隨着劉三餘黨被一網打盡，城隍廟的防疫工作終於步入正軌。新增病患日漸減少，痊愈的人越來越多，縣城裏籠罩多日的恐慌氣氛漸漸消散。林墨瑤卻沒有絲毫鬆懈，她知道，這場瘟疫的根源還沒找到，稍有不慎就可能死灰復燃。
這日午後，林墨瑤正在整理藥材，一個衙役匆匆跑來：“林姑娘，周大人讓您去一趟縣衙，說是有重要的事情商量。”
林墨瑤心裏納悶，跟着衙役來到縣衙。周明遠正坐在書房裏，眉頭緊鎖，面前擺着一份卷宗。見她進來，周明遠嘆了口氣：“林姑娘，你來得正好，你看看這個。”
林墨瑤拿起卷宗翻開，裏面記錄着這次瘟疫的發病情況。她越看眉頭皺得越緊：“大人，這上面記錄的病患，大多集中在城西的貧民窟和碼頭一帶，而且發病時間都很集中，像是…… 有人故意爲之。”
周明遠點了點頭：“我也是發現了這一點，才請你過來的。按理說，瘟疫傳播應該是漸進式的，不會這麼集中。而且，據我派人調查，最早發病的幾個病患，都喝過城西水井裏的水。”
“城西的水井？” 林墨瑤心裏一動，“我去看看。”
周明遠立刻派了兩個衙役陪同林墨瑤前往城西。城西的貧民窟破舊不堪，街道上污水橫流，空氣中彌漫着一股難聞的氣味。那口井就在貧民窟的中心，周圍圍了不少人，都在議論着什麼。
“這井裏的水肯定有問題！” 一個老者氣憤地說，“我家老頭子就是喝了這井裏的水才發病的！”
“是啊，我家也是！”
“難怪只有城西發病，原來是這口井的問題！”
林墨瑤走到井邊，俯身查看。井水看起來很清澈，聞起來也沒有異味。她讓人打了一桶水上來，用銀簪攪了攪，銀簪並沒有變色。
“奇怪，這水裏沒有毒啊。” 林墨瑤喃喃自語。
這時，一個正在打水的婦人說：“林姑娘，這井裏的水前幾天還很渾濁，不知道怎麼回事，這兩天突然就變清了。”
林墨瑤心裏咯噔一下：“前幾天水是渾濁的？是什麼樣子的渾濁？”
婦人想了想：“就是上面漂着一層綠油油的東西，還有點腥臭味。”
林墨瑤若有所思，她讓衙役取了一些水樣，又在井邊仔細查看。在井壁的青苔裏，她發現了一些細小的黑色顆粒，和之前在藥材上發現的百草枯粉末很像。
“大人，這井裏的水很可能被人動了手腳。” 林墨瑤回到縣衙，把自己的發現告訴了周明遠，“那些黑色顆粒和百草枯粉末很像，只是濃度很低，用銀簪檢測不出來。但長期飲用，就會引發類似瘟疫的症狀。”
周明遠臉色一變：“竟有此事！是誰這麼大膽子，敢在井裏投毒？”
“現在還不好說。” 林墨瑤沉吟道，“不過，能在井裏投毒而不被發現，肯定是對這裏很熟悉的人。而且，從發病時間和地點來看，目標很明確，就是針對城西的貧民和碼頭工人。”
周明遠皺着眉頭：“會是誰呢？劉三已經被抓了，他的餘黨也都落網了，按理說不該再有漏網之魚了。”
林墨瑤搖了搖頭：“不一定是劉三的人。也許…… 是另有其人。” 她想起了在青風村遇到的巫醫吳半仙，那種爲了利益不擇手段的人，在縣城裏肯定也存在。
“林姑娘，你有什麼頭緒嗎？” 周明遠問道。
林墨瑤想了想：“大人，能不能讓我看看這次瘟疫的死亡名單？”
周明遠立刻讓人拿來了死亡名單。林墨瑤仔細看着，忽然眼睛一亮：“大人，你看這個人。”
周明遠湊過去一看，名單上寫着 “張大山，碼頭搬運工，死於三月十五日”。
“這個人有什麼問題嗎？” 周明遠不解地問。
“我記得這個人，” 林墨瑤說，“他是最早發病的病患之一，我給他治療過。他說過，發病前幾天，曾在碼頭搬運過一批來自南方的貨物，還不小心掉進了貨物旁邊的水溝裏。”
“來自南方的貨物？” 周明遠眼睛一亮，“難道問題出在那些貨物上？”
“很有可能。” 林墨瑤點了點頭，“我們去碼頭看看。”
兩人立刻趕往碼頭。碼頭的負責人聽說縣丞來了，連忙迎了出來。周明遠說明來意，負責人不敢怠慢，帶着他們來到了張大山搬運貨物的地方。
那是一個偏僻的角落，地上還散落着一些木箱的碎片。林墨瑤蹲下身，仔細查看。在碎片下面，她發現了一些和井壁上一樣的黑色顆粒。
“大人，你看。” 林墨瑤指着黑色顆粒說，“和井裏的一樣。”
周明遠臉色凝重：“看來，這些貨物上確實帶有這種有毒的粉末。張大山掉進溝裏，很可能就是接觸到了這些粉末，才引發了疾病。”
“可是，爲什麼只有城西發病呢？” 林墨瑤不解地問，“碼頭的工人很多，不可能只有張大山一個人接觸到這些粉末啊。”
負責人在一旁說：“大人，林姑娘，這就怪了。這批貨物是運往城西的一家藥鋪的，當時只有張大山他們幾個搬運工負責搬運。而且，聽說那家藥鋪的掌櫃，前幾天也突然病死了。”
“哪家藥鋪？” 林墨瑤連忙問道。
“就是城西的回春堂，掌櫃的姓王。” 負責人回答。
林墨瑤和周明遠對視一眼，都從對方的眼裏看到了驚訝。回春堂的王掌櫃，不就是之前在城隍廟門口鬧事的王員外的弟弟嗎？
“事情越來越復雜了。” 周明遠嘆了口氣，“看來，這背後一定有一個巨大的陰謀。”
林墨瑤點了點頭：“大人，我們必須盡快查明真相，否則還會有更多的人受害。”
回到縣衙，周明遠立刻讓人去調查回春堂和那批來自南方的貨物。林墨瑤則坐在燈下，反復研究着那些黑色顆粒。她發現，這些顆粒除了含有百草枯的成分，還夾雜着一些不知名的植物粉末，這種粉末有很強的傳染性，一旦進入人體，就會迅速引發疾病。
“小姐，你在想什麼呢？” 春桃端着一碗夜宵進來，見林墨瑤愁眉不展，關切地問。
林墨瑤抬起頭：“春桃，你說，會不會有人故意制造這場瘟疫，來達到某種目的呢？”
春桃愣了一下：“制造瘟疫？誰會這麼壞啊？”
“爲了錢，爲了權，什麼事做不出來？” 林墨瑤嘆了口氣，“你還記得王員外嗎？他弟弟是回春堂的掌櫃，而回春堂又和那批有毒的貨物有關。王員外之前那麼反對我，會不會和這件事有關呢？”
春桃恍然大悟：“小姐，你是說，這場瘟疫是王員外他們搞出來的？”
“現在還不能確定。” 林墨瑤搖了搖頭，“但王員外肯定脫不了幹系。我們得想個辦法，讓他露出馬腳。”
就在這時，衙役匆匆來報：“大人，林姑娘，我們在回春堂的後院發現了一個秘密倉庫，裏面存放着大量和碼頭一樣的貨物，還有很多瓶瓶罐罐，裏面裝着黑色的粉末！”
林墨瑤和周明遠對視一眼，都從對方的眼裏看到了興奮。真相，似乎就在眼前了。
“走，去回春堂！” 周明遠站起身，帶着衙役和林墨瑤，匆匆趕往回春堂。
夜色深沉，回春堂籠罩在一片死寂之中。周明遠讓人打開大門，帶着人直奔後院。秘密倉庫的門被鎖着，衙役們用斧頭劈開門鎖，裏面的景象讓所有人都驚呆了。
倉庫裏堆滿了木箱，裏面裝着的果然是和碼頭一樣的貨物。角落裏放着十幾個陶罐，裏面裝滿了黑色的粉末。牆上還掛着一張地圖，上面用紅筆圈着城西的貧民窟和碼頭。
“果然是他們！” 周明遠氣憤地說，“王員外和他弟弟，竟然爲了利益，不惜制造瘟疫，殘害百姓！”
林墨瑤走到一個陶罐前，打開蓋子聞了聞，眉頭緊鎖：“這些粉末的毒性很強，而且傳染性極高。他們這麼做，簡直是喪心病狂！”
就在這時，外面傳來一陣腳步聲，王員外帶着幾個家丁沖了進來：“你們在幹什麼？竟敢私闖我的藥鋪！”
看到倉庫裏的景象，王員外臉色大變，轉身就要跑。衙役們立刻上前，將他和家丁們團團圍住。
“王員外，你還有什麼話好說？” 周明遠厲聲問道。
王員外癱倒在地，面如死灰。
林墨瑤看着眼前的一切，心裏感慨萬千。她沒想到，這場瘟疫的背後，竟然隱藏着這樣一個巨大的陰謀。但她知道，真相大白了，縣城的百姓終於可以過上安穩的日子了。
夜色漸深，回春堂被查封，王員外和他的同夥被押回縣衙。林墨瑤站在月光下，望着縣城的方向，心裏暗暗發誓，一定要用自己的醫術，守護好這裏的百姓，不讓這樣的悲劇再次發生。
她知道，前路依然漫長，但只要有一顆醫者仁心，她就一定能走下去。
