林塵回到沉沙谷時，戰鬥早已結束。王蟒帶來的烏合之衆群龍無首，在屠剛小隊的威懾下，或降或逃，已然散去。谷內彌漫着一股血腥與劫後餘生的復雜氣息。
見到林塵安全返回，石堅三人長舒一口氣，立刻圍了上來。屠剛也帶着隊員走了過來，神色間多了幾分鄭重和探究。淨墟使親自現身，並與林塵單獨談話，這在他們看來，無疑是天大的事情。
“林塵兄弟，沒事吧？”屠剛率先開口，語氣比之前客氣了許多。
“沒事，有勞屠老大掛心。”林塵平靜地回答，並未多提與淨墟使的談話內容，只是晃了晃手中的青色令牌，“上使巡查墟潮異動，賜下此物，讓我們早做準備。”
看到那枚刻着“淨”字的令牌，屠剛等人眼中都閃過敬畏和羨慕之色。淨墟使的信物，在這廢墟中無異於一道護身符。
“墟潮異動？”屠剛的臉色變得凝重起來，“上使可說了什麼？”
“只說此次規模可能遠超以往，沉沙谷並非安全之地。”林塵如實相告。
這個消息讓所有人的心都沉了下去。墟潮本就是廢墟中最可怕的災難之一，規模遠超以往，那將是何等恐怖的景象？
“我們必須立刻準備！”屠剛當機立斷，“加固防御，儲備物資，最重要的是，要找到更安全的避難所！”
接下來的日子，沉沙谷的氣氛變得空前緊張和忙碌。在生存的壓力下，屠剛小隊和林塵四人暫時放下了隔閡，聯合起來。
屠剛經驗豐富，負責指揮全局，帶領大家利用谷內的金屬殘骸和巨石，加固秘營和谷口處的防御工事。石堅、狗娃和李老栓則負責收集一切可用的物資：食物、水、燃料，甚至是一些可能用於制作武器或工具的邊角料。
林塵則主動承擔了最危險的任務——探索沉沙谷周邊，尋找可能存在的、更安全的地下洞穴或避難所。他憑借着遠超常人的感知和逐漸提升的實力，數次深入危險區域，雖然也遭遇了幾次墟獸，但都有驚無險地化解，並真的在距離沉沙谷數裏外的一處山體裂縫下，發現了一個深邃的地下溶洞。溶洞入口隱蔽，內部空間巨大，有地下暗河流過，似乎是一個理想的避難所。
這個發現讓衆人看到了希望。他們開始分批將部分重要物資向溶洞轉移，並初步清理和加固洞口。
在這段緊張備戰的時間裏，林塵也沒有絲毫放鬆修煉。淨墟使的出現和墟潮的威脅，如同鞭子一樣抽打着他，讓他對力量的渴望達到了頂點。
夜晚，在臨時分配的狹窄洞窟中，他盤膝而坐，面前擺放着那幾塊暗藍色的墟晶和一顆暗紫色的魔蓮晶核。
他先拿起一塊墟晶，《逆命噬墟經》運轉，掌心產生一股強大的吸力。精純的墟氣如同溪流般從晶石中涌出，涌入他的經脈，被迅速煉化吸收。相比吞噬空氣中遊離的墟氣，這種方式效率高了數倍不止！他能清晰地感覺到自己的修爲在穩步增長，向着煉氣五層的瓶頸發起沖擊。
當一塊墟晶化爲齏粉後，林塵略作調息，將目光投向了那顆惑心魔蓮的晶核。這東西蘊含的能量更爲龐大，但也更危險。
他深吸一口氣，小心翼翼地分出一縷精神力，包裹住一小片晶核碎片，嚐試煉化。
轟！
一股混亂、陰寒、充滿各種負面情緒的精神沖擊瞬間順着精神力反噬而來！林塵眼前一花，仿佛看到了無數扭曲的幻象，耳邊響起了蠱惑的低語，心神劇烈震蕩。
他緊守靈台，識海中逆鱗虛影散發出蒼茫古老的氣息，鎮壓心神，戰神血晶也釋放出灼熱的血氣，驅散陰寒。他咬緊牙關，以《逆命噬墟經》的霸道心法，強行煉化這絲混亂能量。
過程極其痛苦，如同在刀尖上跳舞。但每煉化一絲，他都能感覺到自己的精神力仿佛被淬煉過一般，變得更加凝練和堅韌，對周遭環境的感知也似乎敏銳了一絲。
“風險和收益並存……”林塵擦去額角的冷汗，眼神卻更加堅定。在這絕境中，任何能提升實力的方法，都值得冒險。
除了修煉，他也開始嚐試理解刑鞅傳承中那些關於符文和陣法的碎片信息。他找來一些相對平整的骨片或金屬片，用斷劍尖端小心翼翼地刻畫着最簡單的警戒符文和聚靈符文。失敗了很多次，但也偶爾能成功一兩次。成功的骨片能對一定範圍內的墟氣波動或生命氣息產生微弱感應，而聚靈符文則能小幅提升周圍墟氣的濃度。
這些嚐試雖然粗糙，卻爲他打開了一扇新的大門。他意識到，知識和技巧，有時候比單純的力量更重要。
時間一天天過去，沉沙谷的防御工事初具雛形，地下溶洞也初步具備了避難功能。但空氣中彌漫的墟氣變得越來越活躍和狂暴，時常有無緣無故的能量旋風出現，一些弱小的墟獸也開始變得焦躁不安。
所有人都明白，墟潮，快要來了。
這一日，林塵正在谷口檢查加固的工事，突然心有所感，抬頭望向廢墟深處。只見遠方的天際，那原本永恒的灰暗，似乎變得更加深沉，隱隱有暗紅色的流光如同血管般在雲層中蠕動。
一股令人心悸的壓抑感，如同潮水般從那個方向彌漫開來。
“來了……”林塵喃喃自語，握緊了手中的斷劍。
幾乎同時，負責在高處瞭望的狗娃連滾爬爬地跑下來，聲音帶着哭腔喊道：
“塵哥！屠老大！不好了！天邊……天邊變紅了！好多……好多墟獸像瘋了一樣朝這邊沖過來了！”
墟潮前鋒，已至！
