨的空氣，將骨哨湊到嘴邊，用盡力氣，吹響！
“嗚——咻——！”
一聲極其尖銳、穿透力極強的哨音，撕裂了風雪的呼嘯，如同一道無形的箭矢，射向茫茫冰原深處！聲音在空曠的冰谷中反復回蕩，久久不息。
“走！”藥師低吼一聲，攙扶起岩山。殘存的淵閣士兵們，如同受傷的狼群，帶着最後的不屈和求生意志，踉蹌着沖出冰洞，撲入更加狂暴的風雪和迷宮般的冰隙之中。
在他們身後，幾只翼展近丈、渾身覆蓋着暗紅色翎羽、雙目赤紅如血的巨大魔梟，如同索命的幽靈，在低空盤旋，銳利的目光掃視着下方的冰原，發出陣陣嗜血的啼鳴。更遠處，幾道包裹在血色煞氣中的身影，正頂着風雪，如同嗅到血腥味的鯊魚，急速向這片區域趕來。
風雪嗚咽，追兵已至。淵閣殘部的掙扎求生之路，才剛剛開始。而遠在蒼狼部落深處，一場更加殘酷的生死考驗，正等待着瀕死的林淵。
……
蒼狼部落，地底深處。
這裏並非想象中漆黑陰冷的地牢，而是一個巨大無比、天然形成的熔岩洞穴！洞穴中央，是一個直徑超過十丈的巨大血池！池中並非普通的血液，而是粘稠如岩漿般的暗紅色液體，不斷地翻滾、沸騰，散發出令人窒息的高溫和濃鬱到化不開的血腥氣！血池表面，不時鼓起巨大的氣泡，破裂時發出“啵啵”的悶響，濺射出的血滴落在旁邊的岩石上，瞬間灼燒出一個個深坑！空氣中彌漫着硫磺、鐵鏽和狂暴生命能量的混合氣味，吸一口都感覺肺部在燃燒。
血池周圍，矗立着九根粗大的、刻滿猙獰蒼狼圖騰的黑色石柱。石柱頂端，鑲嵌着九顆散發着幽綠色光芒的巨大獸核，源源不斷地向血池注入狂暴的、充滿了野性力量的能量波動。這便是蒼狼部落的禁忌之地——血煉祭壇！
此刻，林淵焦黑、殘破的身體，正被粗大的、浸泡過某種獸血的鐵鏈牢牢捆縛着，吊在沸騰血池的上方！灼熱的氣浪如同無形的鞭子，不斷抽打着他裸露的傷口，帶來難以言喻的痛苦，即使處於深度昏迷，他的身體也在無意識地劇烈抽搐。
“開始吧。”格日勒大祭司冰冷的聲音在洞穴入口處響起。他並未進入祭壇核心區域，只是遠遠站着，手中狼頭骨法杖散發着微光，隔絕着那恐怖的高溫和能量沖擊。
烏塔和另外四名最強壯的圖騰勇士站在祭壇邊緣，他們赤裸着上身，古銅色的皮膚上圖騰紋路亮起，抵抗着熱浪。聽到大祭司的命令，烏塔臉上閃過一絲不忍，但還是猛地一揮手！
“吼！”四名勇士同時發出低沉的咆哮，如同推動沉重的磨盤，開始奮力轉動九根圖騰柱旁連接着的巨大絞盤！
咔啦啦——！
沉重的鐵鏈摩擦聲刺耳響起！捆縛着林淵的鐵鏈猛地繃緊，將他焦黑的身體一點點、無情地沉入下方那翻滾沸騰的暗紅色血池之中！
嗤——！！！
如同燒紅的烙鐵浸入冰水，又像是冷水滴入滾油！當林淵的身體接觸到那粘稠滾燙的血漿時，瞬間爆發出驚天動地的反應！
劇痛！超越紫晶山血戰、超越燃燒本源、超越靈魂撕裂的極致劇痛，如同億萬根燒紅的鋼針，從每一個毛孔、每一寸傷口、每一根斷裂的骨頭裏瘋狂地扎入！瞬間摧毀了林淵昏迷的屏障，將他硬生生從死亡的邊緣拽了回來！
“啊——！！！！！”
一聲不似人聲、充滿了無盡痛苦和絕望的慘嚎，從林淵焦黑的喉嚨深處爆發出來！他猛地睜開了眼睛！那雙黯淡的暗金色瞳孔，此刻布滿了猩紅的血絲，眼球幾乎要爆裂開來！他全身的肌肉、筋腱在瘋狂地痙攣、扭曲，試圖掙脫那滾燙的熔岩地獄！
然而，這僅僅是開始！
那粘稠滾燙的血漿，如同活物般，瘋狂地順着他的傷口、毛孔，甚至是口鼻，蠻橫無比地鑽入他的體內！狂暴到極點的圖騰之力混合着凶獸精血的暴戾生命能量，如同決堤的洪流，瞬間沖垮了他本就殘破不堪的經脈！這些力量在他體內橫沖直撞，所過之處，焦黑的死肉被強行撕裂、剝離！斷裂的骨骼被粗暴地擠壓、碾磨！像是在用最粗糙的砂紙，一遍遍刮擦着他的神經末梢！
更可怕的是，這股外來的、充滿野性的狂暴力量，與他體內殘存的帝璽本源、凶戾帝血、以及那跗骨之蛆般的冥鐵死氣，發生了激烈的沖突！
帝璽碎片感受到毀滅性的威脅，本能地爆發出微弱的帝威試圖抵抗，卻如同在驚濤駭浪中的一葉扁舟，瞬間被狂暴的血浪淹沒！凶戾帝血不甘被吞噬，瘋狂地燃燒、反擊，與入侵的凶獸精血在血管裏展開慘烈的廝殺！而那沉寂的冥鐵死氣，則如同潛伏的毒蛇，趁機瘋狂地吞噬着一切沖突產生的毀滅性能量，壯大自身，更加肆無忌憚地侵蝕着林淵最後的生機！
內憂外患！內外交煎！
林淵的身體，成爲了一個慘烈無比的戰場！狂暴的血煉之力在毀滅他殘軀的同時，也在強行注入新的、原始的生命力，試圖重塑！帝璽碎片和帝血在掙扎求生！冥鐵死氣在貪婪壯大！三股力量在他瀕臨崩潰的軀殼內瘋狂碰撞、撕扯、融合！
“呃啊——！！殺了我！殺了我——！！！”林淵的慘嚎變成了野獸般的嘶吼，意識在極致的痛苦中反復沉浮、崩潰。他感覺自己的身體被撕碎、被磨爛、被投入熔爐反復煅燒！每一秒都如同一個世紀般漫長！
血池上方，烏塔看着那在沸騰血漿中瘋狂掙扎、慘嚎，身體不斷崩裂又強行被血能粘合，焦黑死皮大片脫落露出裏面鮮紅嫩肉、卻又瞬間被灼燒焦黑的恐怖景象，饒是他身經百戰，也不禁感到頭皮發麻，下意識地後退了一步。
“這……這真的能活下來？”他喃喃道，聲音帶着一絲顫抖。
格日勒大祭司面無表情，唯有那雙深邃的眼睛，死死盯着血池中那個承受着非人折磨的身影，尤其是他心口位置。那裏，帝璽碎片的光芒在狂暴的血浪沖擊下忽明忽滅，如同風中殘燭，卻又透着一股難以言喻的頑強。
“要麼浴火重生，鑄就不朽之軀……要麼……化爲這血池的養料。”格日勒的聲音冰冷得不帶一絲感情，“看吧，烏塔。看他的意志，能否超越這血肉之苦，看那破碎的帝璽，能否在這原始的力量中……找到一絲涅槃的契機！”
血池翻滾，慘嚎不絕。林淵的每一次掙扎，都伴隨着骨骼不堪重負的碎裂聲和血肉剝離的嗤響。在這北境最殘酷的祭壇中，一場關乎生死與蛻變的煉獄，正進行到最慘烈的時刻。
