邊境大捷的消息，猶如長了翅膀一般，以風馳電掣之勢迅速傳遍了京城的每一個角落。
當這一喜訊傳入皇宮時，據說原本病重的皇帝都突然間精神煥發，仿佛年輕了十歲一般，他接連說了三個“好”字，聲音雖然有些虛弱，但其中蘊含的喜悅之情卻是溢於言表。皇帝隨即下旨犒賞三軍，以表彰他們在邊境戰場上的英勇表現。
這道聖旨一下，朝野上下頓時沸騰了起來，人們奔走相告，歡呼聲、慶賀聲響徹雲霄。而在這一片歡騰振奮的氛圍中，凌王蕭煜的聲望也如同火箭一般飆升，一時間達到了前所未有的頂點。
然而，就在這普天同慶的喧囂背後，一股暗流卻在悄然涌動，而且愈發洶涌。
在瑞王府的書房裏，名貴的瓷器又一次被更換成了全新的一批。這些瓷器原本是用來裝飾書房的，但此刻卻成了蕭爍發泄怒火的工具。他的臉色鐵青，仿佛能滴出水來，而他的眼底，則燃燒着瘋狂的怒火和深深的挫敗感。
因爲這場邊境大捷，完全出乎了他的意料。他原本精心策劃的一場絕殺之局，不僅沒有成功除掉蕭煜，反而讓自己損失慘重。他安插在蕭煜身邊的內應被識破並斬殺，與北狄勾結的精銳部隊也被蕭煜一舉擊潰，這一切的一切，都讓他的計劃徹底破產。
更令他難以接受的是，蕭煜竟然借此機會立下了赫赫戰功，聲威大震，成爲了京城百姓口中的英雄。而他自己，則成了一個徹頭徹尾的失敗者，被人嘲笑和唾棄。
“廢物！都是一群廢物！”他一把將手中的密報撕得粉碎，額角青筋暴跳。他看向面前戰戰兢兢的謀士，聲音陰冷得如同毒蛇，“我們安插在凌王府的人，到現在還沒查到消息是怎麼泄露出去的？！”
謀士冷汗直流：“王爺息怒……凌王府如今鐵板一塊，尤其是凌霄院，更是水潑不進……我們的人根本接觸不到核心。而且……而且這次行動如此隱秘，按理說……”
“按理說不會被發現？”瑞王冷笑打斷他，眼神狠戾，“可現在呢？功虧一簣！蕭煜不僅沒事，還打了勝仗！本王倒要看看，他還能得意多久！”
他踱步到窗前，看着窗外依舊紛飛的大雪，眼神閃爍不定：“父皇的病……越來越重了。太醫院那邊傳來消息，也就是這幾天的事了……”
謀士聞言，心中一凜，壓低聲音：“王爺的意思是……”
“不能再等了！”瑞王猛地轉身，臉上帶着孤注一擲的瘋狂，“必須在他班師回朝之前，徹底掌控京城！只要父皇‘順利’傳位於我，屆時大局已定，就算他蕭煜手握重兵，也是師出無名，亂臣賊子！”
“可是……禁軍兵符還在林貴妃手中，城防司趙將軍態度曖昧，還有那些中立的老臣……”謀士擔憂道。
“林貴妃那個蠢婦，只想着她林家的富貴，容易拿捏。至於城防司趙昂……”瑞王眼中閃過一抹陰狠，“他若識相，日後少不了他的榮華富貴。若是不識相……就讓他‘意外’殉職好了！至於那些老臣……”
他冷哼一聲：“順我者昌，逆我者亡！等到刀架在脖子上的時候，本王看誰還敢反對！”
一場針對皇權的政變陰謀，在這冰雪覆蓋的京城深處，悄然加速運轉起來。
凌王府內，葉挽歌並未被勝利的喜悅沖昏頭腦。她深知，蕭煜在外打得越漂亮，京中的敵人就越狗急跳牆。
陳溟的傷已好得差不多，更加警惕地守護着王府。他和葉挽歌都清晰地感覺到，王府周圍的眼線不僅沒有減少，反而增多了，那種無形的壓迫感越來越強。
“側妃，最近市面上流言紛起。”陳溟面色凝重地匯報，“有傳言說王爺在邊境擁兵自重，有不臣之心……還有傳言，說……說側妃您其實是前朝餘孽，魅惑王爺，意圖顛覆江山……”
葉挽歌的心猛地一沉。對方開始用輿論攻勢了！這是在爲後續的行動制造借口！
“還有，”陳溟繼續道，“我們發現瑞王府與宮內、尤其是林貴妃宮中的聯系異常頻繁。而且，城防司最近有異常的兵力調動，雖然借口是加強年關巡防，但動向可疑。”
山雨欲來風滿樓。
葉挽歌強迫自己冷靜下來，思索對策。蕭煜歸期未定，她必須在他回來之前，穩住京中的局面，至少……要保住自身，不成爲敵人用來威脅他的籌碼。
“陳護衛，”她沉吟片刻，果斷下令，“第一，將我們之前掌握的、關於瑞王與北狄勾結的一些無關痛癢、但足以引人懷疑的證據，通過隱秘渠道，悄悄透露給幾位向來中立、注重皇室聲譽的宗室老親王和御史言官。不必指望他們立刻扳倒瑞王，只需在他們心裏埋下一根刺，讓他們在關鍵時刻有所遲疑即可。”
“第二，讓我們的人，密切監視城防司趙昂將軍及其家眷的動向，盡可能掌握他的軟肋或喜好。若能爭取，盡量爭取；若不能……也要確保他不會全全倒向瑞王。”
“第三，”她目光變得無比銳利，“王府的戒備提升至最高級別。所有飲食用水，必須經過三道查驗。從即日起，我稱病重，不再見任何外人，包括宮裏來的探視。我們要做好……最壞的打算。”
她所說的最壞的打算，便是一旦宮變發生，王府可能會被圍困，甚至強攻。
陳溟心中震撼，沒想到葉挽歌在如此危局下，竟能如此條理清晰，思慮周全，甚至開始布局反擊和防御。他立刻領命：“是！屬下即刻去辦！”
葉挽歌走到窗邊，看着窗外銀裝素裹卻暗藏殺機的世界，輕輕撫摸着脖頸上的玉墜。
蕭煜，我正在努力變得強大，努力守護我們的家。你一定要平安歸來。
幾日後，皇帝病情驟然加重，一度昏迷不醒。太醫院所有太醫被急召入宮，宮門緊閉，氣氛空前緊張。
瑞王以侍疾爲名，日夜守在宮中，幾乎控制了整個宮廷的出入。林貴妃也頻頻出現在皇帝寢殿外。
各種真真假假的消息從宮中傳出，人心惶惶。
葉挽歌的心也提到了嗓子眼。她知道，關鍵時刻，恐怕就要到了。
這天夜裏，雪下得更大。萬籟俱寂之時，凌霄院外突然傳來一陣極其細微的、幾乎被風雪掩蓋的窸窣聲。
負責守夜的陳溟瞬間警覺，打了個手勢，隱藏在暗處的侍衛立刻繃緊了神經。
只見幾個黑影，如同鬼魅般悄無聲息地翻越高牆，落入院中，行動迅捷而專業，直撲主寢殿！
果然來了！是滅口？還是擒拿？
陳溟眼中寒光一閃，吹響了一聲短促而尖銳的哨音！
“有刺客！保護側妃！”
潛伏在暗處的侍衛瞬間暴起，刀光劍影，瞬間與那些黑影纏鬥在一起！廝殺聲打破了夜的寂靜，雪花被勁風帶起，混合着飛濺的鮮血，觸目驚心。
葉挽歌被驚醒，迅速披衣起身，握緊了枕下蕭煜留給她的那把匕首，臉色蒼白卻眼神鎮定。她知道，這是瑞王動手前的清場！他要在宮變之前，先除掉她這個“變數”！
外面的打鬥異常激烈，來的都是頂尖的死士，武功高強，悍不畏死。王府侍衛雖然拼死抵抗，但仍不斷有人受傷倒下。
眼看一個死士突破防線，一腳踹開寢殿的門，獰笑着持刀撲了進來！
葉挽歌心髒驟停，握緊了匕首！
就在這千鈞一發之際！
“噗嗤——！”
一支羽箭如同流星般從窗外射入，精準地洞穿了那名死士的咽喉！死士臉上的獰笑凝固，轟然倒地。
葉挽歌驚愕地望向窗外。
只見院牆之上，不知何時出現了另一批黑衣人，人數不多，但個個身手矯健，箭法精準，正在協助王府侍衛絞殺那些入侵的死士！
他們是誰？！
戰鬥很快結束。入侵的死士全部被殲滅，王府侍衛也傷亡不小。
陳溟帶着傷，快步走進殿內，確認葉挽歌安然無恙，才鬆了口氣。他看向院牆，那些後來的黑衣人正在迅速清理現場，並對着陳溟打了個奇特的手勢。
陳溟一愣，隨即眼中閃過一抹了然和驚喜，對葉挽歌低聲道：“側妃，是自己人！是王爺離京前安排的、潛伏在京城最深處的‘暗影衛’！若非生死存亡之際，絕不會動用！”
暗影衛？蕭煜竟然還留下了這樣一支力量？
葉挽歌看着窗外那些迅速消失在風雪中的黑影，心中涌起一股暖流和更深的震撼。他竟將最後的底牌，用來保護她……
經此一役，瑞王似乎暫時收斂了些許，沒再立刻發動第二次襲擊。但誰都明白，這只是暴風雨前最後的寧靜。
皇帝的病情依舊沒有好轉，彌留之際，各方勢力都在做着最後的準備。
葉挽歌知道，最終的決戰，即將來臨。而她，絕不能成爲他的弱點。
