離開那座鬧了一夜驚魂的荒廟，已經是第三天了。荒原摳搜地撒下點昏黃天光，風裹着沙礫打在臉上，劃得生疼，細細密密的。楚昭夜每一步都踩得沉，背上蘇晚照的呼吸輕輕掃過頸側，軟得像根隨時會斷的絲線。她整個人搭在他背上，眉心避劫符的藍光弱得跟風中殘燭似的，勉強吊着那縷受了傷的魂火。他自己也沒好到哪去，識海裏黑玉簡和魔經打架的餘震還沒消，幻境裏親手掐滅蘇晚照的畫面，跟條冰蛇似的，時不時竄出來咬他神經一口。身上的累倒能扛，可那股子怕力氣失控的慌，還有擔心背上人的焦，才真叫熬人。
前頭，幾堆歪歪扭扭的土坯房在風沙裏顯了形，跟被扔了的骨頭似的 —— 落沙鎮到了。主街空蕩蕩的，風卷着獸皮的腥氣和土味，往鼻子裏鑽。就一家藥鋪，門板開了一半，透出點昏沉沉的光。
楚昭夜扶着蘇晚照，差不多是半抱着她邁進門。一股子雜七雜八的味兒撲過來：老藥材的苦、土的幹，還有點說不清道不明的甜膩，混在濃濃的黴味裏。櫃台後頭，個佝僂的掌櫃拿塊油膩布巾，把杆生了銅綠的秤砣擦了又擦。聽見動靜，他抬起頭，一張臉被日子和風沙刻得全是溝，左眼混混沌沌的，像蒙着層散不去的灰。
“客官抓藥？” 掌櫃嗓子啞得很，那只混着眼在楚昭夜和蘇晚照身上溜了一圈，最後停在他扶着蘇晚照的手上，眼神深處，好像飛快地掂量了一下。
楚昭夜沒說話，把枚邊都磨圓了的冥幣擱櫃台上，“咚” 一聲悶響。冥幣特有的寒氣，在這小屋裏漫開來。
掌櫃那只混着眼珠子幾不可察地縮了縮，跟着堆起更假的笑，臉上褶子擠成一團：“哎喲，是貴客！小娘子瞧着氣色差，是魂力傷着了吧？巧了，剛燉好一盅‘定魂湯’，放了好的凝神花和靜心蓮，最養魂了，快裏頭坐，趁熱……”
“不用了。” 楚昭夜嗓子幹得發緊，透着股不容分說的冷，“凝神花，包好帶走。”
“別急啊客官，” 掌櫃端着碗黑乎乎的湯，味兒濃得嗆人，繞着櫃台湊過來，“這湯是老婆子一點心意，不要錢。小娘子喝了，保管睡個安穩覺，啥煩心事都沒了……”
他剛湊近，趴在楚昭夜肩頭的蘇晚照身子猛地一顫！她蒼白的手指頭一下子抓緊了楚昭夜的衣襟，眉心那點藍光跳得厲害，跟受驚的螢火蟲似的。
“湯… 湯裏有…” 她氣若遊絲，聲兒細得像蚊子叫，帶着魂力快耗光的疼，“‘噬心散’… 蝕魂… 還有陰氣…”
掌櫃臉上的笑瞬間凍住，跟摔碎的泥面具似的。那只混着眼猛地瞪圓，底下藏着的狠光跟毒蛇出洞似的！
“給臉不要臉！” 尖嗓子代替了諂媚，掌櫃手腕一翻，那碗毒湯劈頭蓋臉潑過來，袖子裏藏着的淬毒匕首，閃着藍汪汪的光，跟毒蛇似的直扎楚昭夜心口！動作又快又狠，哪像個普通藥鋪掌櫃。
腦子裏黑玉簡冷冰冰地響：“檢測到目標有‘共罪印記’… 功法殘留… 弱得很… 但路數跟玉衡宗對上了… 吞了能弄明白點‘共罪功’的門道…” 聽着還有點警惕。
楚昭夜反應更快。他摟着蘇晚照猛地往旁邊一躲，毒湯擦着衣襟潑在地上，“滋啦” 冒起股刺鼻的白煙。骨杖 “血喙” 自下往上一撩，杖頭暗紅血晶正磕在匕首刃上！
鐺 ——！
刺耳的金鐵響炸開！一股怪疼順着胳膊竄上來，跟被無形的針扎了一下似的。是 “共罪” 的轉嫁！掌櫃臉上露出點猙獰的笑。
楚昭夜眼神一厲。他沒瘋了似的用吞噬，而是把念頭沉進識海，試着轉起那還在摸索的 “混沌吞噬”。一股溫和卻推不開的吸力從掌心透出來，順着骨杖爬過去。不再是蠻橫地搶生機，更像精準地剝幹淨。掌櫃體內那點少得可憐的靈力，連帶着上面沾的陰邪 “共罪” 氣，跟被無形的漩渦卷走、拆了似的。
“呃啊 ——！” 掌櫃臉上的笑一下子變成了嚇破膽的驚，匕首上的藍紫光眼看着淡下去、沒了。他感覺自己的力氣，連帶着撐着他的啥東西，正被飛快地抽走、弄幹淨！“你… 你怎麼會…”
“剛學的。” 楚昭夜聲音冰得很，手腕一使勁，骨杖狠狠砸在掌櫃胸口。悶響裏帶着骨裂聲，掌櫃跟個破麻袋似的飛出去，重重撞在後面的藥架上。瓶瓶罐罐噼裏啪啦摔了一地，藥粉藥汁混在一塊兒，冒出股怪味兒，刺鼻子得很。
差不多就在掌櫃動手的當口，藥鋪後堂的布簾掀開，兩道黑影跟鬼似的撲出來，手裏甩着的黑鎖鏈帶着嚇人的嗚嗚聲，鏈頭上的符文閃着光，一下子織成張帶着禁錮氣的黑網，當頭罩向蘇晚照！他們腰上的銀令牌，在暗光裏晃眼得很 —— 玉衡宗！
蘇晚照強提最後一絲魂力，眉心避劫符藍光亮得很，凝成道細卻尖的光劍。她沒去硬撞整個網，光劍跟遊魚似的，準準點在兩道鎖鏈符文轉得有點慢的地方！
嗡… 啪！
符文應聲碎了，剛織好的黑網跟被戳破的泡似的，一下子散了。
“走！” 楚昭夜低喝，骨杖跟毒龍出洞似的，帶着沒散的混沌吞噬力，快得像閃電，扎進一個黑衣人的喉嚨。吞噬力準準地鑽進去，不光搶力氣，還蠻不講理地扯着對方的識海記憶！
碎畫面、亂聲音一下子涌進楚昭夜腦子裏：
… 玉衡宗黑沉沉的密堂，牆上掛着老大的歸墟星圖… 個穿月白袍子，看着溫和眼神卻冰的男人（玉衡君！）站在圖前，手指頭點着荒原某塊地方…
“… 封印裂得越來越多，‘鑰匙’的氣兒找着了，就在那片荒地… 楚家識相，把他的行蹤交上來了… 這小子有鎮帝者的純血，是開歸墟門的唯一‘鑰匙’… 抓住他，攥着鑰匙，七宗… 就能永遠說了算，把秩序… 牢牢捏在手裏…”
“鑰匙… 是我？！” 一股說不出的荒唐和冰寒一下子攥住了楚昭夜的心髒，跟被只無形的手狠狠掐了一把！
剩下的黑衣人見同伴瞬間死了，眼裏閃過怕，轉身想撞破窗戶跑。
“留下！” 蘇晚照拼了力氣，抓起櫃台上一塊搗藥用的石頭扔過去。石頭帶着點藍光，準準砸在黑衣人膝蓋彎。
咔嚓！伴着慘叫，黑衣人踉蹌着撲倒。
楚昭夜一步踏過去，骨杖帶着千鈞勁，狠狠抵在黑衣人後心。吞噬力一點不客氣地爆發，抽幹對方靈力的同時，更蠻不講理地搶他剩下的意識：“說！玉衡宗爲啥找我？！‘鑰匙’又是啥？！”
“啊啊 ——！” 黑衣人五官疼得、嚇得扭成一團，在吞噬力的折騰下嘶喊，“你的血！… 鎮帝者的血… 是開歸墟… 放… 不，是管侵蝕之源的鑰匙啊！玉衡君… 玉衡君要拿你… 去星軌台獻祭！… 開門… 七宗… 就能… 世世代代… 當這天地的主子…” 嘶吼突然停了，命跟沒說完的話一塊兒被吞噬力抽得幹幹淨淨，就剩具飛快癟下去的身子。
藥鋪外頭，雜沓的腳步聲和喊叫聲越來越近。
楚昭夜一把抄起櫃台上包好的凝神花，背起氣更弱的蘇晚照，撞開快散架的後窗，身影一下子沒入小鎮漫天的沙塵裏。身後，是藥鋪的狼藉和越來越近的追兵喊叫聲。
“楚家… 真的把你… 賣給他們了…” 蘇晚照趴在他背上，聲兒碎得很，帶着不敢信的苦和從骨頭裏透出來的疼。族宴上那些假惺惺的臉、閃着寒光的刀子，又刺得她記性疼。
楚昭夜沒說話，就把摟她腿彎的胳膊收得更緊。指節因爲太使勁泛出白，手背上青筋鼓着。氣，一股被血脈至親徹底賣了、當成東西換錢的滔天火氣，在他胸口無聲地燒、炸開，差點要沖破胸膛。這火氣比怕更冰，更尖。
黑玉簡冷冰冰地提示，硬邦邦的：“確認了… 楚家跟七宗勾着… 目標：血祠… 砸了血祠… 能弱他們的根基… 現在這麼幹最好…” 簡身上的紋路裏有點血光閃，跟催命似的。
他還是沒說話。眼神卻透過漫天黃沙，望向荒原深處那片越來越濃的暗紫色天。歸墟的低語好像隔着老遠傳過來。玉衡宗的圍獵，楚家的背後一刀，歸墟的招呼… 一張看不見卻能要命的大網，正圍着他收緊，快讓人喘不過氣。
“公子… 那邊… 好像… 有座破廟…” 蘇晚照氣弱的聲兒打斷了他翻騰的心思，冰涼的手指頭勉強抬起來，指着風沙裏一個模糊的影子。
楚昭夜順着她指的方向拐進條快被埋了的小巷。破廟的門板早爛得掉了，院裏的草長得比人高。一尊石佛孤零零立在中間，腦袋不知去哪了，就剩個滿身風沙印子的半截身子，安安分分地看着日子和荒涼。
“在這兒… 歇會兒。” 楚昭夜小心地把蘇晚照放在佛像背後相對幹的草堆上。他趕緊把凝神花搗碎，混着水囊裏剩的點清水，小心地托着她的頭，一點點喂進去。苦藥汁滑進喉嚨，蘇晚照皺緊的眉頭好像鬆了點，喘氣也勻了些。
昏暗中，她慢慢睜開眼，琉璃似的眸子映着破窗透進來的微光，帶着剛從鬼門關爬回來的累，還有更深的愁。“他們… 爲啥… 非要抓你？‘鑰匙’… 又是啥？” 她聲兒還是細，卻擰着勁想弄明白那個嚇人的答案。
楚昭夜靠着冰涼的石佛半截身子坐下，骨杖橫在膝蓋上。他望着破廟外被風沙攪得昏黃的天，愣了好一會兒。荒原的風在斷牆碎瓦裏穿，發出嗚嗚的哨音。最後，他開口了，聲兒低啞，好像每個字都帶着沉重量：
“可能… 他們沒說錯。” 他頓了頓，手指頭無意識地摸着骨杖上粗糙的紋，“我的血… 是能開那扇門。開那扇關着災禍，也可能… 關着真相的門。” 他抬起頭，眼神穿過破廟的破頂，好像要刺破那暗紫色的天，“但我不想當誰的鑰匙，一把被用來開他們想要的門、放出他們想要的東西的鑰匙。” 他握緊了骨杖，指節又泛白了，聲兒裏透出股豁出去的絕，“我要做… 那個說了算開不開門，還有… 開了門之後該咋辦的人。”
蘇晚照安安靜靜地看着他側臉的硬線條，看着他眼裏翻涌的雜味兒 —— 氣、沉、迷，還有那股子在絕路上煉出來的、不容置疑的斷。她蒼白的嘴角，極輕地往上彎了一下，像荒原上偶爾開出來的、韌得很的小花。
“好…” 她的聲兒輕得像嘆氣，卻帶着石頭似的定，“那我… 就做那個… 幫你扶着門的人… 別讓它… 夾了你的手…”
楚昭夜的心，好像被這輕得很卻清楚得很的話，冷不丁燙了一下。這些天積在胸口的陰和躁，竟被這絲細暖沖散了點。他伸出手，動作有點生，卻輕得很，拂開她額前被汗黏住的幾縷頭發。指尖碰到她冰涼的皮膚，那點弱的生命熱，是這會兒唯一的真。
破廟外的風沙好像小了點。夕陽最後的光，使勁掙扎着穿過破窗櫺，在落滿灰的地上投下幾道又長又花的光帶，跟快死的金鱗似的。楚昭夜閉上眼，逼着自己轉起 “混沌吞噬”，一絲絲吸着空氣裏少得可憐的靈氣。懷裏的黑玉簡和《混沌魔經》跟着他的呼吸，發出低低的、有規律的共鳴顫，像兩顆不安分的心跳。
他知道，這份短得像假的靜，不過是風暴眼裏的暫時平息。玉衡宗的狗循着血腥味追過來只是早晚的事，楚家的刀也可能從任何黑影裏劈出來。而那歸墟深處翻涌的侵蝕之源，正饞巴巴地等着 “鑰匙” 轉動，等着栽到地上來。
但他不再像剛逃出族宴時那樣，只剩被背叛的氣和想活的本能。也不再像在荒廟幻境裏那樣，滿是怕力氣失控的慌和對將來的迷。鎮帝者的血，七宗惦記的鑰匙，歸墟的囚徒… 這些沉的身份和命定的鎖，壓得他喘不過氣，卻也點燃了他心裏從沒燃過的火。
他要砸開鎖，把選的權利拿回來。他要走的路，注定全是刺，全是血和火。
天黑得跟墨似的，悄悄漫過荒原。破廟裏，楚昭夜點着最後半截火折子。豆大的火苗在破燈盞裏跳，照着蘇晚照睡着還皺着的眉，還有那點頑強閃着的避劫符藍光，像她眉上一顆不肯掉的星。沒頭的石佛半截身子在搖搖晃晃的燈火下投出老大的、安安分分的影子。
楚昭夜握緊了橫在膝蓋上的骨杖 “血喙”，冰涼的觸感從掌心傳來。他定神望着廟門外無邊的黑，瞳孔深處，映着跳的燈火，也映着那深的、好像有無數眼睛在瞅的夜。指節壓在糙的杖身上，微微陷了下去，留下幾道清楚的白印。
夜風突然卷着遠處的呼喝聲掠過破廟，楚昭夜猛地抬頭——是玉衡宗修士的動靜！他們竟循着靈力殘留追來了。他迅速掐滅火折子，黑暗中，指尖無意間觸到石佛無頭的脖頸，摸到一道極淡的刻痕，借着殘餘微光細看，竟是半道星紋，與蘇晚照玉佩上的紋路隱隱相合。
“走！” 他背起剛驚醒的蘇晚照，骨杖點地借力，撞開後牆的破洞竄入風沙。蘇晚照趴在他背上，魂火虛弱得幾乎熄滅，卻仍用氣若遊絲的聲音指引：“西北… 有座鎮厄寺… 母親提過…”
荒原的夜比刀還利，沙礫割得臉頰生疼。楚昭夜將自身靈力分了一縷渡給蘇晚照，勉強吊着她的魂火，自己識海中的黑玉簡卻因此躁動，赤紋順着脖頸往上爬，帶來灼燒般的癢。玉衡宗的追兵在身後嘶吼，鎖鏈拖地的“譁啦”聲像催命符，他只能咬緊牙關，憑着那半道星紋的異樣感應，朝着蘇晚照說的方向狂奔。
