棲芳花店的門板被輕輕合上，發出“咔噠”一聲輕響，隔絕了外面漸漸喧囂起來的街市。
白勝隨手將幾枚新收的銀子丟進櫃台角落的陶罐裏，發出一陣清脆的碰撞聲。
他剛送走一位慕名而來、買走一盆罕見“金蕊蝶蘭”的客人，又順手把翠玉靈移來的那盆價值不菲的“冰魄草”挪到了更顯眼的位置，指尖拂過那葉片邊緣凝結的細小冰晶，帶來一絲沁人的涼意。
店裏彌漫着鳶尾花的淡雅和藥草的清苦，混合成一種獨特的、令人安心的氣息
。窗台上那幾支藍色的鳶尾在晨光下舒展着花瓣，露珠早已蒸發。白勝踱到窗邊，目光越過花葉，投向遠處在陽光下泛着粼粼波光、如同一條蜿蜒銀帶的塗山內河。
藥材？吃過了。花？賣出去了。賬？容容管着。雅雅？被紅紅姐抓去練功了。翠玉靈？早上在店裏插完花、擺弄完她的寶貝藥草後，難得地先走了。
天賜良機！
白勝嘴角勾起一抹難得輕鬆自在的笑意。他動作利落地從櫃台後摸出一個防水的油布小包，又隨手從窗台那盆茂盛的玉髓蘭旁揪了兩片肥厚多汁、蘊含着精純水木靈氣的葉子，塞進嘴裏嚼着。
清甜的汁液帶着涼意滑入喉嚨，稍稍壓下了那份燥熱。
他像做賊似的，左右看了看空無一人的小院，然後身形一晃，敏捷地翻過不高的院牆，身影迅速消失在通往內城方向的巷弄裏。腳步輕快，帶着一種久違的、屬於少年郎的雀躍。
塗山內城，臨近河岸的集市總是最熱鬧的。瓜果的清香、熟食的煙火氣、討價還價的喧囂交織在一起，充滿了生活的活力。白勝目標明確，徑直走向一個擺在柳樹蔭下、堆滿了滾圓翠綠西瓜的攤位。
那賣瓜的是個膀大腰圓、滿臉橫肉的中年熊妖，正拿着把蒲扇用力扇着，粗聲粗氣地吆喝着：“沙瓤大西瓜！包熟包甜！不甜不要錢！”
白勝走到瓜攤前，高大挺拔的身形和俊美異常的面容立刻吸引了不少目光，尤其是那對沒刻意隱藏的銀白虎耳和身後悠閒晃動的蓬鬆虎尾。他目光在一堆西瓜上逡巡，似乎在認真挑選。
那熊妖攤主一見來了個氣度不凡的客人，立刻堆起笑臉：“這位爺，買瓜？您瞅瞅，都是剛摘的，頂好的瓜！沙瓤，脆甜！”他拿起一把厚背的切瓜刀，刀刃在陽光下閃着寒光，殷勤地拍了拍身邊一個碩大的西瓜。
白勝沒看他，也沒看那把刀。他微微俯身，修長的手指帶着某種審視的意味，輕輕敲了敲面前一個看起來格外飽滿的西瓜。篤，篤，篤。聲音沉悶而厚實。
“這瓜，”白勝抬起頭，金色的眸子平靜地看向那滿臉堆笑的熊妖攤主，聲音不高不低，卻帶着一種奇特的穿透力，“保熟嗎？”
一瞬間，周圍似乎安靜了一瞬。
熊妖攤主臉上的笑容僵住了。他看着白勝那雙平靜無波、卻仿佛洞悉一切的金色虎瞳，又下意識地瞥了一眼自己手裏那把明晃晃的切瓜刀，額角瞬間滲出了細密的汗珠。
一股無形的壓力籠罩下來，讓他感覺手裏的刀柄都有些發燙。他幹咽了一口唾沫，嗓門不自覺地矮了三分，帶着點小心翼翼：“你在找茬是不是？我能賣生瓜蛋子？”
他隨手點了點剛才敲過的那個西瓜：“就它了。切開看看。”
“好嘞！好嘞！”熊妖抱起那個瓜，麻利地一刀下去。只聽“咔嚓”一聲脆響，鮮紅的瓜瓤裂開，汁水飽滿，黑籽鑲嵌其中，果然是個上好的沙瓤瓜！
白勝滿意地點點頭，付了錢，單手輕鬆地托起那個沉甸甸、冰涼的西瓜，在熊妖攤主敬畏又迷惑的目光中，轉身沒入人群，朝着河岸的方向悠然走去。
越靠近內河，空氣裏的水汽便越重，帶着一股潮溼的涼意。白勝循着記憶，七拐八繞，很快找到了一處遠離人煙、被高大蘆葦和垂柳半包圍着的僻靜河灣。
這裏水流平緩，岸邊是細軟的白色河沙，幾塊巨大的圓石半浸在水中，是天然的屏障和歇腳處。
四下無人，只有風吹蘆葦的沙沙聲和潺潺的水流聲。白勝徹底放鬆下來。
他隨手將那個涼浸浸的大西瓜放在岸邊一塊平整的石頭上，然後三下五除二，利落地脫掉了身上的外衫、中衣和長褲，露出精壯卻不顯誇張的上身和修長有力的雙腿。
他將脫下的衣物隨意地堆在另一塊幹燥的大石上，赤着腳踩進水裏。初夏的河水帶着一股沁人心脾的涼意，瞬間包裹了腳踝，驅散了最後一絲燥熱。
他舒服地喟嘆一聲，彎腰抱起那個西瓜，涉水走到河灣深處一處水流相對靜止、看起來頗深的地方。
他深吸一口氣，抱着西瓜，一個猛子扎了下去！
水面濺起一朵不大的水花，很快恢復了平靜。清澈的河水下，白勝的身影迅速下潛。陽光透過水面，在水底投下搖曳晃動的光斑。幾尾膽大的銀色小魚好奇地圍攏過來。越往下，水溫越低，光線也越暗。他很快找到了水底一塊巨大的、表面相對平坦的石頭。
就是這裏了。
他小心翼翼地將那個沉甸甸的西瓜放在大石頭上，又從旁邊搬來一塊同樣扁平、分量十足的石頭，穩穩地壓在了西瓜上。這樣，湍急的水流也沖不走它，深水處的低溫會是最好的天然冰鎮。
做完這一切，白勝雙腿在河底用力一蹬，身體如同離弦之箭般向上浮去。破水而出的瞬間，他甩了甩溼漉漉的銀白長發，水珠四濺，在陽光下折射出細碎的彩虹。
他站在及腰深的清涼河水中，眼神變得更加興奮。心念一動，周身空氣微微扭曲，高大的身影瞬間消失！
取而代之的，是一頭體型龐大、線條充滿力量美感的銀白色巨虎！厚重的銀白毛發瞬間被河水浸透，緊緊貼在流暢的肌肉上，在清澈的水流下閃爍着奇異的光澤。
巨大的虎頭昂起，金色的豎瞳在陽光下熠熠生輝，帶着一種回歸本源的野性與暢快。
巨大的虎爪踩在鬆軟的河沙上，激起渾濁的水花。白勝仰頭發出一聲低沉而渾厚的虎嘯，聲波震得岸邊的蘆葦簌簌抖動。
嘯聲未落，他龐大的身軀猛地向前一撲，如同投入水中的一塊巨石，激起巨大的浪花！
他沉入清涼的河底，巨大的身軀在水中靈活地翻滾，銀白的長毛隨着水流如海草般舞動。
他時而用寬厚的虎掌拍擊水底的鵝卵石，驚起一片片泥沙和小魚；時而舒展四肢，如同在水中飛翔般潛遊；時而猛地沖出水面，帶起漫天晶瑩的水簾，張開血盆大口，露出鋒利的獠牙，再重重砸落回去，享受着水流沖刷每一寸皮毛、帶走所有燥熱的極致舒爽。
水花四濺，虎影翻騰。
