紙馬鋪的燭火"噼啪"爆了個燈花。柳小枝的手指懸在《夜宴圖》上方三寸，指尖泛着詭異的青紫色。她那雙黑白分明的眼睛此刻完全變成了漆黑色，倒映着畫中扭曲的景象。
"穿紅襖的姐姐坐在巡撫腿上斟酒，"小姑娘的聲音忽遠忽近，"阿貴哥在給一個穿官服的老頭捶背...他的左臉...左臉變成畫了..."
齊三白順着她手指的方向看去，畫幅右下角那個疑似阿貴的背影，此刻微微側過臉來。本該是耳朵的位置，赫然是一片工筆勾勒的側臉線條，在燭光下泛着絹本特有的啞光。
"還有四個空位。"柳老頭突然開口。他粗糙的手指撫過畫軸兩端鑲嵌的玉扣，其中四個凹槽裏凝着黑紅色的污垢，"七煞鎖魂陣，這是要湊夠七個人牲。"
窗外炸響一道驚雷。慘白的電光中，柳小枝突然尖叫着後退——畫中那個穿紅襖的女子不知何時移到了最前景，整張臉幾乎要凸出絹面。她嘴角掛着黑血，青白的手指從畫裏伸出來，指尖離柳小枝的眼珠只有半寸。
"天地自然，穢氣分散！"柳老頭抓起案上朱砂筆凌空畫符。紅衣女鬼的手指冒起青煙，倏地縮回畫中。畫幅劇烈震動，濺出無數黑點，在宣紙上蝕出蜂窩狀的孔洞。
齊三白這才發現，那些根本不是墨點，而是密密麻麻的蟲卵。幾秒鍾內，無數黑蟲從卵中鑽出，在桌面上組成四個扭曲的字：還我命來。
"七日之內，必要湊齊七人。"柳老頭擦着冷汗解釋，"這畫靈每百年蘇醒一次，上次作祟是道光年間，城西戲班子七口人集體失蹤..."
他的話被一陣陰風打斷。鋪子裏的紙人紙馬突然無風自動，懸掛的招魂幡瘋狂旋轉。柳小枝指着後窗哭喊："紅衣姐姐在院裏！"衆人回頭時，只見雨幕中飄着一盞白燈籠，燭火竟是幽綠色，照亮提燈人血紅的衣袖。
最駭人的是燈籠投在牆上的影子——六個清晰的人形黑影正在掙扎扭動，而第七個影子正從齊三白腳下緩緩升起，像被無形的手拉扯着投向畫軸。
"啪！"
柳老頭摔碎一個陶罐，揚手撒出大把骨粉。煙霧彌漫中，白燈籠倏忽熄滅。齊三白趁機撲到窗前，只見溼漉漉的青磚地上，留着兩行小巧的腳印——前腳掌深陷，後跟幾乎不着地，就像踮着腳尖跳舞的人。
"戲班子的步法。"齊三白心頭一震。他年輕時聽老輩講過，前朝優伶爲顯身段輕盈，練功時都在鞋底釘銅錢，走路習慣踮腳。
暴雨下到第三天，失蹤人數增加到五個。最新消失的是當鋪朝奉，有人在護城河撈起他的煙袋鍋，銅鍋上結着冰碴，裏頭塞着半張燒焦的戲票，隱約可見"蘭香班"三字。
齊三白帶着殘破的《異聞錄》冒雨前往城隍廟。老廟祝聽完來意，從神像後取出個落滿灰塵的桐木匣："道光二十三年，確實有個蘭香班在城隍廟唱戲驅邪，結果..."
匣子裏是份泛黃的戲單，背面用血寫着幾行小字："巡撫貪花害命，小娥含冤化煞。血畫百年一醒，需食七魂方休。"落款處畫着個簡筆燈籠，正是那夜所見白燈籠的模樣。
回程時天色已暗。齊三白拐進抄近路的小巷，忽然發覺青石板路變得綿軟如泥。兩側磚牆滲出腥臭的黑水，巷子盡頭不知何時多了座破敗的戲樓，飛檐下掛着七盞褪色的紅燈籠。
"客官聽戲麼？"一個塗着厚粉的老嫗從戲樓門洞飄出來，手裏托盤盛着七顆發黴的蜜餞，"最後一出《活捉三郎》，演的就是巡撫大人怎麼勒死虞小娥..."
齊三白轉身要逃，卻發現來路變成了一堵灰磚牆。戲樓裏傳來胡琴聲，夾雜着女子淒厲的唱腔："冤魂化作畫中仙，要請諸君共賞鑑..."二樓看台突然亮起綠瑩瑩的光，七個模糊的人影正機械地鼓掌，其中三個的輪廓赫然是阿貴、趙老板和李鐵嘴。
"齊三白！"柳小枝的喊聲從遠處傳來。齊三白猛咬舌尖，血腥味彌漫間，戲樓如煙消散。他正站在死胡同裏面對磚牆，後頸上貼着張溼漉漉的戲票。
紙馬鋪內，柳老頭聽完遭遇，取出一沓黃表紙飛快折疊。剪刀"咔嚓"幾下，七個巴掌大的紙人立在香案上。老人含了口燒酒噴在紙人身上，念道："一盞明燈照幽冥，紙人引路見真情。"
不可思議的事情發生了。最左邊的紙人突然自行燃燒，灰燼組成箭頭指向西北；第二個紙人則手舞足蹈地比劃着上吊的動作；第三個紙人最詭異——它把自己的頭撕下來，安在了第四個紙人脖子上。
"七個祭品要對應七種死法。"柳老頭面色凝重，"吊死、溺亡、活埋、凍斃、火燒、分屍，最後一個是..."他看了眼瑟瑟發抖的孫女，沒再說下去。
柳小枝忽然指着第五個紙人："爺爺，它在寫字！"只見那紙人用燒焦的指尖在香案上劃出"戲箱"二字。齊三白想起《異聞錄》裏記載，虞小娥的屍骨當年被塞進戲箱，埋在亂葬崗的柳樹下。
當夜子時，三人帶着鐵鍬來到城西亂葬崗。百年老柳樹下果然挖出個腐爛的樟木箱，掀開箱蓋瞬間，陰風驟起。箱中蜷縮着一具穿戲服的骷髏，天靈蓋上釘着七根生鏽的長針，骨節處全被紅繩捆扎成扭曲的跪姿。
"怪不得怨氣這麼重。"柳老頭倒吸涼氣，"這是傀儡封魂術，要她永世不得超生..."
柳小枝突然捂住眼睛："紅衣姐姐在哭！"齊三白定睛看去，骷髏空洞的眼窩裏正涌出黑色黏液，落地變成無數蠕動的黑蟲。蟲群組成箭頭，指向他們來時的路——琉璃廠方向火光沖天。
等他們趕回裱畫坊，整條街已陷入火海。奇怪的是，火焰竟是妖異的碧綠色，燒過的房屋不留焦痕，反而結滿冰霜。齊三白的鋪子完好無損，門板上用血畫着個巨大的"七"字。
紫檀木匣大開着，《夜宴圖》懸浮在半空，畫中多了五個新人物。齊三白驚恐地發現，穿紅襖的虞小娥身旁，赫然站着個穿長衫的山羊胡老者——正是他自己的模樣！
"還差一個。"柳小枝帶着哭腔數道。她突然指着畫幅邊緣，那裏有團模糊的紅色正在凝聚，漸漸顯出扎紅肚兜的小女孩輪廓。
柳老頭暴喝一聲摔碎犀角香爐。煙霧中，七個紙人飛向畫卷，暫時封住了畫靈的吸魂之力。老人嘴角溢出血絲："明日是虞小娥忌日...若不能在她上吊的時辰超度...第七個祭品就會..."
話音未落，鋪子裏的所有水墨畫突然滲出鮮血。那些山水花鳥在血水中融化，重組爲同一幅場景——穿紅襖的女子懸在戲台橫梁上，腳下倒着個穿官服的男子。畫角題着兩行詩："夜宴百年猶未散，新魂舊鬼共一席。"
