晨光熹微，給黑沙集的土黃色房屋鍍上了一層吝嗇的金邊。
林淵和沈墨早早離開了沙駝旅舍。沈墨服用了林淵連夜煉制的藥散，又經過一夜調息，雖遠未痊愈，但已能勉強自行行走，斷臂處也消腫了不少，只是臉色依舊蒼白，動用靈力時會牽扯內腑，疼痛難忍。
兩人盡量低調，混在最早一批離開集市的散修隊伍中，出了黑沙集的柵欄門。守衛依舊是那兩人，看到他們，獨眼中閃過一絲不易察覺的異樣，卻並未阻攔。
一離開集市的庇護範圍，那股被窺視的感覺便再次隱隱傳來。
“陰魂不散。”沈墨低聲咒罵，下意識地摸了摸依舊隱隱作痛的胸口。
“不必理會，加快速度。”林淵目光掃過遠處沙丘線上幾個模糊的黑點，冷靜地說道。他換上了一身普通的灰色勁裝，用布巾包住了頭臉，只露出一雙沉靜的眼睛。
兩人不再沿着明顯的路徑行走，而是徑直扎入了東北方向的茫茫沙海。這裏沙丘起伏更大，環境更加惡劣，但也更容易擺脫追蹤。
烈日很快再次展現出它的威力。熱浪扭曲着空氣，每一步都深陷於滾燙的流沙之中。沈墨傷勢未愈，走得異常艱難，很快便大汗淋漓，呼吸急促。
林淵分擔了他大部分的行囊，一邊前行，一邊不斷感應着四周。他刻意運轉那變得奇異的混沌靈力，試圖感知空氣中可能存在的、不同於尋常沙漠的靈氣波動。
按照酒館聽來的模糊信息，那疑似古修洞府現世異象的區域，應該就在東北方向約兩日路程的一片特殊地貌附近。
途中，他們遭遇了幾次小規模的沙蠍群襲擊。這些低階妖物體型不大，但毒性猛烈，擅長潛伏突襲。若是平時，二人隨手可滅。但此刻沈墨幾乎無力戰鬥，全靠林淵一人應對。
林淵沒有動用劍意，甚至很少使用靈力外放，只是憑借那半截斷劍和變得愈發凌厲精準的近身搏殺技巧，往往在沙蠍近身前便已精準地刺穿其腦核或切斷其毒尾。他的動作簡潔高效，帶着一種經過生死淬煉後的冷酷，對時機的把握和力量的運用遠超普通築基三層修士。
沈墨在一旁看得暗暗心驚。他感覺林淵師兄自地底逃生後，似乎變了許多，具體說不上來，但身上多了一種令人心悸的鋒銳和沉澱。
如此艱難地行進了整整一日，直到夜幕降臨，星辰鋪滿蒼穹，兩人已是人困馬乏。尋了一處背風的沙窩，布下簡單的預警禁制，輪流休息。
第二日午後，就在沈墨幾乎要堅持不住時，前方的地貌開始出現變化。
連綿的沙丘逐漸被大片風蝕嚴重的雅丹地貌取代。一座座被千百年風沙雕琢得奇形怪狀的土黃色石柱、城堡聳立在沙漠中， silent and majestic，如同古老的遺跡。空氣中的土靈氣似乎也變得活躍了一絲。
“就是這附近了！”林淵精神一振，仔細對照着腦海中的信息。
兩人放慢速度，更加謹慎地在一片片石林、峽谷中穿梭搜尋。這裏地形復雜，極易迷失方向，也更容易隱藏蹤跡。
然而，搜尋了許久，除了更加濃鬱的土靈氣和一些低階沙蜥、毒蟲，並未發現任何洞府入口或者明顯的異象波動。
“消息會不會是假的？”沈墨靠在一根石柱上喘息，有些失望。
林淵皺眉，他也開始懷疑。但他對自己的靈根感知頗有信心，此地的靈氣活躍度確實異於尋常沙漠。
他再次靜心凝神，將感知放到最大，甚至嚐試引動體內那縷劍意，以其銳利的特性去“切割”感知周圍的能量流動。
突然，他心有所感，目光猛地投向西北方向！
“那邊！有極其微弱的水汽和……木靈氣？”他有些不確定。在這片死寂的荒漠，水汽和木靈氣幾乎不可能自然存在。
兩人立刻朝着那個方向趕去。穿過一條狹窄的一線天峽谷，眼前的景象讓兩人同時一愣！
只見峽谷後方，竟然隱藏着一小片難得的綠洲！
面積不大，只有寥寥十幾株耐旱的胡楊和沙棗樹頑強生長，中央是一口看起來快要幹涸的小水窪，水色渾濁。但相比於外面無盡的黃沙，這裏已是生機勃勃。
更讓兩人注意的是，在綠洲邊緣，一片相對平整的沙地上，赫然殘留着不久前有人活動過的痕跡——熄滅的篝火餘燼、幾個空的水囊、甚至還有一些零星的、並非沙漠產物的果核。
有人先一步來過這裏！而且離開的時間不會太長！
林淵蹲下身，仔細檢查篝火餘燼，用手指捻起一點灰燼，放在鼻尖輕嗅。
“是修士常用的‘燃木符’餘燼，還有一絲極淡的……陰煞之氣。”他臉色微沉。這種氣息，與玄冥宗功法帶來的感覺有些類似，卻又並不完全相同。
“難道玄冥宗的人已經找到這裏了？”沈墨頓時緊張起來。
“不像。”林淵搖頭，“若是厲絕他們，不會如此匆忙離開，至少會留下暗哨。而且這氣息…略有差異。”
他站起身，目光銳利地掃視整個綠洲。忽然，他的目光定格在水窪旁一株最大的胡楊樹下。
那裏的沙地，似乎有微弱的能量殘留痕跡，極其隱晦，若非他靈根特異且高度警惕，幾乎無法察覺。
他快步走過去，沈墨緊隨其後。
靠近之後，那股能量感應力更加清晰。並非靈力波動，而是一種…空間扭曲後殘留的細微漣漪？
林淵伸出手，緩緩靠近那片沙地。
就在他的指尖即將觸碰到沙地時，懷中的赤色玉簡，再次微微一熱！
與此同時，他左手那枚黑色戒指，也傳來一絲極其微弱的、冰冷的悸動！
仿佛兩者同時感應到了什麼！
下一刻，兩人眼前的景象猛地一陣模糊扭曲！如同水中的倒影被投入石子，蕩漾開來！
緊接着，一個僅容一人通過的、扭曲不定的、閃爍着微弱土黃色光暈的入口，憑空出現在胡楊樹下！入口內部幽深黑暗，散發出一股古老、荒涼而又帶着一絲誘惑的氣息！
“秘境入口？！”沈墨失聲驚呼，眼中充滿難以置信！
這入口並非固定存在，而是需要特定的條件或者信物才能觸發顯現！難怪之前無人發現！
林淵心中也是劇震！沒想到酒館的傳言竟是真的！而且這入口的開啓，似乎與他身上的玉簡和戒指密切相關！
“進去！”林淵當機立斷。不管裏面是機緣還是陷阱，總比在外面被玄冥宗堵住強！而且這入口似乎並不穩定，隨時可能消失！
他率先一步邁入那扭曲的光暈之中。沈墨一咬牙，也緊隨其後。
兩人身影沒入入口的瞬間，那土黃色的光暈劇烈閃爍了幾下，旋即迅速黯淡、縮小，最終徹底消失不見。
胡楊樹下，只餘下空蕩蕩的沙地，仿佛什麼都未曾發生過。
片刻之後，幾道穿着玄黑衣袍的身影悄然出現在綠洲邊緣，正是刀疤臉和另外幾名玄冥宗弟子。刀疤臉胸口的傷勢似乎用了某種邪法暫時壓制，但臉色依舊難看。
“氣息到這裏就消失了！”一個弟子疑惑道。
刀疤臉目光陰沉地掃過綠洲，最終也落在了那株胡楊樹下。他仔細感應了片刻，眼中閃過一絲驚疑不定。
“這裏…剛才似乎有很強的空間波動殘留…”他喃喃自語，隨即臉上露出一絲貪婪與狠厲，“看來傳言不假！那兩個小雜種，定是撞大運找到了入口，鑽進哪個老鼠洞裏去了！”
他立刻對身後弟子下令：“立刻發訊號給厲師兄！就說發現疑似古修洞府入口，目標可能已進入其中！請求支援！”
“是！”
一道幽暗的訊號悄無聲息地升空，消失在雲層之中。
刀疤臉看着那恢復平靜的胡楊樹，舔了舔嘴唇：“跑？看你們能跑到哪裏去！等厲師兄到了，破了這入口，裏面的寶貝和你們的狗命，都是我玄冥宗的囊中之物！”
綠洲再次恢復寂靜，卻已是山雨欲來風滿樓。
而此刻的林淵和沈墨，已然踏入了一片完全未知的、吉凶難測的古老之地。
（本章完）
