“鯤鵬”龐大的機身撕裂粘稠的血色雲層，如同穿越了地獄的界壁，重新回到相對“正常”的、灰暗而壓抑的末世蒼穹之下。下方，是滿目瘡痍的大地，焦黑的曠野、傾頹的城市廢墟、如同傷疤般縱橫交錯的巨大裂谷，在血色的天光下沉默着。
當曙光基地那熟悉的、閃爍着金屬冷光的合金防御牆輪廓終於出現在地平線上時，機艙內緊繃到極致的氣氛才如同被戳破的氣球，泄出了一絲混雜着疲憊與慶幸的鬆弛。引擎的轟鳴似乎都帶上了一絲歸家的急切。
然而，這份鬆弛並未持續太久。
基地的閘門緩緩開啓，迎接歸航巨鳥的並非歡呼，而是一片肅殺到令人窒息的緊張氣氛。高牆之上，源能護盾發生器全功率運轉，淡藍色的光幕比離開時更加凝實厚重。牆頭站滿了全副武裝的戰士，神情凝重，槍口警惕地指向基地外圍的曠野。空氣中彌漫着濃重的硝煙味和一絲……若有若無的血腥氣。
“鯤鵬”在臨時清理出的跑道上沉重着陸，滑行，最終停穩。巨大的引擎轟鳴聲漸漸平息，只留下金屬冷卻的細微呻吟。
艙門開啓，冰冷的、帶着鐵鏽和硝煙味道的空氣涌入。
陸燃第一個走下舷梯，腳步略顯虛浮，臉色依舊蒼白，但脊梁挺得筆直，那雙深邃的眼眸掃過基地外圍。只見原本空曠的緩沖地帶，此刻竟扎起了大片大片簡陋的帳篷和窩棚，如同依附在巨獸傷口旁的腐肉。衣衫襤褸、面黃肌瘦的幸存者們如同受驚的鵪鶉，擠在窩棚的陰影裏，麻木而驚恐地看着這架鋼鐵巨鳥和上面下來的人。更遠處，還能看到一些被摧毀的車輛殘骸和焚燒過的痕跡。
“首領！”陳雄那高壯的身影如同鐵塔般迎了上來，他身上的傷似乎好了大半，但臉上帶着深深的疲憊和凝重。他身後跟着幾名同樣神情肅穆的核心成員。“您終於回來了！”
“怎麼回事？”陸燃的聲音低沉，聽不出情緒，目光卻銳利如刀，掃過那些難民和遠處的戰鬥痕跡。
“是‘鐵爪’和‘腐牙’的人！”陳雄的聲音帶着壓抑的怒火，“您離開後第三天，這兩夥盤踞在城北工業廢墟的雜碎，不知怎麼得到了我們基地空虛的消息，聯合起來想趁火打劫！人數近千！還有不少重武器和幾個棘手的異能者！”
他指向基地東牆方向，那裏有明顯的修補痕跡，牆外還散落着大量焦黑的屍體和車輛殘骸。“他們發起了強攻！媽的，跟瘋狗一樣！好在冷隊離開前加固了防御，‘蜂巢’炮台也立了大功！兄弟們拼死守住了！宰了他們至少三百人！剩下的潰散了！”
陳雄喘了口氣，臉上露出一絲後怕：“但他們沒走遠！就在外圍遊蕩！還裹挾了附近好幾股流竄的幸存者，像蝗蟲一樣！現在外面聚集了至少兩三千人！他們不敢再強攻，就圍在外面，像狼一樣盯着！時不時放冷槍，偷襲我們外出的小隊！還散布謠言，說我們基地有吃不完的糧食，有能讓人覺醒異能的寶貝！想把水攪渾！”
圍困？裹挾難民？輿論戰？
陸燃的眼神瞬間冷了下來。深紅女王的威脅暫時退去，但末世的豺狼卻嗅到了血腥味，迫不及待地撲上來了。這不僅僅是資源爭奪，更是對曙光基地這塊在絕望中崛起的“肥肉”的垂涎！
“傷亡？”陸燃的聲音如同冰珠落地。
“陣亡……二十七人。重傷四十一人。”陳雄的聲音低沉下去，帶着沉痛，“清雪醫生留下的藥快用完了，重傷的兄弟……”
陸燃沉默地點點頭，目光掃過那些在基地高牆下瑟瑟發抖的難民。飢餓、恐懼、絕望，如同瘟疫般在他們眼中彌漫。他們是被裹挾的棋子，也是潛在的、被引爆的火藥桶。
“首領！”冷月的聲音傳來，她已安排好傷員轉運，快步走到陸燃身邊，清冷的臉上帶着一絲不易察覺的倦色，但眼神依舊銳利如初，“基地內部基本穩定，防御體系運轉正常。但物資……尤其是醫療物資，消耗巨大，庫存告急。外圍的圍困，讓搜尋隊寸步難行。”
“知道了。”陸燃的目光越過混亂的外圍，投向基地內部那座堅固的指揮中心。“先安頓傷員，穩定內部。外面那些‘狼’，我來處理。”
他的語氣平靜，卻帶着一種不容置疑的力量，讓陳雄和冷月緊繃的神經莫名地鬆弛了一絲。
基地內部，醫療中心燈火通明，彌漫着濃重的消毒水、血腥味和草藥混合的氣息。呻吟聲、壓抑的咳嗽聲和醫護人員急促的腳步聲交織在一起，構成了一曲末世求生最沉重的背景音。
蘇清雪如同不知疲倦的白色精靈，在簡易的病床間穿梭。她的臉色比離開時更加蒼白，額角被汗水浸溼的發絲貼在臉頰上，但那雙總是帶着溫柔暖意的眼眸，此刻卻燃燒着一種近乎執拗的光芒。災變前社區醫院的經驗和覺醒的生命復蘇異能，讓她成爲了這煉獄中最珍貴的希望燈塔。
當看到被抬進來的、氣息平穩卻依舊昏迷的葉鋒時，蘇清雪明顯鬆了一口氣。她快步上前，纖細的手指搭上葉鋒的脈搏，翠綠色的生命能量如同最精密的探針，迅速遊走全身。當確認那深入骨髓的污穢污染確實被根除，只留下淡淡的疤痕和虛弱的身體時，她緊繃的肩線才幾不可查地放鬆下來。
“清雪姐！首領受傷了！”林晚晚的聲音帶着哭腔，她和幾名戰士小心翼翼地攙扶着臉色蒼白的陸燃走了進來。
蘇清雪的心猛地一揪！她瞬間拋開其他，幾步沖到陸燃面前。當看到他作戰服上殘留的焦痕、撕裂的口子下隱隱透出的、被空間之力反噬的暗傷，尤其是他那雙因靈魂透支而顯得格外疲憊的眼眸時，一種混雜着心疼和憤怒的情緒瞬間淹沒了她。
“坐下！”她的聲音帶着少有的命令式口吻，不容陸燃拒絕，直接將他按到一張空病床邊。她迅速解開他的作戰服，動作輕柔卻異常利落。當看到他身上那些被空間亂流切割出的、如同瓷器裂紋般的細微傷痕和幾處被腐蝕性污血灼燒的焦黑時，她的指尖微微顫抖了一下。
沒有多餘的言語。蘇清雪雙手掌心再次泛起濃鬱的翠綠色光芒，如同最溫潤的生命之泉，緩緩覆蓋在陸燃的傷口上。不同於治療葉鋒時的對抗，此刻的生命能量充滿了純粹的滋養和修復之力，帶着一種近乎虔誠的專注，小心翼翼地撫平每一道傷痕，修復着受損的經絡和枯竭的生命本源。
陸燃閉上眼，感受着那溫潤的能量如同涓涓細流，涌入他疲憊不堪的身體和飽受摧殘的識海。那源自靈魂深處的刺痛和身體的虛弱感，在生命能量的包裹下，如同冰雪般緩緩消融。蘇清雪身上淡淡的草木清香和那專注而擔憂的氣息近在咫尺，讓他在冰冷的末世中，感受到了一絲久違的、近乎安寧的溫暖。他緊繃的神經，在這份無聲的守護中，終於有了一絲鬆懈。
葉紅鷹站在稍遠處，看着蘇清雪專注地治療着陸燃，又看看病床上呼吸平穩的哥哥，灰藍色的眼眸中充滿了復雜的情緒。劫後餘生的慶幸、對陸燃難以言喻的感激、以及一絲……連她自己都未曾察覺的、淡淡的失落和酸澀。這個男人……強大到令人窒息，卻似乎只有在那個溫婉如水的女子面前，才會流露出如此……毫無防備的脆弱？她甩甩頭，將這荒謬的念頭壓下，走到葉鋒床邊，沉默地守護着。
冷月如同沉默的磐石，抱着長劍，倚在醫療中心的門口。她的目光掃過病床上的陸燃，掃過忙碌的蘇清雪，又掃過角落裏的葉紅鷹和葉鋒。清冷的臉上沒有任何表情，唯有握着劍柄的手指，在看到蘇清雪掌心綠光下陸燃漸漸舒展的眉頭時，幾不可查地微微鬆了一瞬。隨即，她的目光再次變得銳利，警惕地掃視着門外，仿佛要將所有可能打擾這份短暫安寧的威脅都拒之門外。
指揮中心內，氣氛比醫療中心更加凝重。大幅的基地及周邊地形圖掛在牆上，上面用醒目的紅藍箭頭標注着敵我態勢。陳雄、幾名核心隊長以及剛剛恢復了些許精神的林晚晚都在場。
“……‘鐵爪’的頭目叫屠剛，力量型異能，皮糙肉厚，是個莽夫。‘腐牙’的頭目叫毒蠍，陰險狡詐，擅長用毒和操控一些變異的毒蟲，異能似乎是某種腐蝕性毒霧。”陳雄指着地圖上兩個被重點圈出的區域，“他們現在盤踞在基地東面五公裏外的廢棄物流園，依托那裏的地形和我們周旋。被他們裹挾的難民主要聚集在基地北面和西面的緩沖地帶，數量還在增加，情況很混亂。”
“我們的優勢是防御工事和‘蜂巢’炮台，還有首領您回來了。”一名隊長補充道，語氣帶着希冀，“劣勢是物資，尤其是藥品和食物。被圍困後，我們的儲備撐不了太久。而且，那些難民……是個巨大的隱患。他們餓瘋了，隨時可能被煽動沖擊基地。”
陸燃坐在主位，臉色依舊有些蒼白，但眼神已恢復了往日的深邃和冷靜。蘇清雪的生命能量如同最有效的強心劑，讓他從透支中迅速恢復過來。他指尖無意識地敲擊着冰冷的金屬桌面，發出篤篤的輕響。
“晚晚，方舟節點的‘創生之種’，分析得如何？”陸燃的目光轉向林晚晚。
林晚晚立刻來了精神，小臉上帶着工程師特有的狂熱，將一個便攜式分析儀的屏幕轉向衆人。屏幕上顯示着復雜到令人眼暈的能量圖譜和部分解析數據。“太神奇了！頭兒！這‘創生之種’簡直就是個超級生物科技和空間技術的融合寶庫！雖然核心數據庫有部分被未知高維能量污染鎖定，無法讀取，但光是解鎖的部分就夠嚇人了！”
她指着屏幕：“看！這裏有一套完整的‘源能作物’基因序列優化圖譜！能在貧瘠的土地和微弱源能環境下實現高產！還有一套‘基礎源能護盾矩陣’的優化方案，能大幅降低能耗，提升強度！最牛的是這個！”她激動地指着核心處一段復雜的數據流，“這是一套‘空間穩定錨點’的建造藍圖！雖然只是簡化版，但一旦建成，配合我們基地的位置，能極大程度削弱深紅女王那種級別的空間投影強度！甚至幹擾她的意志降臨！”
源能作物？優化護盾？空間錨點？
陳雄和幾位隊長聽得眼睛發亮！這每一樣，都是能改變基地命運的戰略級技術！
“需要什麼？”陸燃直接問道，聲音沉穩。
“資源！大量的資源！”林晚晚掰着手指數，“高純度源晶！大量的金屬，尤其是具有空間親和性的稀有合金！還有熟練的工人和工程師！最重要的是時間！‘空間錨點’是最難的，需要先解決材料問題！”
“源晶，我們有遺跡帶回來的部分儲備，加上之前的庫存，應該能支撐初期。”陸燃的目光轉向地圖上那個被紅圈標注的廢棄物流園，眼神冰冷，“至於金屬……敵人盤踞的地方，正好有個大型金屬回收加工廠。”
陳雄等人瞬間明白了陸燃的意圖，眼中爆發出凶悍的光芒！以戰養戰！奪取資源！
“首領！我帶隊！保證把那破廠子連根拔了！”陳雄拍着胸脯吼道。
“不急。”陸燃抬手制止，他的目光落在基地外圍那些密密麻麻的難民點上，“先解決‘人’的問題。”
他站起身，走到大幅地圖前，手指點向基地北面和西面的大片區域。“這些難民，是負擔，也是力量。關鍵看怎麼用。”
“冷月。”
“在！”冷月如同標槍般站直。
“你帶執法隊，挑選五十名意志堅定的戰士，配齊裝備。任務：維持難民秩序，甄別人員。老弱婦孺優先登記造冊，集中安置在基地西側臨時劃出的隔離區，提供最低限度的食物和水。青壯年，尤其是原‘鐵荊棘’傭兵和有戰鬥經驗的，單獨列出。”陸燃的聲音清晰而冰冷，帶着鐵血領袖的決斷，“告訴他們，想活命，想吃飽，就拿起武器。曙光基地，只收留願意戰鬥和付出的人。渾水摸魚、煽動鬧事者……”他的眼神掃過衆人，如同寒冰，“殺無赦！”
“是！”冷月眼中寒光一閃，領命而去。鐵血手腕，正是她最擅長的。
“陳雄。”
“首領！”
“整合第一、第二戰鬥小隊，挑選精銳。裝備林晚晚趕工出來的第一批‘優化版’源能護盾發生器和新式武器。任務：肅清基地外圍五公裏內所有‘鐵爪’和‘腐牙’的暗哨、巡邏隊，把他們的爪子給我剁幹淨！制造壓力，但不要強攻物流園。”陸燃的指尖點在物流園的位置，“我要讓他們知道，我們不僅能守，更能隨時打出去！”
“明白！保證讓那些雜碎睡不安穩！”陳雄獰笑着領命。
“晚晚。”
“頭兒！”林晚晚立刻站直。
“集中所有工程力量，優先解析並試制‘源能作物’種子！基地內所有可利用的土地，包括屋頂、廢棄倉庫，全部規劃爲種植區！我需要看到第一批能在源能環境下生長的苗！”陸燃的聲音帶着不容置疑的迫切，“食物，是穩定人心的根本。”
“明白！給我源晶和材料，我讓基地長出糧食！”林晚晚拍着胸脯保證，眼中燃燒着創造的火焰。
“葉紅鷹。”陸燃的目光最後落在一直沉默的紅發女人身上。
葉紅鷹身體微微一震，灰藍色的眼眸迎上陸燃的目光，帶着一絲復雜和期待。
“你哥哥情況穩定，蘇醫生會全力救治。你，跟我來。”陸燃的聲音聽不出情緒，“鐵荊棘剩下的人，需要你整合。我給你權限，從難民中挑選出原鐵荊棘成員和有價值的人手，單獨編組。你的任務：熟悉基地，熟悉我們的規矩。三天後，我需要一支能打硬仗、能配合行動的隊伍，而不是一盤散沙的傭兵。”
葉紅鷹的瞳孔微微收縮。整合舊部？單獨編組？這既是信任，也是考驗！更是將她和她的人，真正綁上曙光基地戰車的機會！她看着陸燃那雙深不見底的眼睛，深吸一口氣，挺直了脊梁，灰藍色的眼眸中爆發出銳利而堅定的光芒：“明白！首領！鐵荊棘……不，新編第三戰鬥小隊，絕不會讓您失望！”
命令如同精密的齒輪，瞬間傳遞下去。肅殺的曙光基地，在短暫的沉寂後，如同一台被重新注入動力的戰爭機器，開始高速運轉起來！
基地西側，臨時隔離區。高高的鐵絲網和持槍警戒的戰士，將混亂的難民暫時隔絕。冷月如同冰雪女王，帶着執法隊穿行在窩棚之間。她的話語簡短、冰冷、不容置疑。登記、甄別、分流。哭喊聲、哀求聲、推搡聲此起彼伏。但當幾個試圖煽動搶奪物資、制造混亂的地痞流氓被冷月親手用劍鞘敲碎膝蓋骨，如同死狗般拖走時，所有的喧囂瞬間變成了死一般的寂靜和恐懼。秩序，在鐵血手腕下被強行建立。
基地外圍，槍聲零星的響起，如同死神的點名。陳雄帶着裝備精良的戰士，如同幽靈般在廢墟和曠野中穿行。依托林晚晚提供的便攜式探測器和冷月留下的外圍警戒圖，他們精準地拔除着“鐵爪”和“腐牙”布置的眼線和巡邏隊。源能子彈精準地收割着生命，新裝備的護盾發生器有效地抵御着冷槍和毒蟲偷襲。每一次成功的獵殺，都如同冰冷的警告，傳遞向五公裏外的物流園。
基地內部，一座被改造成臨時實驗室的大型倉庫裏，燈火通明。林晚晚如同指揮交響樂的瘋狂指揮家，在她那堆滿了零件、儀器和閃爍着幽光的源晶的“戰場”上揮斥方遒。巨大的全息投影上，復雜的“源能作物”基因圖譜被不斷放大、解析。一群挑選出來的、有農業或生物知識背景的技術員，正緊張地操作着幾台嗡嗡作響、散發着奇特生命波動的培養槽。翠綠的嫩芽，正在特制的營養液中，汲取着源晶的能量，頑強地探出頭來。
指揮中心頂層瞭望台。
陸燃獨自一人憑欄而立，俯瞰着腳下如同精密蟻巢般運轉的基地。夕陽的餘暉將他的身影拉得很長，投射在冰冷的合金地板上。
基地西側，冷月的身影如同白色的閃電，在逐漸恢復秩序的難民點中穿梭。基地外圍，隱約的槍聲如同沉悶的鼓點。基地內部，實驗室的燈光徹夜不熄。
腳步聲在身後響起，沉穩而有力。
葉紅鷹走到陸燃身側稍後的位置停下，酒紅色的短發在晚風中微微拂動。她換上了一套基地制式的深灰色作戰服，合體的剪裁勾勒出矯健的身姿。灰藍色的眼眸不再有之前的迷茫和尖銳的戒備，而是沉澱出一種經歷過生死、找到了目標的沉靜和銳利。
“第三小隊初步整合完畢。”她的聲音清晰幹練，“原鐵荊棘成員四十二人，找回三十七人，狀態尚可。另從難民中挑選出有戰鬥經驗或特殊技能者六十八人。總計一百零五人。裝備已按標準配發，正在熟悉基地防御體系和作戰條例。”
陸燃沒有回頭，只是淡淡地“嗯”了一聲。他的目光依舊投向遠方，那片被敵人盤踞的、如同毒瘤般的物流園方向。
短暫的沉默。晚風帶着硝煙和塵土的氣息。
“謝謝。”葉紅鷹的聲音很低，卻清晰地傳入陸燃耳中。這兩個字，包含了太多——救她哥哥的命，給她和鐵荊棘殘部一個立足之地，以及……那份在遺跡深處、面對深紅女王時並肩作戰帶來的、難以言喻的認同感。
陸燃終於微微側過頭，夕陽的金輝勾勒出他冷硬而深邃的側臉輪廓。他看了葉紅鷹一眼，目光平靜無波，仿佛那聲感謝只是拂過耳畔的微風。
“基地的規矩，就是生存的法則。”他的聲音低沉，如同暮色中的磐石，“守規矩，就有活路。有能力，就有位置。你和你的人，用行動證明價值。”他頓了頓，目光再次投向遠方，聲音帶着一絲不易察覺的冷冽，“外面的狼，還沒殺幹淨。證明的機會，很快就有。”
葉紅鷹的心髒猛地一跳。灰藍色的眼眸中瞬間燃起冰冷的戰意。她順着陸燃的目光望去，看向那片盤踞着敵人的黑暗之地，用力地點了點頭：“隨時待命！”
夕陽徹底沉入地平線，最後一抹餘暉消失。無垠的黑暗如同巨大的幕布，重新籠罩了這片飽經摧殘的大地。但在這黑暗之中，曙光基地的燈火卻如同倔強的星辰，頑強地亮着。
防御牆上的探照燈光柱如同利劍，刺破黑暗，警惕地掃視着危機四伏的曠野。源能護盾的淡藍光幕在夜色下更加清晰，散發着守護的力量。高牆之內，是短暫的喘息、緊張的備戰、以及悄然萌發的、名爲希望的新芽。
陸燃收回目光，轉身，走下瞭望台。他的背影融入基地指揮中心明亮的燈光中，如同歸鞘的利劍，暫時收斂了鋒芒，卻蘊藏着足以斬破一切黑暗的、更加深沉而恐怖的力量。
夜幕下的狩獵場，才剛剛拉開序幕。而曙光基地這艘傷痕累累卻更加堅韌的方舟，正破開血浪，駛向更加莫測的未來。
