聽着兒子們因恐懼發自肺腑的誓言，朱元璋心中的怒氣，總算是消了大半。
就在這時，朱允炆也適時朝朱元璋躬身開口：“皇爺爺，四叔他們也是一片赤誠，憂國憂民，請皇爺爺息怒，恐傷龍體。”
然而，這話在朱元璋聽來，卻感到有些無力。
他更希望朱允炆能稱呼他爲爺爺，多了一個“皇”字，就顯得不像是一家人了。
還是大孫好啊，永遠只叫咱爺爺！
可惜……
想到這裏，朱元璋疲憊的揮了揮手：“都起來吧。”
“謝父皇！”
諸王如蒙大赦，顫顫巍巍地站起身來，一個個低着頭，再不敢有絲毫逾矩。
一場足以動搖國本的朝堂風波，似乎就此平息。
但朱元璋的心，卻變得比之前更加沉重。
他心裏比誰都清楚，這些兒子，尤其是老四朱棣，之所以會向允炆低頭，之所以會立下如此重的毒誓，完全是因爲自己還坐在這龍椅上。
是因爲他朱元璋的威嚴，還能鎮得住他們。
可人，終有一死。
若是哪一天，自己走了呢？
他可以想象，一旦自己駕崩，老四朱棣那被壓抑了多年的野心，必然會如火山般噴發。
屆時，他手握北平精銳，振臂一呼，天下誰能抵擋？
到那個時候，憑允炆那仁厚到近乎軟弱的性子，又該如何應對？
是束手就擒，還是兵戎相見，讓這大明天下，重燃戰火？
一想到那兄弟相殘、江山動蕩的場面，朱元璋的心就像被一只無形的大手緊緊攥住，痛得無法呼吸。
唉……
一聲悠長的嘆息，不自覺地從他口中逸出。
要是……要是咱那大孫雄英還在，就好了。
那個孩子的性子，外儒內法，既有仁心，又有手段。
若是他來做這個皇帝，既能安撫文臣，又能震懾武勳，更能讓這些叔叔們不敢有半分不敬。
雄英，才比允炆更適合當這個皇帝啊！
朱元璋的眼神，在不經意間，又一次變得空洞而悠遠。
他仿佛又看到了那個聰明伶俐的孩童，在自己膝下承歡，用清脆的聲音喊着“爺爺”。
大孫，咱的大孫，要是能讓你回來，咱不管付出什麼代價都願意！
朱元璋感覺到有些心累，於是便一錘定音，着禮部準備冊封大典，待欽天監劉承志挑選好日子後正式下旨冊封。
至於老四，朱元璋其實有考慮過。
但若是立他爲皇太子，那按照規矩，朱樉、朱棡的王位就必須要廢除。
這樣一來，對老二老三極不公平。
更何況，百官也是傾向於朱允炆繼承大統。
……
散了朝會，朱棣回到自己在金陵的王府。
書房內。
“殿下，朱雄今日已在秦淮河畔開業。”姚廣孝的聲音一如既往地平靜，“他推出了一種名爲‘玉脂膏’的奇物，引得秦淮畫舫和市井百姓爭相搶購，甚至連錦衣衛都被驚動了。”
他將朱雄如何應對錦衣衛小旗官陳默的發難，如何化解危機，又如何通過送禮，讓那“玉脂膏”一路被呈送到北鎮撫使宋忠案前的事情，娓娓道來。
朱棣聽完，臉上露出了滿意的笑容。
“好，很好！”他贊嘆道，“本王原以爲，他只憑一張臉可堪大用。卻不想，此子竟有如此魄力和手段。”
“面對錦衣衛，不慌不亂，化危爲機，順水推舟，將自己的貨物送到了宋忠面前。這份心性，這份手腕，絕非池中之物。”
“他越是有用，殿下的大計，便越有成功的把握。”姚廣孝附和道。
“不錯。”朱棣的眼中閃爍着野心的火焰，“一個只懂任人擺布的草包，反而容易露出破綻。”
“只有像他這樣聰明、能幹的棋子，才能在關鍵時刻，替本王走好最要緊的那一步。”
他看向姚廣孝：“下一步，你打算如何安排？”
姚廣孝微微躬身：“殿下莫急。清風閣已經引來錦衣衛的注意，宋忠此人，好奇心重，必然會親自前往。”
“只要朱雄與宋忠搭上線，便等於在京師有了一層官面上的庇護。接下來，我們只需靜觀其變，等待一個最合適的時機，讓他‘偶然’地出現在陛下的視野裏。”
“時機……”朱棣喃喃自語，目光投向了皇宮的方向，“還是決定冊立朱允炆爲皇太孫，唉……”
他長嘆一口氣，有不甘，又有不認命。
“殿下。”姚廣孝道，“聖旨一日不下，此事就還有扭轉的餘地，咱們手裏，可是還掌握着朱雄這張棋子。”
“也正因如此，朱雄這顆棋子，才顯得愈發重要。他是殿下您手中，唯一能夠逆風翻盤的底牌！”
朱棣深吸一口氣，緩緩鬆開手，眼中的怒火被更深沉的謀算所取代。
他知道，姚廣孝說得對。
……
與此同時，大明皇宮，華蓋殿。
批閱完最後一份奏折，朱元璋疲憊地靠在龍椅上，揮手屏退了左右的太監宮女。
偌大的宮殿裏，只剩下他孤身一人。
晚年的他，愈發能感受到那種深入骨髓的孤獨。
妹子馬皇後走了，最能幹的兒子朱標也走了，偌大的江山，竟不知該托付給誰。
最終，他選擇了仁孝的孫兒朱允炆。
但他心中清楚，允炆性子太軟，鎮不住那些手握重兵、如狼似虎的藩王叔叔們，尤其是……老四朱棣。
“唉……”一聲長長的嘆息，在空曠的殿內回響。
不知爲何，最近這些日子，他總會時常想起那個早夭的嫡長孫——朱雄英。
那個孩子，自小便聰慧過人，膽識非凡，眉眼間像極了年輕時的自己。
若是雄英還在，大明的江山，何至於讓他如此憂心忡忡。
“咱的大孫啊……”朱元璋渾濁的老眼中，竟泛起了一絲淚光，“要是你還活着，該有多好……”
他仿佛陷入了某種魔怔，喃喃自語：“總覺得……總覺得你好像沒走遠，就在咱的身邊似的……”
此刻的清風閣門前，平靜地看着一隊錦衣衛簇擁着一名身穿四品官服的中年男子。
來者，正是北鎮撫使，宋忠。
