御花園的藥田邊新修了座木亭，亭柱上纏繞着醒神草的藤蔓，紫葉在春風裏垂落，像掛了串流動的簾子。楚玉衡坐在亭下翻看着各地送來的卷宗，指尖劃過“黑風口”三個字時，突然停住了動作。卷宗上的墨跡還帶着潮氣，顯然是連夜送來的——黑風口的戍卒報告，近日總有銀藍色的霧氣在峽谷裏彌漫，牲畜靠近後會變得狂躁，甚至攻擊主人。
“黑風口是地脈的‘弱處’。”阿古拉端着兩碗桃花酒走過來，狼皮靴踩在草地上，驚起幾只停在草葉上的蝴蝶。她將其中一碗放在楚玉衡面前，碗沿沾着片桃花瓣，“我娘的筆記裏畫過那裏的地形，峽谷底下有處斷裂的礦脈，當年神國的人曾想在那裏開采‘星鐵’，後來因爲塌方才放棄。”
楚玉衡的指尖蘸了點酒，在石桌上畫下黑風口的輪廓。峽谷呈“Y”字形，兩條支脈分別通向草原和中原，正是地脈能量交匯又沖突的地方。“張大人說，那裏的戍卒裏混進了神國餘孽。”他抬頭望向遠處的宮門，秦越正帶着幾個禁軍往這邊走，少年手裏舉着個布包，看神情頗爲急切，“上個月有個戍卒突然發瘋，見人就咬，被制服後發現他的指甲縫裏全是銀藍色的粉末，和寄生藤的根須成分一樣。”
阿古拉突然將酒碗往石桌上一放，桃花瓣震落在卷宗上。“是‘星核塵’。”她的聲音沉了下來，左臉的疤痕在陽光下泛着暗紅，“我娘說，星核爆炸後會產生這種粉末，少量就能影響心智，量大了能讓人變成沒有思想的傀儡。神國的人當年就用這東西控制過草原的部落。”
秦越的腳步聲越來越近，玄甲上的鱗片在陽光下閃着光。他沖到亭下時，布包突然散開，滾出幾塊銀藍色的晶體，棱角鋒利如刀，在石桌上劃出細碎的響。“楚公子，這是從黑風口的戍卒傷口裏取出來的！”少年的手指有些發顫，指着晶體內部的紋路，“你看這螺旋紋，和昆侖黑石上的一模一樣！”
楚玉衡拿起一塊晶體，對着陽光細看。晶體裏的紋路果然在緩慢轉動，像有生命般吞噬着光線。他想起父親星圖上的注解：“星核塵遇活物血則活，聚則爲毒，散則爲蠱。”看來神國餘孽並沒有放棄，而是改用更隱蔽的方式——不再試圖打開蟲洞，而是想用星核塵控制人心，從內部瓦解中原與草原的聯盟。
“得去黑風口。”阿古拉突然站起身，腰間的彎刀撞在狼皮袍上，發出“哐當”的輕響。她從馬背上解下弓箭，箭頭早已塗滿醒神草汁，紫黑色的汁液在陽光下泛着油光，“呼和已經帶着蒼狼部的勇士出發了，他們熟悉峽谷的地形，能先我們一步摸清情況。”
楚玉衡將晶體包進油紙，塞進懷裏。卷宗上的黑風口地圖標注着一處廢棄的礦洞，位置正好在“Y”字形峽谷的交匯處，顯然是星核塵的源頭。“張大人調了五百禁軍，午時在城門外集合。”他望着亭外的藥田，藥農們正在收割醒神草，紫色的草葉堆成了小山，“我們帶足醒神草粉，這東西能中和星核塵的毒性。”
午時的洛陽城門格外熱鬧。蒼狼部的牧民牽着駱駝站在左側，駱駝背上馱着捆扎好的硫磺草，幹燥的草葉在風中發出“簌簌”的響；禁軍列成整齊的方陣站在右側，玄甲在陽光下連成一片銀海，每個士兵的腰間都掛着個布袋，裏面裝着醒神草粉；藥農們推着獨輪車跟在後面，車上的陶罐裏盛滿了用醒神草汁熬成的藥湯，紫色的液體在罐子裏輕輕晃動。
“楚兄弟，阿古拉首領！”呼和騎着馬從隊伍前端奔來，空蕩蕩的袖管裏纏着醒神草編的繩子，繩子上掛着個銅鈴，隨着動作發出清脆的響，“薩滿讓我給你們帶這個！”他從懷裏掏出個獸皮袋，往楚玉衡手裏倒了把深紫色的粉末，“這是用醒神草的根磨的，比草葉的效力強十倍，遇到星核塵直接撒過去就行。”
阿古拉突然翻身上馬，狼皮袍在風中展開，像朵黑色的花。“出發！”她的馬鞭在空中劃出道清脆的響，白馬率先沖出城門，蒼狼部的牧民們立刻跟上，駱駝的鈴鐺聲、馬蹄聲、牧民的吆喝聲混在一起，在官道上織成一片熱鬧的聲浪。
隊伍行至傍晚，抵達黑風口外圍的驛站。驛站的戍卒早已在門口等候，爲首的校尉臉上帶着傷，繃帶裏滲出血跡，顯然剛經歷過戰鬥。“楚公子，你們可來了！”校尉的聲音帶着後怕，指着驛站後院的柵欄，“昨天夜裏，十幾只被星核塵影響的野狼沖進了驛站，要不是我們撒了醒神草粉，恐怕……”
柵欄後的野狼已經恢復了平靜，只是眼神裏還帶着些迷茫。楚玉衡注意到狼的爪子上沾着銀藍色的粉末，與晶體的顏色一致。“這些粉末能通過傷口進入血液。”他用骨刀輕輕刮下一點粉末，放在鼻尖聞了聞，一股熟悉的金屬味鑽進鼻腔，“和昆侖黑石的碎屑味道一樣，是星核塵沒錯。”
阿古拉突然走向驛站後的山坡，那裏的草葉呈現出不正常的銀藍色，根部還在微微發光。她拔出彎刀，挖起一捧土，土塊裏混着細小的晶體顆粒，像被碾碎的星子。“礦洞就在這下面。”她的指尖捏碎一塊晶體，粉末在風中飄散，附近的草葉突然劇烈顫抖起來，“星核塵已經滲入土壤了，再不想辦法，整個黑風口的草木都會被污染。”
當晚，楚玉衡在驛站的油燈下繪制作戰圖。將礦洞的位置標爲紅點，周圍的峽谷支脈用藍線標出，醒神草的分布區域則用紫線標注——形成一個完整的包圍圈。秦越蹲在旁邊，用母親的帕子擦拭着箭簇，帕子上的青鳥繡圖在油燈下泛着柔和的光。“楚公子，你說神國的人爲什麼偏偏選在這裏？”少年的聲音帶着困惑，“黑風口又偏又小，根本比不上昆侖和東海。”
楚玉衡的筆尖頓了頓，落在“Y”字形峽谷的交匯處。“因爲這裏是‘軟肋’。”他的聲音壓得很低，油燈的火苗在他眼底跳動，“中原與草原的商隊都要經過這裏，一旦被星核塵污染，兩邊就會互相猜忌，以爲是對方搞的鬼。神國的人打不過我們，就想讓我們自己亂起來。”
窗外突然傳來狼嘯，清越的聲音在山谷裏回蕩。楚玉衡和秦越同時拔出武器，沖出去時，看見阿古拉正站在山坡上，對着峽谷的方向舉起弓箭。她的白馬焦躁地刨着蹄子，鼻孔裏噴出白氣，顯然察覺到了危險。
“是銀甲人！”阿古拉的箭瞬間射出，帶着醒神草汁的箭頭在夜空中劃出道紫線，精準地射中一個從峽谷裏鑽出來的黑影。黑影發出刺耳的尖叫，銀甲在月光下泛着冷光，手裏還提着個陶罐，裏面的星核塵正不斷往外冒。
呼和帶着蒼狼部的勇士們立刻舉起火把，硫磺草的火焰在峽谷口築起一道火牆，銀甲人一靠近就發出“滋滋”的灼燒聲，銀藍色的煙霧彌漫開來，帶着股刺鼻的氣味。楚玉衡指揮禁軍往煙霧裏撒醒神草粉，紫色的粉末與星核塵相遇，立刻產生化學反應，煙霧變成了無害的白色，慢慢消散在夜空中。
戰鬥持續了不到半個時辰，最後一個銀甲人被阿古拉的彎刀劈中咽喉，倒地時陶罐摔碎，星核塵撒了一地。楚玉衡立刻讓人往地上潑醒神草湯，紫色的液體流過之處，銀藍色的粉末迅速褪色，變成普通的灰塵。
“礦洞裏肯定還有更多。”阿古拉用布巾擦了擦彎刀上的血，左臉的疤痕在火光中像道跳動的線，“我帶一隊人從左側峽谷進去，楚玉衡你帶一隊從右側，秦越留在外面接應，用信號彈聯系。”
楚玉衡點點頭，從懷裏掏出那塊焦黑的木頭。經過多日的滋養，木頭上的青鳥圖騰已經長出細小的綠芽，在火光中微微顫動。“拿着這個，”他將木頭遞給阿古拉，“薩滿說這東西能感應星核塵，靠近時會發燙。”
阿古拉接過木頭，突然踮起腳在他臉頰上親了一下，狼皮袍的毛蹭得他有些癢。“等解決了這裏，我們就回草原成親。”她的聲音帶着笑意，白馬突然打了個響鼻，像是在附和，“薩滿已經選好了日子，就在下個月的月圓之夜。”
楚玉衡的耳根瞬間紅了，看着阿古拉帶着蒼狼部的勇士消失在左側峽谷的陰影裏，手裏還緊緊攥着那塊木頭。秦越突然咳嗽了兩聲，轉過頭假裝看星星，玄甲上的鱗片在月光下閃得有些刺眼。
右側峽谷比想象中更陡峭，石壁上長滿了溼滑的苔蘚，偶爾能看見銀藍色的斑點，顯然是星核塵滲透的痕跡。楚玉衡讓禁軍們每隔一段距離就撒些醒神草粉，紫色的粉末在地上形成一條安全線，確保退路不會被污染。
礦洞的入口隱藏在一塊巨大的岩石後面，上面覆蓋着藤蔓，藤蔓的葉片呈現出詭異的銀藍色。楚玉衡用彎刀割開藤蔓，一股濃烈的金屬味撲面而來，洞裏的石壁上布滿了螺旋狀的紋路，與神國飛船的內壁一模一樣。
“小心腳下。”他提醒身後的禁軍，地面上散落着許多骷髏，有的穿着中原的鎧甲，有的穿着草原的獸皮，顯然是當年礦洞塌方時被困在這裏的礦工。骷髏的手指骨上還緊緊攥着工具，仿佛臨死前還在挖掘。
礦洞深處傳來“滴答”的水聲，越往裏走，空氣裏的星核塵濃度越高，火把的火苗都開始呈現出淡淡的藍紫色。楚玉衡懷裏的星核碎片突然發燙，他知道離源頭不遠了。轉過一道彎，眼前豁然開朗——一個巨大的地下溶洞出現在眼前，洞頂垂下的鍾乳石上覆蓋着層銀藍色的晶體，像無數顆倒掛的星子。
溶洞中央的石台上，十幾個銀甲人正圍着一個巨大的星核碎片祈禱，碎片的光在溶洞裏折射，形成無數道銀藍色的光柱，照得人睜不開眼。爲首的銀甲人轉過身，露出張被星核塵腐蝕得坑坑窪窪的臉，正是之前在東海逃脫的神國祭司！
“你們果然來了。”祭司的聲音像砂紙摩擦，手裏的權杖往地上一頓，石台上的星核碎片突然爆發出刺眼的光，“這顆‘地脈之眼’已經吸收了足夠的能量，只要我將它引爆，整個黑風口都會變成星核塵的海洋，中原與草原的聯盟，會在猜忌中徹底瓦解！”
楚玉衡突然將醒神草粉撒向空中，紫色的粉末在光柱中散開，形成一道屏障。“你以爲我們還會像以前那樣愚蠢嗎？”他的聲音在溶洞裏回蕩，禁軍們立刻舉起陶罐，將醒神草湯潑向星核碎片，“星核塵能影響心智，卻擋不住人心。中原與草原的信任，不是你這點伎倆就能破壞的！”
阿古拉的聲音突然從溶洞另一側傳來：“說得好！”她帶着蒼狼部的勇士們沖了進來，彎刀劈砍的聲音與銀甲的撞擊聲混在一起，“蒼狼部的勇士，讓這些雜碎看看，什麼叫真正的力量！”
呼和的鐵鏈如靈蛇般纏住一個銀甲人的手臂，猛地發力將其拽向石壁，銀甲撞在岩石上發出沉悶的響，星核塵撒了一地。楚玉衡趁機將焦黑的木頭扔向星核碎片，青鳥圖騰在接觸到碎片的瞬間爆發出金光，星核碎片的光芒迅速黯淡下去，銀藍色的光柱像被掐滅的火焰般消失。
祭司發出絕望的尖叫，舉起權杖就往楚玉衡沖來。阿古拉突然擋在他身前，彎刀與權杖撞在一起，發出刺耳的金屬摩擦聲。星核塵從權杖的裂縫裏不斷冒出，落在阿古拉的手臂上，她的皮膚立刻泛起紅腫，卻死死咬住牙關不肯後退。
“阿古拉！”楚玉衡將醒神草粉撒在她的手臂上，紫色的粉末與星核塵反應，冒出白煙，紅腫漸漸消退。阿古拉趁機彎刀上挑，劈斷了祭司的手腕，權杖落在地上，星核碎片滾了出來，被楚玉衡一腳踩碎。
溶洞開始劇烈震動，鍾乳石不斷往下掉。楚玉衡拽着阿古拉往外跑，呼和和秦越帶着衆人緊隨其後。跑出礦洞的瞬間，身後傳來巨響，礦洞的入口被坍塌的岩石徹底封住，將所有的星核塵和銀甲人的屍體永遠埋在了地下。
站在峽谷口回望，黑風口的天空已經恢復了清明，月光灑在山坡上，將醒神草的紫色葉片照得格外清晰。阿古拉靠在楚玉衡的肩上，手臂上的傷口還在隱隱作痛，卻笑得比月光還亮：“薩滿說，成親那天要穿中原的紅嫁衣，還要蓋紅蓋頭。”
楚玉衡握緊她的手，掌心的溫度透過皮膚傳來，帶着令人安心的力量。“還要喝桃花酒。”他望着遠處的星空，北鬥七星在夜空中格外明亮，像七顆永不熄滅的燈塔，“張大人說，洛陽的桃花能開到來年春天，我們可以釀很多很多，夠草原和中原的人一起喝。”
秦越和呼和坐在不遠處的火堆旁，正在給受傷的勇士包扎傷口。少年的帕子已經被血染紅，卻依舊小心翼翼地擦拭着箭簇，青鳥繡圖在火光中仿佛活了過來，翅膀的影子投在岩壁上，像在展翅飛翔。
天邊泛起魚肚白時，隊伍開始返程。楚玉衡回頭望了一眼黑風口，坍塌的礦洞上方，幾株醒神草正從石縫裏鑽出來，紫色的葉片在風中輕輕顫動，像在向這片土地宣告新生。他知道，神國的陰影或許還會以其他形式出現，但只要中原與草原的心緊緊連在一起，只要醒神草還在春風裏生長，就沒有什麼能阻擋春天的腳步。
阿古拉的白馬走在最前面，狼皮袍的下擺掃過草地，驚起的蝴蝶追隨着隊伍，像一片流動的彩雲。楚玉衡的目光落在遠處的地平線上，那裏的朝陽正緩緩升起，將天空染成金紅，草原的輪廓在晨光中漸漸清晰，與中原的土地連成一片，像幅永遠畫不完的畫。
