甘露殿內，燭火通明，卻驅不散那深沉的孤寂與凝重。
李世民並未如常批閱堆積如山的奏疏。巨大的紫檀御案上，象征帝國中樞運轉的卷宗被推到角落，顯得有些凌亂。
案幾中央，只孤零零地攤着一封墨跡嶄新的奏疏——正是今日朝會上，某位被嚇破了膽的人，在驚恐之下連夜草就的《請置護國神獸監疏》。
通篇充斥着對林石“神威難測”、“宜專設監司以侍奉、供奉、並察其行止”的提議，字裏行間透出的，是極致的敬畏和更深層次的、無法掩飾的恐懼與隔離之意。
李世民的目光並未落在這封奏疏上。
他背對着御案，負手而立，站在巨大的雕花木窗前。
窗外是沉沉的夜色，只有宮燈在遠處宮道上投下昏黃搖曳的光暈。夜風寒涼，吹動他玄色的常服袍袖，發出輕微的獵獵之聲。
白日裏太極殿上那死寂的恐懼，群臣煞白的臉色，鄭元壽描述影鬃時那幾乎失禁的驚恐，尤其是那句“隔牆一瞥，肝膽俱裂，狀若瘋癲”……如同冰冷的幽靈，在他腦海中反復盤旋、撞擊。
恐懼。
李世民毫不諱認這一點。面對林石展現出的、那超乎理解極限的力量——揮手湮滅如山巨獸，彈指召喚深淵影煞，這份恐懼如同跗骨之蛆，深植於帝王的心淵。
那頭名爲“小南”的暗紅巨獸，其存在本身就是一種顛覆性的力量象征。
它的消失，帶來的並非解脫，而是更深沉的不安。它去了哪裏？是被“收回”某個異界？還是被……另一種更可怕的存在取代？鄭元壽描述的“影鬃”，那雙熔金的豎瞳，僅僅聽聞描述，便足以讓久經沙場的帝王脊背生寒。
那是一種源於靈魂深處的、對未知黑暗的天然畏懼。
它不像小南那樣咆哮着展示物理的毀滅力，它的恐怖在於無聲、在於凝視、在於那種仿佛能凍結靈魂的死寂。
它更像一個潛伏在暗影中的刺客，一個隨時可能從任何角落刺出致命一擊的毒蛇。
這份力量，不受大唐律法約束，不受皇權威懾，甚至……不受空間限制（能收能放）。
它就像懸在大唐頭頂的劍，劍柄握在一個看似隨性、實則動機莫測的年輕人手中。
李世民深知，自己能掌控朝堂、駕馭群臣、威懾四夷，是因爲他掌握着規則——權力的規則、利益的規則、生死的規則。
但在林石面前，這些規則似乎都失效了。他自成一體，他的規則……在方舟。
需要。
與恐懼交織纏繞的，是同樣強烈甚至更甚的需要。
渭水河畔那驚天逆轉歷歷在目。十萬突厥鐵騎的崩潰，是林石帶來的。
他撕碎了那份即將籤訂的、足以讓李世民畢生蒙羞、讓新生大唐根基動搖的城下之盟！這份力挽狂瀾於既倒的功績，堪比開疆拓土。
更重要的是，小南那如山嶽般的身影，影鬃那來自深淵的凝視，它們的存在本身就是一種終極的、無可辯駁的威懾力！
李世民的目光仿佛穿透了重重宮牆，投向了帝國的北方疆域。
突厥敗了，但並未消亡。頡利、突利只是暫時潰退，草原的餓狼舔舐傷口後，必定卷土重來。
還有蠢蠢欲動的薛延陀，西邊的吐谷渾，高原上的吐蕃……這些環伺的強敵，哪一個不是對初唐虎視眈眈？哪一個不是在觀望，在等待這個新生帝國露出破綻？
若無林石，若無那巨獸與影鬃的恐怖傳說如同實質的陰雲籠罩在草原王庭上空，突厥的報復可能就在秋高馬肥之時！屆時，唐軍縱有李靖、李勣這等名將，縱有玄甲鐵騎這等精銳，面對傾巢而出的草原聯軍，勝算幾何？會否再現渭水前的危局？甚至……更糟？
僅僅依靠林石前幾日在朝堂上展現的那一小塊奇異肉幹或者金屬錠？那只能證明他的“無害”——他無意吃垮國庫，但同樣證明了他的“疏離”——他不需要依附大唐生存。
這份疏離，在巨大的力量面前，本身就是一種危險。
手段。
恐懼與需要交織成的亂麻，在李世民的帝王心術中，被強行梳理、拆解，化爲冰冷的策略。
他緩緩轉過身，目光落在御案角落那封被冷落的《請置護國神獸監疏》上，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
監視？控制？笑話！那是嫌死得不夠快！鄭氏探子的下場就是血淋淋的警示。
任何形式的監視與試探，都可能被那影鬃視作挑釁，那熔金豎瞳隔牆一瞥的結果……李世民不願賭，也賭不起。
“傳旨。”李世民的聲音在空曠的大殿中響起，低沉而帶着不容置疑的力量，是對侍立在陰影中的內侍總管說的，“即日起，撤換靜廬所有原屬宮中的侍從宮人。從……長樂公主殿中，挑選三十名最伶俐、最本分、且膽子稍大些的宮女內侍，派往靜廬伺候。告訴她們，她們的職責只有一個：盡心侍奉神使林石，滿足其一切合理所需，使其在長安，有如歸家之安適。多看，少說，尤其……絕對不許窺探神使與那影獸的任何舉動！違者，杖斃，累及家人！”
內侍總管心頭凜然，深深躬身：“老奴遵旨。”
從公主殿中選人，這是將最親近、最信任的一部分力量派了過去，同時也是一種隱晦的聯結信號。
“另外，”李世民的目光投向殿外沉沉的夜色，仿佛能看到那座新貴府邸，“林卿初至長安，居所簡陋，恐有怠慢。命將作監，調撥最好的匠人、物料，一切按照林卿心意，對靜廬進行擴建修繕。範圍……可囊括西苑演武場毗鄰之荒地。他若有興土木之念，無論規制，盡數允準，所需錢帛，由朕內帑支取。”
內侍總管再次躬身，心中咋舌。將西苑演武場荒地都劃進去？這幾乎是給了林石在皇宮旁邊營造獨立莊園的特權！陛下對這位神使的優容，已到了匪夷所思的地步。
這僅僅是物質上的懷柔。李世民很清楚，這些對於一位能自供巨獸所需、隨手拿出奇珍的人來說，意義有限。真正的重注，在更深處。
他想起了昨夜立政殿中，長孫皇後那溫婉卻字字千鈞的話語：“……若以我皇室金枝玉葉，結此良緣……血脈相連，便是最牢固的羈絆。”
麗質……李世民腦海中浮現出長女李麗質那溫婉嫺靜、卻又隱含堅韌的秀麗面龐。她是嫡長公主，身份尊貴，性情端方，聰慧識大體。
更重要的是，她從長孫皇後那裏繼承了非同一般的沉靜與勇氣。
昨日皇後私下試探，她並未如尋常閨秀般驚恐退縮，反而流露出對那“馭獸奇人”的好奇與探究之意。
這絲好奇，如同一粒微弱的火種，在李世民心中點燃。
一條以血脈親情爲索，試圖拴住那翱翔九天之蛟龍的險途。
風險巨大，若麗質受驚或委屈，他將痛徹心扉。
但潛在的回報……一個擁有穿梭異界、駕馭恐怖巨獸能力的駙馬，一個足以讓大唐國祚延綿、威懾萬邦的強大盟友……
這念頭如同藤蔓，在他心中瘋狂滋長。
“……時機未至，還需……徐徐圖之。”李世民低聲自語，強行壓下心頭的灼熱與刺痛。
他需要更清楚地了解林石這個人，了解他的性情，了解他對大唐、對皇室的態度。
貿然拋出公主，只會適得其反。
“傳旨弘文館，”李世民再次開口，聲音恢復了帝王的沉穩，“即日起，凡林神使有所需，無論經史子集、醫卜星相、山川地理、志怪奇談……乃至前朝宮廷秘檔、番邦圖籍，一律不得阻撓，盡數開放予其閱覽抄錄。着虞世南、褚遂良等飽學之士輪流值守弘文館，若林神使有詢，需耐心解答，不得藏私。”
知識，或許是一條接近的橋梁。一個能馭使巨獸、穿梭異界的奇人，對知識的渴求，或許遠超對權勢財富的欲望。
平衡。
最後，也是最重要的，是平衡。
李世民的目光變得無比銳利，如同淬火的刀鋒。
他不能將所有賭注都押在林石一人身上。大唐的根基，在萬千子民，在精兵強將，在朝堂群臣！
恐懼林石的力量，需要林石的威懾，但絕不能依賴，更不能讓其成爲帝國唯一的支柱！那將是更可怕的覆滅之道。
他的思緒轉向了北疆。
“召尚書左仆射房玄齡、兵部尚書杜如晦、右武衛大將軍李靖，明日寅時，於兩儀殿議事！”
李世民的聲音斬釘截鐵，“議題只有一個：趁突厥新敗，人心惶惶，精騎突進，犁庭掃穴，徹底蕩平漠南王庭！畢其功於一役！”
內侍總管心頭一震，凜然應諾：“遵旨！”
恐懼那深淵的力量，需要那深淵的凝視。但，大唐的龍旗，必須牢牢掌握在自己手中！趁那深淵凝視帶來的喘息之機，以雷霆萬鈞之勢，以李靖爲鋒刃，以玄甲鐵騎爲爪牙，徹底斬斷突厥的脊梁！讓帝國的威嚴，建立在錚錚鐵騎之上，而非寄托於莫測的神魔一念之間！
這才是帝王之道！在深淵邊緣起舞，借其勢，壯己威，卻永遠保持抽身而退、獨斷乾坤的力量！
他再次走到窗前，望向靜廬的方向。夜色更深沉，那裏燈火闌珊。
恐懼依舊在。需要依舊在。但李世民的眼中，那最初的震驚與無措已經褪去，取而代之的是一種深沉如海、冰冷卻又無比堅定的光芒。
尺在心中。蛟龍也罷，深淵也好。在這煌煌大唐的棋盤上，終究……由他來執子！
