“曙光基地，該升級了。”他低聲自語，轉身，沿着來時的路，從容離去。身後，是燃燒的超市和更加混亂的廝殺。而他，已經拿到了通往更高層次力量的鑰匙。
宏發超市的硝煙尚未散盡，曙光基地的威名卻已隨着那些逃出生天的暴徒和幸存者的口耳相傳，如同燎原之火，迅速在周邊區域的幸存者圈子中蔓延開來。
“聽說了嗎？城西那個‘火狼’，凶得能噴火，昨天被人單槍匹馬宰了！連渣都沒剩下！”
“真的假的？誰那麼猛？”
“還能有誰？曙光基地那位神秘首領！據說他手一抬，火狼那身邪火就被抽幹了！邪門得很！”
“曙光基地？就是那個有高牆、有糧食、據說還有電的地方？”
“對！就是那兒！聽說他們還在招人，只要敢打敢拼，就有飯吃，有地方住！”
希望，在絕望的土壤裏悄然滋生。越來越多的幸存者，開始朝着城郊那座在血色黃昏下閃爍着金屬冷光的堡壘匯聚。
基地內部，也在發生着翻天覆地的變化。有了陸燃從火狼據點帶回的物資（主要是藥品和部分不易腐爛的食物）以及他展現出的、足以震懾宵小的恐怖實力，整個基地的運轉更加高效，人心也更加凝聚。
一座原本用於存放精密儀器的恒溫倉庫，被陸燃親自指定，改造成了基地的醫療中心。此刻，中心內彌漫着消毒水和草藥混合的氣味。明亮的應急燈光下（得益於發電機和搜刮來的大量蓄電池），幾張簡易的病床上躺着受傷的戰士。
一個穿着洗得發白的素淨長裙、外面套着一件不太合體的白大褂的年輕女子，正神情專注地半跪在病床前。她面容清麗溫婉，眉眼間帶着一種天然的親和力，此刻卻因爲疲憊而顯得有些蒼白。她雙手虛懸在一個戰士血肉模糊的傷口上方，掌心散發出柔和純淨的綠色光暈。
光暈籠罩下，傷口翻卷的皮肉如同被賦予了生命，以肉眼可見的速度蠕動着、生長着、愈合着。戰士痛苦緊皺的眉頭漸漸舒展開來。
她正是蘇清雪。前世陸燃心中永遠的痛。這一世，他憑借記憶，在災變爆發的第二天，就親自帶人突襲了那家被怪物圍攻、即將淪陷的社區醫院，在千鈞一發之際將她救了出來。蘇清雪覺醒的“生命復蘇”異能，是極其罕見的治療系，價值無可估量。而她本人溫柔堅韌的品性，也讓她迅速成爲基地醫療體系的支柱，更是無數傷員心中的“白衣天使”。
“好了，傷口基本愈合了，注意這兩天不要劇烈活動。”蘇清雪收回手，擦了擦額角的細汗，對着傷員露出一個溫暖而略帶疲憊的笑容。
“謝謝！謝謝蘇醫生！”傷員感激涕零。
蘇清雪站起身，輕輕籲了口氣。連續救治傷員讓她消耗頗大。她抬起頭，目光不由自主地望向醫療中心門口的方向。那裏，陸燃的身影不知何時出現，正靜靜地看着她，深邃的眼眸中帶着一絲不易察覺的柔和。
“首領。”蘇清雪臉上微微一熱，快步走了過去。
“辛苦了。”陸燃的聲音低沉溫和，遞過去一個軍用水壺，“裏面是濃縮的葡萄糖液，補充一下體力。”
“謝謝。”蘇清雪接過水壺，指尖不經意觸碰到陸燃的手，如同觸電般微微一顫，耳根泛起淡淡的紅暈。她低着頭，小口地喝着水，掩飾着內心的悸動。是這個男人，將她從地獄邊緣拉回，給了她一個安全的港灣，讓她能發揮所長，去救治更多的人。那份依賴和悄然滋生的情愫，在她心底無聲蔓延。
“基地傷員情況怎麼樣？”陸燃問道，目光掃過醫療中心。
“大部分輕傷員恢復良好。有幾個重傷的，需要時間靜養，但好在沒有生命危險了。”蘇清雪的聲音恢復了專業，“只是……抗生素和麻醉劑消耗太快了，庫存告急。下次外出搜尋，醫療物資是重點。”
“我知道。已經安排下去了。”陸燃點點頭，“你也要注意休息，基地不能沒有你。”
這句看似尋常的關心話語，卻讓蘇清雪的心跳再次漏了一拍，她輕輕“嗯”了一聲，臉頰更紅了。
離開醫療中心，陸燃走向基地另一側。那裏原本是工業園的維修車間，此刻卻傳出一陣陣刺耳的電焊聲和金屬敲打聲。
車間大門敞開，裏面燈火通明（再次感謝發電機）。空氣中彌漫着機油、金屬粉塵和焊錫的味道。各種廢棄的汽車零件、鋼材、甚至是從報廢警車上拆下來的防彈板和引擎部件，散落一地。
車間中央，一個嬌小的身影正蹲在一台被拆解得七零八落的越野車底盤旁。她穿着沾滿油污的寬大工裝褲，上身是件露出小蠻腰的黑色運動背心，頭發胡亂地扎成兩個丸子頭，臉上蹭着幾道黑灰，鼻梁上架着一副幾乎遮住半張臉的護目鏡。她一手拿着焊槍，噴吐着刺眼的藍白色電弧，另一只手飛快地調整着底盤上幾塊形狀怪異的合金板，嘴裏還叼着一把螺絲刀，嘟嘟囔囔地自言自語：
“嗯…傳動軸扭矩不夠…這個老古董引擎得改…懸掛系統太軟，得加裝液壓穩定杆…還有這個！這個能量傳導接口簡直是石器時代的產物！浪費！浪費我的源晶！”
她正是機械天才林晚晚。前世，她是某個大型幸存者基地的王牌機械師，可惜基地最終被屍潮攻破。這一世，陸燃在她最落魄、被一群暴徒覬覦其機械天賦而追捕時，如同天神般出現，隨手捏死了那幾個雜碎，然後向她伸出了手：“跟我走，我給你一個最棒的實驗室，和用不完的廢鐵。”
此刻，林晚晚全神貫注，焊槍在她手中如同有了生命，精準地在金屬部件上留下完美的焊縫。她身邊已經擺放着幾件半成品：一把造型誇張、閃爍着金屬寒光、槍管足有手臂粗的“源能霰彈槍”；一個布滿鉚釘、結構復雜、看起來像超大號機械外骨骼臂鎧的東西；還有幾塊閃爍着微弱能量光澤、刻滿了復雜回路的金屬板——源能護盾發生器！
“首領！”一個正在幫忙搬運零件的戰士看到陸燃進來，連忙立正行禮。
林晚晚這才從她的機械世界裏驚醒，猛地抬起頭，護目鏡後的眼睛瞬間亮得驚人，如同看到了絕世珍寶。她一把扯下護目鏡，丟開焊槍，像只靈活的兔子般蹦到陸燃面前，完全無視自己滿手的油污，一把抓住陸燃的胳膊，興奮地嘰嘰喳喳：
“頭兒！你來得正好！快看快看！我把你上次帶回來的那塊‘源晶隕鐵’的邊角料分析透了！裏面的源能金屬導性簡直逆天！我用它做核心，改進了‘野狗一號’（她指着那輛破越野車）的能量轉換核心！效率提升了百分之三十七點五！還有還有！那個破盾發生器的回路我優化了！能量消耗降低，強度還能提升！就是源晶消耗還是有點大……”
她語速快得像連珠炮，眼睛閃閃發光，整個人散發着一種狂熱的氣場，和剛才那個專注的機械師判若兩人。她抓着陸燃的胳膊搖晃着，渾然不覺自己身上的油污蹭到了陸燃幹淨的作戰服上。
陸燃看着眼前這個活力四射、滿腦子奇思妙想的天才少女，冰冷的面容也不由得柔和了幾分。他任由她抓着自己，耐心地聽着她那些夾雜着大量專業術語的興奮描述。林晚晚的價值，絕不亞於蘇清雪。她能將源能與科技結合，打造出足以改變戰局的戰爭兵器，是曙光基地未來的鋼鐵脊梁。
“……所以，頭兒！下次出去，記得多給我弄點那種隕鐵！還有高純度源晶！越多越好！”林晚晚終於說累了，喘了口氣，大眼睛充滿期待地看着陸燃。
“好，記下了。”陸燃點點頭，目光落在車間角落一個被帆布半蓋着的、體積不小的金屬造物上，那東西隱隱透出復雜的機械結構和能量波動，“那個，進度如何？”
林晚晚順着他的目光看去，小臉上頓時露出得意又神秘的笑容，壓低聲音：“嘿嘿，‘蜂巢’原型機！核心部分快搞定了！有了它，配合基地的防御牆，只要源晶管夠，來多少低級怪物都是送菜！不過嘛……”她搓了搓沾滿油污的手指，做了個“你懂的”手勢，“得加錢！哦不，加源晶！”
陸燃失笑，屈指在她光潔的額頭上輕輕彈了一下：“少不了你的。基地的未來，有一半在你手裏。”
“嘿嘿，那是！”林晚晚捂着額頭，笑得像只偷到腥的小狐狸，看向陸燃的眼神裏，充滿了依賴、崇拜和一種近乎盲目的信任。是這個人，給了她安全和自由發揮的空間，讓她能盡情沉浸在機械的海洋裏。這份純粹的信賴和親近，早已超越了普通的上下級關系。
夕陽的餘暉將基地高聳的合金防御牆染上了一層暗金色，如同沉默的巨人守護着牆內的希望。牆頭上，冷月如同一尊冰冷的雕像，迎風而立。她換上了一身更合體的深灰色作戰服，勾勒出矯健而充滿力量感的身姿。腰間那柄合金長劍的劍柄，在夕陽下反射着冷冽的寒光。
她的目光如同鷹隼，銳利地掃視着基地外圍。經過短暫的混亂和磨合，在冷月鐵血手腕的整肅下，基地的防衛力量已經初具雛形。由陳雄等核心戰鬥人員和部分新選拔出的、有戰鬥經驗的幸存者組成的巡邏隊，正按照既定的路線，一絲不苟地執行着警戒任務。牆頭關鍵的制高點，也布置了瞭望哨。
“冷隊，東三區巡視完畢，無異常！”對講機裏傳來巡邏隊員的報告。
“收到。保持警惕，注意廢棄車輛和建築陰影。”冷月的聲音透過對講機傳出，清晰、冷靜、不容置疑。
她放下對講機，視線落在基地內部。醫療中心方向，能看到蘇清雪忙碌的白色身影；維修車間裏，隱約傳來林晚晚興奮的呼喊和金屬敲打聲。最後，她的目光投向了基地中心那座最堅固的倉庫——陸燃的指揮室所在。
那個男人……冷月冷冽的眼眸深處，掠過一絲極其復雜的情緒。是他在屍山血海中將自己救出，給了自己第二次生命和存在的意義。他強大、冷酷、深謀遠慮，如同掌控一切的君王。在他身邊，蘇清雪溫柔似水，如同撫慰心靈的月光；林晚晚熱情如火，如同照亮前路的陽光；而她自己……或許就是他手中那柄最鋒利、最無情的劍。
忠誠，是她唯一的信條。而那份在生死與追隨中悄然滋生的、被深深壓抑的情愫，是她心底最不容觸碰的秘密。
