離開阿爾泰山的第七天，楚玉衡的靴底已經磨出了洞。
漠北的風像無數把小刀子，割得他臉頰生疼。他勒住胯下瘦馬的繮繩，望着遠處起伏的沙丘 —— 按照老周留下的地圖，今天該到 “斷玉谷” 了。那是中原商隊進入漠北的最後一處補給點，也是父親當年與蒼狼部秘密交易的地方。馬背上的隕石硌得肋骨發疼，他摸了摸包裹石頭的氈布，幽藍的光正透過布料往外滲，像揣着顆不會熄滅的星子。
“嗒嗒 ——”
駝鈴聲從風裏鑽出來，細碎得像春蠶啃食桑葉。楚玉衡眯起眼睛，看見沙丘後轉出一隊商隊，領頭的駱駝背上插着面褪色的 “周” 字旗。他的心髒猛地一跳 —— 那是父親當年在西域用的商號旗。
商隊在百米外停住，領頭的商人掀開帷帽，露出張被風沙雕刻得溝壑縱橫的臉。老人看到楚玉衡腰間露出的半塊龜甲符，突然扔掉手裏的鞭子，踉蹌着跪倒在地，渾濁的眼睛裏滾出淚珠：“小公子…… 您真的還活着？”
是老周。楚玉衡翻身下馬時，靴底的石子硌得他趔趄了一下。他扶住老人，發現對方右手的小指和無名指不見了，斷口處的疤痕像條幹枯的蜈蚣，蜷在掌心的老繭裏。“周伯，這傷……”
“是影閣的人弄的。” 老周抹了把臉，指縫裏還沾着駱駝毛，“三年前大人出事那晚，他們闖進倉庫逼我交出‘星砂圖譜’。我說不知道，他們就用烙鐵燙我的手，一根一根往下剁……” 老人突然抓住楚玉衡的手腕，力氣大得像把鐵鉗，“小公子，您可千萬要小心影閣 —— 那是太傅養的惡犬，鼻子比狼還靈，只要聞到星砂的味，就算鑽進地縫也能把人刨出來。”
楚玉衡想起阿古拉左臉的疤痕，突然明白草原部落與中原商戶的聯系遠比想象中緊密。他剛要追問，老周突然朝商隊揮了揮手，兩個夥計抬着口木箱走過來，箱子上的銅鎖已經生了鏽，鎖孔裏還卡着半片狼頭形狀的鑰匙。
“這是大人出事前連夜封存的。” 老周掏出懷表 —— 那是塊西洋玩意兒，表盤上的指針早停了 —— 他擰開表蓋，裏面沒有發條，只有半粒暗紅的星砂，“他說要是我能見到您，就把這個交給您。他還說…… 這箱子裏的東西，能讓太傅和神國的狗崽子們一起下地獄。”
楚玉衡的指尖剛觸到銅鎖，懷表突然 “咔嗒” 一聲彈開，星砂落在鎖孔裏，竟與狼頭鑰匙嚴絲合縫。箱子打開的瞬間，一股混雜着朱砂與鐵鏽的氣味涌出來 —— 裏面是塊巴掌大的玉佩，刻着北鬥七星的紋路，玉質通透得能看見裏面流動的暗紅色粉末。
“是傳國玉璽的碎片。” 老周的聲音壓得像耳語，商隊的駱駝突然焦躁地刨起蹄子，“當年神國使者獻給周天子的‘鎮國祥瑞’，其實是用這碎片改的。您看玉縫裏的粉末 —— 那是提純過的星砂，能發出只有銀甲人能看見的光。太傅每月初一都要去太廟，對着這塊碎片念‘禱文’，其實是在給神國報信。那些銀甲人就是靠它定位礦洞的。”
楚玉衡突然想起聖女在石室裏說的 “最後一批礦石”。如果玉璽碎片能定位，那他們要找的 “最後一處提煉點”，會不會就在洛陽城裏？他剛要追問，商隊後衛突然發出慘叫。
十幾個穿着黑衣的人從沙丘後翻出來，手裏的弩箭在陽光下泛着冷光。爲首的人蒙着面，只露出雙陰鷙的眼睛，看到老周時突然吹了聲口哨：“周掌櫃，躲了三年，終於肯露面了？”
“是影閣的‘夜梟’！” 老周將楚玉衡往駱駝後面推，自己抓起根扁擔，“小公子快從暗道走！倉庫地下有密道，直通斷玉谷的廢棄驛站！” 他突然從懷裏掏出半塊狼頭木牌，塞進楚玉衡手心，“到了洛陽找鎮北將軍，把這個給他看 —— 他娘是蒼狼部的人，欠我們楚家一條命！”
弩箭破空而來的瞬間，老周猛地轉身擋在楚玉衡面前。三支黑羽箭穿透他的胸膛，老人卻死死抓着夜梟的胳膊不放，喉嚨裏發出 “嗬嗬” 的聲響，血沫從嘴角涌出來。楚玉衡看見他背後的商旗被血浸透，“周” 字在風裏抖得像團火。
“走！” 楚玉衡拽起繮繩，調轉馬頭沖向商隊後方的倉庫。身後的黑衣人緊追不舍，弩箭 “嗖嗖” 地釘在倉庫門板上，木屑飛濺中，他摸到老周說的暗門環 —— 是個狼頭形狀的銅環，與阿古拉留在密道入口的一模一樣。
原來父親早就布好了局。楚玉衡扳動銅環，倉庫地面裂開道窄縫，他滾進去的瞬間，聽見夜梟在上面咆哮：“把倉庫燒了！就算挖地三尺也要找到星砂圖譜！”
密道裏漆黑一片，彌漫着潮溼的黴味。楚玉衡摸出火折子，發現牆壁上刻滿了星圖，其中一幅竟與青銅符上的礦脈圖完全重合，只是在洛陽的位置畫了個紅圈，旁邊寫着 “天璣” 二字。他突然想起父親教過的星官知識 —— 天璣星主 “變革”，難道那裏就是神國的最終據點？
“轟隆 ——”
頭頂傳來坍塌聲，火光照亮了密道的穹頂。楚玉衡加快腳步，跑出密道時發現自己站在斷玉谷的峽谷口，谷兩側的岩壁上，刻滿了與漠北石室相同的楔形文字，只是這些文字裏還夾雜着中原的隸書，像是兩種文明在對話。
“是神國與中原工匠的合作記錄。” 他湊近細看，其中一段寫道：“以鐵精煉‘星核’，需活人血祭，方可驅動‘天船’。” 楚玉衡的指尖突然冰涼 —— 聖女說的 “最後一批礦石”，根本不是鐵礦，是人！
身後的谷口傳來馬蹄聲，楚玉衡翻身躲進岩縫。七個穿着玄甲的騎兵沖過來，爲首的人戴着鬥笠，腰間掛着塊虎符，銅制的猛虎眼睛鑲着綠鬆石，與老周描述的鎮北將軍信物分毫不差。
“楚公子？” 鬥笠下的聲音低沉，帶着刻意壓出來的沙啞，“我是鎮北將軍麾下的參軍秦越。將軍收到周掌櫃的傳訊，特意讓我來接應您。” 他翻身下馬，動作流暢得不像常年騎馬的軍人，“洛陽城裏已經布下天羅地網，太傅說您勾結蠻夷、盜取國寶，現在懸賞千金要您的人頭。”
楚玉衡盯着對方腰間的虎符 —— 真正的鎮北軍虎符是用玄鐵打造的，絕不會在陽光下泛銅光。他突然想起阿古拉在暗河說的話：“中原人的花招比草原的狐狸還多。”
“秦參軍辛苦了。” 楚玉衡慢慢從岩縫裏走出來，故意讓懷裏的隕石露出一角，“只是家父曾說，鎮北軍的人都認識這石頭，還說…… 能徒手握它的才是自己人。” 他將隕石遞過去，幽藍的光在掌心跳動。
秦越的手剛抬到半空，突然像被火燙般縮了回去。鬥笠下的臉色瞬間發白，喉結滾動着：“楚公子說笑了，這等神物，豈是我等凡夫俗子能碰的？”
“是嗎？” 楚玉衡冷笑一聲，突然將隕石往地上一摔。藍光迸發的瞬間，他看清了秦越靴底的標記 —— 是影閣特有的 “蝙蝠紋”。“太傅派你來，是想騙我去洛陽送死，還是想搶這石頭？”
秦越猛地掀掉鬥笠，露出張年輕卻陰狠的臉：“既然被你識破，那就別怪我不客氣了！” 他吹了聲口哨，藏在峽谷兩側的黑衣人突然涌出，手裏的弩箭對準了楚玉衡的咽喉。
楚玉衡拽起繮繩，胯下的瘦馬突然人立而起。他借力翻身跳上旁邊的駱駝，這畜生不知被誰喂了烈酒，竟瘋了似的沖向峽谷深處。黑衣人的弩箭 “嗖嗖” 地擦過耳畔，他回頭時，看見秦越的刀正砍向駱駝的後腿 —— 那把刀的刀柄上，刻着與李校尉相同的蝙蝠紋。
“原來影閣和神國早就勾結在一起了。” 楚玉衡突然勒住駱駝，發現前方的峽谷豁然開朗，谷底竟有個巨大的礦洞，洞口的鋼軌上還停着輛生鏽的鐵車，車鬥裏殘留着銀藍色的粉末。
是神國的另一個提煉點！他翻身跳下駱駝，將隕石舉過頭頂。正午的陽光穿過晶體，折射出一道藍光射向礦洞深處。岩壁突然震動起來，無數冰棱從穹頂墜落，像倒懸的利劍。
“快躲開！” 秦越的喊聲裏帶着驚恐，但已經晚了。最先沖進礦洞的三個黑衣人瞬間被冰棱刺穿，身體在藍光中慢慢僵硬，最後變成覆蓋白霜的冰雕。楚玉衡突然明白父親血書上的 “星砂可克神物”—— 隕石的寒氣不僅能凍住活人，還能瓦解神國的技術。
礦洞深處傳來 “咔嚓” 的斷裂聲，像是有什麼巨大的東西正在蘇醒。楚玉衡舉着火折子走近，發現洞底竟嵌着艘半截埋在岩石裏的金屬船，船身上的舷窗蒙着層厚厚的礦塵，擦開一塊，能看見裏面蜷縮着藍瞳人的骸骨，骸骨的手指還死死攥着塊青銅符 —— 與阿古拉的那塊一模一樣。
“是神國的飛船……” 他喃喃自語，突然在駕駛艙裏發現個鐵盒。盒子裏沒有金銀珠寶，只有卷獸皮地圖和一本日記。日記是用楔形文字寫的，他認出其中幾句：“…… 能量核心損壞，無法躍遷…… 土著的‘鐵精’純度不夠…… 必須找到‘天璣星’對應的礦脈……”
楚玉衡的心猛地一跳 —— 天璣星對應的正是洛陽城的位置！他展開獸皮地圖，發現神國在中原的據點遠不止漠北，洛陽城外的邙山、潼關的要塞、甚至皇宮的太廟地下，都標注着紅色的三角符號。
“原來你們早就把爪子伸進中原了。” 他將日記塞進懷裏，轉身時突然看見秦越舉着刀站在洞口，臉上的陰狠變成了絕望。
“太傅說…… 只要拿到隕石，就能長生不老……” 秦越的刀在顫抖，“可你們爲什麼要騙我？爲什麼要把洛陽變成礦場？” 他突然扔掉刀，朝着飛船殘骸跪下，“娘，孩兒對不起你…… 我不該幫着外人害自己的同胞……”
楚玉衡這才注意到他頸間的狼牙項鏈 —— 那是蒼狼部的男孩成年禮時戴的。原來這個影閣殺手，竟是流落在中原的草原人。
“你娘是誰？”
秦越慘笑一聲，從懷裏掏出塊褪色的帕子，上面繡着半只展翅的鳥 —— 與楚玉衡掌心的星砂圖案一模一樣。“我娘是當年被神國抓走的繡娘，她說等我找到會發光的石頭，就能知道她在哪……”
礦洞突然劇烈震動起來，飛船殘骸的引擎部位開始發紅。楚玉衡突然想起阿古拉母親筆記裏的話：“星核過熱會引發爆炸，方圓百裏化爲焦土。” 他拽起秦越就往外跑，身後的冰雕在高溫中開始融化，銀藍色的水流順着礦道蔓延，像條活過來的蛇。
跑出峽谷時，楚玉衡回頭望了一眼。那艘三百年前墜落的飛船正在坍塌，金屬碎片在陽光下閃着最後的光，像一串熄滅的星子。秦越跪在地上，望着廢墟的方向痛哭 —— 他終究沒能等到母親的消息。
“去洛陽吧。” 楚玉衡扔給他塊幹糧，“鎮北將軍在邙山有駐軍，你要是真想贖罪，就去告訴他神國的陰謀。” 他翻身上馬，發現秦越的帕子落在了馬背上，帕子的角落繡着個 “蘇” 字 —— 是阿古拉母親的姓氏。
風突然轉向，帶着南邊的氣息。楚玉衡勒住馬，看見遠處的地平線上，洛陽城的輪廓正從晨霧中浮現，宮城的琉璃瓦在朝陽下泛着金紅的光，像一頭蟄伏的巨獸。
他摸了摸懷裏的隕石，石頭的溫度剛剛好，像阿古拉留在他掌心的最後一絲暖意。老周的血、父親的星圖、阿古拉的青銅符…… 所有的線索都指向那座金碧輝煌的牢籠。
“我來了。” 楚玉衡催馬前行，馬蹄踏過融雪的戈壁，在沙地上留下串清晰的腳印。他知道，當自己走進那座城門，等待他的將是比漠北風沙更凶險的陷阱 —— 太傅的影閣、神國的殘部、皇宮裏的猜忌…… 但有些事，總得有人去做。
就像老周用性命守住的密道，像阿古拉用身體擋住的毒針，像父親用鮮血寫就的真相。
駝鈴聲漸漸遠了，只有風還在耳邊呼嘯。楚玉衡抬頭望了望天空，北鬥七星正懸在洛陽城的方向，只是那顆代表 “變革” 的天璣星，不知何時蒙上了層暗紅的光。
