那冰冷的意念如同實質的冰錐，刺入姜澈的腦海，讓她瞬間臉色煞白，幾乎無法呼吸。被一個Keter級異常實體直接鎖定爲目標，那種源自靈魂深處的恐懼感，幾乎要壓垮她的理智。
“保護姜博士！”秦鋒的怒吼聲將她從瞬間的僵直中驚醒。他一步跨到姜澈身前，用身體擋住那無數道來自陰影的惡意注視，手中的步槍噴吐出憤怒的火舌，將幾個試圖撲上來的陰影人形暫時逼退。
然而，噩夢大軍已經重新組織起來，並且在“夢魘之匣”的直接操控下，變得更加有序和致命。它們不再盲目沖鋒，而是如同潮水般從四面八方涌來，試圖分割、包圍小隊。
“後退！退回門口！”秦鋒果斷下令，他知道在開闊地帶被包圍只有死路一條。
小隊邊打邊撤，子彈和能量光束在粘稠的黑暗中劃出短暫的光痕，卻難以阻擋陰影的步步緊逼。格鬥專家的火焰噴射器燃料告罄，他怒吼着拔出軍用砍刀，與逼近的實體展開血腥的白刃戰。鷹眼的狙擊步槍在近距離威力受限，他只能用手槍和格鬥術苦苦支撐。
“這樣不行！我們會被耗死！”鷹眼的手臂又被一道陰影利爪劃開，鮮血直流，傷口處傳來冰冷的麻木感。
姜澈被秦鋒護在身後，強迫自己冷靜下來。數據板上的讀數一片混亂，“夢魘之匣”的精神幹擾太強了。她必須找到突破口！那個模仿她腦波的信號……它是在學習，還是在……挑釁？
突然，她注意到，當那些陰影實體靠近到一定距離時，數據板上會短暫地出現一種極其細微的、規律性的能量波動，仿佛……在掃描她？
“它在分析我的恐懼模式！”姜澈猛地醒悟，“它在試圖構建針對我的、最有效的噩夢！”
這個念頭讓她不寒而栗。一旦讓“夢魘之匣”完成對她的“建模”，它將能直接攻擊她內心最脆弱的部分，那將是毀滅性的。
“不能讓它完成掃描！”姜澈對秦鋒喊道，“我們必須立刻離開它的直接感知範圍！找個地方躲起來！”
秦鋒環顧四周，除了來時的門，只有一些破損的靜滯艙和扭曲的金屬結構可以作爲掩體。“去那邊！”他指向不遠處幾個傾覆的大型靜滯艙殘骸，那裏結構復雜，或許能暫時阻擋視線。
“掩護突擊！”秦鋒下令，小隊集中火力，向那個方向打出一波短暫的壓制射擊，然後趁着陰影實體被火力吸引的瞬間，全力沖刺過去。
幾人狼狽地沖入靜滯艙殘骸形成的狹窄縫隙中，背靠冰冷的金屬板喘息。外面的陰影大軍似乎失去了明確目標，在原地徘徊，發出令人不安的低吼。
暫時安全了，但危機遠未解除。他們被困在了這裏，與“夢魘之匣”的本體近在咫尺，卻寸步難行。
“姜博士，現在怎麼辦？”格鬥專家喘着粗氣問道，他的砍刀上沾滿了粘稠的黑色物質。
姜澈靠在金屬板上，努力平復心跳。“它在學習我們的應對方式，常規戰術效果會越來越差。我們必須找到它的核心邏輯漏洞……阿哲，還能連接到保險庫的內部傳感器嗎？哪怕是最基礎的環境數據也行！”
“我試試……幹擾太強了……等等，有一個靠近你們區域的溫度傳感器好像還在工作……讀數……非常奇怪！”阿哲的聲音帶着困惑，“那個區域的溫度在……周期性波動，像心跳一樣，而且波動頻率……和姜博士你之前捕捉到的核心頻率高度吻合！”
心跳般的溫度波動？姜澈腦中靈光一閃！難道“夢魘之匣”維持其存在和力量，需要某種周期性的能量循環？就像心髒需要搏動來泵血一樣？如果這個循環被打斷……
“秦隊！我有一個冒險的計劃！”姜澈看向秦鋒，眼神堅定，“‘夢魘之匣’可能有一個能量循環的‘脆弱期’，就在它溫度波動（類似‘心跳’）的某個特定相位！我們需要在下一個脆弱期到來時，對它發動一次集中所有力量的突襲，目標不是摧毀，而是全力幹擾它的能量核心，哪怕只有幾秒鍾，也可能造成它整個系統的暫時崩潰！”
秦鋒看着姜澈，又看了看外面虎視眈眈的陰影大軍，沉默了幾秒鍾。這個計劃聽起來像是在賭博，但他們已經別無選擇。
“需要多久準備？”他問。
“我需要阿哲精確計算出下一個脆弱期的時間點，並且實時監控能量波動，給我們信號。”姜澈快速說道，“我們則需要準備好最強的一次性火力，在信號發出的瞬間，不顧一切地沖出去，直撲那個暗紅色輪廓！”
“格鬥專家，還有多少爆炸物？”
“還剩兩枚高爆手雷和一塊C4。”格鬥專家檢查了一下裝備。
“鷹眼，穿甲彈還有多少？”
“三發。”鷹眼言簡意賅。
“夠了。”秦鋒深吸一口氣，“阿哲，計算時間點。所有人，檢查裝備，準備拼命。”
狹小的掩體後，氣氛凝重到了極點。每個人都清楚，這可能是最後一次突擊，不成功，便成仁。
幾分鍾後，阿哲的聲音再次響起，帶着一絲緊張：“計算完成！下一個預測的‘能量低谷期’將在……90秒後出現！持續時間預計只有3到5秒！”
“所有人，準備！”秦鋒低吼，目光掃過每一位隊員，最後停留在姜澈臉上，“跟緊我。”
姜澈用力點頭，握緊了手中唯一能用於自衛的一把高能手電筒（強光或許能短暫幹擾陰影實體）。
時間一分一秒流逝，如同死亡的倒計時。外面陰影的低吼聲似乎也變得更加焦躁。
“10秒！”阿哲報時。
小隊成員握緊了武器，肌肉繃緊。
“5秒！”
秦鋒舉起了手。
“3……2……1……就是現在！突擊！”
秦鋒如同獵豹般率先沖出掩體，步槍怒吼着向擋路的陰影掃射！格鬥專家和鷹眼緊隨其後，將剩餘的火力毫無保留地傾瀉出去！姜澈緊緊跟在秦鋒身後，數據板上的能量讀數曲線正如預測的那樣，開始急劇下滑！
“夢魘之匣”搏動着的暗紅色輪廓似乎黯淡了一些，周圍纏繞的能量觸須也出現了瞬間的遲滯！
“機會！”秦鋒眼中閃過厲芒，將最後一顆槍榴彈射向那個輪廓！
爆炸的火光短暫照亮了黑暗，暗紅色輪廓劇烈晃動了一下！
“就是現在！幹擾它！”姜澈大喊！
然而，就在這千鈞一發之際，異變陡生！
那暗紅色的輪廓中心，突然裂開了一道縫隙，如同一只巨大的、充滿惡意的眼睛，猛地“看向”了沖在最前面的秦鋒！
一股無法形容的、純粹由恐懼構成的洪流，順着那道視線，瞬間擊中了秦鋒！
秦鋒前沖的身影猛地一頓，如同被無形的巨錘擊中，他發出一聲壓抑的悶哼，臉上的血色瞬間褪去，眼神中充滿了極致的驚駭和……某種難以言喻的痛苦，仿佛看到了世間最恐怖的景象。他手中的武器“哐當”一聲掉在地上，整個人僵立原地，動彈不得！
“秦隊！”格鬥專家和鷹眼驚駭欲絕。
計劃成功了，但也失敗了。他們幹擾了“夢魘之匣”，但代價是……隊長被它的核心恐懼直接命中！
而此刻，5秒的脆弱期即將結束，周圍的陰影大軍已經從短暫的混亂中恢復過來，發出了憤怒的咆哮，如同潮水般向失去指揮、陷入絕境的小隊涌來！
