三天。
時間在維瑟蘭莊園那冰冷森嚴的秩序中，如同被凍結的河流，緩慢而沉重地流淌。主宅深處那間被多重淨化符文籠罩的房間，依舊是一個隔絕了喧囂的孤島。空氣裏彌漫的藥草苦澀氣息淡了些，但那種屬於魔法能量的、維持生命的微弱嗡鳴，卻如同垂死者的脈搏，持續不斷地敲打着寂靜。
阿萊莎依舊躺在軟榻上，像一尊被時光遺忘的、布滿裂痕的蒼白雕塑。臉色依舊灰敗，呼吸微弱得如同風中殘燭。那些盤踞在她肌膚上的青紫色紋路，顏色似乎更深沉了些，如同凝固的淤血，散發着令人不安的陰冷。然而，在那些猙獰的紋路之間，那些細密的、流淌着暗金色澤的脈絡，卻比三天前……清晰了一絲！雖然依舊黯淡，如同寒夜中掙扎的星火，卻頑強地抵抗着侵蝕，甚至……隱隱有將部分青紫紋路“包裹”、“隔離”的趨勢！仿佛熔爐的餘燼，正在這污濁的泥沼中，艱難地開辟着淨土的疆域。
她胸口的紗布下，那“焚羽之印”傳來的混亂能量波動，也似乎……平緩了那麼一絲絲。深淵污染與熔爐之力的沖突依舊存在，如同地底奔涌的暗流，但那股狂暴無序、仿佛隨時要撕裂一切的勢頭，被某種無形的力量強行壓制、疏導了。這微小的變化，是“秘銀之手”日夜不休地維持淨化結界、引導熔爐之力壓制的結果，也是那持續不斷的契約連接，帶來的微弱生機。
我站在軟榻旁，高大的身影在符文光暈中投下沉默的陰影。指尖無意識地捻着袖口，冰冷的銀線刺繡無法壓下心頭那持續翻涌的煩躁與……一絲連自己都未曾察覺的、被強行壓抑的……期待？三天了，王都那邊，“影鴉”如同石沉大海，毫無音訊。帝國大圖書館那浩瀚如煙海的禁書區，如同一個巨大的、沉默的迷宮，吞噬着所有的希望。而眼前這具脆弱的軀殼，這唯一的“鑰匙”，生命之火依舊在風中搖曳，隨時可能熄滅。
就在這時——
軟榻上，阿萊莎那覆蓋着青紫紋路的、長長的睫毛，極其輕微地……顫動了一下！
極其微弱，如同蝴蝶翅膀掠過冰面。
但在這片死寂中，卻如同驚雷！
我的身體瞬間繃緊！目光如同實質的探針，死死鎖定在她臉上！
一下……又一下……
那睫毛的顫動，從無意識的神經抽搐，漸漸帶上了一絲……屬於意志的、掙扎的意味！她緊蹙的眉頭微微聳動，幹裂的、毫無血色的嘴唇極其艱難地……翕動了一下，發出一個幾乎無法聽清的、破碎的氣音。
“……冷……”
聲音嘶啞、微弱，卻像一道閃電，劈開了房間內凝固的死寂！
“霍夫曼！”我的聲音低沉而急促，帶着不容置疑的命令！
管家如同精準的幽靈，瞬間出現在門口，刻板的臉上沒有任何表情，但那雙銳利的眼睛，卻第一時間捕捉到了軟榻上那微小的變化！
“通知‘秘銀之手’！生命體征監測！準備溫和的精神安撫藥劑！快！”我的語速極快，目光卻未曾離開阿萊莎的臉。
“是！”霍夫曼的身影無聲地滑出房間。
房間內只剩下我和她。淨化符文的微光在她蒼白的臉上跳躍。那睫毛的顫動越來越明顯，眉頭也蹙得更緊，仿佛正從最深沉的噩夢中艱難地掙脫。她無意識地、極其輕微地轉動了一下頭顱，脖頸上那些青紫的紋路隨着動作微微搏動。
“阿萊莎。”我的聲音響起，不高，卻帶着一種奇異的穿透力，清晰地傳入她混沌的意識深處，“看着我。”
仿佛被這聲音牽引，她緊閉的眼瞼下，眼球開始劇烈地轉動！掙扎的力度越來越大！終於——
那雙深不見底的墨色眼眸，緩緩地、極其艱難地……睜開了一條縫隙！
最初，是一片空茫的、劫後餘生般的虛弱和茫然，瞳孔失焦地瞪着虛空中的某一點，仿佛靈魂還未完全歸位。隨即，昏迷前那恐怖的記憶碎片——撕裂靈魂的劇痛、父親扭曲的面容、那只慘白的骸骨巨手……如同冰冷的潮水般洶涌回卷！
巨大的恐懼瞬間攫住了她！她身體猛地一顫，喉嚨裏發出一聲壓抑的、如同幼獸般的嗚咽！眼中瞬間被無法形容的驚駭和痛苦占據！她下意識地想要蜷縮起來，卻因虛弱而無法動彈，只能徒勞地、劇烈地喘息着！
“冷靜！”我的聲音如同冰冷的磐石，帶着維瑟蘭特有的、不容置疑的意志，強行壓向她混亂的意識！“看着我！阿萊莎！看着我！”
那聲音仿佛帶着某種無形的力量，穿透了恐懼的迷霧。阿萊莎劇烈顫抖的身體猛地一僵！失焦的瞳孔艱難地、一點一點地……轉動，最終，對上了我的視線。
那雙深不見底的眼睛裏，翻涌着驚濤駭浪！恐懼、痛苦、茫然、劫後餘生的脆弱……以及，一絲被強行喚醒的、屬於“熔爐之契”的……微弱依賴？她死死地看着我，嘴唇劇烈地顫抖着，似乎想說什麼，卻發不出任何聲音，只有淚水如同決堤的洪水，瞬間模糊了她的視線，混合着臉上的青紫紋路，肆意流淌。
就在這時——
“少爺！”霍夫曼的身影如同鬼魅般再次出現在門口，這一次，他刻板的臉上帶着前所未有的凝重，甚至……一絲不易察覺的急迫！他手中緊握着一枚閃爍着不穩定紫黑色光芒的、如同烏鴉羽毛般的魔法信符——是“影鴉”的緊急傳訊！
“王都急報！”霍夫曼的聲音低沉而迅速，每一個字都像冰錐鑿在凝重的空氣裏，“‘紫羅蘭之眼’確認！三日前深夜，聖輝大教堂地下‘淨罪之間’遭不明勢力入侵！守衛盡數被滅，死狀……詭異，如同被抽幹了所有生命力！教會秘藏的……編號‘哀慟之喉’的深淵封印物……被盜！”
“哀慟之喉”？！
這個名字，如同燒紅的烙鐵，狠狠燙在我的神經上！那是教會收容的、最危險的深淵遺物之一！傳聞是某個隕落深淵領主被撕裂的聲帶所化，蘊含着足以扭曲現實、引發大規模精神瘟疫的恐怖力量！
“現場殘留的能量痕跡，”霍夫曼的聲音帶着冰冷的寒意，“經‘秘銀之手’遠程共鳴分析……確認與黑石隘口晶簇‘節點’核心能量……高度同源！且……檢測到極其微弱的……‘蒼白骸骨’印記殘留！”
蒼白骸骨印記！蒼白之手！
果然是他們！他們不僅沒有蟄伏，反而在王都，在帝國的心髒，悍然出手了！盜竊“哀慟之喉”……他們想幹什麼？制造混亂？還是……進行某種更可怕的儀式？！
“還有，”霍夫曼的聲音更加低沉，帶着一種山雨欲來的壓迫感，“王都內城及周邊區域，近兩日……開始零星出現一些……隱秘的邪教活動痕跡。據線報，其信徒聚集點隱秘，儀式詭譎，崇拜符號……據描述，像一只……由慘白骸骨構成的……扭曲鳥形！”
骸骨鳥形！這與古籍中記載的、“蒼白之手”的象征完全吻合！
“更關鍵的是，”霍夫曼的目光銳利如刀，掃過軟榻上剛剛蘇醒、還沉浸在巨大恐懼中的阿萊莎，“‘紫羅蘭之眼’在追查邪教線索時，意外截獲一條未加密的、來源不明的魔法傳訊碎片，內容只有斷斷續續的幾個詞：‘鑰匙’……‘北境’……‘共鳴’……‘門’……將啓……”
鑰匙！北境！共鳴！門！
每一個詞，都像一把重錘，狠狠砸在我的心髒上！
蒼白之手盜竊“哀慟之喉”，在王都制造混亂和恐慌，吸引帝國所有力量的視線！而他們真正的目標……依舊是北境！依舊是阿萊莎這把“鑰匙”！他們想利用王都的混亂作爲掩護，在北境……利用阿萊莎和“熔爐之契”的共鳴……強行開啓那扇通往“本源之地”的“門”！
“轟——！！！”
仿佛是爲了印證這最壞的猜想！
一股無法形容的、冰冷刺骨、充滿了最深沉惡意的空間波動，如同來自九幽地獄的寒風，毫無征兆地、極其猛烈地……從遙遠的北方，穿透了維瑟蘭莊園厚重的石壁和淨化結界，狠狠地……掃過整個房間！
“呃啊——！！！”
軟榻上，剛剛蘇醒、還處於巨大恐懼和虛弱中的阿萊莎，如同被無形的巨錘砸中！她猛地弓起身子，發出一聲淒厲到撕裂靈魂的慘嚎！雙手死死地捂住胸口！那個被紗布覆蓋的“焚羽之印”，瞬間爆發出刺目的、如同熔岩與污血混合的暗紅光芒！光芒穿透紗布，將整個房間染上一層不祥的猩紅！烙印深處，那些剛剛被壓制下去的混亂能量，如同被投入滾油的冷水，轟然沸騰、暴走！暗金的熔爐之力與深淵污染瘋狂地沖突、撕扯！
更恐怖的是——她身上那些青紫色的紋路，如同被注入了狂暴的生命力，瞬間變得如同燒紅的烙鐵般灼熱、明亮！瘋狂地搏動、蔓延！所過之處，皮膚發出“嗤嗤”的、仿佛被灼燒的聲響！一股混合了硫磺、腐敗和空間撕裂氣息的、令人作嘔的深淵惡臭，瞬間彌漫開來！
“深淵……裂隙……在……動！”阿萊莎在極致的痛苦中，從牙縫裏擠出幾個破碎的音節，聲音裏充滿了無法置信的恐懼和一種源自烙印深處的、被強行喚醒的悸動！“好……好多……它們在……呼喚……‘門’……！”
北境！深淵裂隙在異動！它們在呼喚“門”的開啓！
蒼白之手的計劃……已經開始了！他們利用王都的混亂作爲煙霧彈，真正的殺招……在北境！他們要用“哀慟之喉”的力量，強行刺激、甚至撕裂北境那些剛剛被彌合的深淵裂隙，制造更大的混亂和污染，同時……利用這混亂和污染，與阿萊莎身上的“鑰匙”產生強烈共鳴，強行定位並開啓那扇“門”！
“霍夫曼！”我的聲音如同出鞘的利劍，帶着焚盡一切的冰冷殺意和不容置疑的決斷！“傳令！最高戰備！‘鐵鷹’衛隊全員集結！‘秘銀之手’所有戰鬥序列，立刻啓動最高等級淨化及空間穩定預案！目標——北境所有已知及疑似深淵裂隙點！不惜一切代價，壓制異動！封鎖空間！”
“是！少爺！”霍夫曼眼中爆發出駭人的精光，躬身領命，身影瞬間消失！
我猛地轉身，一步跨到軟榻前！狂暴的熔爐之力在血脈深處轟然爆發！暗金色的光芒如同燃燒的鎧甲覆蓋全身！灼熱而神聖的淨化意志瞬間充斥了整個房間，強行壓制着那彌漫的深淵惡臭和阿萊莎身上暴走的能量！
“阿萊莎！”我低吼一聲，聲音如同熔岩奔涌，帶着強大的意志穿透她的痛苦，“撐住！烙印！感知！告訴我！哪個方向？！哪裏的波動最強？！”
阿萊莎在我的威壓和熔爐之力的強行灌注下，痛苦地痙攣着，那雙被淚水、恐懼和劇痛充斥的眼睛，死死地、失焦地瞪着天花板。烙印深處那狂暴的悸動和來自北境無數裂隙的混亂呼喚，如同無數根燒紅的鋼針，瘋狂地刺扎着她的靈魂！
“呃……啊……東……東北……”她艱難地、斷斷續續地嘶喊着，手指無意識地、痙攣般地指向一個方向，“……‘鐵砧’……峽谷……那裏……在……尖叫！‘門’……要被……撕開了！”
鐵砧峽谷！又是鐵砧峽谷！艾略特當年“發現”叛軍補給點的地方！薩雷斯最後異化的地方！如今……又成了“蒼白之手”開啓“門”的關鍵節點！
冰冷的殺意如同實質的寒流，瞬間凍結了所有的煩躁和猶豫！維瑟蘭的熔爐，在這一刻，被徹底點燃！
“待在這裏！維持結界！”我對聞訊趕來的“秘銀之手”法師厲聲命令，目光最後掃過軟榻上那因劇痛而蜷縮、卻依舊頑強地指向東北方向的阿萊莎。
她的眼睛，在巨大的痛苦和熔爐之力的灌注下，竟然短暫地恢復了一絲清明！那裏面，沒有了之前的恐懼和茫然，只剩下一種被逼到絕境後、混合着刻骨仇恨和破釜沉舟般決絕的……火焰！她死死地看着我，沾滿淚水和血污的嘴唇無聲地開合，仿佛在說：去！毀掉它！
沒有猶豫。我轉身，深黑色的大氅在熔爐之力的激蕩下獵獵作響！高大的身影如同離弦之箭，沖出房間，沖出主宅，沖向那早已在庭院中集結完畢、散發着鐵血肅殺之氣的“鐵鷹”洪流！
夜空中，鉛雲低垂，仿佛孕育着滅世的雷霆。而北境的東北方，鐵砧峽谷的方向，一片不祥的、混合着暗紫與猩紅的詭異光暈，正緩緩地、如同滴入清水的濃墨般……在天際線上……暈染開來！
深淵的咆哮，“門”的悸動，蒼白之手的陰影……最終的對決，在維瑟蘭的熔爐之火與北境的凜冽寒風中……轟然降臨！
