谷底的腐葉堆散發出令人作嘔的黴味，任靜婷掙扎着從吳偉懷中起身，臉頰因剛才的親密接觸泛起紅暈。四周漆黑如墨，唯有頭頂縫隙間漏下的月光，在地面投下斑駁的碎影。遠處傳來的狼嚎聲愈發清晰，仿佛有一雙雙幽綠的眼睛正藏在暗處窺視。
“拿着。” 吳偉解下腰間火折子點燃，微弱的火光中，他撕下衣襟一角，簡單包扎額角傷口。任靜婷這才注意到，他的左臂不知何時被劃出一道深可見骨的傷口，暗紅的血跡正順着袖口滴落。
“你受傷了！” 她急忙從藥囊裏掏出止血草藥，卻摸到空蕩蕩的夾層，這才想起藥囊裏的藥品已被人動過手腳。吳偉似是看出她的窘迫，扯動嘴角笑道：“不礙事，先找密道要緊。” 說着展開泛黃的地圖，借着搖曳的火光仔細辨認。
地圖上用朱砂標注着一條蜿蜒的線路，終點處畫着個古怪的圖案 —— 半輪殘月托着七顆星子，與藥王谷星象標記如出一轍。任靜婷突然想起祖父書房的暗格裏，也有一幅相似的星圖，只是當時她只顧鑽研醫術，並未在意。
“跟我來。” 吳偉將地圖揣進懷中，舉着火折子朝谷底西側走去。潮溼的岩壁上布滿青苔，腳下碎石不時滾落，發出譁譁聲響。行至一處斷崖前，火光照亮岩壁上的刻痕 —— 竟是用刀尖刻出的半闕詩句：“月隱七星現，清泉石上流。”
任靜婷反復默念着詩句，目光突然落在斷崖下的溪流上。月光下，溪水正從一塊巨大的岩石下蜿蜒流過，岩石表面隱約浮現着星象紋路。“是這裏！” 她指着岩石喊道，“清泉石上流，說的應該就是這塊石頭！”
吳偉將火折子插在石縫間，雙手用力推那塊岩石。巨石紋絲不動，他運起內力再次發力，額頭青筋暴起，巨石終於發出 “轟隆” 聲響，緩緩向一側移開。露出的洞口內，陣陣陰風裹挾着腐臭撲面而來。
洞內漆黑一片，唯有石壁上每隔數丈鑲嵌着的夜光石，散發着幽幽藍光。地面上布滿雜亂的腳印，還有拖拽重物留下的痕跡。任靜婷彎腰查看，指尖沾起一抹暗紅：“是血跡，還未幹涸。” 話音未落，洞頂突然傳來簌簌聲響，數十只蝙蝠撲棱着翅膀俯沖而下。
吳偉長劍出鞘，舞出一片劍網。任靜婷趁機掏出僅剩的幾枚銀針，混着驅蟲藥粉撒向空中。蝙蝠群發出刺耳的尖叫，轉向飛散。然而藥粉散盡的瞬間，更深處的洞穴傳來鐵鏈拖拽聲，伴隨着沉重的喘息，仿佛有什麼巨獸正在蘇醒。
“小心！” 吳偉將任靜婷護在身後，長劍直指黑暗。借着夜光石的微光，一個巨大的身影緩緩走出 —— 那是個身披鐵鏈的怪人，足有常人兩倍高，渾身布滿猙獰的傷疤，空洞的眼窩裏閃爍着詭異的幽光。
怪人發出一聲怒吼，揮動着碗口粗的鐵鏈砸來。鐵鏈帶着破風聲，所過之處，岩壁上留下深深的溝壑。吳偉揮劍格擋，強大的沖擊力震得他虎口發麻，連連後退。任靜婷在旁仔細觀察，發現怪人行動雖迅猛，但步伐卻有規律可循，每次攻擊前，左膝都會微微顫抖。
“攻擊他的左腿！” 她大聲提醒。吳偉心領神會，找準時機，長劍如閃電般刺向怪人左膝。怪人吃痛，單膝跪地，任靜婷趁機掏出從趙太師密室找到的迷魂香點燃，朝着怪人擲去。煙霧彌漫間，怪人發出痛苦的嘶吼，揮動鐵鏈四處亂砸，最終轟然倒地。
任靜婷這才發現，怪人脖頸處烙着與玉笛男子相似的圖騰。“看來他們是一夥的。” 她皺眉道，“可爲何要在這谷底豢養如此怪物？” 吳偉還未及回答，遠處突然傳來腳步聲，伴隨着熟悉的聲音：“任姑娘！吳統領！”
來人竟是太子身邊的暗衛統領。他衣衫襤褸，臉上帶着血跡：“太子命我前來接應，山外的敵人已被擊退，沈姑娘帶着蘇姑娘先回京城了。” 任靜婷心中一緊，沈清瑤的嫌疑還未洗清，蘇挽秋與她同行，不知是否安全。
另一邊，山頂之上，蘇挽秋死死盯着沈清瑤的背影。突圍途中，沈清瑤總能準確避開敵人的埋伏，這讓她愈發懷疑。行至一處山澗，沈清瑤突然停下腳步：“此處有條捷徑，可直通京城。”
“且慢！” 蘇挽秋的金絲軟鞭橫在沈清瑤身前，“我怎麼知道這不是陷阱？七星山的事，你究竟知道多少？那封‘勿信紅衣人’的信，是不是與你有關？” 沈清瑤轉身，月光下，她的笑容帶着幾分淒涼：“蘇姑娘若不信，大可殺了我。但現在，只有我能帶你活着出去。”
話音未落，四周突然響起尖銳的哨聲。數十名黑衣人從樹林中竄出，將兩人團團圍住。爲首之人摘下面罩，竟是玉笛男子！“沈清瑤，你果然背叛了我們！” 玉笛男子冷笑道，“交出太子給你的密信，饒你不死。”
沈清瑤臉色微變，卻仍鎮定自若：“背叛？我不過是不想再做你們的棋子。” 她突然扯開衣襟，露出腰間綁着的炸藥：“你們若敢上前一步，我便與你們同歸於盡！” 玉笛男子臉色鐵青，卻不敢輕舉妄動。
蘇挽秋趁機甩出軟鞭，纏住一名黑衣人脖頸。沈清瑤也抽出軟鞭加入戰鬥。混亂中，沈清瑤突然拉着蘇挽秋後退：“快走！” 兩人沿着山澗小道狂奔，身後追兵緊追不舍。行至一處斷崖，沈清瑤看着下方奔騰的河流，咬牙道：“跳下去！”
“你瘋了？！” 蘇挽秋驚呼。沈清瑤卻不由分說，拉着她縱身躍下。湍急的水流瞬間將兩人吞沒。不知過了多久，蘇挽秋在下遊的淺灘上醒來，身旁卻不見了沈清瑤的蹤影。她掙扎着起身，發現岸邊插着沈清瑤的軟鞭，鞭梢還系着一張字條：“藥王谷叛徒另有其人，小心身邊人。”
此時的京城，太子正在書房焦急等待。桌上擺着從七星山帶回的殘頁和信件，越看眉頭皺得越緊。突然，暗衛來報，說趙太師在獄中自盡，死狀詭異，口中念念有詞：“七星連珠… 天機不可泄露…” 太子握緊拳頭，眼中閃過一絲狠厲：“看來，這背後的水遠比想象中更深。”
而任靜婷和吳偉在暗衛統領的接應下，終於走出密道。密道出口處，是京城郊外一座荒廢的寺廟。月光下，寺廟匾額上 “天機寺” 三個大字斑駁陸離。任靜婷心中一動，想起信中提到的 “七星連珠之夜，天機閣頂樓見”，難道這一切，都與天機閣有着千絲萬縷的聯系？
山風呼嘯而過，卷起地上的落葉。一場更大的陰謀，正在京城的夜色中悄然蔓延。
