天已經蒙蒙亮了，像一塊剛被墨汁浸染過的宣紙，透着淡淡的青色。
灶台上的草藥已經烤幹了，散發着濃鬱的香氣，彌漫在整個屋裏，驅散了些許沉悶。古德柱揉了揉眼睛，眼角還帶着些許睡意，看見父親和三叔已經背着竹簍準備出門，這次李氏也跟來了，扛着把鋤頭，鋤頭刃上還沾着點泥土，說要去幫忙，不能讓二房的人獨自受累。
“我也去。” 古德柱站起身，腳踝的傷口雖然還疼，像有根針在時不時地扎，但卻比昨天好多了，至少能正常走路了。他拿起牆角的鐮刀，往腰間一別，又把小鐵錘揣進懷裏，這兩樣東西就像他的護身符。
“你在家歇着，養養傷。” 古永行皺了皺眉，臉上滿是擔憂，不想讓兒子再受苦。
“我能行。” 古德柱看着父親，眼神異常堅定，像顆定盤星，“多個人多份力，早點湊夠糧食，大家也能早點鬆口氣。”
古永行看着兒子，忽然想起這娃子舉起鋼刀時的模樣，那股子狠勁和擔當，心裏一軟，點了點頭：“那跟緊點，別亂跑，山路不好走。”
一行人往後山走，晨光把他們的影子拉得很長，像一個個細長的驚嘆號。古德柱走在中間，左手心的月牙疤在陽光下格外清晰，像枚小小的印章。他知道今天是第二天，明天賭坊的人就要來了，可他心裏卻充滿了勇氣，一點也不害怕。因爲他不是一個人，他的身後，是整個家，是所有關心他們的人。
第三天的清晨，烏雲像浸了墨的棉絮，沉沉地壓在古家村的上空，讓人喘不過氣來。風卷着塵土，把院心石板上曬的草藥吹得 “譁啦” 作響，像是在哭訴。古德柱連忙和母親一起用石頭壓住草藥的邊角，動作麻利。
“怕是要下雨。” 劉氏抬頭看了看天，眉頭皺成了個疙瘩，像塊擰在一起的抹布，“這草藥要是淋溼了，可就賣不上價了，咱們的心血就白費了。”
古德柱心裏也沉甸甸的，像壓了塊大石頭。兩天下來，他們采的草藥加上古永幹給的雜糧，總共才湊了八鬥多糙米，離三擔還差得遠呢，三擔可是三十鬥啊。熏幹架雖然做出來了，可草藥還沒完全熏好，溼漉漉的根本沒法賣，這可咋整？
“我去鎮上找王掌櫃問問，能不能先賒點。” 古德柱咬了咬牙，做出決定，眼裏透着股不撞南牆不回頭的勁。他知道王掌櫃爲人厚道，平時收購草藥從不壓價，或許能通融一二。
劉氏聞言，手裏的動作猛地一頓，擔憂地看着兒子，聲音都有些發顫：“鎮上那麼遠，一來一回得大半天，你腳踝還沒好，咋走得動？再說，王掌櫃雖說厚道，可那是三擔糙米，不是小數目啊，他鋪子裏怕是也沒那麼多存糧。”
古德柱攥緊了拳頭，指節泛白，手背上的青筋都露出來了：“娘，眼下只能試試了。總不能眼睜睜看着爺爺被他們拉去礦上，那地方可是能把人累死的。” 他低頭看了看自己的腳踝，雖然還腫着，但比前兩天好多了，“我能走，實在不行就拄根棍子，慢是慢點，總能到。”
古道整從屋裏挪出來，手裏還拿着那根斷了的棗木拐杖，拐杖上纏着的麻繩都鬆了。他把拐杖往古德柱手裏一塞，動作有些笨拙：“用這個，比棍子穩當。” 老人的聲音帶着愧疚，像被砂紙磨過一樣，“柱娃子，是爺爺對不住你，讓你這麼小的娃子遭這份罪。”
古德柱接過拐杖，斷口處還很粗糙，硌得手心生疼，像被小石子硌着。“爺爺，別說這話。” 他把拐杖拄在地上，試了試，還挺穩當，“我去去就回，您在家等着好消息。”
劉氏急忙從灶台上拿了兩個烤紅薯塞進兒子懷裏，紅薯還熱乎乎的，燙得懷裏暖烘烘的：“路上吃，別餓着。” 又把家裏僅有的幾個銅板塞給他，銅板沉甸甸的，在手裏硌得慌，“要是王掌櫃不肯，就買點最便宜的糙米，能湊一點是一點，別太勉強自己。”
古德柱點點頭，揣好紅薯和銅板，拄着斷拐杖往鎮上走，背影在陰沉的天色下顯得格外單薄，卻又透着股倔強。剛走到村口，就看見古德武和古德文背着竹簍站在老槐樹下，像兩尊小石像。“二哥，我們跟你去。” 古德武把竹簍往肩上提了提，拍了拍胸脯，“我認識路，還能幫你背東西，力氣大着呢。”
古德柱愣了一下，有些意外：“你們咋來了？不在家幫嬸子幹活？”
“我娘讓我們來的。” 古德文小聲說，聲音像蚊子哼，六指的左手緊緊抓着竹簍帶子，指節都發白了，“娘說人多力量大，多個人多個照應。”
古德柱心裏一暖，像被太陽曬着一樣，點了點頭：“那走吧，路上小心點，路滑。”
三個半大的孩子，拄着拐杖的、背着竹簍的、攥着拳頭的，在陰沉的天色下往鎮上走，像三只小小的蝸牛，緩慢卻堅定。風卷起他們的衣角，吹得路邊的野草東倒西歪，像是在爲他們加油鼓勁，又像是在嘆息。
走到半路，天上開始掉雨點，淅淅瀝瀝的，像斷了線的珠子，打在身上涼絲絲的，讓人忍不住打哆嗦。古德柱把自己的草帽摘下來，戴在古德文頭上，因爲他年紀最小，身子骨弱。“二哥，你戴吧，你腳踝還有傷呢。” 古德文想把草帽摘下來，推讓着。
“我沒事。” 古德柱笑着說，露出兩排白牙，“我皮糙肉厚，淋點雨不怕，就當洗個澡了。”
古德武從竹簍裏拿出塊油布，油布上還有補丁，遞給古德柱：“二哥，披上這個，別淋溼了傷口，發炎了可就麻煩了。” 這是李氏特意讓他帶上的，怕路上下雨，真是有先見之明。
古德柱接過油布披在身上，心裏暖烘烘的，比揣着的紅薯還熱。他知道，不管多困難，總有人在默默關心着他們，這份情誼比什麼都珍貴。
到了鎮上，雨下得更大了，像瓢潑一樣，砸在地上 “啪啪” 響，濺起一片水花。三人先往藥鋪走，藥鋪的幌子在風雨中搖搖晃晃，像是隨時會掉下來。王掌櫃正在櫃台後算賬，算盤打得 “噼裏啪啦” 響，看見古德柱他們，連忙放下算盤，臉上露出驚訝的表情：“柱娃子，你們咋來了？這天還下雨，路上多不好走。”
“王掌櫃，我想跟你商量點事。” 古德柱把淋溼的油布摘下來，露出裏面用油紙包着的草藥，生怕被雨淋溼了，“我們采了些七葉一枝花，還有丹參和柴胡，想賣給你。另外…… 另外想跟你賒點糙米，家裏實在是急着用。”
王掌櫃看着他們溼漉漉的頭發和沾滿泥的鞋子，鞋上還沾着草屑，又看了看竹簍裏的草藥，眉頭皺了皺，像打了個結：“柱娃子，你這草藥是好，看着挺新鮮，可還沒完全幹，賣不上價啊，我總不能做賠本買賣不是？還有，你賒糙米幹啥？家裏沒糧了？”
古德柱只好把爺爺賭錢欠債的事說了一遍，聲音低低的，帶着羞愧，頭都快埋到胸口了。古德武和古德文站在旁邊，低着頭不說話，像兩個做錯事的孩子。
王掌櫃聽完，嘆了口氣，搖了搖頭：“唉，古道整這老頭，年輕時候挺精明個人，咋老了老了能幹出這種事，真是糊塗啊。” 他想了想，對古德柱說，“這樣吧，你這些草藥我按市價收了，能給你換兩鬥糙米，多了我也實在給不了。至於賒賬，不是我不幫你，實在是鋪子裏也沒那麼多存糧，最近來買藥的多，換糧的也多，我這也是巧婦難爲無米之炊啊。”
古德柱心裏一沉，像掉進了冰窟窿，兩鬥糙米加上家裏的八鬥多，才十鬥多，離一擔差不了多少。“王掌櫃，就不能再多給點嗎？” 他帶着懇求的語氣，眼睛都紅了，“那些賭坊的人說，要是湊不夠糧食，就要把我爺爺賣到礦上去，那地方簡直不是人待的。”
王掌櫃看着古德柱通紅的眼睛，心裏也不好受，像被什麼東西揪着。他沉吟了半天，像是做了很大的決定，說：“這樣吧，我給你指條路。碼頭那邊最近在招搬運工，管飯，還能給點工錢，換成糧食也行，你們要是願意去，或許能掙點糧食，就是苦點累點。”
古德柱眼睛一亮，像黑夜裏亮起了一盞燈：“真的？那太好了，只要能掙到糧食，再苦再累我們也不怕！”
王掌櫃點點頭，臉上露出些許欣慰：“真的。就是活累點，搬搬扛扛的，你們年紀小，怕是吃不消，可得想好了。”
“我們能行！” 古德柱連忙說，拍着胸脯，像在保證，“我有力氣，能扛能搬，以前在地裏幹活，啥重活沒幹過。”
王掌櫃把草藥的錢給了古德柱，又給了他三個饅頭，饅頭還冒着熱氣：“先墊墊肚子，去碼頭問問吧，就在那邊，不遠。” 他指了指不遠處的碼頭方向，那裏能隱約聽到船鳴聲。
“謝謝王掌櫃！您真是大好人！” 古德柱感激地說，對着王掌櫃深深鞠了一躬，帶着古德武和古德文往碼頭跑，腳步都輕快了不少。
到了碼頭，雨還在下，絲毫沒有要停的意思。碼頭上人來人往，像個熱鬧的集市。搬運工們扛着沉重的貨物，在泥濘的地上來回走動，深一腳淺一腳的，吆喝聲、號子聲此起彼伏，像一首雜亂卻充滿力量的歌。古德柱找到管事的，那是個絡腮胡的壯漢，臉上帶着凶相，正在指揮工人幹活。古德柱說明來意，聲音有些發顫，卻還是堅持說完了。
管事的上下打量着他們，像在看什麼稀奇物件，眼神裏滿是懷疑：“你們仨？細皮嫩肉的，這麼小能幹啥？別到時候搬不動砸了東西，我可賠不起。”
“我們能幹！” 古德柱拍着胸脯說，語氣堅定，“我有力氣，能扛能搬，別看我們年紀小，幹活不含糊。”
管事的想了想，大概是實在缺人手，說：“行吧，給你們點輕快點的活，搬些麻袋，裏面是棉花，不沉。管飯，一天給你們一升糙米，幹不幹？”
“幹！謝謝管事！” 古德柱連忙道謝，心裏的石頭落了一半，帶着古德武和古德文去幹活，像得到了天大的恩賜。
麻袋雖然不重，但數量多，一趟趟地搬，累得三個孩子滿頭大汗，汗水像斷了線的珠子往下掉。雨水混着汗水，從他們的臉上流下來，滴在地上的泥水裏，濺起小小的水花，瞬間就消失了。古德柱的腳踝疼得厲害，每走一步都像踩在刀尖上，鑽心地疼，可他咬着牙沒吭聲，因爲他知道，這是他們唯一的希望，不能放棄。
中午的時候，管事的給他們端來一碗糙米飯，上面飄着點鹹菜，看着不咋樣，聞着卻挺香。三個孩子餓壞了，狼吞虎咽地吃起來，像幾頭小餓狼，覺得這是世界上最好吃的飯，比家裏的稀粥強多了。
吃完午飯，雨停了，太陽從烏雲裏鑽出來，像個害羞的姑娘露出了笑臉，照在碼頭上，暖洋洋的。古德柱他們接着幹活，雖然累，但想到能掙到糧食，心裏就充滿了動力，像上了發條的機器，不知疲倦。
傍晚的時候，他們終於幹完了活，每個人都累得像灘泥。管事的給了他們三升糙米，用布袋裝着，沉甸甸的，拿在手裏心裏也踏實。“明天還來不？” 管事的問，語氣比早上溫和了些，大概是被他們的韌勁打動了。
“來！肯定來！” 古德柱毫不猶豫地說，眼睛裏閃着光，像有星星在裏面。
拿着沉甸甸的糙米，三個孩子往家走，腳步都有些打晃，像喝醉了酒。夕陽把他們的影子拉得很長，雖然累得走路都打晃，但臉上卻帶着笑容，像朵盛開的花。
快到村口的時候，他們看見古永行和古永生在路邊等他們，兩人手裏都拿着火把，火光搖曳，因爲天快黑了，山路不好走。“爹！三叔！” 古德柱喊了一聲，像是瞬間有了力氣，跑了過去。
古永行看見兒子，急忙迎上來，臉上的擔憂一掃而空：“柱娃子，你們可回來了，擔心死我了，還以爲出啥事了呢。” 他摸了摸兒子的頭，發現頭發還是溼的，有些發涼，“咋淋成這樣？沒凍着吧？”
“路上下雨了，沒事。” 古德柱笑着說，像個獻寶的孩子，“爹，我們掙到三升糙米，還賣了兩鬥，現在有十二鬥多了，離目標又近了一步。”
古永生接過布袋子，掂量了掂量，臉上露出笑容：“不少了，不少了，照這樣下去，明天再去一天，說不定就能湊夠了，真是好樣的。”
一行人往家走，火把的光芒照亮了他們的路，也照亮了他們充滿希望的臉龐，像一顆顆跳動的心髒。古德柱知道，雖然離三擔糙米還有差距，但只要他們堅持下去，一定能湊夠。因爲他們不是一個人在戰鬥，他們有家人，有朋友，有整個古家村的支持，這份力量比什麼都強大。
回到家，劉氏看見他們平安回來，還掙到了糧食，激動得眼淚都掉了下來，像斷了線的珠子。她連忙去做飯，把新換來的糙米煮了一鍋粥，雖然稀，但香氣撲鼻，比平時的野菜粥強多了。
古道整看着碗裏的糙米粥，又看了看古德柱他們疲憊的臉龐，老淚縱橫，像個受了委屈的孩子。他知道，自己犯下的錯，卻讓孩子們來承擔，心裏像被針扎一樣疼，密密麻麻的。
“柱娃子，爺爺對不住你，爺爺不是人。” 古道整哽咽着說，聲音都變了調，“以後爺爺再也不賭錢了，一定好好幹活，把欠的糧食都還上，絕不再給你們添麻煩。”
古德柱看着爺爺，笑了笑，露出兩排白牙：“爺爺，別說這話了，以後好好過日子就行，過去的就讓它過去吧。”
晚飯過後，古德柱把今天掙到的糙米和賣草藥的錢都交給母親保管，看着母親小心翼翼地把糧食藏起來，心裏踏實了不少。他坐在油燈下，看着那本牛皮冊子，上面的字跡在燈光下顯得格外清晰，心裏充滿了希望。他知道，只要他們一家人團結一心，就沒有克服不了的困難，沒有跨不過去的坎。
左手心的月牙疤又開始隱隱作痛，這次卻像是在告訴他，風雨過後總會有彩虹，困難只是暫時的。他相信，明天一定會是個好天氣，他們一定能湊夠三擔糙米，讓爺爺免受牢獄之苦，讓一家人過上安穩的日子，像以前一樣，雖然不富裕，但踏實幸福。
