血還未冷，鈴已不響。
程無咎左手仍懸在耳側，銅鈴垂於指間，鈴舌內那行“火不滅，心不歸”被血漬半掩，觸手發燙。頭頂石板縫隙透下的光斑微微晃動，腳步聲未落，塵灰先墜，簌簌落在他肩頭。他不動，只將斷劍橫於胸前，劍身第七道血絲如活物般緩緩蠕動，似在回應某種隱秘召喚。
密道盡頭有風，帶着鐵鏽與陳年香灰的氣息。他右腳微挪，踩住一塊鬆動的青磚，反手將銅鈴塞入懷中。鈴聲不能響，一響便亂陣腳。他閉眼，再睜，眸光如刀鋒刮過石壁，尋着那行“衛”字筆意的走勢——起筆頓挫，收鋒回鉤，確是早年黑袍客練劍時慣用的力道。
他以斷劍尖在地上劃出半道弧線，血痕蜿蜒，與銅鈴刻字走勢重合。方向已明：往北，追沈萬愁。
密道崩塌聲自後方傳來，碎石滾落，堵死了來路。他不再回頭，只將斷劍收回袖中，身形一矮，從側壁暗門鑽出。
外頭是座荒寺，檐塌梁朽，佛殿前石階裂成蛛網。月光斜照，映出半尊金佛，金漆剝落，佛面斑駁，左眼嵌着一顆渾濁琉璃珠，右眼空洞如淵。程無咎立於殿外，未入，先察。他蹲身，指尖抹過溼滑石階，泥中混着細砂與火藥殘屑。昨夜有人來過，且走得匆忙。
他解下腰間一枚銅鈴，輕輕一抖。鈴未響，卻因內壁刻痕與體內血流共振，發出極細微的嗡鳴。聲波撞上佛殿回壁，反彈三次，落點皆在佛像腹部。
果然有空腔。
他緩步上前，斷劍出鞘三寸，劍尖輕點佛像基座。石質中空，震動傳至掌心。他退後兩步，右腳猛踹佛腹下方一道裂紋。轟然一聲，佛腹破開，露出半具焦屍。
屍身蜷縮，皮肉炭化，唯右手緊握不鬆。程無咎俯身，以劍尖挑開其掌。一枚玉佩滾落泥中，玉質溫潤，正面刻“程”字，背面紋路與鑄劍山莊族徽如出一轍。
他瞳孔微縮，未動聲色，只將玉佩拾起，貼於斷劍劍身。刹那間，劍上血絲齊震，第七道驟然發燙，如被火燎。
佛像忽顫。
不等他反應，斷劍自行脫鞘，如離弦之箭，直刺佛頭金漆。劍尖入顱三寸，金佛雙目琉璃珠同時炸裂，腦後藏火藥包轟然引爆。碎石如雨，金漆四濺，佛頭崩塌，殘塊砸地時火星迸射，引燃殿角枯草。
火光乍起，四面破窗後人影閃動。
程無咎旋身，斷劍殘片橫於胸前，格開三支勁矢。他借爆炸氣浪後躍，翻入佛座暗格，玉佩已緊攥掌心。火勢蔓延，濃煙升騰，數十黑衣人破門而入，爲首者披藥王谷殘袍，面罩裂開一道舊疤，自左頰斜劃至耳根。
那人目光掃過程無咎面容，驟然凝滯。
“……程硯舟？”他低語，聲音幹澀如砂紙磨骨，“不，你竟長成了這樣……”
話音未落，他猛然抬手，身後衆人齊退。程無咎未追，只將斷劍指向對方咽喉。那人卻未戰，反手擲出一枚染血藥瓶，落於程無咎腳邊。
“解蠱三日。”他道，轉身便走，“你若活着，自會明白。”
黑衣人盡數退去，不留痕跡，唯餘藥瓶滾於焦土。程無咎未拾，只俯身拾起半塊琉璃珠，珠內竟藏微型血圖，以極細紅線勾勒西北荒嶺地形，終點標一“祭”字。
他將珠收入袖中，目光落回玉佩。玉質溫潤，卻隱隱發燙。他以指尖血滴於“程”字上，血絲滲入玉紋，浮現八字：“初七子時，廢墟獻祭”。
——正是三日後。
斷劍第七血絲仍燙，指向北方。他將玉佩貼身收好，起身欲行，忽覺懷中銅鈴微震。九鈴皆靜，唯刻字那枚持續輕顫，如被遠方之物牽引。
他取出細看，鈴舌內側刻痕似有變化。原是“火不滅，心不歸”，此刻末字邊緣多出一道劃痕，形如“歸”字斷筆，反倒像“心不——”。
話未完，字已殘。
他冷笑，將鈴收回腰間，九鈴垂落，無聲相碰。他邁步出殿，火光映照其背影，長衫染灰，腰帶鬆垮，唯斷劍在袖中微鳴，似有不甘。
荒寺外，夜風卷灰，草木伏倒。他行至寺門殘碑前，碑文蝕盡，唯底座刻一“沈”字，刀痕深陷，邊緣有新刮痕跡，顯是近日有人刻意抹除。
他蹲下，以斷劍尖挑起一縷埋於土中的紫檀碎屑——算珠材質無疑。
“沈萬愁來過。”他低語，“還怕人認出。”
他起身，望向北方夜空。星稀月冷，斷劍血絲持續發燙，如引路之火。他解下玄色腰帶，將九枚銅鈴重新系緊，鈴繩纏腕兩圈，以防亂響。
行出三裏，荒徑盡頭有座破亭。他入亭暫歇，靠柱而立。斷劍入鞘，劍柄沾血，滑膩難握。他以袖角擦拭，忽覺掌心發麻。
低頭一看，玉佩竟在懷中發燙，血絲自“程”字蔓延，如活蟲遊走。他取出細察，血紋竟與斷劍第七道血絲走勢完全一致。
“不是巧合。”他喃喃，“是鑰匙。”
他將玉佩按於斷劍柄端，血絲相接，劍身嗡鳴，第七道紋路忽然亮起，如熔鐵流動。刹那間，腦中閃過一瞬畫面：火場、焦梁、一只枯手從灰燼中伸出，五指扭曲，似在抓取什麼——
畫面碎裂。
他喘息，額角滲汗。斷劍血絲漸暗，玉佩冷卻。他閉眼，再睜，眸光更寒。
“初七子時……”他低語，“廢墟獻祭？”
他抬手，九鈴輕晃，無一聲響。鈴繩纏腕，勒出紅痕。他將斷劍橫於膝上，劍尖點地，緩緩道：
“火不滅……那就燒個幹淨。”
話音未落，北方天際忽有異光閃動，如雷火劃破夜幕，瞬息即逝。斷劍第七血絲猛然一跳，劍尖自行偏轉，直指那光起之處。
程無咎霍然起身，斷劍入袖，九鈴貼身，邁步便行。
行至山口，風勢驟急，卷起沙石撲面。他抬手擋塵，忽覺懷中玉佩再度發燙。未及查看，前方沙地無端塌陷，露出半截焦骨，指骨間卡着一枚鏽蝕算珠，珠上刻“九十九”字樣。
他蹲下，以斷劍挑起算珠。珠內中空，藏一紙卷，展開僅八字：
“子時未到，人已先死。”
