霜風如刀，卷着漫天雪霰，瘋狂抽打着永平裏沉寂的坊牆。三更的梆子聲悶響着散盡，唯餘檐角鐵馬在狂風中掙動不休，發出斷續而淒厲的嗚咽，將這安漢將軍糜竺的故邸襯得愈發死寂，恍若一座巨大的石槨。門庭朱漆斑駁剝落，鎮宅石獸蒙塵委頓，昔日追隨先主劉備開創基業的元勳煊赫，早已被那場江陵之恥蝕盡光華，只餘下這深宅大院在風雪中無聲咀嚼着苦澀與衰頹。
府邸深處，書齋一燈如豆，昏黃搖曳。糜照枯坐案前，手中那卷《太史公書》久久凝滯在同一頁。年近三旬的面龐上，刻着與年紀絕不相符的沉鬱與滄桑——那是叔祖糜芳在江陵城頭屈膝跪降東吳時，爲這百年華門烙下的、三代人傾盡心力亦難雪的奇恥大辱。窗外枯枝不堪重負，“咔嚓”一聲斷裂墜地，那脆響驚得他指節驟然緊握，瞬間失了血色。
“篤、篤篤。”
三記叩門聲輕若冰珠墜地，短促而脆，卻在這死寂的雪夜中清晰得刺耳。
“誰？！”糜照猝然抬眼，眸中寒光一閃，聲音沉如淵底寒冰，帶着不容置疑的警惕。
“郎君，”門外傳來老仆福伯極力壓抑、卻仍止不住顫抖的氣音，急促得如同風中殘燭，“有…有夜客！持…持‘寒江魚書’爲信物！言…言奉‘未冷之人’之命，有…有‘鱗甲’相托！”
“寒江魚書…未冷之人…”
糜照渾身劇震，近日來傳遍成都的、關於北地王劉諶於錦江沉江殉國的悲訊，此刻如同萬載寒冰凝成的利錐，狠狠貫入他的胸膛！那“未冷”二字，如驚雷炸響！他猛地推開身前沉重的書案，帶倒了憑幾也渾不在意，一步搶到門前，帶着一股決絕之力，“譁啦”一聲拽開沉重的門扉！刺骨的寒風裹挾着冰冷的雪沫，如同無數細小的刀刃劈面灌入。
在福伯那佝僂而惶恐的身影之後，一襲靛青短褐默然矗立，身形如鐵鑄般紋絲不動於廊下搖曳的風燈暗影之中。面容模糊不清，唯有一雙眼睛，寒星般銳利冰冷，穿透沉沉夜色，直刺人心——正是劉忠！
福伯引路如狸貓潛行，三人疾影掠過荒蕪的庭院。昔日糜竺宴請賓客、吟風弄月的流杯亭台早已覆滿枯藤敗雪，假山傾頹坍塌，在慘淡的雪光映照下，猶如蟄伏的巨獸枯骨，無聲訴說着繁華落盡的淒涼。停步於西院偏僻柴房的耳壁前，福伯枯瘦如柴的手顫抖着，以一種奇異而精準的韻律，擰動牆角一盞看似尋常的青石燈台。
“咔嗒”一聲輕不可聞的機括脆響，沉重的石壁竟悄無聲息地向內滑開一道僅容一人側身通過的縫隙。一股混合着朽木陳腐、防潮石灰刺鼻與鐵器深埋地下鏽蝕的陰冷死氣，如同墓穴開啓般撲面而來。劉忠鼻翼微不可察地翕動了一下，一絲若有似無、仿佛被刻意掩蓋卻又無法徹底消弭的血腥味，沉甸甸地混在這股死氣之中，悄然鑽入他的鼻腔。
鬥室通仄，四壁皆以尺厚青石嚴絲合縫地砌成，無窗無隙，壓抑得令人窒息。壁上兩盞長明銅燈，燈油渾濁不堪，焰苗幽暗跳躍，將人影投於冰冷石壁之上，扭曲拉長，形如鬼魅狂舞，更添幾分森然。
糜照的目光如鐵鉤般死死鎖住來客，聲音低沉而充滿壓迫：
“足下何人？‘寒江魚書’何指？此物關系重大，豈可輕言相托？”
劉忠默然不語，探手入懷，動作沉穩而緩慢，自貼肉最深處，極其鄭重地捧出一物。昏黃的燈焰之下，半枚玄鐵符令赫然呈現！符身斷裂處犬牙交錯，通體幽暗無光，仿佛能吞噬光線，唯殘存半截陰刻篆文——“北地”二字！
那筆畫深峻，殷紅如血沁入，竟似泣血殘痕！符背蟠螭紋路雖已破損，一股歷經沙場、浸透骨髓的凜冽殺伐之氣猶自透骨而出！更觸目驚心者，乃斷口處凝結的厚厚一層暗紅血痂——分明是新近撕裂，浸染了主君滾燙的熱血！
“北…北地王符！”糜照只覺膝彎一軟，一股巨大的悲愴與激蕩直沖頂門，踉蹌一步扶住身後冰冷刺骨的石壁，喉間哽塞，幾乎難以成言。
“此…此乃殿下親兵虎符！持符如王駕親臨，可調王府銳士！符在…人即…殿下他…”那沉江殉國的消息如巨石壓胸，讓他無法再說下去。
“王駕安在！”
劉忠聲如金鐵猝然相擊，斬釘截鐵，字字千鈞，“錦江寒波，不過掩人耳目的煙霞！殿下臨行之際，親執利刃剖開此符，熱血浸透鋒刃！囑某曰：‘持此半符，速見糜氏子照。糜門三世，榮辱皆系於漢室。昔年芳公江陵之玷，乃權宜之計蒙塵之瑕，非糜氏累世忠貞門風之墮！今山河板蕩，社稷危如累卵，漢祚懸於一絲！望卿承爾祖安漢公忠烈之志，效武鄉侯鞠躬盡瘁死而後已之心，助孤砥柱於這滔天逆流之中，雪洗百年之辱，光復炎漢之鼎！符斷之日，即吾輩裂魏復漢、驚雷破曉之時！’”
“殿下…尚在人間？！”
狂瀾般的激流瞬間沖垮了心防，糜照虎目赤紅如血，呼吸粗重，指尖顫抖着伸向符上那暗紅的血痂，甫一觸及，滾燙之感如烙鐵直透心扉！他猛地撩起袍角，“撲通”一聲雙膝跪地，額顱向着冰冷的青磚重重叩下，“咚”然一聲悶響，額上鮮血瞬間染紅了磚石：
“臣糜照，叩謝殿下以熱血相托！此符重於泰山，此恩深於滄海！”
糜照抬起頭，血淚混雜着自剛毅的臉頰滑落，字字如刀，剜心刻骨：“叔祖（糜芳）江陵城頭那一跪，糜氏三代男兒脊梁盡折！先大父（糜竺）公，抱憾而終，靈位蒙塵，子孫無顏祭拜！照每撫祖傳‘安漢’印綬，便覺萬箭穿心，羞憤欲死！今殿下忍辱負重，謀挽天傾於既倒，此正糜氏闔族百死無悔、以血雪恥之機！照在此歃血立誓！”
話音未落，他竟“錚”的一聲拔出腰間貼身短匕，寒光在幽室中驟然一閃，左手掌心赫然裂開一道深可見骨的創口！滾燙的熱血汩汩涌出，盡數淋灑於冰冷的磚地之上，發出輕微的“嗤嗤”聲：
“糜照在此，以糜氏列祖列宗英靈爲證，以皇天後土爲鑑：必盡起糜氏百年窖藏之金珠，熔鑄刀兵甲胄！密煉敢死效命之士，飲恨磨鋒，礪其爪牙！廣儲糧秣鹽鐵，深埋九地之下，化爲復國之基！縱糜府化爲白地焦土，糜照骨碾作齏粉，府庫盡付祝融烈焰！糜氏上下，無論老弱婦孺，絕無二志！此血爲誓，天地共鑑！”
熱血在磚縫間蜿蜒流淌，如一條條赤色的毒蛇，那擲地有聲的誓言在密閉石室中撞出金戈鐵馬般的回響，久久不息。
“善！壯哉！”
劉忠眼底銳芒暴漲如電，迅速收起那半枚殘符，貼身藏好，“殿下要的，正是郎君此等裂石穿雲、死不旋踵的血性！然天機幽邃，深不可測，不可泄於毫發！殿下行蹤自有玄奧布局，非某所能盡知，亦非郎君當窺！慎之！慎之！”語氣凝重如千鈞之鼎。
“照謹記於心！絕不敢妄測天心，徒生禍端！”糜照撕下內襟衣布，草草裹住鮮血淋漓的手掌，肅容應諾，額上那道血痕在幽光下顯得猙獰而決絕。
“急務有三，”劉忠語速加快，如連珠疾發，不容喘息。
“其一，速遣心腹死士，於青城後山猿猱難攀之絕壁，或龍泉驛早已廢棄、人跡罕至的烽燧舊堡，鑿穴爲營，密訓精銳。貴其悍不畏死，精其夜戰巷搏、匿蹤暗殺之術！需弓馬絕倫、身家清白、三代皆爲漢籍之孤兒！此乃殿下手中之‘鱗’，他日破敵之‘爪’！”
“其二，假借‘販蜀錦於荊州’之舊路，憑糜氏遍布荊益的鹽鐵商牒爲掩護，暗輸三事：糧秣，走岷江湍急水道，以特制陶甕層層密封，沉於都安堰（都江堰古稱）回水灣深潭之下，需繪制精確水紋籤記；精鐵、火油、制弓之角筋，化整爲零，藏於運送石炭的牛車特制夾層之中，自米倉山樵夫小徑秘密轉運，此路崎嶇險峻，須防冰雪崩塌與魏軍哨卡；箭鏃、金創藥等細物，混入大宗藥材，由‘濟生堂’藥鋪密道轉運！財貨毋惜，傾家蕩產亦在所不惜！此乃復國血本，埋於地下的火種！”
語鋒一頓，目光如實質般刺向鬥室角落那片濃稠得化不開、仿佛連光線都能吞噬的陰影，“其三，殿下親遣一柄‘無影之刃’，托付郎君，此刃凶險，善藏善用！”
話音未落，那片凝固的陰影竟如水波般無聲蕩漾開來。一道裹在污穢不堪、散發着濃重羊膻與汗漬氣息的破舊羊皮襖中的身影，如同鬼魅般悄然浮現。身量不高，甚至有些佝僂，但裸露在外的骨節卻異常粗大虯結，蘊藏着野獸般的力量。面上塗抹着厚厚一層泥垢與不明油彩，五官混沌莫辨，唯有一雙細長的眸子在幽暗燈焰下泛着森然幽綠的光澤，冰冷、麻木，毫無人類情感，似一條蟄伏在暗淵深處的冷血毒蛇。更奇詭者，其左頰至耳根處，三道深可見骨、皮肉翻卷、仿佛是被某種巨型猛獸利爪生生撕開的陳舊疤痕，在斑駁油彩下若隱若現，猙獰可怖。
“羌人，戈延。”
劉忠指向這道宛如從地獄邊緣走出的身影，聲音低沉。
“精於改頭換面、匿蹤潛行之術，口技可亂百鳥爭鳴，攀懸崖渡深澗如履平地。尤善‘剺面易容’，以秘藥配合刀工，改換形容氣質，雖至親當面亦難辨真僞！殿下鈞旨：此乃探囊取物、暗夜傳訊、誅心破膽之秘刃！匿其形，藏其聲，奉若幽魂。非殿下親筆金批箭令或某持此半符而至，不得現其真容，不得擅動其鋒！違者，刃必反噬！”
戈延幽綠如鬼火的瞳孔漠然掃過糜照與劉忠，喉間忽地滾動，發出“格…咯…咯啦…”一連串令人牙酸的怪響，如同粗糙的礫石在喉管中相互碾壓，又似夜梟在墳冢間發出的淒厲啼鳴。一只骨節嶙峋、布滿老繭與凍瘡的巨掌，從破舊肮髒的皮套中緩緩伸出，掌心赫然托着一枚三寸餘長、森白骨質中泛着青灰死氣的鷹骨短笛。笛身開有七孔，孔緣因常年摩挲而磨損得異常圓滑，通體透着一股經年浸透鮮血與殺戮的凶戾之氣。
糜照心頭寒意驟生，如墜冰窟，面上卻沉靜如古井深潭，對戈延抱拳一禮，聲音平穩：“戈壯士安心。糜某當辟‘蟄龍窟’以供棲身，乃先祖所掘藏冰地窖，深達三丈，石門重逾千斤，內設機關。窟內已貯三年陳粟、百壇燒喉烈酒、硝石硫磺等物。汝可居其中，福伯親自奉上血食（生肉）與御寒衣物。”
他轉視一旁垂手肅立的老仆，語氣陡然轉厲，帶着不容置疑的殺伐之氣：“福伯，即刻開啓地窟機括，引壯士入內。自今日始，汝即‘蟄龍窟’守門之冢虎！擅近石門五步者，格殺勿論！窺探者，剜目投井！地窟之秘，唯天知、地知、殿下知、我知、汝知！泄者，糜氏闔族共戮之！”
“諾！老奴以性命擔保！”
福伯佝僂的身軀猛地挺直一分，眼中渾濁盡去，唯剩歷經風霜、視死如歸的死士寒光，如出鞘的匕首。戈延幽綠的眸子漠然掠過糜照仍在滲血的掌心繃帶，毫無表示地微微頷首，無聲無息地隨着福伯退入那片濃稠的陰影之中。地窖深處傳來沉悶而巨大的機括絞盤轉動聲，仿佛沉睡的巨獸被喚醒，發出低沉的咆哮，旋即一切歸於死寂。唯餘一縷混雜着凍土腥氣、腐敗羊脂、刺鼻硝石與某種辛辣草藥的詭譎氣息，在鬥室中陰魂不散地縈繞，無聲地宣告着此地已化爲凶險巢穴。
密室復歸二人。劉忠不再多言，自懷中貼身之處取出一個疊成方勝狀的素帛密函，並一枚三棱錐形、色如凝固沉血的玄鐵小符。符身陰刻着放血的凹槽，槽底暗嵌着一個細如發絲的“諶”字篆文，鋒棱處隱隱泛着淬毒的幽藍冷光。
“此乃青城後山營盤詳圖、都安堰沉糧水紋密籤、米倉山密道獸骨路標圖及殿下急需之軍資細目。閱後即焚！片紙不得留！”
糜照雙手接過，如同承接千斤重擔。素帛靠近跳躍的燈焰，火舌驟然騰起，貪婪地吞噬着承載着絕密與希望的紙張。焦黑的灰蝶在幽暗中紛揚飄落。跳躍的火光將他額上未幹的血痕、掌中滲血的繃帶映照得驚心動魄，如同浴血的圖騰。圖卷化爲飛灰的刹那，他鷹隼般的目光捕捉到圖中一處極其隱秘的標記——其指向的位置，竟赫然在成都皇城武庫之下！這發現讓他心頭狂震，一股寒意與灼熱交織的激流瞬間席卷全身！殿下所謀，竟已深入魏逆腹心之地！
“請告殿下。”糜照凝視着最後一縷青煙徹底散入石壁縫隙，仿佛要將每一個字都刻進骨髓，擲地如金鐵交鳴。
“糜照與糜氏闔族，生爲炎漢之臣，死作炎漢之塵！財貨死士，必如期深埋九地之下！靜待殿下驚雷裂空之令！縱身墮無間地獄，魂飛魄散，亦當裂此沉沉長夜，以仇寇之血，洗刷吾門百年之恥！漢祚不絕，此恨不休！此志不渝！”
“郎君之言，字字千鈞！忠必達殿下！”
劉忠抱拳，身形如鬼魅般疾退至暗門處。石壁無聲滑開，門外狂暴的風雪如同被激怒的凶獸，咆哮着涌入，瞬間將殘燈吹得明滅欲熄。就在這光暗劇烈交錯的瞬息，兩道目光於風暴中心再次交匯——劉忠眼底映着糜照掌心刺目的血光，糜照瞳中烙着那半枚殘符猙獰的裂痕！目光交織處，盡是孤臣孽子以性命托付社稷、九死無悔的蒼涼與孤絕！黑影一閃，劉忠已沒入寒夜，仿佛從未出現。
