我的意識像是從深海裏被強行拽出，猛地撞進一片刺眼的金黃裏。頭痛欲裂，如同有無數根燒紅的鋼針在扎在頭頂。每一次心跳都沉重地錘擊着耳膜，發出擂鼓般的回響。喉嚨幹得冒煙，每一次艱難的吞咽都帶着鐵鏽般的腥氣。我費力地撐開眼皮，沉重的眼瞼像是掛上了鉛墜。
入眼是炫目的明黃色。巨大的、雕滿金龍的床頂，厚重的金絲繡帳從高高的穹頂垂落，在眼前投下晃動的光影。身下是……龍床？那種只在博物館隔着玻璃櫃子見過的、龐大得能睡下好幾個人的東西？身下墊着層層疊疊、滑膩柔軟的絲綢，觸感陌生得令人心慌。
我這是……在哪兒？“陛下？陛下醒了！謝天謝地！”一個尖細、帶着無法掩飾的哭腔的聲音猛地刺入耳中，帶着一種極度的惶恐和……卑微？我艱難地轉動僵硬的脖子，視線聚焦。床邊，烏壓壓跪着一大片人。離我最近的，是一個穿着深紫色蟒袍、面白無須的老者，正抬着一張滿是褶子的老臉，涕淚橫流地望着我，渾濁的老眼裏全是劫後餘生的慶幸。他身後，是更多穿着各色古式官袍的人，全都深深埋着頭，身體微微發顫，偌大的宮殿裏死寂一片，只有壓抑的呼吸聲此起彼伏。陛下？一個荒謬絕倫、卻又帶着致命吸引力的念頭，如同冰水般瞬間澆透了我混亂的意識。我猛地吸了一口氣，冰冷的空氣灌入肺腑，帶來一陣劇烈的嗆咳。身體隨之震動，牽扯着不知何處傳來的酸痛。這一咳，仿佛觸動了某個開關。海嘯般的記憶碎片毫無征兆地沖垮了堤壩，蠻橫地涌入我的腦海。我，一個在21世紀廣告公司裏被甲方蹂躪、被KPI壓得喘不過氣的社畜。最後的畫面，是刺眼的車燈和尖銳的刹車聲，伴隨着自己飛出去時那一聲絕望的“方案還沒改完”的念頭。然後，是另一個同樣是我存在——大夏朝的新君，一個剛剛在父皇暴斃後倉促登基、根基淺薄、且在前一天夜裏因“哀思過度”而“突發風疾”、昏迷不醒的年輕皇帝。兩股截然不同的人生軌跡，在這個被稱作“養心殿”的地方，在我這個軀殼裏，轟然對撞、融合。我就這樣穿越了，這種只能在小說裏看見的情節就然真實的發生了。“呃……”喉嚨裏發出一聲模糊的呻吟，我掙扎着想坐起來。身體沉重得像灌了鉛，每一個關節難以動彈。
“陛下！龍體要緊！快躺下！”那紫袍老太監反應極快，幾乎是撲上來，帶着哭腔小心翼翼地扶住我的肩膀，力道輕柔卻不容抗拒地將我按回那堆柔軟的絲綢裏。他的動作熟練無比，帶着一種刻入骨髓的敬畏。“水……”我嘶啞地擠出這個字。“快！溫水！”老太監立刻扭頭低呵。一個穿着青衣的小太監手腳麻利地捧着一個溫潤的白玉杯，膝行着湊到床邊。老太監接過，自己先嚐了一小口，才小心翼翼地用銀匙舀起溫水，送到我幹裂的唇邊。溫潤的液體滑過灼痛的喉嚨，帶來一絲短暫的清明。我貪婪地吞咽着，同時，屬於這個身份皇帝的、零碎而緊迫的記憶開始自動浮現。朝局不穩，權臣掣肘，邊疆烽煙……還有，國庫空虛！一個冰冷的關鍵詞，像淬毒的針，刺破了初臨帝位的混亂與不適。我揮開老太監還要喂水的手，目光掃過地上那片鴉雀無聲的臣子，努力模仿着記憶中屬於這個皇帝應有的、帶着一絲病弱卻不容置疑的威嚴：“戶部……李尚書何在？”聲音依舊沙啞，卻清晰地在寂靜的大殿中回蕩。
跪在前排的一個穿着緋紅官袍、身材微胖的中年官員猛地一顫，幾乎是連滾帶爬地膝行上前幾步，額頭重重磕在金磚地面上，發出沉悶的“咚”一聲響。“臣……臣戶部尚書，叩見陛下！陛下萬福金安！”他的聲音抖得厲害，額頭緊緊貼着冰涼的地面，不敢抬起。“國庫……現銀幾何？”我盯着他花白的發頂，心髒在胸腔裏不自覺地收緊。現代職業本能——對數字的極度敏感，在此刻壓倒了穿越者的茫然。李尚書的身體篩糠般抖得更厲害了，沉默了幾秒，才用一種近乎絕望的、細若蚊蚋的聲音擠出幾個字：“回……回稟陛下……京庫……存銀……存銀……”他似乎用盡了全身力氣，才吐出那個數字：“……三、三百萬兩。”死寂。絕對的死寂。連那老太監倒吸涼氣的聲音都清晰可聞。三百萬兩白銀！這個數字像一把巨大的冰錘，狠狠砸在我的天靈蓋上，砸得我眼前發黑，四肢百骸瞬間冰涼。現代我的記憶庫飛速運轉，進行着殘酷的換算。明末崇禎時國庫據說只剩幾十萬兩，亡了國。清朝康乾盛世鼎盛時國庫歲入也就幾千萬兩……三百萬兩！對一個偌大的帝國來說，這是什麼概念？是拖欠的軍餉？是嗷嗷待哺的災民？是隨時可能斷掉的朝廷命脈！“三百萬兩？”我的聲音陡然拔高，帶着一絲連自己都未察覺的尖銳，那是社畜的我被離譜預算逼瘋時的本能反應，“堂堂大夏國庫，就剩這點家底？！”李尚書整個人幾乎癱軟在地，聲音帶着哭腔：“陛下息怒！臣等該死！實在是……北境戰事曠日持久，耗費無度；去歲南澇北旱，賑災款項浩大；加之……加之……”他偷偷抬眼覷了一下我的臉色，又飛快垂下，“加之先帝……先帝喪儀，諸王、勳貴賞賜……皆需支應……”
他的辯解蒼白無力。一股巨大的荒謬感和沉重的壓力瞬間攫住了我。穿越？皇帝？九五之尊？聽起來風光無限，可接手的是一個怎樣千瘡百孔的爛攤子！這開局難度，簡直比甲方要求在五分鍾內把大象塞進冰箱還要離譜一萬倍！“好……好得很！”我怒極反笑，那笑聲在空曠的大殿裏顯得格外陰冷。身體深處屬於原主的虛弱感還在，但一股更強烈的、混雜着現代靈魂求生欲的火焰在燃燒，“朕知道了。你，起來吧。”李尚書如蒙大赦，顫巍巍地爬起來，垂手肅立，汗如漿出，官袍後背已溼了一大片。我閉上眼，深吸了幾口氣，壓下翻騰的氣血和怒火。現代廣告狗的靈魂在咆哮：冷靜！憤怒解決不了問題！現在你是皇帝！你得盤活這個死局！再睜開眼時，我的目光掃過地上那些匍匐的身影，最終落回李尚書身上，語氣平靜得可怕，卻帶着不容置疑的穿透力：“李卿，三日內，將戶部近三年所有收支賬目、庫藏明細、各地賦稅冊簿、往來憑據，無論大小，無論是否歸檔，全部整理清楚，送至養心殿。朕，要親自過目。”“啊？”李尚書猛地抬頭，臉上血色盡褪，寫滿了難以置信和極度的恐慌。不止是他，殿內所有低垂的頭顱都似乎震動了一下，空氣中彌漫開一種無形的驚疑。皇帝……親自看賬？這簡直是聞所未聞！歷朝歷代，皇帝最多過問個總數，具體賬目繁瑣如牛毛，自有戶部官員料理。陛下這是……病糊塗了？還是要借機整飭戶部？“怎麼？有難處？”我微微眯起眼，聲音不高，卻像冰錐刺入骨髓。“臣……臣不敢！臣遵旨！三日內，定將賬冊悉數呈送御覽！”李尚書噗通一聲又跪了下去，聲音抖得不成樣子，帶着一種赴死般的決絕。他知道，這趟渾水，戶部是躲不過去了。三日後的養心殿東暖閣，徹底變了模樣。巨大的紫檀木御案被清空了象征皇權的玉璽和奏章，取而代之的是一座由無數冊簿、卷宗、紙頁堆砌而成的“紙山”。空氣中彌漫着舊紙張特有的、帶着塵埃和黴味的沉悶氣息，混合着墨汁的微腥。我穿着常服，坐在“山”後，臉色依舊帶着大病初愈的蒼白，但眼神卻銳利如鷹隼，飛快地掃過手中一份份賬目。朱砂筆在指尖靈活轉動，不時在旁邊空白的宣紙上劃出只有我自己能看懂的符號——那是現代復式記賬法和簡易表格的雛形。“陛下……您已看了整整一日了，龍體要緊，不如……”老太監小心翼翼地端着一碗參湯，聲音裏充滿了憂慮。“放着。”我頭也沒抬，目光死死鎖在一份河工開支的賬頁上，眉頭擰成了一個川字。手指用力劃過一行數字：“工部去年報修永定河堤壩，耗銀八十萬兩？材料明細呢？用工記錄呢？只有一句‘采買巨石木料若幹，征發民夫五千’？這‘若幹’是多少？五千民夫工錢幾何？飯食幾何？可有虛報冒領？”老太監被問得啞口無言，端着參湯的手僵在半空，只能訥訥道：“這……這……歷來皆是如此核銷的……”“歷來如此？”我冷笑一聲，將那份賬頁重重拍在案上，發出“啪”的一聲脆響，“歷來如此便是對的麼？糊塗賬！一筆筆都是糊塗賬！”這三日，我如同闖入了一個由無數謊言、粉飾、貪婪和無能交織成的巨大迷宮。戶部送來的賬冊，混亂得令人發指。記賬方式原始落後，流水賬都算不清，更遑論分類核算。支出名目籠統模糊，動輒“若幹”、“概算”、“雜支”。各地稅賦征收數據更是矛盾百出，該收的收不上來，不該收的巧立名目層層盤剝。庫銀支出如同開閘放水，卻少有明確的效益追蹤。更可怕的是，許多賬目明顯經不起推敲。同一項開支，不同卷宗裏的數字對不上。一些本該由地方承擔的支出，卻赫然出現在中央的賬上。還有大量去向不明的“特別支用”、“內廷供奉”，數額巨大得觸目驚心。這哪裏是賬冊？這分明是一本本吃人的證據！蛀蟲們正趴在這個龐大帝國的血管上，貪婪地吮吸着最後的生機！而那三百萬兩，不過是他們暫時沒來得及搬空的一點殘渣！“老奴在！”老太監一個激靈，差點打翻參湯。“傳旨！”我的聲音斬釘截鐵，帶着一種破釜沉舟的決絕，“即日起，成立‘度支清吏司’，直屬朕躬！從翰林院、都察院、六科給事中抽調精幹、通算學之人充任！朕親自定下新規：自下月起，朝廷所有收支，無論中央地方，無論大小衙門，無論軍需民用，一律采用新的記賬法式！每一筆款項，需注明來源、用途、經手人、核驗人！所有賬冊，必須賬實相符，賬賬相符！敢有隱瞞、僞造、虛報、挪用者……”我的手指重重敲在御案上，發出沉悶的聲響，眼神冰冷如刀，“一經查出，無論官職大小，背景如何，嚴懲不貸！抄家滅族，絕不姑息！”
“嘶……”老太監倒吸一口冷氣，端着參湯的手劇烈地顫抖起來。他侍奉過兩代帝王，從未見過如此清晰、如此嚴厲、如此……釜底抽薪的旨意！這簡直是要把整個朝廷的賬本翻個底朝天！他仿佛已經看到了即將掀起的滔天巨浪和血雨腥風。“還有，”我的目光掃過案頭堆積如山的賬冊，語氣森然，“着度支清吏司，會同刑部、大理寺，即刻着手，給朕徹底清查近三年所有賬目！就從這份八十萬兩的河工賬開始！給朕一寸寸地查！每一兩銀子，都要查到去處！蛀蟲，一個都別想跑！”老太監臉色煞白，噗通一聲跪倒在地：“老奴……老奴遵旨！陛下……陛下聖明！”他聲音發顫，捧着的參湯碗沿磕在光潔的金磚上，發出清脆的響聲。他知道，這天，真的要變了。
旨意如同驚雷，炸響了死水般的朝堂。接下來的幾個月，整個京城都籠罩在一片壓抑的風暴前奏中。度支清吏司的牌子，在靠近宮牆的一處不起眼官署掛了起來。從翰林院調來的幾個精於算學的年輕官員，最初還有些書生意氣的清高，但在我親自講解了幾次“借”、“貸”平衡、損益表和資產負債的概念後，他們的眼神從困惑迅速轉變爲震撼，繼而是一種近乎狂熱的專注。都察院和六科派來的人，則帶着天然的監督本能，眼神銳利如鷹。清查，從那份八十萬兩的永定河工程賬目撕開了口子。度支司的算盤珠子日夜噼啪作響，新制的表格一張張填滿。刑部和大理寺的差役如狼似虎地撲向相關衙門和商人。阻力，排山倒海般涌來。朝會上，以工部尚書爲首的一批官員率先發難，聲淚俱下地控訴度支司“吹毛求疵”、“擾亂成法”、“寒了辦事臣工的心”，甚至影射新規“有違祖制”。“陛下！”工部尚書須發皆張，撲跪在殿中，“河工之事，千頭萬緒！巨石木料，采自深山，路途遙遠，損耗難免！民夫征調，人數衆多，管理艱難，偶有疏失亦是常情！度支司僅憑幾頁賬紙，便質疑臣等辛勞，質疑先帝核準之工程，此乃……此乃……”他激動得幾乎說不出話。
我高坐龍椅，面無表情地看着他表演，心中冷笑。損耗？疏失？常情？八十萬兩銀子，足夠再建一座堅固的新堤壩了！結果呢？永定河去年秋汛依舊多處潰決，淹了三個縣！我的聲音不高，卻清晰地壓過了殿內的嗡嗡議論，“朕只問你，去年永定河潰堤三處，淹田無數，百姓流離，可有此事？”工部尚書臉色微變：“天災……天災難測……”“好一個天災難測！”我猛地提高了聲音，目光如電掃過殿中群臣，“朕查的賬目裏，有采買‘百年楠木’的款項，共計十五萬兩！可度支司協同工部主事親赴堤壩查驗，所用木料多爲尋常鬆杉，且多有蟲蛀朽壞！這‘百年楠木’，百年在哪裏？蛀在何處？這筆銀子，又進了誰的腰包？！”一份度支司的詳細勘驗報告和對比賬目，由老太監當殿分發給幾位重臣。清晰的表格，觸目驚心的數據對比，實物照片般的描述（雖然只是文字），鐵證如山！
工部尚書看着手中的報告，臉色瞬間由紅轉白，再由白轉青，身體晃了晃，指着那表格，嘴唇哆嗦着：“這……這……妖法！這是妖法惑衆！陛下不可輕信啊！”他無法理解這清晰到可怕的呈現方式，只能歸咎於邪術。“妖法？”我嗤笑一聲，語氣陡然轉厲，“這是明明白白的賬！是清清楚楚的物！是你們糊弄了朝廷幾十年的把戲，被戳穿了！”我站起身，俯視着整個大殿，聲音如同寒冰墜地：“大膽工部尚書，貪墨巨萬，玩忽職守，欺君罔上！你真是無法無天！着革去所有官職，打入天牢！家產抄沒，充入國庫！三司會審，嚴查此案所有牽涉人等！有一個算一個，絕不姑息！”“陛下！冤枉！冤枉啊！”工部尚書癱軟在地，聲嘶力竭地哭喊，被殿前武士毫不留情地拖了下去，淒厲的喊冤聲在空曠的大殿裏回蕩，讓每一個在場的官員都噤若寒蟬，冷汗涔涔。殺雞儆猴，效果立竿見影。清查風暴席卷開來。度支清吏司的權威在鐵血手段和清晰的新式賬目面前迅速確立。一筆筆糊塗賬被理清，一個個碩鼠被揪出。抄沒的家產、追回的贓銀，如同涓涓細流，開始艱難地重新匯入幾乎幹涸的國庫。朝堂的風氣，在恐懼和震懾中，開始發生微妙的轉變。至少，在賬面上，沒人再敢輕易糊弄那個坐在龍椅上、眼神銳利、手段酷烈的新君了。但我知道，這還遠遠不夠。開源，才是根本。國庫的銀流剛剛開始艱難地由負轉正，一股更深的焦慮便如附骨之疽，纏繞上我的心頭。抄家所得，不過是剜肉補瘡。這個龐大帝國千瘡百孔的根基，需要的是真正的源頭活水。一日午後，我屏退左右，獨自在御花園中踱步。深秋的風已帶着凜冽的寒意，卷起地上枯黃的落葉。目光掃過園中精美的琉璃瓦、漢白玉欄杆、以及遠處嬪妃宮室窗櫺上糊着的、略顯黯淡的明瓦（一種半透明的貝殼磨片），一個念頭如同閃電，驟然劃破心頭的陰霾。玻璃！現代隨處可見的玻璃，在這個時代，是價比黃金的稀罕物！西方雖有傳入，但數量稀少，價格高昂得令人咋舌。而它的制造原理……我猛地停住腳步，心髒在胸腔裏狂跳起來。高中化學！硅酸鹽！石英砂、純鹼、石灰石！高溫熔融！那些幾乎被遺忘在記憶角落的知識碎片，此刻爭先恐後地涌現出來。清晰得如同昨日才復習過。對！就是這個！技術壁壘極高，利潤空間巨大！一旦成功，就是一只真正的、會下金蛋的雞！老太監連滾帶爬地從回廊那頭跑過來：“老奴在！陛下有何吩咐？”“立刻！給朕秘密召見工部將作監技藝最精湛的大匠！記住，要最可靠、嘴巴最嚴的！還有，着內務府，立刻秘密采買上等石英砂、草木灰（純鹼替代品）、石灰石、長石……大量采買！地點要隱秘！”我的語速飛快，帶着一種壓抑不住的興奮和急迫。老太監被我眼中燃燒的火焰驚得一愣，隨即反應過來，肅然躬身：“老奴遵旨！定辦得妥妥當當！”將作監的老匠人，是個沉默寡言、雙手布滿老繭和燙傷疤痕的幹瘦老頭。他被秘密帶入宮中一處偏僻、被重兵把守的宮苑時，臉上還帶着茫然和惶恐。當他在我親自監督下，按照我口述的配方比例（根據模糊記憶調整了無數次），指揮着同樣被嚴格挑選的工匠，小心翼翼地將那些混合的原料投入臨時砌築的、改良過的坩堝窯爐中時，他的手都在微微發抖。爐火熊熊燃燒，映照着每個人緊張而期待的臉龐。時間一點點流逝，空氣仿佛凝固了。汗水順着我的鬢角滑落，心髒在期待和忐忑中劇烈跳動。這不僅僅是一爐玻璃，更是我撬動這個古老帝國命運的第一根杠杆！終於，到了開爐的時刻。沉重的爐門被鐵鉤拉開，灼人的熱浪撲面而來。老匠人用特制的長柄鐵勺，顫抖着從熾紅粘稠的熔漿中舀起一勺，緩緩倒入旁邊早已準備好的、內壁塗了厚厚一層草木灰的方形石模裏。暗紅的、粘稠的液體在模具中緩緩流動、攤平。冷卻。漫長的、令人窒息的冷卻。此刻只想刷水手機看看劇，我手伸進衣服裏來回摸了一遍，才反應過來，沉默是對此最好的回答。當模具的溫度終於降到可以觸摸時，在無數雙瞪大的眼睛注視下，老匠人用顫抖的手，小心翼翼地撬開了石模。一片！一片大約兩尺見方、略帶淡綠色、有些許氣泡和波紋，但整體平整、邊緣基本規整的……透明板材！陽光毫無阻礙地穿透了它，將地上映照出一片明亮的光斑！雖然遠不如現代玻璃純淨，但在這個時代，這已經是神跡！“成了……成了！真的成了！透明的！像水晶！不，比水晶透亮！”一個年輕工匠失聲叫了出來，隨即意識到失態，猛地捂住嘴。老匠人雙手捧起那塊還帶着餘溫的玻璃板，老淚縱橫。他粗糙的手指摩挲着光滑的表面，嘴唇哆嗦着，一句話也說不出來，只是對着我，噗通一聲跪倒在地，重重磕頭。成功了！巨大的狂喜如同電流般瞬間貫穿全身。我強壓下幾乎要沖口而出的歡呼，快步上前，親手扶起老淚縱橫的匠人，聲音帶着一絲不易察覺的顫抖：“好！辛苦了！此乃大功！重重有賞！所有人，賞！”“謝陛下隆恩！”整個工坊爆發出壓抑的歡呼。玻璃的制造，迅速轉入更隱蔽、更大規模的生產。同時，另一個“點石成金”的點子也浮上心頭——肥皂。利用油脂和鹼液皂化反應，制造清潔用品。這在衛生條件堪憂的古代，同樣是巨大的藍海市場！宮苑深處，另一處工坊悄然運作起來。動物油脂（主要是豬油、牛油）和從草木灰中提純的鹼液混合、加熱、攪拌、入模……一塊塊顏色微黃、帶着淡淡油脂香氣的原始肥皂被制造出來。當第一塊肥皂在王德全手上搓出豐富細膩的泡沫，輕易洗掉了他手上沾染的墨漬時，這位見慣風浪的老太監也徹底呆住了，看着自己變得異常幹淨的手掌，喃喃道：“神物……真是神物啊……”玻璃和肥皂，這兩樣來自未來的“神物”，如同兩顆投入死水潭的石子，瞬間激起了滔天巨浪。
我並未選擇皇室專營壟斷，而是采用了更爲大膽的方式——皇家技術入股，聯合京城幾家信譽卓著、背景深厚的皇商，組建了“大夏皇家工造商行”。商行以令人咋舌的效率，在京城最繁華的朱雀大街，開設了第一家氣派非凡的旗艦店——“澄明閣”。開張當日，盛況空前。巨大的、能清晰映出人影的玻璃鏡，取代了模糊的銅鏡，被懸掛在店鋪最顯眼的位置。陽光透過巨大的玻璃窗櫺，將店內照得亮如白晝，纖毫畢現。貨架上，晶瑩剔透的玻璃杯、碗、瓶、罐，在光線下折射出夢幻般的光彩。另一邊，則整齊碼放着切割方正的、散發着淡淡清香的肥皂，旁邊還貼心地擺放着盛水的銅盆和毛巾，供客人試用。
整個京城轟動了！
達官顯貴、富商巨賈、文人墨客，乃至好奇的普通百姓，將朱雀大街堵得水泄不通。人們擠在巨大的玻璃窗前，伸長脖子往裏看，發出陣陣驚嘆。清晰無比的鏡子前，擠滿了愛美的女眷，對着鏡中前所未有的清晰影像驚呼連連，挪不開腳步。“天爺！這……這真是琉璃？不，琉璃哪有這般透亮！”“快看那鏡子！連我眉毛有幾根都數得清！”“這肥皂！真神了！我手上這陳年墨跡，搓兩下就沒了！還香噴噴的！”“這得值多少錢啊……”價格？當然昂貴得令人咋舌。一面三尺高的穿衣鏡，標價一千兩！一只普通的玻璃茶杯，五十兩！一塊肥皂，也要十兩銀子！這根本不是面向平民的商品，它的目標客戶，就是那些家中堆着金山銀山的豪奢階層和急需新奇貢品的藩屬國。即便如此，購買者依舊趨之若鶩。澄明閣的門檻幾乎被踏破。訂單如同雪片般飛來，不僅來自京城，各地的富商聞風而動，甚至遙遠的西域、南洋商隊，都帶着寶石香料前來求購。白花花的銀子、黃澄澄的金子、璀璨奪目的珠寶，如同洶涌的洪流，日夜不停地涌入內務府的庫房，再通過度支清吏司嚴密的賬目，源源不斷地注入國庫。那曾經只剩下三百萬兩的國庫，以肉眼可見的速度充盈、鼓脹起來。
朝堂之上，再無人敢質疑新君。每一次朝會，當戶部尚書用帶着激動顫音的語調，稟報着又一項創紀錄的商稅收入、又一批海外流入的巨額金銀時，整個大殿都陷入一種近乎膜拜的寂靜。那些曾經反對清查、對新政陽奉陰違的官員，此刻望向龍椅的目光，充滿了敬畏、狂熱，以及一絲不易察覺的恐懼。“陛下聖明！天降祥瑞，佑我大夏！”李元安的聲音響徹大殿，帶着發自肺腑的激動，“僅澄明閣一季所納商稅，已逾三百萬兩！國庫歲入，較去年同期，已翻倍有餘！充盈之狀，前所未有啊！”翻倍？我看着殿下那些激動得滿面紅光的大臣們，心中卻是一片冰涼的清醒。這才剛剛開始。玻璃和肥皂帶來的暴利，只是第一步。這點錢，對於我要做的事情，還遠遠不夠。帝國的根基，在田野，在那些面朝黃土背朝天、卻常常食不果腹的農夫身上！在那些一場風寒就能奪走整村人性命的窮鄉僻壤！真正的考驗，在田野，在人心，在那些看不見的、卻足以顛覆一切的細微之處。充盈的國庫，是強壯的骨骼；遍布的商行，是奔涌的血脈。然而，一個帝國真正的生命力，卻深植於廣袤的田野和那些沉默耕耘的農人脊梁之上。玻璃肥皂帶來的潑天富貴，並未讓我沉醉。充盈的庫銀數字背後，是戶部呈上的一份份觸目驚心的奏報：江南水患，顆粒無收的流民亟待賑濟；西北大旱，赤地千裏，餓殍隱現；而更普遍的，是那低得令人心頭發緊的畝產數字——兩石、三石，這便是許多地方一年的收成！風調雨順時尚且艱難，稍遇天災，便是遍地哀鴻。
“陛下，京畿皇莊呈報，今歲春麥長勢尚可，然畝產……恐仍難逾三石。”新任的戶部侍郎小心翼翼地稟報，額角滲出細密的汗珠。他深知眼前這位年輕帝王對農事的關注遠超歷代先皇。我放下手中的奏報，那上面密密麻麻記錄着各地農情，字裏行間透着無奈與沉重。目光投向窗外，御花園裏奇花異草爭奇鬥豔，一派祥和，但這虛假的繁榮掩蓋不了帝國根基的貧弱。“三石……”我低聲重復，手指無意識地在紫檀御案上敲擊着，發出篤篤的輕響。腦海中，現代那些畝產千斤甚至噸糧的超級水稻影像翻騰不息。“把司農寺卿，還有皇莊裏經驗最老道、最肯鑽研的幾位老農頭，給朕叫來。”司農寺卿老周是個古板的老學究，一輩子研究農書，奉古法爲圭臬。他帶着幾位拘謹得手腳不知往哪放的老農頭進來時，臉上還帶着一絲不易察覺的倨傲。“周卿，諸位老丈，”我盡量讓自己的聲音顯得平和，“朕觀天下農事，畝產多在兩三石之間徘徊，豐年不過四石。此等產量，何以養民？何以強國？何以應對災荒？朕欲求增產之法，諸位可有良策？”周卿躬身道：“陛下心系黎庶，臣等感佩。然農事之道，仰賴天時地利。古之聖王，重農勸課，深耕細作，已盡人力。畝產之數，古來如此，非人力可強求也。”他引經據典，一套套“天時不可違”、“古法不可變”的道理張口就來。
那幾位老農頭低着頭，黝黑的臉上溝壑縱橫，粗糙的手指絞着衣角，不敢言語。其中一位膽子稍大的，囁嚅着：“回……回陛下……俺們……俺們就是按祖祖輩輩的法子種……種子也是留的老種……肥……肥也上的足……可……可也就那樣了……”種子！肥料！耕作方式！幾個關鍵詞瞬間點亮了思路。“種子！”我站起身，目光灼灼，“周卿，我大夏各地，可曾試過選育良種？譬如，擇穗大粒飽者單收單存，來年再種，優中選優？”周正清一愣：“選種？農書確有記載‘嘉禾’之說，然此乃天降祥瑞，非人力可求。尋常選種，亦有爲之，然成效甚微……”“甚微？那是選得不夠久！不夠精！”我打斷他，語氣帶着不容置疑的決斷，“傳旨！即日起，於皇莊劃出良田百畝，設爲‘育種苑’！着司農寺選調精幹吏員，會同經驗最豐富之老農，專司其事！給朕從各地征集各類稻種、麥種！尤其是那些穗大、粒飽、抗倒伏的！集中於此苑，分區試種！每一株、每一穗都給朕仔細記錄！優中選優，年年復選！朕就不信，育不出真正的好種子！”
“這……”周卿被這前所未聞的“集中育種”、“優中選優”的大手筆震住了，一時語塞。“還有肥料！”我的思路如同開閘洪水，“人畜糞便、河塘淤泥、草木灰……這些都是好肥！但遠遠不夠！朕曾聞海外有‘鳥糞石’，其力甚猛！着海商，重金求購！另，着工部，研究如何將煤石煉焦後之殘渣用於肥田！還有，推廣堆肥之法，將雜草、落葉、廚餘集中漚制！司農寺要總結各地積肥經驗，匯編成冊，廣爲刊印分發！”
周卿和幾個老農頭聽得目瞪口呆。鳥糞石？煤石渣？堆肥？這些詞匯對他們來說既新奇又充滿顛覆性。“耕作之法，亦需革新！”我走到御案前，鋪開一張巨大的宣紙，拿起朱筆，憑着記憶勾勒起來，“深耕！打破硬土層！雙季輪作！南方溫暖之地，稻麥輪作，或稻稻連作！北方，麥粟輪作！還有套種！玉米、大豆、薯類……高低搭配，充分利用地力陽光！”我畫着示意圖，口中不斷蹦出他們聞所未聞的名詞。周卿看着那潦草卻思路清晰的圖示，聽着那些新奇的概念，古板的老臉上一陣紅一陣白。他本能地覺得這違背了古訓，但帝王的權威和那話語中蘊含的強大邏輯力量，又讓他無法反駁。尤其是當陛下提到“薯類”一種他聞所未聞、據說產量奇高的作物時，他的好奇心終於壓倒了保守。“陛下……這……這‘薯類’……”他忍不住問道。“此物耐旱耐瘠，塊根可食，畝產……數倍於稻麥！”我擲地有聲，“朕已命海商不惜代價搜尋此物種源！一旦尋獲，優先在旱地瘠田推廣！”接下來的日子，皇莊的育種苑成了我最常去的地方。褪去龍袍，換上粗布衣裳，頂着日頭蹲在田埂邊，和那些起初戰戰兢兢、後來漸漸敢說話的農官老農一起，觀察着不同稻穗的差異，爭論着堆肥的溫度控制。我甚至親自下到漚肥池邊，指導他們如何翻堆通氣。
司農寺的官員們，從最初的抵觸、茫然，到後來的驚奇、嘆服，再到最後的狂熱追隨。當第一年精心選育的稻種在試驗田裏明顯比旁邊田地的稻株更壯實、穗頭更大時；當摻入了重金購回的秘魯鳥糞石的試驗田，禾苗綠得發黑、長勢驚人時；當第一船來自呂宋的、其貌不揚的甘薯藤（在精心呵護下成活時……整個司農寺沸騰了！周卿捧着幾株碧綠茁壯的甘薯藤，老淚縱橫，對着我深深拜倒：“陛下真乃神農再世！此藤若成，天下再無飢饉矣！老臣……老臣服了！心服口服！”農業的變革，如同緩慢而堅定的春潮，開始從皇莊、從司農寺的試驗田，向着帝國的肌理滲透。高產的良種選育、科學的積肥施肥、合理的輪作套種、以及那承載着無限希望的甘薯藤……一點一滴，匯聚成改變的力量。
然而，另一片陰影，卻始終籠罩在心頭——疾病。尤其是那每年夏秋之交，如同幽靈般在南方水澤之地遊蕩，無情收割着貧苦農人性命的“打擺子”——瘧疾。還有那一次次爆發、席卷城鄉、讓繁華街市瞬間變成鬼域的時疫。“陛下，嶺南八百裏加急！新安、合浦等郡，瘧疾再起，染者十之五六，死者枕籍！郡守告急，懇請朝廷撥發醫藥，遣派良醫！”一份染着墨跡、仿佛透着血腥氣的奏報，我合上奏報，指節因用力而發白。眼前仿佛浮現出南方溼熱叢林裏，蚊蟲如霧，簡陋的茅屋中，高燒寒戰、在痛苦中掙扎死去的農人。醫藥？這個時代的醫藥，對瘧疾幾乎束手無策！所謂的“良醫”，面對這等烈性瘟疫，又能有多少作爲？一個名字，一個閃爍着救贖之光的名字，如同黑暗中的燈塔，驟然在記憶深處亮起——青蒿素！屠呦呦！黃花蒿！低溫萃取！乙醚！現代醫學史上的偉大發現，此刻，成了我手中唯一的希望火種！
“傳旨！”我的聲音因急切而微微沙啞，“着太醫院院使，即刻挑選最精幹、最通曉藥性、最不怕死的太醫三人！再征召京城及周邊州縣所有通曉煉丹、萃取之術的道士、方士！還有，令嶺南、江南等地，火速采集新鮮黃花蒿！越多越好！八百裏加急，星夜運抵京城！”命令再次如同驚雷炸響。太醫院院使領旨時，臉上寫滿了不可思議和深深的疑慮。黃花蒿？那不是遍地都是、用來熏蚊子的野草嗎？陛下要用它治瘴癘？還要召集煉丹道士？這……這簡直是……但無人敢質疑。很快，京城西郊一處戒備森嚴的皇家別院，被改造成了臨時的“醫藥工坊”。堆積如山的、散發着濃烈氣味的黃花蒿被運來。太醫院挑選的三位年輕太醫，以及十幾個被強征來、戰戰兢兢的道士方士，成了第一批“研究員”。
我親自坐鎮。沒有精密的儀器，只有最原始的蒸餾釜、陶罐、各種收集冷凝液的器皿，以及大量的……酒。“記住！關鍵在於低溫！”我一遍遍地強調，聲音在彌漫着濃烈草藥味的工坊裏回蕩，“高溫會破壞藥效！必須用低溫萃取其精華！乙醚……我們沒有乙醚……用高度酒反復浸泡、低溫蒸餾！嚐試不同的方法！分組試驗！記錄下每一步驟、每一個溫度、每一次萃取的液體顏色、氣味！”過程艱難而枯燥，充滿了失敗。刺鼻的氣味彌漫不散，許多人被熏得頭暈眼花。萃取的液體或渾濁、或無效、或毒性猛烈。最初的試驗品，在用來試藥的病兔身上效果寥寥，甚至有幾只兔子直接抽搐而死。沮喪和懷疑的情緒在工坊裏蔓延。“陛下……此法……此法恐是……”一位太醫看着又一只死去的兔子，聲音發顫。“繼續！”我斬釘截鐵，眼中沒有絲毫動搖，“方向沒錯！是方法還不夠好！給朕繼續試！調整酒的濃度！控制蒸餾溫度！嚐試用不同部位的蒿草！把每一步的細節都記錄下來，相互比對！”我的篤定，如同定海神針。所有人咬牙堅持着。不知熬過了多少不眠之夜，經歷了多少次令人絕望的失敗。終於，在一個悶熱的黃昏，一個負責低溫冷凝收集的小道士，捧着一個琉璃瓶，激動得語無倫次地沖到我面前：“陛……陛下！您看！這……這次的清液！無色！像水一樣！但……但有股特別的清氣！”我接過瓶子，對着窗外最後的餘暉。瓶中的液體，清澈透明，微微晃動，帶着一種難以言喻的、內斂的生機。沒有刺鼻的蒿草味，只有一絲極淡的、獨特的清苦氣息。“試藥！”我的聲音因緊張而繃緊。一只被刻意感染了瘧疾、已經高燒萎靡、奄奄一息的兔子被抱來。小道士用最細的銀管，小心地將幾滴那無色的清液，注入兔子體內。時間一分一秒過去。所有人的心都提到了嗓子眼。工坊裏靜得能聽到汗水滴落的聲音。半個時辰……一個時辰……兩個時辰……那只原本奄奄一息的兔子，原本急促的呼吸，竟然……平緩了一些！它艱難地抬起頭，渾濁的眼睛似乎恢復了一絲神采！“活了！它緩過來了！”不知是誰第一個喊了出來，帶着哭腔。緊接着，是壓抑已久的、爆發的歡呼！太醫們、道士們互相擁抱，淚流滿面！成功了！真的成功了！“青蒿素……就叫它‘清瘧靈液’！”我緊緊握着那瓶救命的清液，感受着掌心傳來的微涼，一種巨大的、足以撼動命運的喜悅和使命感在胸中激蕩。“立刻！按照此法，全力制備‘清瘧靈液’！不計成本！以最快速度，送往嶺南疫區！太醫院選派精幹太醫隨行，指導使用！”我的命令帶着雷霆萬鈞之勢。
與此同時，另一項關乎生死的工程也在同步推進——公共衛生體系。在度支司和工部的強力推行下，以京城爲試點，一場前所未有的“清穢”運動展開。巨大的、用原始水泥砌築的下水道管網開始挖掘鋪設，取代那些露天流淌、臭氣熏天的陽溝。公共廁所被強制修建，並配備了專人清掃和石灰消毒。嚴厲的衛生條例頒布：嚴禁隨意傾倒垃圾污物，飲水必須煮沸，發現事疫立即隔離上報……違者重罰！當第一批封裝在特制琉璃瓶中的“清瘧靈液”，由精銳禁軍護送，八百裏加急馳往嶺南疫區時；當京城第一條深埋地下、水泥抹縫的巨大排水暗渠宣告竣工，渾濁的生活污水被引入遠處的河道，原本污穢不堪的街道第一次露出了幹淨的底色時……一種前所未有的生機，如同初春解凍的河流，開始在這個古老帝國的肌體裏，重新涌動起來。希望，第一次如此真切地降臨在無數升鬥小民的心頭。大夏的國運，在年輕的帝王手中，似乎正以前所未有的速度，攀升向那光芒萬丈的頂點。
時光如流沙，在指縫間悄然滑過。轉眼，已是我登基的第五個年頭。
帝國氣象，煥然一新。曾經混亂的財政，在度支清吏司嚴密的復式記賬和鐵腕審計下，變得條理分明，吏治爲之一清。充盈的國庫，支撐着龐大的基建和民生工程。四通八達、用水泥加固拓寬的官道取代了泥濘的土路，如同堅韌的血管，將帝國的力量輸送到每一個角落。堅固的水利設施——堤壩、溝渠、水庫，在各地拔地而起，馴服着曾經肆虐的江河。曾經昂貴的玻璃，已開始走入稍富裕的百姓家中，明瓦窗櫺照亮了無數昏暗的居室。肥皂的清香，則從深宮豪門，飄散到了市井巷陌。
田野，更是翻天覆地。經過數年持續不斷的優中選優，司農寺的育種苑已培育出數種適應不同地域、抗病抗倒伏、穗大粒飽的新稻種、新麥種。畝產“四石”已成常態，在精心耕作的水肥田裏，甚至出現了畝產接近“五石”的喜人記錄！而那來自異域的甘薯，更是在北方旱塬、南方丘陵等貧瘠土地上展現了驚人的生命力。無須精耕細作，其貌不揚的塊根，畝產輕鬆達到十數石，甚至二十石以上！甘薯藤蔓還可喂豬，真正是“一藤多用”。當第一批收獲的、堆積如山的甘薯被送入京城，蒸熟後分賜給百姓品嚐時，那香甜軟糯的口感，瞬間征服了所有人。“紅薯救命糧”的贊譽，不脛而走。瘧疾的陰影，在源源不斷的“清瘧靈液”和日益完善的隔離、滅蚊措施下，被極大地遏制。雖然無法根除，但大規模爆發的慘劇已極少聽聞。公共衛生的推行，更是讓城市的死亡率顯著下降。人口，這個農耕帝國最根本的財富，開始穩定而顯著地增長。
煌煌盛世，似乎已不再是夢想，而是觸手可及的現實。這一年的“萬壽節”，慶典的規模空前絕後。盛京，這座古老的帝都，被裝點得如同傳說中的天宮。新鋪設的、寬闊平整的水泥御道兩旁，高大的玻璃路燈在黃昏時分次第點亮，將整條長街映照得亮如白晝，流光溢彩。街道兩側的商鋪樓宇，紛紛裝上了明亮的玻璃窗，裏面陳設着琳琅滿目的玻璃器皿、色彩鮮豔的肥皂禮盒、還有各種新奇的工造之物。空氣中彌漫着食物的香氣、鮮花的芬芳和淡淡的肥皂清香。
來自西域、南洋、高麗、東瀛、乃至更遙遠國度的使節團，穿着各自民族最華麗的服飾，帶着奇珍異寶和驚異的目光，行走在這座夢幻般的城市裏。他們被那些晶瑩剔透的玻璃、自動報時的精巧座鍾、以及街頭巷尾整潔有序的景象所深深震撼。低沉的贊嘆聲在各色語言中此起彼伏。
“天朝上國……真乃天朝上國！”
“神跡！這定是神跡！”
“願永世與大夏交好，歲歲來朝！”
皇宮，太和殿前的廣場。盛大的夜宴正在進行。巨大的玻璃宮燈懸掛在高高的檐角，將整個廣場照耀得如同白晝。廣場中央，清澈的噴泉在彩燈的映照下噴涌不息。空氣中飄蕩着悠揚的宮廷雅樂和異域使團帶來的新奇曲調。我高坐於丹陛之上的龍椅，身着最隆重的十二章紋袞服，接受着萬邦使臣的朝賀。金杯玉盞，瓊漿玉液。殿下，是身着蟒袍玉帶的宗室勳貴、紫袍緋衣的文武百官，以及那些服飾各異、神情恭敬中帶着敬畏的異邦使節。山呼海嘯般的“萬歲”聲浪，一波接着一波，仿佛要將這輝煌的殿宇穹頂掀開。絲竹悅耳，舞姿翩躚。來自西域的胡旋舞娘旋轉如風，身姿曼妙；江南的采蓮舞清雅柔美，宛若凌波。觥籌交錯間，是各國使節諂媚的祝詞和奉上的奇珍異寶——巨大的珊瑚樹、璀璨的貓兒眼寶石、溫潤的象牙、散發着異香的龍涎香……琳琅滿目，堆積如山。
戶部尚書紅光滿面，借着敬酒的機會，湊近低語，聲音裏是掩飾不住的激動：“陛下天威浩蕩，四海賓服！今歲國庫歲入，已達史無前例之三千五百萬兩白銀！倉廩充盈，粟米陳陳相因！此乃亙古未有之盛世啊！”
我端起九龍金杯，杯中琥珀色的美酒映照着璀璨的燈火。目光掃過這滿堂的繁華與臣服，心中確實涌動着難以言喻的豪情與滿足。五年！僅僅五年！從國庫僅剩三百萬兩的絕境，到如今萬國來朝、倉廩豐實的煌煌氣象！這翻天覆地的變化，由我一手締造！這潑天的功業，足以彪炳史冊！一絲志得意滿的笑意，不由自主地攀上嘴角。這盛世，如我所願！這天下，盡在掌中！然而，就在這歡慶達到頂點，樂聲最爲高亢，群臣使節們臉上洋溢着最熱烈笑容的時刻，一個與這輝煌盛宴格格不入的身影，跌跌撞撞地闖入了廣場邊緣的燈火闌珊處。他穿着深青色、洗得發白的欽天監低階官袍，須發凌亂，形容枯槁，臉上帶着一種近乎瘋狂的絕望和不顧一切的決絕。他沖破了外圍侍衛的阻攔，在衆人驚愕的目光中，踉蹌着撲向丹陛之下，用盡全身力氣嘶喊出聲，那淒厲沙啞的聲音，如同夜梟的悲鳴，瞬間撕裂了所有的笙歌燕舞：
“陛下——！！！”“臣欽天監五官靈台郎，冒死進諫！！！”
整個太和殿廣場，仿佛被瞬間按下了靜音鍵。舞樂驟停！所有人的笑容僵在臉上，驚愕地轉頭看向這個突然闖入、狀若癲狂的小官。
靈台郎重重跪倒在冰冷的金磚上，額頭“咚”地一聲磕出血印，嘶啞的聲音帶着血淚般的悲愴，在死寂的廣場上回蕩，清晰得令人心悸：
“天象示警！災星現於紫微垣！寒潮南下！凜冬將至！非比尋常！此乃……此乃‘小冰河期’之兆啊陛下！！！”“臣夜觀星象，推演歷法，查證古籍！種種跡象，皆與史書所載前朝末世‘大寒潮’前夕之天象吻合！恐……恐有……亙古未有之酷寒！！！”
“陛下！盛世危矣！大夏危矣！！！”
“懇請陛下！早作綢繆！爲天下蒼生計！！！”
最後一句，他幾乎是泣血嘶吼而出，隨即整個人脫力般癱軟在地，只剩下劇烈起伏的肩膀和壓抑不住的、絕望的嗚咽。
死寂……絕對的死寂……
剛才還喧囂震天的廣場，此刻落針可聞。只有遠處宮燈裏蠟燭燃燒的輕微噼啪聲，以及夜風吹過琉璃檐角的嗚咽。萬國使臣面面相覷，眼中充滿了驚疑和茫然。百官勳貴們臉色煞白，有人驚怒，有人惶恐，更多人則是難以置信。“小冰河期”？“亙古未有之酷寒”？盛世危矣？
這幾個詞組合在一起，如同最惡毒的詛咒，狠狠地砸在這滿堂的繁華之上，砸在每一個人的心頭。我端着金杯的手，僵在半空。杯中琥珀色的美酒，映照着我臉上瞬間褪盡的血色，以及那凝固在唇邊的、還未來得及完全展開的笑意。一股寒氣，並非來自這秋夜的涼風，而是從腳底瞬間竄起，沿着脊椎，一路冰封至頭！手中的九龍金杯，“哐當”一聲，失手跌落在地。
我起身站在走向高台處，看着從城外迅速蔓延的一股冰晶藍的寒氣，吞噬冰封這一切所到之物。回頭回望衆生，我輕蔑一笑。“你以爲事到如今的我，還會怕？”
轉身回頭面對已經撲面而來的冰晶寒氣，我雙手攤開，迎接它，以微笑，以沉默……
