第16章
鉛雲好似潑墨，沉沉地壓在紫禁城之巔，金鑾殿的飛檐在濃重陰翳中若隱若現，活脫脫蟄伏巨獸齜出的森然獠牙。殿內銅鶴香爐嫋嫋升騰的青煙凝滯不散，在蟠龍柱間蜿蜒纏繞，跟搖曳的燭火交織成詭譎的光影。崇禎皇帝指尖摩挲鎮紙的聲響，猶如毒蛇吐信，一下下精準敲打着衆人緊繃的神經，那忽快忽慢的節奏，仿佛在權衡朝堂興衰的生死天平。
就在林宇準備轉身開溜的瞬間，寧王 “嗖” 地闊步上前，玄色蟒袍隨風 “呼呼” 作響。先帝御賜的金錯刀刀鞘重重磕在青磚之上，發出一聲震耳欲聾的轟鳴，跟晴天霹靂似的，瞬間劃破了殿內令人窒息的死寂。
“陛下！”
他聲如洪鍾，響徹整個大殿，目光堅定地直視龍椅上的崇禎皇帝，“我家林宇，那可是打小飽讀詩書，心懷大志，一心想着爲天下蒼生謀福利。這次朝堂上，雖說他講話有點沖，做事也鋒芒畢露了些，可他滿腦子想的、嘴裏說的，哪一句不是爲了社稷安危？他惦記着蜀地百姓水深火熱，覺都睡不好，每一個字、每一句話，都是對天下蒼生的一片赤誠，對江山穩固的深切期盼啊！現在蜀地局勢復雜，地勢那叫一個賊拉艱險，山川縱橫，易守難攻，稍有差池就容易陷入困局。放眼朝中，也就得派得力的人去，才能鎮住場子。老臣懇請陛下，讓我家林宇帶兵去蜀地，再給他蜀地最高行政權，讓他能放開手腳，調度物資、任免官員，用雷霆手段平定亂象，保一方百姓安寧，護我朝西南邊陲安穩，爲陛下分憂，爲社稷謀福。” 寧王的聲音裏滿是不容置疑的篤定，“陛下要是信得過臣，臣願拿全家性命擔保，讓他去蜀地歷練歷練！”
“荒唐！” 溫體仁見狀，頓時火冒三丈。他本就因爲年邁體弱，身形有點佝僂，可這會兒卻跟被雷劈了似的，猛地挺直了腰杆。
這一下，那勁道十足，仿佛要把積攢的一肚子火都發泄出來。他跨出的那一步，沉重有力，就好像腳下踩的不是金磚，而是溫體仁眼裏那些想攪亂朝堂局勢的人。只見他手裏緊緊握着象牙笏板，這東西平時就是朝堂禮儀的點綴，現在卻被他當成了利刃，在身前重重一揮，“啪” 的一聲脆響，在空曠的大殿裏久久回蕩，嚇得殿裏侍奉的小太監們紛紛側目，又趕緊低下頭，生怕卷入這場朝堂紛爭。“王爺莫不是老糊塗了？”
他扯着那尖細得像夜梟叫的嗓音，這聲音仿佛帶着倒刺，在殿裏來回穿梭，“林宇妖言惑衆，竟敢妄議朝廷國策，動搖國本根基。他說的話，句句都像毒針，扎向我朝穩固的根基。現在不殺他，那都是陛下天恩浩蕩、仁慈到家了，怎麼還能委以重任？這不是把祖宗成法、朝堂威嚴都不放在眼裏了嗎？” 說完，他眼裏閃過一絲陰毒，那算計的勁兒一點都不藏着，就像一只躲在黑暗裏的毒蜘蛛，謀劃着一場致命的棋局。他微微眯起眼睛，接着說：“再說了，蜀地可是朝廷欽定的流放之地，本來就是懲罰罪臣的地兒。那兒地勢險峻、民生凋敝，哪是他這個戴罪之身該去折騰，想搞出點動靜的？這明顯就是公然挑釁朝廷律法！” 寧王冷冷瞥了溫體仁一眼，那目光跟鷹隼似的，能把人看穿。
在這目光的注視下，溫體仁不自覺地往後退了半步，脊背有點發涼。寧王慢悠悠地開口，聲音低沉卻透着不容置疑的氣勢：“溫大人這麼着急阻攔，莫不是蜀地有啥見不得人的事兒，怕被我家小子給抖摟出來？” 他頓了頓，不慌不忙地轉身面向皇帝，身姿挺拔，盡顯皇室貴胄的範兒。“陛下，蜀地私鹽橫行，匪患猖獗，官商勾結，亂得一團糟。那些私鹽販子和地方豪強勾在一起，根本不把朝廷律法當回事，隨便抬高鹽價，老百姓苦不堪言。匪患更是燒殺搶掠，民不聊生。這看着是凶險之地，其實是磨煉人才的絕佳試煉場！要是能派得力的人去整頓，說不定能撥亂反正，還蜀地一片清明。” 禮部尚書晃着山羊胡湊上來說：“王爺這話可不對！蜀道艱難，政令難通，就是派能幹的大臣去，都不一定能搞定，更何況......” 他拖長了音，意味深長地看了林宇一眼，“一個毛頭小子？”
“住口！” 寧王朱權眼睛一瞪，手裏那金錯刀護手在掌心被捏得嘎吱作響，發出不堪重負的尖銳聲音，就跟這會兒朝堂上劍拔弩張的氣氛似的。他聲音跟洪鍾似的，震得大殿裏衆人耳朵嗡嗡響，“諸位難道忘了，當年張居正改革剛開始，也是在那偏遠的蠻荒之地試點。要是連嚐試新政的勇氣都沒有，我大明還得等到啥時候，才能重現永樂、仁宣年間的盛世榮光？” 寧王言辭懇切，擲地有聲，說完，單膝重重跪地，身姿挺拔得像蒼鬆。
他雙手抱拳，神色鄭重，字字句句飽含赤誠，“陛下，蜀地局勢盤根錯節、錯綜復雜，各方勢力相互交織。要是沒有足夠的權力和兵力撐着，就算有經天緯地之才，也難在那兒施展拳腳，推行新政更是想都別想。臣鬥膽懇請陛下，讓林宇帶着精銳部隊去蜀地，再賜給他蜀地最高行政權！只有這樣，才能像利刃出鞘，震懾那些心懷不軌的勢力，讓新政順順利利推行，還蜀地百姓一片清明乾坤！” 林宇眼眶泛紅，重重叩首：“陛下！臣肯定不會辜負期望！到了蜀地，臣一定先穩定局勢，安撫百姓，整治匪患和私鹽亂象。然後慢慢推行教育和經濟改革，興辦新式學堂，培養人才；整頓稅收，發展商貿，改善民生！要是違背誓言，願受千刀萬剮之刑！”
溫體仁一聽這話，急得額頭青筋都暴起來了，臉上滿是驚惶和憤懣。他 “撲通” 一聲跪地，膝蓋在地上蹭着往前，一直挪到皇帝跟前，哭哭啼啼地奏道：“陛下，這可萬萬使不得！這就是寧王和林宇狼狽爲奸的計策啊！” 御史中丞陳大人 “撲通” 一聲跪地，額頭磕在金磚上，發出沉悶的聲音，滿臉焦急和痛心，“蜀地地勢險要，自古就有‘蜀道難，難於上青天’的說法。那兒地處偏遠，簡直就是天高皇帝遠。要是貿然把兵權和治權都給寧王，這跟放虎歸山有啥區別？那林宇本來就野心勃勃，平時做事就老是越界。一旦到了蜀地，等他根基穩固，手握重兵，肯定會像割據一方的諸侯一樣。到時候擁兵自重，不聽朝廷號令，朝廷離得老遠，根本管不了，還能用啥辦法制衡他？到那時候，朝堂威嚴何在，陛下的江山社稷恐怕都危險了！” 說完，他滿臉怒容，猛地轉頭看向周延儒，眼睛裏像是要噴出火來，質問道：“周大人，你在兩朝之間周旋，深受聖上浩蕩皇恩，朝堂上的事兒，向來都看得明明白白。可現在，面對這事兒，咋就犯糊塗了？這麼荒謬的提議，一旦實行，肯定後患無窮，周大人怎麼也贊同，實在讓人想不通。”
周延儒摸着胡子冷笑：“溫大人剛才還口若懸河，一個勁兒說蜀地局勢復雜得像亂麻，治理起來特別難，非得經驗豐富的老臣不可。可這會兒聽說林宇要去蜀地任職，又一臉擔心，怕他到那兒之後，憑本事幹出一番成績，把那些棘手問題都解決了。前後說的話根本對不上，邏輯混亂得很，實在讓人摸不着頭腦，太讓人費解了。”
寧王神色冷峻，目光如炬，直直盯着溫大人，毫不客氣地問道，“本王倒要問問溫大人，你這到底是一心爲朝廷社稷着想，還是在打自己的小算盤？朝堂上，大家都在爲陛下分憂，保百姓安寧、社稷安穩。就你，溫大人，老是言辭閃爍，橫加阻攔。莫不是怕別人立下不世之功，風頭蓋過你，讓你在這朝堂上，再也不能像以前那樣風光無限，盡享尊榮了？” 他朝皇帝拱手，“陛下，臣覺得寧王說得太對了。” 朝堂上，一位穿着緋袍、身姿挺拔的大臣，雙手拿着笏板，恭恭敬敬地往前一步，目光誠懇又堅定，“蜀地久陷亂象，吏治腐敗得就像蠹蟲蝕木，都深入骨髓了。當地官員互相勾結，貪墨成風，老百姓日子過得苦不堪言，到處都是挨餓受凍的人。林宇雖然出身寒門，可向來以果敢勇毅出名，做事雷厲風行，不怕強權。要是能委以重任，讓他去大力整頓蜀地，用雷霆手段打破當地盤根錯節的勢力網絡，興利除弊，推行新政，減輕徭役賦稅，發展農桑，肯定能讓蜀地重新煥發生機。這樣一來，蜀地富足了，國家根基也穩固了，這可是利國利民的大好事，希望陛下明鑑，三思而後行。” 溫體仁還想再說，卻看見崇禎皇帝眉頭微微皺起，臉上已經有點不耐煩了。他心裏一緊，到嘴邊的話又咽了回去，只能暗暗咬牙，心裏琢磨着怎麼應對這突然的變故。朝堂上，衆人各懷心思，氣氛越來越凝重，就像暴風雨來臨前最後的平靜，就等着那一聲驚雷炸響，徹底打破這微妙的平衡。
寧王大聲說：“要是溫大人擔心制衡的辦法不夠周全，臣身爲寧王，自然要爲陛下分憂。臣馬上把王府一半的精銳護衛，一共三百多人，都編入林宇麾下，聽他調遣。” 寧王挺直了脊背，目光堅定，在朝堂上掃了一圈，緩緩又說，“而且以後每個月，臣肯定親筆寫蜀地軍政詳情，呈給朝廷，絕對不隱瞞。陛下聖明神武，洞察秋毫，靠這個肯定能牢牢掌控全局。林宇就算有不軌之心，有了這些安排，朝廷大軍只要一聲令下，隨時都能進軍蜀地，把他徹底剿滅，讓他插翅難逃！” 這番擲地有聲的話，就像一記重錘，狠狠砸在朝堂上，驚得滿朝文武瞬間炸開了鍋，一時間，交頭接耳的聲音此起彼伏 。
這時，崇禎皇帝的目光在群臣身上來回掃，臉色一會兒晴一會兒陰，好像在權衡各方利弊。大殿裏一片死寂，所有人都大氣都不敢出，生怕驚擾了這位手握天下生殺大權的帝王。只見崇禎皇帝微微皺眉，手指輕輕敲着龍椅扶手，發出沉悶的聲音，像是在琢磨這提議背後的利弊得失。他的目光時而銳利得像鷹，時而深邃得讓人捉摸不透，那凝重的神色仿佛在權衡着天下蒼生和朝堂安穩的天平。朝堂下面，衆人都屏住呼吸，大氣都不敢出，整個大殿安靜得連一根針掉地上的聲音都能聽見，只有殿外的風聲呼嘯，好像在爲這場關乎蜀地命運的抉擇奏響前奏。
溫體仁心裏雖然還是不甘心，但見皇帝已經有了決斷，也只能把一肚子怨言咽下去，默默退到一邊，眼神裏閃過一絲不容易察覺的怨憤和不甘。而朝堂上支持寧王提議的大臣們，都露出欣慰的表情，互相交換着眼色，好像看到了蜀地未來煥然一新的景象。衆人都在等着皇帝最後的旨意，整個大殿裏彌漫着緊張又期待的氣息。
