李默徹底沉浸在了以星髓核金爲薪柴的瘋狂內煉之中。
每一次引導那絲細微卻沉重霸道的星髓精粹融入己身，都如同在刀尖上跳舞，在熔爐中鍛鐵。極致的痛苦成爲了常態，精神力的枯竭與恢復循環往復。他的居所幾乎形同虛設，所有的時間都被耗在了“沉星之間”。
付出慘烈，回報亦驚人。
他的四肢百骸，以遠超之前的速度，被星髓精粹強行淬煉、改造着。骨骼密度不斷提升，呈現出一種溫潤如玉卻堅不可摧的質感；筋膜變得更加堅韌強健，如同被反復鍛打的百煉精鋼；甚至連肌肉纖維都在精粹的洗禮下發生着微妙的變化，蘊含着愈發恐怖的力量。
這一日，當他將一縷精粹成功煉化，融入胸前胸骨與相連的肋骨時，異變陡生。
劇烈的痛苦如潮水般退去後，一股前所未有的暖流自淬煉過的骨骼中涌出，迅速流遍全身。他受損的組織飛速修復，枯竭的精神力也加速恢復。
更奇特的是，在他胸口正中，被淬煉得最徹底的胸骨體表皮膚之下，一點微不可察的暗藍色星芒悄然亮起，持續了數息之後才緩緩隱沒。
隨着後續不斷的淬煉，這種現象開始頻繁出現。最初只是胸口，後來逐漸蔓延到已完成深度淬煉的四肢骨骼體表對應位置。
那些暗藍色的星芒並非一直亮起，而是在他全力運轉力量，或者煉化星髓精粹的關鍵時刻，才會短暫浮現。它們並非雜亂無章，而是隱隱勾勒出玄奧的、類似星辰脈絡的細微紋路，仿佛他體內沉澱的星髓精粹與他自身的“重”之意蘊結合後，自然形成的某種力量徽記。
李默將其稱爲【星紋】。
星紋的出現，標志着他的內煉進入了一個更深的層次，身體對星髓精粹的接納與融合度大大提升。他能感覺到，當星紋浮現時，他對“重”之力的掌控更加得心應手，身體的承受力和爆發力也會瞬間提升一個台階。
然而，福兮禍所依。
星髓核金的力量層次太高，即便有卡爾瑪的禁制封鎖，其氣息以及李默煉化時引發的獨特能量波動，日積月累，終究還是無法完全掩蓋。
這一日，李默剛剛結束一輪對脊椎骨的淬煉——這是極其凶險的過程，稍有差池便可能癱瘓甚至殞命。他正癱倒在地，感受着新淬煉的椎骨傳來的陣陣酥麻與沉重感，胸口和後背的星紋尚未完全隱去。
突然——
“嗡！”
“沉星之間”厚重的金屬門，竟然未經他允許，被一股強大的外力強行開啓了！
刺眼的光線涌入，映出門口數個高大的身影。
強大的、令人窒息的威壓如同實質般撲面而來，瞬間沖垮了室內相對穩定的重力場，讓剛剛經歷極限修煉的李默呼吸一窒，差點再次吐血。
他艱難地抬起頭，逆着光看去。
門口站着三位身着深紫色鑲金邊長袍的老者。他們的袍服樣式與卡爾瑪的灰袍不同，更加華麗，也更具威嚴，袖口和領口繡着復雜的星辰與天平圖案。三位老者面容古拙，眼神銳利如鷹，周身散發着淵深似海的魔力波動，其強度遠超李默見過的任何法師，甚至讓他感覺比“沉星之間”的重壓還要令人心悸。
爲首的是一位面色紅潤、須發皆白的老者，他的目光如同兩道冷電，瞬間就落在了室內懸浮的星髓核金上，眼中閃過一絲難以掩飾的震驚與……貪婪？隨即，他的視線掃過癱倒在地、渾身汗水血污、胸口星紋尚未徹底隱去的李默，眉頭緊緊皺起。
“星髓核金！”白須老者聲音低沉，帶着不容置疑的威嚴，“此等聖殿戰略重器，爲何會出現在一個低階學徒的修煉室內？卡爾瑪何在？竟如此胡鬧！”
他身後的另一位瘦高長老目光銳利地盯着李默，冷聲道：“還有此子！身上能量波動詭異至極，非光非暗，沉重晦澀，竟還引動了星髓之力在體表形成異紋？此等邪門路徑，聞所未聞！說！你修煉的究竟是什麼？”
最後一位面色陰沉的長老則直接釋放出強大的精神壓迫，籠罩向李默：“立刻從實招來！否則，以竊取聖物、修習禁忌之術論處！”
三位長老的威壓如同三座大山，狠狠壓在李默身上，讓他剛剛經歷淬煉、本就虛弱不堪的身體骨骼咯咯作響，仿佛隨時都會散架。巨大的實力差距讓他連一絲反抗的念頭都無法升起，只有無盡的窒息感。
他瞬間明白，這三位恐怕就是聖殿元老會的成員，地位尊崇，權力極大，甚至連卡爾瑪都要受其制約。他們顯然是被星髓核金的氣息和異動吸引而來。
李默心中劇震，大腦飛速運轉。承認星髓核金是卡爾瑪所予？將責任推給大執政官？這絕非明智之舉。但若不說，眼前這關恐怕就過不去。
就在他艱難地組織語言，準備開口之際——
“呵，我當是誰，原來是三位元老駕臨我這小小的修煉室。怎麼，元老會如今清閒到連學徒的修煉都要親自過問了？”
一個平和卻帶着淡淡嘲諷的聲音響起。
卡爾瑪的身影無聲無息地出現在李默身前，恰好擋住了三位元老施加的絕大部分威壓。他依舊穿着那身樸素的灰袍，與三位紫袍金邊的元老形成鮮明對比，但氣勢上卻絲毫不落下風。
“卡爾瑪！”白須元老面色一沉，“你來得正好！這星髓核金乃聖殿秘藏，用途關乎大陸安危，你私自取用，交給一個來歷不明的學徒，該當何罪？還有此子修煉的詭異法門，你必須給出解釋！”
卡爾瑪神色不變，淡淡道：“弗格斯元老言重了。星髓核金確是我取出，但並非私用，而是用於一項重要的研究。至於李默……”
他側身，讓三位元老能再次看到艱難支撐着坐起的李默。
“他的天賦，三位想必早有耳聞。SSS級，亙古未有。他的力量路徑特殊，並非元素之道，而是直指力量本源之‘重’。星髓核金的力量屬性，恰好與之最爲契合，是助其成長的最佳資糧。此事，我早已稟明殿主，得到首肯。何來私用與禁忌之說？”
“殿主首肯？”弗格斯元老眼中閃過一絲懷疑，“爲何我等不知？”
“殿主閉關前交由我全權處理的事務，似乎無需事事向元老會報備吧？”卡爾瑪微微一笑，語氣卻寸步不讓，“至於李默的修煉路徑是否邪門……三位元老皆是見識廣博之人，當能感知，他力量雖奇，卻中正磅礴，根基扎實，並無絲毫邪祟之氣。體表異紋，不過是力量外顯的自然表征罷了，何足爲奇？”
那位瘦高元老冷哼一聲：“即便如此，SSS級天賦固然罕見，但投入如此珍貴的資源，風險是否太大？若其心術不正，或掌控不了這份力量，反遭反噬，豈非白白浪費聖殿重器，甚至釀成大禍？”
卡爾瑪目光掃過三位元老，語氣變得深邃起來：“非常之人，行非常之事。李默的心性毅力，我親自考察，遠超同儕。至於風險……哪一條通往至強的道路沒有風險？守成固然安穩，但艾瑟拉大陸面臨的潛在威脅，諸位難道不清楚？我們需要的是能打破常規的力量。”
他頓了頓，意味深長地補充道：“還是說，元老會認爲，按部就班地培養元素法師，就足以應對未來的一切？亦或是……擔心這新的力量路徑，會動搖某些固有的格局？”
最後這句話，隱隱帶着一絲鋒芒。
三位元老臉色微變，眼神閃爍，似乎被說中了某些心思。
弗格斯元老盯着卡爾瑪看了半晌，又深深瞥了李默一眼，似乎要將他徹底看穿。最終，他冷哼一聲：“卡爾瑪，你最好清楚自己在做什麼。此子若真能成長起來，自然是聖殿之幸。如若不然，或是走上歧路……你需負全責！”
說完，他袖袍一甩：“我們走！”
三位元老來得快，去得也快，強大的威壓如同潮水般退去。
金屬門再次閉合。
李默鬆了一口氣，這才發現後背已被冷汗徹底浸透。剛才那一刻，他真正感受到了死亡的威脅和絕對力量的差距。
卡爾瑪轉過身，看向李默，臉上並無太多擔憂，反而帶着一絲贊許：“星紋已現？比我想的更快。看來這幾次的‘料’，加得正好。”
李默掙扎着想要行禮道謝。
卡爾瑪擺擺手：“不必多禮。元老會的幹涉，在意料之中。你只需記住，專注修煉，盡快變強。唯有自身擁有足夠的力量，才能讓所有的質疑和刁難閉嘴。”
“是，閣下！”李默重重點頭，眼神更加堅定。
經過這次風波，他更加清晰地認識到，在這個世界，沒有力量，連呼吸都是錯的。而想要守護自己選擇的路，就需要擁有足以讓所有覬覦者和質疑者……沉默的力量！
他看向那塊依舊懸浮的星髓核金，眼中燃燒的，不再是單純的渴望，更添了一分決絕的狠厲。
變強！不惜一切代價地變強！
