時間悄然滑入莊園歷8年的初冬。格雷林莊園在彼絲特伊爾五位成員（莎莉絲特、瑪格麗塔、艾米莉亞、柏妮絲、柯洛琳德）的守護和小主人埃德溫日漸沉穩的注視下，如同凍土下蟄伏的種子，艱難卻持續地積蓄着力量。北部礦脈的收益開始穩定流入，種植園的生意也回到正軌，雖然杯水車薪，但總算緩解了燃眉之急，也讓莎莉絲特得以撥出一部分預算，用於必要的采買和莊園設施的維護。
一次例行的、由莎莉絲特親自帶隊（她從不將重要事務假手他人）前往鄰近城鎮采購過冬物資和莊園修繕材料的行程——雖說，莊園逐漸恢復了往日生機，也有一些新的年輕亞人來到莊園成爲各行各業的仆役。但有些事情，莎莉斯特還是喜歡自己去做，這是莊園重建時期養成的親力親爲的習慣。
但莎莉絲特計劃的這次行程，卻意外地將她們引向了一個充滿血腥與絕望的黑暗角落。
城鎮的邊緣，靠近廢棄工業區的地方，隱藏着一座臭名昭著的地下角鬥場——“血牙窟”。這裏是法外之地，是富人和尋求刺激者用金錢購買暴力的樂園，也是無數街頭亞人遺孤的噩夢終點站。
莎莉絲特她們的馬車因采購的木料需要臨時堆放在附近倉庫，不得不途徑這片區域。空氣裏彌漫着劣質煙草、汗臭和一種鐵鏽般的、令人作嘔的甜腥味——那是幹涸和新鮮血液混合的氣息。壓抑的嘶吼、瘋狂的叫好聲、以及沉重的肉體撞擊聲，如同地獄的鼓點，從一棟不起眼的、窗戶被厚重木板封死的巨大倉庫底層隱隱傳來。
“嘖，什麼鬼地方！”負責駕車的柏妮絲皺緊眉頭，雪白的長發在寒風中飄動，翠綠的眼眸裏滿是厭惡，“臭死了！莎莉絲特大人，我們能不能繞路？”
莎莉絲特冰藍色的眼眸透過車窗，掃過那些聚集在“血牙窟”入口附近、眼神狂熱而渾濁的人群，以及入口處張貼的、用誇張字體寫着“今夜！‘鐵爪狼女’的最後一戰！不死不休！”的海報。海報上，一個模糊但凶悍的紫色亞人女孩剪影被印在中央。她的眉頭幾不可察地蹙了一下。
“貨物卸完就走，不要停留。”她聲音低沉。
然而，命運似乎並不想讓他們輕易離開。
就在她們等待倉庫管理員交接貨物的短暫間隙，“血牙窟”那沉重的側門被猛地撞開！幾個凶神惡煞的打手拖着一個破麻袋一樣的東西粗暴地扔了出來，重重地摔在冰冷肮髒的泥地上！
“廢物！連最後一戰都撐不到結束！害老子輸了錢！”
“老板說了，扔遠點！別髒了門口！”
打手罵罵咧咧地朝地上那蜷縮的身影啐了一口，轉身重重關上了門。
那團蜷縮的身影劇烈地咳嗽着，試圖掙扎着爬起來，卻又無力地跌倒在地。借着倉庫門口昏黃的煤氣燈光，莎莉絲特她們看清了那是什麼。
那是一個很年輕的亞人女孩。年齡和體型柯洛琳德差不多，身材纖細，但即使蜷縮着也能看出她蘊含着爆炸性力量的肌肉輪廓。她有着一頭如同紫羅蘭一般的長發，幹淨利落的馬尾辮凌亂地貼在汗水和血污混合的臉上。最引人注目的是她頭頂那對覆蓋着紫色短絨毛、此刻卻無力耷拉着的狼耳，以及從破爛不堪、僅能蔽體的衣物下露出的累累傷痕——新的淤青和撕裂傷覆蓋在陳舊的、猙獰的疤痕之上，幾乎找不到一塊完好的皮膚。她的雙手手腕和腳踝上，還殘留着斷裂的粗糙鐐銬磨出的深痕。她的呼吸微弱而急促，每一次吸氣都帶着痛苦的嘶聲，暗紫色的眼眸半睜着，裏面沒有恐懼，沒有憤怒，只有一片死寂的麻木和空洞，仿佛靈魂早已被無盡的戰鬥和痛苦徹底碾碎。
“天啊…”艾米莉亞捂住了嘴，櫻花粉色的犬耳因爲震驚和憐憫而劇烈顫抖，身爲醫者的本能讓她下意識地想沖過去。
“等等！”莎莉絲特的聲音如同冰錐，瞬間定住了艾米莉亞的動作。她的冰藍色眼眸銳利如鷹，迅速掃視四周環境——那些看客對這一幕司空見慣，漠然地移開目光；打手已經關上門，裏面喧囂依舊。風險暫時可控。
“瑪格麗塔。”莎莉絲特簡潔地命令道，目光落在廚師長身上。
瑪格麗塔紅色的狐耳瞬間豎起，眼神變得如同護崽的母獸。她二話不說，解下圍裙扔進車廂，一個箭步就沖到了那個被拋棄的亞人女孩身邊。她的動作快如閃電，在對方因警惕和本能試圖抬起無力的手臂反抗時，瑪格麗塔已經精準地扣住了她的手腕關節（避開了傷口），另一只手迅速探了探她的頸脈和額頭。
“高燒，多處骨折，內傷嚴重，失血過多…快不行了！”瑪格麗塔的聲音帶着罕見的凝重，抬頭看向莎莉絲特。
莎莉絲特沒有絲毫猶豫：“艾米莉亞！準備急救！柏妮絲，清空車廂後部，鋪上毯子！立刻把她抬上車！”她的命令清晰果斷。拯救一個瀕死的亞人同胞，是彼絲特伊爾理念的核心，也是莎莉絲特基於莊園未來安全考量（一個如此強悍的戰士，若能恢復，價值巨大）的瞬間決斷。
艾米莉亞立刻從隨身的醫療包裏翻出強心劑和止血繃帶。柏妮絲手忙腳亂地把剛采購的部分物資推到車廂前部，鋪上厚厚的羊毛毯。瑪格麗塔小心地避開傷處，如同抱起一片羽毛般，將這個沉重的、傷痕累累的身軀抱了起來。那亞人女孩在瑪格麗塔懷中無意識地痙攣了一下，喉嚨裏發出一聲模糊的、野獸般的低吼，暗紫色的眼眸短暫地聚焦，透出瀕死的凶光，但很快又被劇痛和虛弱吞噬，陷入半昏迷。
“別怕，我們是來幫你的。”艾米莉亞的聲音如同最溫柔的泉水，一邊迅速爲她注射強心劑，一邊用幹淨的紗布按壓住她肋下一處還在滲血的可怕撕裂傷。
馬車以最快的速度駛離了那片令人窒息的地獄邊緣，向着格雷林莊園疾馳。車廂內，彌漫着濃重的血腥味和藥味。艾米莉亞全神貫注地進行着初步的急救處理，櫻花粉色的長發被汗水浸溼貼在額角。柏妮絲皺着眉，用一塊溼布小心地擦拭着傷者臉上和手臂上較易清理的血污，雪白的長發垂落，遮住了她眼中復雜的情緒——有對暴行的憤怒，也有一絲對這份強大卻破碎力量的評估。
莎莉絲特坐在一旁，冰藍色的眼眸沉靜地觀察着這一切。瑪格麗塔則守在車廂門口，紅色的狐耳警惕地轉動着，手按在腰間（那裏雖然沒有廚刀，但她的拳頭本身就是武器），防範着任何可能的追蹤或麻煩。
回到莊園，這個被命名爲“黛兒·阿斯蓋麗”的狼亞人女孩子（從她破碎衣物裏找到的身份牌上得知）立刻被安置在艾米莉亞精心準備的醫護室。她的情況比看上去更加凶險。高燒不退，肋骨斷了三根，左臂骨折，右腿韌帶嚴重撕裂，內髒有不同程度的出血，全身遍布新舊不一的傷口感染發炎，長期的營養不良和過度消耗更是讓她的身體瀕臨崩潰。
艾米莉亞很快展現了她作爲護理長的非凡能力。她幾乎不眠不休地守在黛兒床邊，櫻花粉色的犬耳時刻捕捉着病人每一次微弱的呼吸變化。她清洗傷口，手法輕柔得如同對待最脆弱的花瓣；她接骨固定，動作精準而穩定；她調配藥劑，耐心地一勺勺喂進黛兒因高燒而幹裂的嘴唇；她不斷地用溫水擦拭黛兒滾燙的身體，低聲哼唱着不知名的、充滿安撫力量的小調。
最初的幾天，黛兒如同陷入最深的噩夢。她在高燒中無意識地嘶吼、掙扎，力量大得驚人，好幾次差點掙脫固定帶傷到自己和艾米莉亞。暗紫色的眼眸在短暫的清醒瞬間，充滿了野獸般的警惕、恐懼和狂暴的敵意。有一次，她甚至用未受傷的右手猛地抓向靠近她換藥的艾米莉亞的咽喉！動作快如閃電，帶着角鬥場淬煉出的致命本能！
“小心！”一直守在門外的瑪格麗塔瞬間撞開門，紅色的身影如同炮彈般沖到床邊，鐵鉗般的手精準地扣住了黛兒的手腕！巨大的力量讓黛兒無法寸進，暗紫色的眼眸因劇痛和憤怒死死盯住瑪格麗塔。
“冷靜點！”瑪格麗塔的聲音低沉有力，帶着不容置疑的威嚴，眼神銳利如刀：“看清楚！這裏沒人要傷害你！我們救了你！”
艾米莉亞驚魂未定，卻立刻按住瑪格麗塔的手臂：“瑪格麗塔小姐……請別用力！她骨頭還沒長好！”她轉向黛兒，聲音依舊溫柔，卻帶着一種不容置疑的堅定：“黛兒，看着我。我叫艾米莉亞，是一個醫生。這裏是格雷林莊園。你安全了。沒有人會再傷害你。”
黛兒劇烈地喘息着，暗紫色的眼眸在瑪格麗塔冰冷的逼視和艾米莉亞溫柔的堅持之間來回掃視，眼中的狂暴漸漸被巨大的困惑和一絲不易察覺的脆弱取代。手腕處傳來的劇痛和身體各處火燒火燎的傷痛提醒着她現實的殘酷。她最終無力地垂下手臂，閉上眼睛，仿佛耗盡了所有力氣，只有胸膛還在劇烈起伏。
這次事件之後，莎莉絲特加強了醫護室的守衛（主要是瑪格麗塔和柏妮絲輪值），但艾米莉亞的耐心和溫柔如同最堅韌的絲線，一點點地纏繞着黛兒那顆被冰封、被傷害得千瘡百孔的心。
高燒終於退去。斷骨在艾米莉亞的照料下開始愈合。傷口結痂脫落，露出新生的、粉嫩的皮膚。艾米莉亞每日的換藥、喂食、擦洗身體，成了黛兒混沌世界裏唯一穩定的坐標。那櫻花粉色的身影和溫柔的聲音，如同穿透地獄縫隙的陽光，一點點驅散着她心中的黑暗和麻木。
當黛兒第一次真正清醒地、不再帶着攻擊性地睜開暗紫色的眼眸時，映入眼簾的是艾米莉亞溫柔的笑臉和遞到唇邊的一勺溫熱香甜的肉粥。
“餓了吧？嚐嚐瑪格麗塔小姐特意爲你熬的，很補的。”艾米莉亞的聲音帶着笑意。
黛兒沒有立刻張嘴，只是定定地看着艾米莉亞，又緩緩掃過這間幹淨整潔、彌漫着淡淡藥草清香的房間。沒有鐵籠，沒有血腥，沒有瘋狂的叫囂和死亡的威脅。只有寧靜的陽光透過窗戶灑在潔白的床單上。一種巨大的、不真實感包裹了她。
“爲…爲什麼？”她的聲音嘶啞幹澀，如同砂紙摩擦，帶着長久沉默的生疏和深深的迷茫。
艾米莉亞微微一笑，櫻花粉色的犬耳溫順地抖了抖：“因爲你是亞人，是我們的同胞。因爲格雷林莊園，是亞人可以安身的地方。”她輕輕將勺子又往前送了送。
黛兒沉默了很久，久到艾米莉亞以爲她不會再開口。最終，她微微低下頭，就着艾米莉亞的手，小心翼翼地含住了那勺溫熱的粥。暖流順着喉嚨滑下，驅散了體內最後一絲寒意，也仿佛融化了她眼中那層厚厚的冰殼，露出一點微弱卻真實的光芒。她第一次感受到除了戰鬥以外帶來的心跳加速。
黛兒的身體在艾米莉亞的精心照料下恢復得很快。她的沉默寡言和偶爾流露出的、如同孤狼般的警惕眼神依然存在，但那種深入骨髓的麻木和絕望已經消退。她開始能自己進食，在艾米莉亞的攙扶下下床走動。她會默默地看着柏妮絲在洗衣房用力搓洗衣物（尤其是那幾件公爵的白襯衫），看着柯洛琳德笨拙卻認真地擦拭着巨大的落地窗（有時會去幫忙扶梯子），看着瑪格麗塔在廚房揮舞着鍋鏟創造奇跡，看着莎莉絲特在書房處理文件時那如山嶽般沉穩的側影。
她看到了這座莊園的破敗與艱辛，也看到了那份在艱難中頑強生長的、屬於亞人的秩序與溫暖。
終於，在一個陽光和煦的午後，當黛兒已經能獨立行走，在艾米莉亞的陪同下於花園裏進行康復訓練時，她第一次見到了這座莊園真正的主人。
小主人埃德溫·葉甫蓋尼·格雷林正坐在花園的石凳上安靜地看書。莎莉絲特站在他身後不遠處，如同沉默的守護神。十三歲的少年領主穿着樸素的深色外套，棕發在陽光下閃耀着金色的光輝，湛藍的眼眸沉靜如水。他聽到腳步聲抬起頭，目光落在身形高大、傷痕未愈卻已顯露出強悍氣息的黛兒身上。
四目相對。
黛兒暗紫色的眼眸中閃過一絲驚訝和探究。這個人類少年，就是這座庇護了她的莊園的主人？他的眼神如此平靜，沒有她熟悉的輕蔑、貪婪或恐懼，只有一種與她年齡不符的沉靜和…一絲好奇？
埃德溫合上書，站起身。他沒有靠近，只是隔着幾步遠的距離，對着黛兒微微頷首，聲音清晰而平和：“你好，黛兒。我是埃德溫·葉甫蓋尼·格雷林，大家都叫我小埃德溫。歡迎來到格雷林莊園，身體好些了嗎？”
這簡單的問候，如同最後一記重錘，徹底擊碎了黛兒心中那堵隔絕世界的、由仇恨和痛苦築成的高牆。
她看着少年領主那雙清澈如天空的湛藍眼眸，看着他對她流露出的、毫無雜質的善意和平等，再回想自己如同垃圾般被丟棄在“血牙窟”外的泥濘中、瀕臨死亡的絕望時刻……巨大的反差帶來的是洶涌的情感洪流。
她沒有回答埃德溫的問話。在所有人驚訝的目光中，這位曾經的地下角鬥場王者、傷痕累累的狼亞人戰士，緩緩地、極其艱難地單膝跪了下去。她的動作因爲傷勢還有些僵硬，但姿態卻帶着一種源自血脈的、近乎虔誠的莊重。
暗紫色的眼眸抬起，不再有迷茫和麻木，只剩下一種重獲新生般的堅定和燃燒的火焰。她的聲音依舊嘶啞，卻如同鋼鐵摩擦，帶着千鈞之力，清晰地回蕩在寧靜的花園裏：
“埃德溫……不，主上大人，雖然不太清楚爲什麼你不怕我，但我，黛兒·阿斯蓋麗，這條命現在是你的了。我願意留下來報答你的恩情。”
陽光灑在黛兒紫色的長發和挺直的脊背上，爲她周身凜冽的殺氣鍍上了一層金色的光輝。那對深紫色的狼耳，此刻不再是無力耷拉，而是如同警覺的戰旗，筆直地豎立着，宣告着一頭迷失的孤狼，終於找到了值得她付出生命去守護的巢穴。
莎莉絲特的冰藍色眼眸深處，閃過一絲銳利的光芒。柏妮絲倚在不遠處的廊柱旁，雪白的長發在風中微揚，翠綠的眼眸裏帶着一絲玩味和審視。艾米莉亞溫柔地笑了，櫻花粉色的犬耳輕輕晃動。瑪格麗塔從廚房窗戶探出頭，橘紅色的狐耳抖了抖，臉上露出一個“果然如此”的滿意笑容。柯洛琳德扶了扶滑落的紅框眼鏡，綠色的貓眼裏滿是懵懂的震撼。
少年埃德溫看着跪在自己面前、傷痕累累卻氣勢如虹的狼亞人戰士，沉靜的湛藍眼眸中，第一次清晰地映照出名爲“忠誠”的火焰。他上前一步，伸出尚且稚嫩卻堅定的手，輕輕扶住了黛兒未受傷的手臂：
“起來吧，黛兒。格雷林莊園，就是你的家。”
“彼絲特伊爾，歡迎你的加入。”
寒風依舊料峭，但花園裏，一顆飽經摧殘卻更加堅韌的種子，已然深深扎根。格雷林莊園的守護之盾，至此擁有了最鋒利的獠牙。而彼絲特伊爾獸耳女仆團的重建之路，也因這位狼亞人戰士的歸附，邁向了新的階段。荊棘之路的前方，依舊迷霧重重，但她們手中的力量，已愈發堅實。
