檀晝如遭雷擊，耳邊嗡嗡作響。大哥檀溱，那個總是擋在他前面承受父親怒火的兄長；那個在他每次受傷後偷偷送藥的兄長；那個笑着說"將來檀家就靠你了"的兄長...死了？
"誰幹的？"他的聲音平靜得可怕。
"現場留有魔氣。"三長老沉聲道，"但手法太幹淨了，像是...人爲制造的假象。"
檀軒門一拳砸在桌上，實木桌案瞬間化爲齏粉："御家！除了他們沒人會這麼做！"
"沒有證據。"二長老搖頭，"而且御家與魔族勾結？這太荒謬了。"
"荒謬？"檀軒門冷笑，"三百年前那場禍事，不就是..."
"慎言！"大長老厲聲打斷，"往事休提。當務之急是處理善後，同時加強戒備。"
檀晝默默退出大堂，徑直走向家族祠堂。推開側室小門，爺爺檀赫章正獨自坐在蒲團上，似乎早已知曉一切。
"來了。"老人聲音沙啞，"比你父親沉得住氣。"
檀晝跪在爺爺面前："請爺爺教我。"
檀赫章渾濁的眼中閃過一絲精光："教你什麼？"
"報仇的方法。"
老人沉默良久，終於從懷中取出一塊黑色令牌："知道這是什麼嗎？"
檀晝搖頭。
"狡魔令。"檀赫章輕撫令牌上的詭異紋路，"三百年前，檀家有一支專門處理'髒活'的秘密力量，名爲狡魔小隊。後來因爲某些原因解散了。"
他將令牌遞給檀晝："現在，它是你的了。"
檀晝接過令牌，觸手冰涼，隱約能聽到其中傳來的淒厲哀嚎。
"滴血認主。"
檀晝咬破手指，將血滴在令牌上。黑光暴漲，無數信息涌入腦海——那是一份名單，記錄着十二個名字和位置。
"這些人，都是當年狡魔小隊的後裔。"檀赫章低聲道，"找到他們，重組小隊。但要記住——"
老人突然抓住檀晝手腕，力道大得驚人："永遠不要完全相信任何人，包括隊友。"
離開祠堂時，天已破曉。檀晝回到自己小院，發現童夕瑤正在門口焦急等待。
"晝哥！"少女眼圈通紅，顯然哭過，"我聽說...檀溱大哥他..."
檀晝輕輕抱住她，感受到懷中人兒的顫抖。這一刻，他無比清晰地意識到自己要保護什麼，又該毀滅什麼。
"我要離開一段時間。"他鬆開手，認真地看着童夕瑤的眼睛，"幫我照顧父親和弟弟。"
童夕瑤似乎從他眼中讀出了什麼，堅定地點頭："我等你回來。"
簡單收拾行裝後，檀晝悄悄離開檀府。第一站是城西的鐵匠鋪，名單上第一個名字——"閆禹，鍛器師，淬體境九段"。
推開鐵匠鋪吱呀作響的木門，撲面而來的是灼熱的氣浪。一個赤裸上身的精壯漢子正在捶打一塊通紅的金屬，每一下都火星四濺。
"打烊了。"漢子頭也不抬。
檀晝將狡魔令放在案台上。鐵錘驟然停在半空，閆禹緩緩抬頭，眼中閃過一絲血色。
"多少年了..."他粗糙的手指撫過令牌，"終於等到這一天。"
