數日後，一份來自京都調令到達鎮江。
年節將近，本以爲今年也只是在鎮江過的再普通不過的一個年，哪料想竟有如此大的意外。
嚴慎因協同荊州府剿匪有功，外派這些年亦兢兢業業，無所懈怠，是以擢升兵部侍郎，年後上任。
而在調令到達當天，許氏便指揮了家仆收拾府上物件兒，打算第二日便啓程返京，因調令來的臨時，是以只收拾了重要的金銀細軟與必要物什，餘下的，等過完年，讓留守的仆從一同收拾了，慢慢送至京都。
當夜，用完晚膳後，嚴慎再次光顧了謝姝的小院兒，此番回京，怕是再難回到此處，江都的事兒，是該同謝姝說明了。
此時，院裏的丫鬟婆子正在屋內收拾東西，倒未見謝姝貼身伺候的丫鬟，而謝姝則坐在花架下的秋千上，眼神落在水塘內遊得正歡的錦鯉身上，不知在想什麼。
嚴慎敲了敲門框，發出的‘篤篤’聲引起了謝姝的注意，謝姝將視線轉向院落外，見是嚴慎，忙起身相迎，一番寒暄後，嚴慎直切主題。
“阿姝住在這兒的這些時日，可還舒心？”
謝姝：“勞舅舅掛念，自是舒心的。”
嚴慎：“···此番來尋你，是江都來消息了···”語氣有些滯澀。
從嚴慎的表情上，謝姝多多少少揣摩出些東西，來這兒月餘，謝姝也並非幹坐着等消息，自然也有派人出去打聽，只是，都無甚收獲，也不知是否有嚴慎提前打過招呼的緣故存在。
“可是···祖父，他出了什···”謝姝哽咽着，有些說不下去。
嚴慎沉默，一時竟不知該如何安慰她，只點了點頭。
謝姝淚水瞬間蓄滿眼眶，深吸一口氣，她啞着嗓子道：“那，江都可還餘下些謝家人？”
嚴慎：“······還，剩些······”
謝姝：“既然還有謝氏族人，那祖父必然還是會被葬進族墓的，這已過去一月，想必事情也平靜下來了，不知舅舅能否悄悄帶我回去看看？”
她露出一個比哭還難看的笑，小心翼翼地問嚴慎。
嚴慎喉頭幹澀，“謝家祖宅，走了水，什麼，都不剩下了，也未尋到謝閣老的屍骨。”
聽完，謝姝覺得臉上的笑已完全掛不住了，她踉蹌着退了兩步，不知被什麼絆了一下，坐在了地上，她的表情難言，眼神空洞，她訥訥地問道：“真的，什麼，都沒有了？連屍骨都不剩下了？一把火，燒的什麼都不剩下了？”
看着她的模樣嚴慎也覺着不好受，這般早慧說來也是一種不幸。
謝姝木着臉，此時眼中什麼都不剩了，她問他：“我能信你嗎？舅舅。
我，可以什麼都不管的，將一切，都交給祖父做的安排，都，交給你嗎？”
嚴慎蹲下身將她扶起來，拍了拍她的衣角對她說：“阿姝，你只需要相信你的祖父！”
他盯着她的眼睛，繼續說：“想哭便哭出來吧，哭出來會好受些，這個年紀哭呢，並不是一件丟臉的事兒，放心，沒人會笑話你的，
這麼些日子相處下來，想來你也瞧見不少，你阿靜表姐嚎的那般大聲兒，也從沒見她覺得自己丟臉過！
這點你還是可以稍微學一下的，但是別學全啊，要不然舅舅可招架不住。”
知曉嚴慎是安慰她，謝姝勉強勾了勾唇，輕聲道：“明日便要出發回京都了，不知離開前，舅舅能否再帶我回去看看？哪怕一眼也行······”
嚴慎揉了揉謝姝的發頂，“明日我等繞道，途徑江都時會稍作休整。”餘下的話嚴慎未再說出口，謝姝卻領會了意思。
她起身拍了拍裙擺福身，道了句：“多謝舅舅！”
嚴慎點頭，“現下我還有些事需處理，你自己···”
謝姝：“阿姝無事，您放心去吧！”
嚴慎聽她這麼說也不好再說什麼，起身便走了。
謝姝目送他離開，之後也回了屋子。
她覺得很是疲累，渾身提不起一絲勁力。
叫丫鬟伺候洗漱，換了裏衣便仰躺在床榻上，她抬起手遮住了眼睛，半晌，她側過身，縮進被子裏，叫人看不見臉，弓着的背微微發着顫，期間還夾雜着若有似無的嗚咽。
即便屋內暖和如春，此刻她也覺着渾身發冷，尤其胸口，似漏了風，血脈中流通的血液，也似被凍結了一般。
“姑娘。”方才不見身影的杏兒從外間進來，手上還拿着一盒藥膏，“藥來了，婢子給您上藥吧？”
“小傷而已，不用上藥了。”謝姝甕聲甕氣地道：“倒是義父送的珠花，你先收着，找時間去金鋪問問能不修復。”
杏兒連忙行至床前，滿臉心疼，“婢子已經收好放在包袱裏了，倒是姑娘，莫要對自己的身子如此不上心，大姑娘委實心狠，下手也是沒輕沒重的，這萬一留疤了可如何是好！姑娘爲何不同郎君提提白日這事？”
“沒什麼好提的，小傷罷了，爲了這事害義父同大姑娘離心到底不好。”未免再聽杏兒嘮叨，見她淨了手，謝姝乖乖把耳後的傷口露出來，“況且，我與義父畢竟親疏有別，又是寄人籬下，忍忍便過了…”藥膏甫一敷上，謝姝便覺一陣刺痛，輕輕‘嘶’了一聲，杏兒忙放輕動作，給謝姝耳後的傷口扇着風，待抹好藥，方才熄了燈放謝姝休息去了。
次日，衆人動身前往京都，謝姝獨乘一輛馬車，落在後頭，走了些許時辰，總算到了江都，入城後，衆人在一處客棧歇了歇腳。
早聽說江都繁華，嚴旻帶着嚴靜，得了長輩準許，得以出門去望望風，四處逛逛。
而謝姝則借口不適，待在馬車上休憩，實則，趁人不注意，戴了帷帽悄悄離了馬車，往尚榮街去了。
幼時，她曾爲了打發時光，將祖宅的建造圖紙及周邊街道設施的圖紙看了個遍，倒方便了此時的行動，是以她避開行人，穿過小巷的這一路走的也還算輕鬆，再轉過前方的街角，便能看見謝宅了。
只是，她剛一探頭，便瞧見神色肅穆的幾人緊緊盯着謝宅的殘垣斷壁，似乎是察覺到了什麼，那幾人敏銳地轉頭，視線往她這次尋來，見此，謝姝急忙躲進街角的陰影處，待無人注意後，方才再次探頭。
入目的是一片廢墟，曾經的粉牆黛瓦，如今僅剩下一片被大火燒灼後的焦黑。
謝姝自覺淚意上涌，心中酸痛，閉上眼，緩了好一陣，方才悄然離去，回客棧的一路上她有些心不在焉，戴着帷帽，也未仔細看路，直至撞到了一人，謝姝險些撲進他懷裏去，所幸她刹住了腳，那少年郎也是個有分寸的，稍稍扶住了她的手臂，方才不至於撞上。
謝姝急忙退開，她垂眸，隔着帷帽只瞧見了一處裝點綴着細小南珠的赤緹色衣角，這郎君周圍還有幾名侍衛護着，怕是什麼難纏的角色，謝姝忙向人福了福身致歉，少年郎到意外地好說話，道了聲“無礙”，聲音帶着幾分磨砂感，似乎正在變聲期。
謝姝致了謝，見人揮手，方才離去。
回到衆人歇腳的客棧，她趁着府兵換防的間隙，悄悄回到馬車上，方才坐下，卸了帷帽，便聽嚴慎敲了敲馬車外壁。
嚴慎：“阿姝。”
謝姝：“我在的，義父。”
聽人應聲，嚴慎將手中端着的一碟糕點遞了進來，“我料想此時你應當回來了，再過半刻鍾，我們也要出發，這一路上京還需些時日，到下一處驛站最快也約莫得兩三個時辰，這些糕點你吃些，墊墊肚子。”
謝姝聽話，接過糕點，道了聲謝，隨後目光落在那上頭，嚴慎也是有心，各式花樣都拿了一兩塊，手指掠過那幾塊棗泥山藥糕，落在邊上的栗粉糕上，拈起一塊，剛放到嘴邊，便聽嚴慎道：“一路上可有碰上什麼危險？”
謝姝下意識搖了搖頭，搖完才想起嚴慎看不見，將栗粉糕拿開，“並未碰上什麼危險，只是，我看祖宅附近有人盯梢，還有幾人隱蔽在一角似乎在找什麼東西，我擔心叫人發現，並未多作停留，也未細瞧，回來路上也特意繞了路，應是無人發現、尾隨不過…”謝姝頓了頓，繼續說道：“按說謝宅已成如今的模樣，祖父，也叫他們…，莫不是……”
“阿姝。”嚴慎打斷她的思路，“往事已矣，此時在追究，只會讓自己陷入危險之中，不若向前看？”
謝姝叫這話說的一愣，回想起祖父當初的交代，她低低應了聲：“阿姝知道了，舅舅。”
許是覺得自己說話嚴厲了些，嚴慎道：“…謝閣老··…”他想安慰她，卻一時也不知該說些什麼。
謝姝：“我無事的，舅舅。”聽見嚴靜的聲音從客棧門房處傳來，謝姝繼續道：“我看時辰也差不多了，是否該動身了。”
聽她如此說，嚴慎也不好再多說什麼，應了聲‘是’，便也離開了。
而話題至此也告一段落，衆人再次啓程，一路北上。
