晚膳的最後一縷熱氣消散在雕花窗櫺外，段紅塵指尖纏着半塊沒吃完的桂花糕，像只討食的小獸般黏到沐清楓身邊。他剛練完兩個時辰的吐納，額角還掛着薄汗，玄色道袍被風吹得獵獵作響，眼底卻燃着比炭火更旺的求知欲。
“師尊師尊，”他拽着沐清楓的衣袖輕輕搖晃，腕間的銀鈴隨着動作叮當作響，“入門的《清心訣》我已能倒背如流，化翼的《凌雲訣》也能收放自如，您看能不能教我些更厲害的法術？”
沐清楓正用玉籤挑着燈芯，聞言動作頓了頓。燈花“噼啪”爆了一聲，將他眼中一閃而過的復雜情緒映得分明——有欣慰，有猶豫，更有一絲連自己都不願承認的急切。他放下玉籤轉過身，指尖撫過段紅塵被汗水濡溼的發鬢，聲音溫和如春水：“你倒是心急。”
“弟子想快點變強，以後好保護師尊。”段紅塵仰着臉，睫毛上還沾着細碎的汗珠，在燭火下像撒了把碎鑽。這話半真半假，他既想早日擁有與師尊並肩的力量，又隱隱想知道，究竟要變得多像那個“他”，才能真正住進師尊心裏。
沐清楓望着他亮晶晶的眼睛，喉結輕輕滾動了一下。這些日子，他教段紅塵束發的手法，給他穿自己當年常穿的道袍，甚至連說話的語氣都在刻意引導——每一次，都像是在親手復刻那個早已消散在時光裏的影子。如今這雙眼裏的渴望，竟也與記憶深處那張臉重合得嚴絲合縫。
“也好。”沐清楓終是鬆了口，聲音裏帶着不易察覺的喟嘆，“有些東西，確實該教給你了。”
他轉身走向靠牆的紫檀木書櫃，指尖在一排排整齊的典籍上滑過，最後停在最頂層的暗格裏。那裏藏着一個烏木匣子，雕花繁復，邊緣已被摩挲得發亮，顯然是常被取出的。沐清楓打開匣子，裏面靜靜躺着一本藍封線裝書，厚度足有之前兩本秘籍相加，封面上用金漆寫着《玄元歸一術》，筆鋒端正，透着凜然正氣。
段紅塵湊過去一看，只見封面嶄新得像是昨日才裝訂好，可湊近了能聞到一股陳舊的檀香，顯然是有些年頭了。沐清楓將書遞給他，指尖觸到書頁的瞬間，段紅塵忽然覺得掌心一涼，仿佛摸到了一塊浸在寒潭裏的玉。
“師尊，這是很厲害的功法嗎？”他迫不及待地翻開，只見內裏的紙張早已泛黃發脆，邊角處甚至有蟲蛀的痕跡，可上面的字跡卻力透紙背，用朱砂標注的注解密密麻麻，透着一股詭異的嚴謹。更奇怪的是，那些招式名稱——“驚鴻照影”“星河倒卷”“萬象歸墟”，聽起來都正氣凜然，可配上旁邊用蠅頭小楷寫的運功路線，卻隱隱透着股陰邪之氣。
沐清楓看着他眼裏的光，嘴角勾起一抹復雜的笑：“當年爲了搞到這本秘籍，可是費了爲師很大力氣。”
“當年？”段紅塵敏銳地抓住這個詞，指尖停在某一頁被反復折疊過的地方，那裏的字跡已有些模糊，“這秘籍……很古老嗎？”
“萬年前的事了。”沐清楓的聲音忽然低了下去，像是從很遠的地方傳來。他望着窗外沉沉的暮色，燭火在他眼底跳躍，竟映出幾分水光，“那時候，天地間還沒有如今的秩序，魔族肆虐，仙門混戰……”
段紅塵屏住呼吸，看着師尊的睫毛上漸漸凝起一顆晶瑩的淚珠，順着他蒼白的臉頰滑落，滴在書頁上，暈開一小片墨跡。那是他第一次見師尊流淚，像萬年不化的冰山忽然消融，帶着驚心動魄的脆弱。
“是……有關那位弟子嗎？”段紅塵的聲音很輕，像是怕驚擾了什麼。他想起這些日子師尊的種種反常——相似的道袍，刻意的引導，還有那句“更像了”，心裏那點模糊的猜測漸漸清晰。
沐清楓猛地轉頭看他，眼裏的淚還沒幹，帶着一絲被戳破心事的慌亂。他忽然伸手抓住段紅塵的肩膀，力道之大讓段紅塵微微蹙眉，隨即一個帶着微涼氣息的懷抱將他裹住。師尊的懷抱很暖，帶着冷梅與檀香混合的味道，可段紅塵卻覺得渾身一僵。
“這次，我不會再讓你離開。”沐清楓的聲音帶着濃重的鼻音，下巴抵在他的發頂，微微顫抖，“絕不會。”
段紅塵愣住了，抬起的手懸在半空，指尖離師尊的後背只有寸許，卻遲遲落不下去。他能感覺到懷中人的不安，那是一種沉澱了萬年的恐懼，像藤蔓一樣緊緊纏繞着彼此。可他終究不是那個弟子，這份突如其來的親昵，讓他既心慌又有些莫名的酸澀。
“師尊，您的那位弟子，想必對您很重要。”他輕輕開口，聲音悶悶的，像是從胸腔裏擠出來的。
“別這麼說。”沐清楓的聲音忽然拔高，隨即又軟了下去，帶着一絲懇求，“紅塵，看着我。”
段紅塵依言抬頭，撞進他泛紅的眼眶。那雙總是清澈如秋水的眸子裏，此刻盛滿了復雜的情緒——懷念，悔恨，還有一絲他看不懂的偏執。段紅塵忽然福至心靈，索性垂下眼簾，裝作什麼都不明白的樣子：“弟子知錯了，不該妄議師尊的往事。”
“這就對了。”沐清楓鬆了口氣，收緊的手臂也漸漸鬆開，只是指尖還停留在他的後頸，帶着微涼的溫度。他抬手擦去眼角的淚，聲音又恢復了往日的溫和，“快練吧，這功法霸道得很，需得循序漸進。”
“嗯。”段紅塵點點頭，捧着書走到窗邊的軟榻上坐下。沐清楓搬了張梨花木凳坐在他對面，指尖無意識地摩挲着茶杯，目光卻一瞬不瞬地落在他身上，像是在確認什麼。
段紅塵深吸一口氣，翻開第一頁。開篇便是總綱，字跡蒼勁有力：“玄元歸一，陰陽相濟，生者爲陽，死者爲陰，取陰補陽，方得長生……”他越看越覺得不對勁，這哪裏是什麼正派功法，分明是在掠奪他人修爲來精進自身，透着股飲鴆止渴的瘋狂。
“師尊，這功法……”他抬頭想質問，卻見沐清楓正望着他，眼神亮得驚人，像是在看一件完美的作品。那目光讓他心裏發毛，到了嘴邊的話又咽了回去。
“怎麼了？”沐清楓端起茶杯抿了一口，茶煙嫋嫋，模糊了他的表情，“是不是覺得很難？”
“不是。”段紅塵低下頭，指尖劃過“取陰補陽”四個字，忽然覺得指尖有些發燙，“只是覺得……與之前學的功法，似乎有些不同。”
“自然不同。”沐清楓的聲音帶着一絲不易察覺的誘惑，“這是能讓你一步登天的功法。當年……我就是靠它，才護住了一方安寧。”
段紅塵沒接話，繼續往下看。越往後，功法的詭異之處越明顯——有一頁畫着復雜的符咒，旁邊標注着“以心頭血爲引，可召陰兵”；還有一頁寫着“若遇強敵，可自毀一翼，換取三倍力量”，下面用朱砂畫着一對殘破的翅膀，與他化出的黑紅色羽翼竟有七分相似。
他只覺得後背發涼，正想合上書，忽然感覺到一股熟悉的氣流感從丹田升起，順着經脈遊走，竟與書中記載的路線隱隱相合。段紅塵一驚，連忙運轉《凌雲訣》壓制，可那股氣流卻像有了生命般，順着血液往四肢百骸竄去。
“怎麼了？”沐清楓察覺到他臉色發白，伸手按住他的手腕，指尖傳來的脈象紊亂而躁動，卻又帶着一種奇異的契合感。他眼中閃過一絲滿意，隨即又換上擔憂的神色，“是不是運功出了岔子？”
“沒……沒有。”段紅塵咬着牙，額角滲出冷汗，“只是覺得……這功法的氣感，好像與我很合。”
沐清楓笑了，那笑容裏帶着如釋重負的欣慰，還有一絲深藏的瘋狂：“我就知道，你一定合適。”他湊近了些，指尖輕輕點在書頁上的某一行，“從這裏開始練，記住，無論感覺到什麼，都不要停下。”
段紅塵看着他指尖點的地方，那裏寫着“初階引氣，需以精血喂養符咒，七七四十九日方可入門”。他心裏咯噔一下，剛想拒絕，卻被沐清楓按住了肩膀。
“紅塵，”師尊的聲音忽然變得很輕，帶着一種蠱惑人心的溫柔，“練了它，你就能永遠留在我身邊，再也沒有人能傷害你。”
段紅塵抬起頭，撞進他深邃的眼眸。那裏面映着自己的影子，也藏着另一個人的輪廓。他忽然想起第一次見面時，師尊遞給他的那碗胡辣湯，想起鏡前爲他梳頭的溫柔，想起御劍時環在腰間的手臂……這些溫柔，究竟是給的誰？
“好。”他聽到自己說。
沐清楓眼中瞬間迸發出狂喜的光，像是守了萬年的執念終於得償。他伸手將段紅塵攬進懷裏，這一次，段紅塵沒有再猶豫，緩緩抬起手，回抱住了他。
窗外的月光不知何時變得慘白，透過窗櫺灑在書頁上，將那些詭異的符咒照得愈發清晰。段紅塵靠在沐清楓懷裏，能聽到他有力的心跳，也能感覺到自己丹田處那股越來越躁動的氣流。
“師尊，”他忽然開口，聲音很輕，“這功法練到最後，會變成什麼樣？”
沐清楓的身子僵了一下，隨即輕輕撫摸着他的頭發，聲音溫柔得像夢囈：“會變成……最好的樣子。”
段紅塵沒有再問，只是將臉埋得更深了些。他能聞到師尊道袍上的冷梅香，也能聞到書頁上那股陳舊的檀香，兩種味道混合在一起，竟有種令人心安的詭異。
或許這樣也不錯，他想。至少能留在他身邊，哪怕只是個影子。
燭火漸漸燃盡，最後一點光亮熄滅時，沐清楓低頭看着懷中人安靜的睡顏，指尖輕輕拂過他的眉眼，動作溫柔得像是在觸碰易碎的珍寶。
“阿澈，”他低聲呢喃，聲音裏帶着跨越萬年的思念，“我找到你了。”
懷中人似乎被驚擾了，輕輕蹙了蹙眉，卻沒有醒。沐清楓收緊手臂，將他抱得更緊了些，仿佛要將這失而復得的溫暖，揉進自己的骨血裏。
夜色正濃，掩蓋了所有的秘密，也孕育着即將到來的風暴。而那本攤開的《玄元歸一術》，在慘白的月光下，靜靜等待着它的新主人，開啓那段注定糾纏的宿命。
