鼎運閣深處，藥香常年不散，混雜着草木清氣與一種沉甸甸的靜謐。花熊躺在一張鋪着素淨棉褥的竹榻上，臉色依舊蒼白得近乎透明，但呼吸卻平穩悠長了許多，不再是那種令人揪心的微弱。陽光透過高窗的竹簾，在她臉上投下斑駁柔和的光影，映得她長而密的睫毛在眼瞼下投出淡淡的陰影，像棲息疲倦的蝶。
肉球（墨雲）靜靜地坐在榻邊的小凳子上，已經這樣坐了許久。他褪去了叱雲球的商人僞裝，只着一身素淨的青布長衫，面容清癯，眉宇間是濃得化不開的疲憊，仿佛被抽幹了所有的力氣，只剩下沉沉的倦怠。四五年間支撐他如同繃緊弓弦般的仇恨與算計，在經歷了金鑾殿的驚濤駭浪、花熊的瀕死、玄奇的背叛之後，終於暫時鬆弛下來，露出底下深不見底的疲憊與……某種難以言喻的空茫。
他伸出手，指尖極其輕柔地拂過花熊額前散落的一縷碎發，動作小心翼翼，帶着一種近乎虔誠的珍視。那夜後巷她冰冷的唇，她滑落的手，那支淬毒的玄蛛袖箭……畫面依舊灼燙着他的神經。
輕微的腳步聲自身後響起，帶着獨特的韻律。是木易先生（木易珂），他依舊穿着那身深灰布袍，臉上籠罩着慣常的模糊陰影，但氣息平和。
“她脈象已穩，髒腑之傷由內而外，恢復雖慢，但已無性命之虞。”南宗凰的聲音帶着特有的陰柔磁性，從木易身側傳來。他不知何時也到了，如同融入陰影的竹，氣息沉靜，“鶴童的藥調得極好，剩下的，便是靜養和時日了。”
肉球沒有回頭，只是專注地看着花熊沉睡的側臉，低聲道：“多謝南宗宮主，多謝木易先生，多謝……閣中諸位。”他的聲音沙啞，帶着一種卸下心防後的坦誠。
木易珂走到他身側，目光落在肉球凝視花熊的側影上，那眼神仿佛能穿透表象，看到更深的東西。他沉默片刻，忽然開口，聲音幹澀卻直接：“你待她，似乎……不同了。”
肉球的身體幾不可察地微微一僵。他緩緩收回手，目光依舊停留在花熊臉上，仿佛在對着她沉睡的面容傾訴，又像是在回答木易的問題。
“是啊……不同了。”他低語，帶着一種遲來的、沉重的頓悟，“四五年了……先生。我就像一頭被仇恨蒙住雙眼、只知向前沖撞的蠻牛。心裏、眼裏，除了墨家一族那無法忘懷的血債，再也裝不下其他。我以爲背負着這血海深仇，便足以支撐我走下去，直到仇人授首，或者我粉身碎骨。”
他頓了頓，聲音裏染上一絲苦澀與自嘲：“可我錯了。錯得離譜。仇恨是火，能焚盡敵人，也能焚盡自己，焚盡……身邊所有珍貴的東西。這些年，我並非孤身一人。木易先生您，西貝蠱虎、南宗凰、司海刀……還有師尊他老人家，你們在暗處替我擋了多少明槍暗箭，鋪了多少前路，我並非全然不知，只是……只是被那恨火燒得麻木了，視而不見，甚至覺得理所當然！”
他的目光轉向木易，那雙總是冰封着寒意的眼底，此刻翻涌着復雜的情感，有愧疚，有感激，更有一種痛定思痛的清醒。
“還有鶴童，還有……花熊。”說到這個名字時，他的聲音明顯低沉下去，帶着難以掩飾的痛楚，“他們……尤其是花熊，她拼了命地護着我，不是因爲她是什麼下人！先生，您知道嗎？她昏迷前對我說……她的命和心，都是我的……我才明白，原來還有你們那麼在乎我。”
肉球的喉結滾動了一下，似乎在強壓下翻涌的情緒：“我那時才驚覺，這些年，我一直被復仇驅使着狂奔，卻從未真正回頭看看，那些一直在我身邊，默默爲我付出、爲我流血、甚至願意爲我付出性命的人！我……虧欠太多。”
他抬起頭，目光掃過木易，掃過靜立一旁的南宗凰，最終又落回花熊蒼白的臉上，眼神變得異常堅定，如同淬火重鑄的利刃，鋒芒內斂卻更加堅韌：“血仇，我墨雲至死不忘！但這條路，不能再像從前那樣走了。我不能讓身邊的人，再因我的執念而……付出無法挽回的代價。先生，諸位，我該報答你們了。用更清醒的頭腦，用更周全的謀劃，而不是……僅憑着一腔被仇恨燒灼的孤勇。”
木易珂臉上那層模糊的陰影似乎微微波動了一下。他沉默地看着肉球，那雙隱藏在陰影後的眼睛深處，仿佛掠過一絲極淡的、近乎欣慰的微光。他沒有說話，只是極其輕微地點了點頭。南宗凰也微微頷首，陰柔的臉上看不出太多表情，但氣息卻顯得更加柔和。
***
墨京城的風暴中心，已從金鑾殿轉移到了大理寺的森然高堂。平王趙琛端坐主位，面容沉肅，不怒自威。他手中握着譽王趙翊謀逆一案的全部卷宗，厚厚一摞，重若千鈞。
太子趙恒坐在旁聽席上，臉色陰沉，眼中燃燒着毫不掩飾的恨意和急於落井下石的急迫。他數次拍案而起，聲音尖利：
“平王！趙翊罪大惡極，罄竹難書！這些供詞還不夠嗎？他那些心腹爪牙，哪一個手上不是沾滿鮮血？依本宮看，就該速速定罪，明正典刑，以儆效尤！何必再一一核查，浪費時間？還有他門下那幾個……”
他手指點着卷宗上的幾個名字，“這幾人分明也曾參與密謀，爲何卷宗裏語焉不詳？定是有人包庇！應當一並嚴懲！”
趙琛抬起眼皮，目光平靜無波地掃了太子一眼，那眼神卻帶着不容置疑的威壓：“殿下，斷案需重證據，審刑當遵律法。譽王之罪，自有鐵證如山，依律該當何罪，本王絕不姑息。然，卷宗所錄，每一字皆需核實，每一人之罪責，皆需與其行跡相符。無憑無據，豈可妄加牽連？殿下所指之人，若確有實據，請呈上；若無，則不可因私憤而壞朝廷法度！”
他的聲音不高，卻字字鏗鏘，如同金玉落地，砸得整個大堂一片寂靜。太子趙恒被他噎得臉色一陣青一陣白，嘴唇哆嗦着，卻一時找不到反駁之詞。
新任上官王爺上官興耀一身素服坐在另一側，雖未言語，但那緊握的拳頭和悲憤未消的眼神，已表明了他的立場。兵部尚書任改捋着短須，沉聲道：“平王殿下所言極是。謀逆大案，牽連甚廣，更需秉公持正，明察秋毫。若爲求速決而濫施株連，非但難服天下悠悠衆口，恐更會令朝綱紊亂，人心惶惶。臣附議平王殿下，當以實證爲據，依法裁斷！”
“哼！”一聲冷哼從旁傳來。燕王趙棣面色不善地坐在角落，眼神陰鷙地掃過平王趙琛和任改。此次平叛，他這位以武勇著稱的親王竟未撈到半分軍功，風頭全被平王和上官興耀、墨雲侯爺等人搶了去。如今眼見平王在審案中又如此剛正不阿，深得任改等實權派大臣的支持，心中那股嫉恨與不甘如同毒草般瘋長。他暗暗打定主意，不能再讓平王這般坐大下去。太子的狹隘與急躁，或許……正是可以利用的契機。一絲不易察覺的陰冷算計，在他眼底閃過。
朝堂上的暗流，在平王趙琛的強力壓制下，暫時被按捺下去。他頂住了來自太子和部分急於擴大打擊面勢力的壓力，以驚人的毅力和近乎苛刻的嚴謹，耗時近兩個月，將譽王一案梳理得條清縷析。最終，塵埃落定。
皇帝趙胤的旨意頒下，帶着疲憊與一絲不易察覺的悲涼：
譽王趙翊，褫奪一切封號爵位，廢爲庶人，終身圈禁於宗人府幽室，非死不得出。
其核心黨羽、參與謀逆及屠戮上官王府者，依律斬首。
其餘附逆官員、將領，視情節輕重，或流放三千裏，或削職爲民，永不敘用。
欽天監涉案人等，亦受嚴懲，格殺勿論。
一場震動朝野的大案，就此蓋棺定論。墨家的血案，也隨着譽王的徹底倒台和皇帝的明旨，徹底平凡昭雪，墨雲家宗籍恢復，墨雲墩的忠勇侯府，終於成了名正言順的墨雲侯府。
***
墨京城似乎恢復了往日的秩序，但平靜的水面之下，新的漣漪已然蕩開。
西北邊境傳來急報：窩闊汗國爲表修好之意，派出使團攜帶貢品（美女五十名，西域美酒十車，珍寶無數）前來朝覲。然而，使團按行程早該抵達京畿，卻遲遲不見蹤影！沿途驛站亦無確切消息傳回，如同人間蒸發！
皇帝震怒，勒令徹查。忠勇侯墨雲墩（肉墩）臨危受命，率一隊精銳騎兵，即刻出京，沿預定路線搜尋窩闊使團下落。
***
榮魚客棧，那間熟悉的房間。
陽光透過窗戶，暖洋洋地灑在地板上。花熊穿着一身幹淨的素色衣裙，雖然依舊清瘦，臉色也帶着大病初愈的蒼白，但那雙總是沉靜的眼眸裏，已然重新煥發出溫潤的光彩。她坐在窗邊的軟椅上，手中捧着一杯鶴童剛調好的、散發着清香的藥茶。
鶴童像只勤快的小蜜蜂，在一旁整理着剛從鼎運閣帶回來的藥材，小臉上滿是認真。
門被推開，肉球（墨雲）走了進來。看到窗邊沐浴在陽光下的花熊，他緊繃的嘴角幾不可察地柔和了一瞬。他走到桌邊，沒有多餘的寒暄，只是將一個古樸的檀木小盒放在了桌上，輕輕打開。
盒內絲絨襯墊上，靜靜躺着一塊不規則的、約莫半個巴掌大小的玉碎片。玉質溫潤，呈現出一種古老的、近乎羊脂的乳白色，邊緣斷裂處參差不齊，透着一股滄桑的氣息。在玉片的中心，隱隱有極其細微、繁復到極致的天然紋路，仿佛蘊含着某種玄奧的韻律。
“回來了？”肉球的聲音低沉，帶着一絲不易察覺的關切。
花熊點點頭，目光落在那塊玉碎片上，又抬眼看向肉球，眼神清澈而安靜。
“嗯。”肉球應了一聲，目光也凝注在那塊玉片上，指尖輕輕拂過它冰涼的表面，眼神專注而深邃，“下一步，該打開它了。”
他拿起那塊承載着家族最後秘密的玉碎片，走到房間另一側的桌案前。案上，早已鋪開了數張繪制着復雜線條和標記的圖紙，旁邊還放着幾件小巧精密的工具。燭火跳躍，映着他專注的側臉。
墨雲侯府的榮光，西北使團的迷霧，朝堂新生的暗涌……都被暫時隔絕在這間彌漫着藥香和陽光的客棧房間之外。此刻，肉球的心神，如同他手中的刻刀，沉靜而精準地，落向了那塊古老的碎玉，落向了祖宅深處那個塵封了墨家過往、或許也指向滅門真相的暗格。
碎玉微光，在燭火下流轉。沉寂多年的秘密，正等待着被喚醒的契機。
