龍潭血戰的勝利，徹底擊潰了孫傳芳、張宗昌聯軍在長江下遊的主力。北伐軍挾大勝之威，以雷霆之勢沿滬寧線東進，兵鋒直指中國最大的都市、遠東的明珠——上海。1927年2月的江南，春寒料峭，卻阻擋不住革命洪流奔涌向前的腳步。
國民革命軍第一軍作爲先鋒，率先逼近上海外圍。已經晉升上校團長的程廷雲，率領第三團（雖經補充，但元氣未復，新兵比例高），隨大部隊開拔。他肩上的擔子更重了。不僅要在軍事上攻克這座由奉魯聯軍殘部（畢庶澄部）和列強勢力盤踞的復雜都市，更要在這政治漩渦的中心，小心翼翼地駕馭着第三團這艘隨時可能傾覆的航船。
上海，不僅僅是軍事目標，更是政治和經濟的心髒。列強在此擁有租界和龐大利益，江浙財閥雲集，工人運動風起雲涌（在共產黨領導下，已發動三次武裝起義）。誰能控制上海，誰就掌握了巨大的財源和政治籌碼。中正對上海志在必得，嚴令各部加速進軍。
部隊行進在泥濘的江南道路上。程廷雲騎在馬上，眉頭緊鎖。他不斷收到來自各方的情報：
上海城內，由周翔宇、趙世炎等共產黨人領導的上海工人第三次武裝起義已經爆發！工人糾察隊正在與盤踞各處的奉魯聯軍和警察激戰，試圖奪取城市控制權。
列強（尤其是英美日）態度強硬，在租界集結兵力，軍艦在黃浦江遊弋，聲稱“保護僑民”，實則對北伐軍充滿警惕和敵意。北伐軍總司令部已秘密派遣人員潛入上海，與江浙財閥（程瀚章等）及青幫頭目（黃金榮、杜月笙）頻繁接觸。
*第一師內部，王柏齡、胡宗南等人異常活躍，與總司令部來人過從甚密，空氣中彌漫着山雨欲來的緊張氣息。
“團長，”杜聿明策馬靠近，低聲道，“上海情況太復雜了。工人起義，列強環伺，城內還有敵人。我們進城後，如何自處？是幫工人？還是…”他話沒說完，但意思很清楚：是站在起義工人一邊，還是站在即將鎮壓工人的“自己人”一邊？
程廷雲看着遠方隱約可見的上海輪廓線，沉聲道：“光亭，我們是軍人。首要任務是驅逐軍閥，收復國土。奉魯聯軍畢庶澄部還在負隅頑抗，他們是明面上的敵人。至於工人糾察隊…”他頓了頓，想起蔣先雲的囑托和郭沫若那篇文章，字斟句酌地說：“他們是響應北伐的民衆力量，只要不妨礙軍事行動，不攻擊革命軍，就不是我們的敵人。進城後，約束部隊，嚴守紀律，不得擾民，更不得主動與工人武裝發生沖突！一切行動，聽我命令！”
“是！”杜聿明肅然應道，心中稍安。他就怕程廷雲年輕氣盛，被卷入政治漩渦。
1927年3月12日，在工人起義武裝的配合下，外圍的奉魯聯軍被擊潰。國民革命軍東路軍（白崇禧部）率先進入上海南市。3月13日，第一軍第一師等部開進上海市區（華界）。
當程廷雲率領第三團官兵，踏着整齊的步伐（盡管疲憊），穿過被戰火熏黑的閘北街區時，眼前的景象讓他們震撼。街道兩旁，擠滿了歡呼的市民，彩旗飄揚，鞭炮聲震耳欲聾。“歡迎北伐軍！”“打倒軍閥！”“革命萬歲！”的口號此起彼伏。許多工人、學生涌上前來，將食物和香煙塞到士兵們手中。這是勝利者的榮耀時刻。
然而，在這喧囂的表象之下，程廷雲敏銳地察覺到了無處不在的暗流：
1. 工人武裝的“存在感”：臂纏紅布的工人糾察隊隨處可見，他們控制着一些重要的倉庫、工廠和交通節點，維持着部分城區的秩序。他們的裝備雖然簡陋（多爲步槍、手槍，甚至棍棒），但組織嚴密，士氣高昂。他們看向北伐軍的眼神，充滿了期待，也帶着一絲不易察覺的審視。
2. “自己人”的異動： 胡宗南團進城後，迅速占據了市中心一些要害位置，與一些身着便衣但舉止精悍的人（青幫分子）頻繁接觸。王柏齡的師部更是門庭若市，江浙口音的富商和穿着綢衫的幫會人物進進出出。
3. 列強的“冷眼”：*租界邊界，鐵絲網和沙袋工事林立，外國士兵荷槍實彈，冷漠地注視着華界的喧囂。黃浦江上，英美軍艦的炮口在陽光下閃着寒光。
4. 密令的陰影： 程廷雲剛剛抵達團部（設在虹口區一所中學內），就收到了總司令部發來的加密急電，措辭比龍潭時更加露骨：“…滬上工潮洶涌，異黨借機坐大，糾察隊私藏武器，不服管束，實爲治安大患！…各部須嚴密監視其動向，收繳其武器，取締非法組織！…若遇抵抗，可斷然武力解決！…此乃肅清後方，鞏固革命之必要舉措！蔣總司令手諭。”
程廷雲捏着電文，指節發白。這已經不是暗示，而是明確的鎮壓命令！矛頭直指剛剛配合北伐軍拿下上海的工人武裝！他的心沉到了谷底。他仿佛看到蔣先雲憤怒的目光和林育容冰冷的注視。
“報告！”傳令兵的聲音打斷了他的思緒，“師部緊急會議，請團長即刻前往！”
師部會議室氣氛壓抑。王柏齡端坐主位，胡宗南等高級軍官分列兩旁，人人臉色凝重。
“諸位！”王柏齡清了清嗓子，聲音帶着一種刻意營造的威嚴和緊迫感，“上海雖已光復，然局勢詭譎，隱患重重！最大之患，便是那赤黨操縱之工人武裝！彼等占據要地，私藏軍械，煽動工潮，不服政令軍令，長此以往，必成心腹大患！且列強對此極爲不滿，已向我方提出嚴正交涉！爲維護上海治安，鞏固北伐成果，確保與友邦（指列強）關系，總司令部已決意，立即采取斷然措施，組建淞滬警備司令部，解散工人糾察隊，收繳其一切武器！”
他環視全場，目光最終落在程廷雲身上，帶着一絲不易察覺的逼迫：“程團長，你部即日起，調歸警備司令部林虎部（駐龍華），你部靈火駐地毗鄰工人糾察隊控制的商務印書館俱樂部及東方圖書館等據點。此項重任，就交由你第三團率先執行！*務必於明日（3月24日）拂曉前，完成對上述目標的包圍，收繳武器，驅散人員！若遇抵抗，格殺勿論！此乃校長手令！”他揚了揚手中的一份文件。
所有人的目光都聚焦在程廷雲身上。胡宗南嘴角甚至勾起一絲陰冷的笑意，等着看這位年輕團長的反應。是痛快領命，表忠心？還是…抗命？
程廷雲緩緩站起身，沒有去看那份手令。他目光平靜地掃過王柏齡和胡宗南，聲音清晰而沉穩，卻帶着一種不容置疑的力量：
“師座，胡副師長，各位同仁。收繳工人武裝，事關重大，牽一發而動全身。我團官兵，自北伐以來，轉戰千裏，血染征袍，爲的是打倒軍閥，救民水火！**工人糾察隊，響應北伐，配合我軍入城，驅逐軍閥，功不可沒。如今戰火方熄，民衆驚魂未定，我革命軍反戈相向，收繳助我者之武器，師出何名？軍心何安？民心何附？”
他頓了頓，迎着王柏齡瞬間變得難看的臉色，繼續道：“且上海華洋雜處，列強虎視眈眈。我若內部動武，自相殘殺，豈非授人以柄？列強若借口護僑，幹涉我內政，甚至武裝介入，局面將不可收拾！此非鞏固後方，實乃自毀長城！”
“程廷雲！你大膽！”胡宗南猛地一拍桌子，“你這是質疑校長決策？爲異黨張目？！”
程廷雲毫不退讓，目光如電：“胡副師長！廷雲只是據實陳述利害！革命軍人，當以大局爲重！收繳之事，非不可行，然時機、方式、對象，必須審慎！當務之急，應是肅清城內殘敵（畢庶澄散兵遊勇），維護治安，安撫民衆，與列強交涉，而非急於向曾經的盟友揮刀！若因操切引發全城騷亂，甚至國際爭端，這個責任，誰來承擔？！”
他這番話，有理有據，擲地有聲，更點出了王柏齡、胡宗南急於表功可能引發的災難性後果，讓在座一些並非右派出身的軍官也不禁暗暗點頭。
王柏齡臉色鐵青，他沒想到程廷雲竟敢當衆如此強硬地頂撞，而且句句在理，讓他一時難以反駁。他強壓怒火：“程團長！軍令如山！校長手諭在此，豈容你討價還價？！”
“軍令自當服從！”程廷雲挺直腰板，“然具體執行，戰場指揮官有權根據實際情況臨機決斷！我第三團明日將按計劃執行清剿城內殘敵、巡邏警戒任務，確保防區安全！對於工人糾察隊，職部將嚴令部隊不得主動挑釁，保持接觸，曉以大義，力求和平解決。若其確有違法之舉，再行處置不遲！此乃職部職責所在，亦是避免局勢失控之唯一良策！請師座明鑑！” 他這是以“臨機決斷”爲名，行“拖延”和“軟化執行”之實！
王柏齡氣得渾身發抖，指着程廷雲：“你…你…好！好一個程團長！我定當如實稟報校長！” 他心知肚明，此刻強行撤換剛立大功的程廷雲，只會引發第三團乃至全師更大的動蕩，於己不利。這場攤牌，程廷雲以其過人的膽識和立足於“大局”的理由，暫時頂住了壓力。
會議不歡而散。
回到團部，程廷雲立刻召集杜聿明、王耀武、方先覺、張靈甫等絕對心腹，秘密布置。
“諸位，暴風雨將至。”程廷雲開門見山，神色嚴峻，“上面鐵了心要對工人糾察隊動手，我們團首當其沖。王柏齡、胡宗南不會善罷甘休。我今日雖頂了回去，但壓力只會越來越大。”
“團長，我們聽你的！你說怎麼辦！”王耀武第一個表態。
程廷雲攤開上海市區地圖：“第一，杜聿明，你營負責防區日常巡邏警戒，重點防範畢庶澄殘兵、地痞流氓趁火打劫！對工人糾察隊控制區，只在外圍警戒，嚴禁進入！嚴禁挑釁！若遇小股沖突，以隔離、勸解爲主，非到萬不得已，不得開槍！”
“明白！”杜聿明重重點頭。
“第二，王耀武，挑選一批最可靠的老兵，組成機動分隊，由你親自掌握，隨時待命！任務不是對付工人，而是保護我們團部安全，提防可能來自‘友軍’的不測！” 程廷雲特意加重了“友軍”二字，衆人心頭一凜。
“第三，方先覺，你和林育容，把軍械給我看緊了！沒有我的親筆手令，任何人無權調動一槍一彈！尤其是不能用於對付工人！”
“是！團長放心！炮口只對外敵！”方先覺斬釘截鐵。
“第四，張靈甫，你的偵察連，給我把眼睛睜大，耳朵豎起來！嚴密監視師部還有租界邊上那些鬼鬼祟祟的青幫分子的動向！有任何大規模異動，立刻直接向我報告！”
“是！”
“最後，”程廷雲目光掃過衆人，帶着前所未有的鄭重：“我知道，你們中有人可能同情工人，也有人對上面不滿。但此刻，第三團必須團結！我們的槍，絕不能對準曾經一起流過血的同胞！更不能成爲某些人清除異己、向列強獻媚的工具！若真有無法抗拒的命令下來…我程廷雲，會擋在最前面！但你們要記住，保護好自己，保護好弟兄們，保護好這支隊伍！留得青山在，不怕沒柴燒！革命的路，還很長！”
“團長！”衆人動容。杜聿明沉聲道：“我等誓與團長共進退！”
“誓與團長共進退！”王耀武、方先覺、張靈甫齊聲低吼。
部署完畢，衆人散去。程廷雲獨自留在作戰室，疲憊地揉了揉眉心。窗外，是大上海不夜的燈火和隱隱傳來的喧囂。這座繁華與混亂交織的都市，此刻就像一個巨大的火藥桶。蔣介石、列強、工人武裝、青幫、財閥、還有他們這些手握槍杆子的軍人…各方勢力在這裏角力。
他走到窗邊，望着黃埔江的方向，那裏停泊着列強的軍艦。他想起蔣先雲在賀勝橋的誓言，想起林育容在南昌檔案室那冰冷的目光，想起郭沫若文章中泣血的控訴。他知道，自己今日的拖延和布局，只能延緩風暴，卻無法阻止它的到來。當那道最終的血色命令無可回避地落下時，他這位十九歲的上校團長，將如何帶着他的第三團，在這浦江的滔天暗涌中，尋得一線生機？
他握緊了胸間周主任贈予的懷表，冰冷的金屬觸感讓他稍稍鎮定。無論如何，他必須守住底線：槍口，絕不對準自己人。他必須爲第三團，在這歷史的驚濤駭浪中，搏一個未來。
1927年3月15日的上海，在一種虛假的平靜中度過。第三團防區內，沒有發生預想中的沖突。程廷雲的拖延策略暫時奏效。
然而，風暴正在加速醞釀。總司令部裏，蔣介石與心腹的密謀已至深夜；租界的洋房裏，列強代表與江浙財閥推杯換盞；青幫頭目的宅院內，一場針對工人領袖和左派人士的秘密抓捕名單正在擬定；工人糾察隊總部，周翔宇等人也在緊張地分析着越來越危險的局勢…
程廷雲站在團部的樓頂，眺望着這座沉睡而又躁動的城市。東方的天際，已泛起一絲魚肚白。浦江的黎明即將到來，但這黎明，注定將被鮮血染紅。他深吸了一口冰冷的空氣，知道真正的考驗，就在眼前。他和他年輕的第三團，已被推到了時代巨變的風口浪尖。
