清寧宮寢殿裏，死寂無聲，唯有鎏金獸首銅盆中炭火噼啪作響，將橘紅的光潑在堆積如山的賬冊上，投下巨大、扭曲、如同鬼魅般晃動的陰影。空氣裏濃得化不開的藥味和熏香，被這陳年紙張、墨跡與灰塵混合的沉鬱氣息死死壓住，沉甸甸地墜在胸口。
林小滿靠在冰冷的紫檀床欄上，每一次呼吸都像拉扯着胸腔裏碎裂的鈍器。素白單薄的中衣早被冷汗浸透，黏膩地貼在嶙峋的骨架上，勾勒出伶仃的輪廓。散亂的枯發黏在汗溼慘白的臉頰，深陷的眼窩裏，那雙眸子卻亮得驚人，如同兩簇在寒風中頑強燃燒、行將熄滅的幽藍火焰，死死釘在書案頂端。
那本冊子。
深藍色硬皮封面，端正的館閣體寫着【戶部·永昌十三年歲入總錄】。在它旁邊，如同被遺忘的祭品，壓着另一本——封面空白，邊角浸染着幾塊早已幹涸、變成暗褐色的印記，那是太子的血。它像一只沉默的、不祥的眼睛，冷冷地回視着她。
胃裏的絞痛從未停歇，像一只冰冷的鐵爪在腹腔內反復抓撓，每一次痙攣都牽扯着全身斷裂般的劇痛。喉嚨裏翻涌着濃重的血腥氣和參湯的苦澀。眩暈感如同黑色的潮水，一波波沖擊着她搖搖欲墜的意識。
她猛地吸了一口氣，冰冷的空氣刮過喉嚨，帶來一陣撕裂般的嗆咳。身體因這震動而劇烈顫抖，冷汗瞬間又涌出一層。她死死抓住床沿，指甲深陷進堅硬冰冷的紫檀木裏，用這尖銳的痛楚對抗着沉淪的黑暗。
“呃……”
一聲壓抑的、如同負傷野獸的低吼從她齒縫擠出。
她開始動了。
掀開錦被，赤着的腳踩上冰冷光滑的金磚地面，刺骨的寒意瞬間從腳底直沖天靈蓋，激得她渾身一顫。她像一具剛從墓穴裏掙扎爬出的行屍，搖搖晃晃，踉踉蹌蹌，每一步都牽動着全身撕裂般的痛楚，踩在虛空裏。冷汗順着鬢角、脖頸蜿蜒而下，在她身後冰冷的地面上留下斷斷續續、深色的水痕。素白的中衣下擺拖過地面，發出細微的、令人牙酸的摩擦聲。
幾步的距離，如同跋涉刀山火海。當她終於顫抖着、耗盡最後一絲氣力撲到那張巨大的紫檀木書案前時，身體幾乎虛脫地倚靠在冰冷的案沿，劇烈的喘息如同破舊的風箱。
那座賬冊之山沉默地矗立在面前，散發着無形的、令人窒息的威壓。陳年的墨臭、灰塵和紙張腐朽的氣息更加濃烈地鑽進鼻腔。
她的目光，穿透額前散亂的枯發，越過那本空白的催命符，最終，帶着一種近乎偏執的、冰冷的恨意，落在那本深藍色的戶部歲入總錄上。
江南道秋稅。壹佰貳拾萬兩。實解玖拾捌萬伍仟兩。貳拾壹萬伍仟兩的鴻溝！
還有旁邊……那抹極淡、幾乎難以察覺的朱砂標注。那工整、內斂、帶着獨特筋骨和陰冷算計的筆跡——王先生！
那個蘇府賬房裏，透過水晶鏡片用看蒼蠅般眼神嫌惡她的王先生！那個在“295”小字旁差點置她於死地的王先生！他的爪子，竟然早已悄無聲息地探進了帝國的心髒，在這最核心的錢袋子上，蛀出了如此巨大的窟窿！
一股混雜着巨大驚駭和冰冷狂怒的火焰，猛地從她凍僵的胸腔深處炸開！燒得她眼前發黑，燒得胃部那冰冷的絞痛都仿佛帶上了一絲灼熱！
她猛地伸出手！
那只手，瘦弱，蒼白如紙，指關節因長年勞作而顯得粗大變形，此刻更布滿了未愈的凍瘡裂口和密密麻麻的金針留下的細小血點，甚至殘留着擦拭不淨的暗紅血漬。它顫抖着，帶着一種近乎毀滅的決絕，狠狠地抓向那本深藍色的罪證！
指尖尚未觸碰到冰冷的封面，一股無法抑制的腥甜再次凶猛地沖上喉頭！
“噗——！”
又是一小口粘稠的暗紅血沫，猛地噴濺在紫檀木光滑的案面上！點點猩紅，刺目驚心。
劇痛和眩暈瞬間將她淹沒。身體失去支撐，軟軟地沿着案沿向下滑去。
就在她的膝蓋即將重重磕上冰冷金磚的刹那——
一道模糊的灰影，如同從書案本身投下的陰影中剝離出來，無聲無息地出現在她身側。一只布滿老繭、卻穩定得如同鐵鑄般的手，穩穩托住了她下沉的肘臂。
沒有言語。
林小滿猛地抬頭，撞進一雙半開半闔、渾濁如同蒙塵古井的眼睛裏。是那個灰衣老宦官。他不知何時已從殿角的陰影挪到了這裏，依舊佝僂着背，雙手攏在袖中，姿態卑微得如同塵埃。然而托住她手臂的力量，卻沛然莫御，不容抗拒。
他另一只枯瘦的手，如同變戲法般，從寬大的灰色袖袍中探出。手中握着的，並非刀劍，而是一支筆。
一支再普通不過的狼毫朱筆。筆尖飽滿，蘸着鮮紅欲滴、如同剛剛凝固的鮮血般的朱砂。
他將筆柄，輕輕遞到林小滿那只沾着血污、顫抖不止的手邊。
“殿下，”平板無波的聲音響起，不高，卻清晰地穿透了林小滿耳中的嗡鳴，每一個字都像冰冷的石子投入死水，“炭火足。”
他的目光掃過燃燒正旺的銅盆。
“賬冊齊。”
目光掠過堆積如山的卷宗。
“人……”他微微頓了頓，渾濁的眼珠似乎極快地掃了一眼緊閉的殿門外，又落回林小滿慘白如紙、沾着血痂的臉上，聲音依舊毫無起伏，“候着。”
炭火足，賬冊齊，人候着。
冰冷的三句話，卻像三塊沉重的基石，轟然落下，壓住了林小滿即將潰散的意志，也點燃了她心中那簇名爲“清算”的幽藍火焰。
查！核！揪出來！把那條盤踞在帝國心髒、吸食民脂民膏的毒蛇揪出來！把那個躲在陰溝裏、用賬本殺人的王先生揪出來！
一股源自靈魂深處、混雜着巨大痛苦和刻骨恨意的力量，猛地支撐住了她。她不再看那老宦官，目光死死鎖回那本深藍色的冊子。她伸出那只顫抖得如同風中落葉的手，沒有去接筆，而是用盡全身力氣，狠狠抓住了那本戶部歲入總錄！
“嘶啦——！”
一聲刺耳的裂帛聲！
她粗暴地將冊子從書案上拖下，緊緊抱在胸前！冰冷的硬皮封面硌着她單薄的胸骨，帶來清晰的痛感。她踉蹌着，靠着老宦官那只鐵鉗般手臂的支撐，幾乎是半拖半拽地被帶到書案後的寬大紫檀木圈椅前。
椅背高聳冰冷，扶手堅硬。她如同耗盡最後一絲力氣的破麻袋，重重跌坐進去。巨大的沖擊力讓她眼前陣陣發黑，又是一陣劇烈的嗆咳，血沫星星點點濺在深藍色的封皮上。
她顧不上。她粗重地喘息着，額角的冷汗匯成小溪滑落。手指痙攣着，指甲摳進硬皮封面邊緣的縫隙，用盡全身力氣，猛地翻開了第一頁！
譁啦——
紙張翻動的聲音在死寂的寢殿裏異常清晰。
她的目光，如同最精密的掃描儀，帶着銀行櫃員對數字本能的敏感和被逼到絕境後爆發的、近乎自毀的專注，飛快地掠過一行行記錄。歲入條目，銀錢數目，糧米折價……格式嚴謹，條理分明。眩暈感讓那些墨字在她眼前晃動、模糊、重疊，胃部的絞痛如同跗骨之蛆，冷汗浸透了單薄的中衣，冷得她牙齒都在打顫。
可她不管！她死死咬着下唇內側早已血肉模糊的傷口，用那尖銳的、帶着血腥味的疼痛刺激着自己，強迫自己集中精神！一頁，又一頁！指尖劃過冰冷的紙面，留下淡淡的汗漬和血痕。
時間在極致的痛苦和專注中緩慢爬行。炭火噼啪，是她世界裏唯一穩定的背景音。灰衣老宦官如同她身後一道沉默的影子，紋絲不動。
終於！
她的手指猛地頓住！停在某一頁的中段！
找到了！
還是那行記錄：
【江南道·蘇鬆常三府·永昌十三年秋稅折銀：壹佰貳拾萬兩整·解入太倉】
旁邊，那抹極淡的朱砂標注，如同毒蛇的信子：【實解：玖拾捌萬伍仟兩】
貳拾壹萬伍仟兩！巨大的黑洞！
她的目光，死死釘在那標注的筆跡上！工整，內斂，轉折處帶着一絲不易察覺的、刻意修飾的鋒利，像精心打磨過的刀鋒——王先生！絕對是他！
一股冰冷的、混雜着巨大憤怒和一種“終於抓到你了”的扭曲快意的戰栗，瞬間席卷了她！心髒在胸腔裏狂跳，幾乎要掙脫那殘破軀殼的束縛！
“咳……咳咳……”她控制不住地劇烈咳嗽起來，身體在寬大的圈椅裏蜷縮成一團。每一次咳嗽都撕扯着胸腔，帶來撕裂般的劇痛。更多的血沫從唇邊溢出，滴落在她緊抱着賬冊的手背上，溫熱粘膩。
她猛地抬起頭，透過眼前因劇痛和眩暈而晃動的黑斑，死死盯住那行朱砂標注。嘴角極其緩慢地、極其艱難地向上扯起一個弧度。
那笑容，破碎，扭曲，沾着血污，如同從地獄爬出的惡鬼。深陷的眼窩裏燃燒着瘋狂而冰冷的火焰，那火焰穿透了虛弱，穿透了痛苦，只剩下一種純粹的、玉石俱焚般的——恨！
“呵……”一聲嘶啞破碎、帶着無盡寒意的氣音從她血染的唇間擠出，在死寂的寢殿裏幽幽回蕩，如同鬼魅的低語：
“抓到……你了……”
