第8章
“既然他們能用生面孔力役，我們爲何不能混進去？霍大俠江湖朋友多，找幾個生面孔、手腳麻利的弟兄，假扮成找活的力役，或許能混進去探個虛實。”
霍問卿一拍大腿：“妙啊！正好有幾個過命的兄弟從淮南剛來帝都，正愁沒活計，底子絕對幹淨可靠！”
計劃迅速制定。
由霍問卿安排人手，蕭沉禹在外策應，上官落焰則在外圍觀察策應。
次日，那處私人碼頭果然貼出告示，招募臨時力役，裝卸一批“絲綢”。
霍問卿的兩位兄弟順利應征混入。
一天下來，兩人帶回消息：貨棧內守衛極其森嚴，他們只被允許在指定區域搬運沉重的麻包。
但那麻包破口處漏出的，根本不是什麼絲綢，而是糧食！
而且，他們偷偷藏回了一點樣品。
上官落焰立刻辨認出，那糧食正是死者手中攥着的特殊稻米！
“他們在偷換漕糧！”蕭沉禹瞬間明白，“將上好的貢米等級的糧食品種，偷偷換成普通陳糧，從中牟取暴利！甚至可能......是在利用漕運渠道，夾帶私貨！”
死者，很可能就是發現了這個秘密的漕渠署小吏，或是被滅口的知情力役！
他臨死前死死攥住那罪證——特殊的稻米！
證據確鑿，蕭沉禹立刻準備調動人手，查封貨棧，抓捕吳東家。
然而，就在此時，一名身着宮中內侍服飾的太監，在一隊神策軍士的簇擁下，突然來到了西市署，徑直找到了蕭沉禹。
“蕭市令，”那太監面無表情，聲音尖細，“咱家奉宮中之命，前來接管漕渠浮屍一案。此案涉及宮用物資，幹系重大，爾等無需再查，所有卷宗證物，即刻移交。”
又是強行接管！
與銅匭案如出一轍！
蕭沉禹心中怒意翻騰，卻知硬抗無異於以卵擊石。
他強壓怒火，沉聲道：“這位公公，此案明明查獲私換漕糧之大案，證據確鑿，何來宮用物資之說？”
那太監冷笑一聲：“蕭市令是在質疑咱家？吳船行乃宮中特許，爲宮內采辦特殊用度，些許糧食調配，豈是你能過問的？莫非你想窺探宮闈秘事？”
一頂大帽子直接扣了下來。
官大一級壓死人，更何況是代表着皇權的宮中內侍。
蕭沉禹知道，這漕渠案的蓋子，他是無論如何也揭不開了。
那具浮屍，恐怕也只能永遠沉冤渠底。
他咬牙交出卷宗和證物（暗中已讓上官落焰拓下了稻米樣本和棺木細節）。
那太監驗看無誤，揚長而去。
事後，蕭沉禹得知，順豐船行安然無恙，只是“因管理不善，罰沒些許錢糧”了事。
而那名死去的小吏，則被定了個“監守自盜，分贓不均被同夥滅口”的含糊罪名，草草結案。
“又是這樣！”上官落焰憤懣難平，“難道就任由他們無法無天？！”
蕭沉禹站在漕渠邊，望着滾滾東去的濁浪，面色沉靜如水，目光卻銳利如刀。
“扳不倒，不代表查不到。他們越是想掩蓋，說明背後的利益鏈條越大，牽扯越廣。宮中采辦......偷換漕糧......特殊的稻米品種......”
他轉向上官落焰和霍問卿：“你們不覺得，這種稻米，作爲貢米都略顯特殊，卻要如此大費周章地偷換夾帶，其最終流向，僅僅是牟利嗎？”
上官落焰一怔，驀然想起兄長曾在信中偶然提過，某些邊境藩鎮，因地理所限，糧食品種單一，對江南某些特色稻米需求甚切，甚至願出高價......
“你是說......？”
她心中浮現一個驚人的猜想。
蕭沉禹緩緩點頭。
“或許，我們發現的，不只是貪腐，更是一條利用漕運渠道，向某些與朝廷關系微妙的藩鎮輸送特殊物資的秘密線路！”
“那死者，或許是無意中撞破了這一點，才招致殺身之禍！”
漕浪滔天，淹沒的不僅是一具屍體，更可能是一場動搖國本的暗流。
浮棺案了，卻掀起了更大的波瀾。
官商勾結，宦官司掌，藩鎮隱患......晚唐的痼疾，顯露無疑。
三人陷入無盡的沉默之間。
一波未平，一波又起。
幾日後。
永嘉坊，雖非頂豪之所，卻也多是殷實之家聚居。
坊內一座三進的老宅，住着姓鄭的一大家子。
鄭家祖上曾出過刺史，如今雖已式微，但靠着祖產和幾間鋪面，也算得上富足安逸。
然而，近半個月來，這座老宅卻被一層濃厚的恐懼陰雲所籠罩。
一切的源頭，是供奉在祠堂偏廳的一尊祖傳的百年木雕居士像。
這木居士雕刻得寶相莊嚴，據說頗有靈性，一直保佑着鄭家平安。
但就在半月前，守夜的仆人驚恐地發現，木居士的眼角，竟然緩緩滲出了暗紅色的、如同血淚般的液體！
消息傳開，舉家駭然。
鄭老夫人當即就病倒了，藥石無靈，整日昏沉囈語，說是祖上降罪。
家中更是流言四起。
有說是因鄭老爺生前虧待了某位旁系親屬，如今遭了報應。
有說是家風不謹，觸怒了家神。
更有甚者，私下傳言是那位常年臥病、膝下無子的鄭老夫人擋了兒孫的福緣，木居士顯靈示意......
鄭家頓時人心惶惶。
兒孫輩雖請了不少和尚道士前來做法驅邪，那“血淚”卻依舊隔三差五地出現，毫無效用。
上官落焰本在追蹤另一條關於兄長的微弱線索——兄長的一位同窗似乎與鄭家某位子弟有舊。
她假借送還“偶然”拾到的同窗舊物爲名，來到鄭家探訪。
一進門，便感受到那股壓抑恐慌的氛圍。
接待她的是鄭家的長孫鄭明遠，一個面色焦慮、眼下烏青的年輕男子。
他聽聞上官落焰是送還故友之物，勉強打起精神接待，但眉宇間的愁緒難以掩飾。
上官落焰見狀，便故作關切地詢問府上是否遇到了難事。
鄭明遠正苦悶無處傾訴，見對方言辭懇切，又是讀書人模樣，便唉聲嘆氣地將“木居士泣血”的怪事大致說了一遍。
“如今祖母病重，家中亂作一團，各種怪話都出來了，真是......唉！”鄭明遠痛苦地揉着額角。
上官落焰靜靜聽着，心中已有了計較。
什麼神靈降罪，她自然不信。
這多半是宅門之內，有人利用迷信，裝神弄鬼，以達到不可告人的目的。
或是爭產，或是泄憤。
她面上卻露出同情與好奇之色。
“竟有如此奇事？小女子雖不才，平日也喜讀些雜書，對金石古物略有涉獵。不知可否......容我瞻仰一下那尊木居士？或許能看出些端倪？”
鄭明遠正束手無策，見有人願意查看，雖不抱太大希望，還是點頭應允，引她前往祠堂偏廳。
偏廳內光線昏暗，香燭氣息混合着一股淡淡的、若有若無的奇異酸味。
那尊尺餘高的木居士像靜立龕中，色澤暗沉，包漿厚重，確有些年頭。
而最引人注目的，便是其眼角下方那兩道已經幹涸發暗的“血淚”痕跡。
上官落焰湊近仔細觀察，並未用手觸碰。
她注意到，“血淚”流經之處的木紋，顏色似乎比周圍更深一些，像是被什麼液體浸潤過。
而且，那酸味似乎就是從像身散發出來的。
她目光掃過神龕前的供桌。
香爐、燭台、幾碟幹果糕點，並無異樣。
但她的視線在香爐旁的一小碟新鮮供果上停留了片刻——那是一碟黃澄澄的梨子。
“這供果是每日更換嗎？”她狀似無意地問。
鄭明遠點頭：“是，祖母吩咐，務必每日用最新鮮的時令果品供奉。”
上官落焰心中一動，已有幾分猜測。
她需要一點時間來證實。
“鄭公子，此事確實蹊蹺。小女子需回去查閱一些古籍，或許能找到類似記載。明日此時，再來叨擾，或能有所發現。”
她找了個借口，先行告辭。
離開鄭家，她並未回去查閱什麼古籍，而是直奔西市，找到了正在處理公務的蕭沉禹，將鄭家奇聞告知。
蕭沉禹聽後，沉吟道：“裝神弄鬼，必有所圖。你可有頭緒？”
“略有猜測，但需一物證實。”上官落焰眸中閃過睿智的光芒，“請蕭市令幫我找一小塊明礬，再尋些搗爛的紫鵑草汁液。”
蕭沉禹雖不明所以，但仍立刻派人找來。
次日，上官落焰再次來到鄭家。
鄭明遠早已等候多時。
家中其他幾位主要成員——他的二叔鄭克、二嬸王氏、以及幾個堂兄弟姊妹也都聞訊而來，聚集在偏廳。
大家神色各異地打量着這位據說能破解“詛咒”的年輕女子。
上官落焰從容不迫，先是對着木居士像焚香行禮，以示尊重。
隨後，她取出那小塊明礬，當着衆人的面，輕輕在木居士像背後一處不顯眼的地方擦拭了一下。
奇跡發生了！
那被明礬擦拭過的地方，竟然也緩緩滲出了暗紅色的“血淚”！
“啊！”衆人驚呼失色！
“這......這是何故？”鄭明遠聲音發顫。
上官落焰不答，又取出一小瓶紫鵑草汁液，用毛筆蘸了，輕輕塗在另一處未擦拭的地方。
片刻後，被塗抹之處並未有任何變化。
“諸位請看。”上官落焰聲音清朗，壓過了衆人的驚疑，“此像之所以泣血，並非鬼神作祟，而是人爲！”
她舉起手中的明礬：“此物名爲明礬，本身並無顏色。但若遇到另一種無色無味的東西——鐵鹽溶液，二者相遇，便會立即反應，生成如同血漬般的暗紅色沉澱！”
她目光掃過在場衆人震驚的臉龐，繼續道：“有人提前用濃度較高的鐵鹽溶液，仔細塗抹在木居士像的眼角乃至其他需要‘顯靈’的部位。”
“溶液幹涸後，無色無味，肉眼難以察覺。但一旦遇到......”
她指向那碟新鮮梨子：“遇到梨子、蘋果這類富含果酸的新鮮供果！果品放置，會緩慢釋放出極其微弱的酸性水汽，彌漫在空氣中，凝結在木像表面，便會逐漸溶解那層無形的鐵鹽！”
“溶解後的鐵鹽溶液流下，便成了‘血淚’！”
“而我方才用明礬擦拭，強效促使了反應發生，故立刻顯現‘血淚’。”
“紫鵑草汁遇鐵鹽則會變黑，此處未變，證明只有表面被處理過。”
她頓了頓，目光銳利地看向那位臉色驟然變得蒼白的二嬸王氏。
“此法雖巧，卻需每日或隔日重新塗抹鐵鹽溶液，方能持續有效。”
“故而，那動手之人，必是能頻繁接近祠堂、且不引人懷疑之人！”
真相大白於天下！
“誰？”
