午後的陽光慵懶地灑在格雷林莊園的後花園，將精心修剪的玫瑰叢鍍上一層暖融融的金邊。空氣中浮動着甜蜜的花香與剛修剪過的青草氣息。伊蓮恩·加德娜，這位新來的園藝女仆，正跪在鬆軟的泥土上，纖細的手指靈巧地爲一株名貴的“格雷林的榮耀”月季除去多餘的側芽。她黑色的貓耳微微顫動，全神貫注，仿佛在雕琢一件稀世珍寶。陽光透過樹葉的縫隙，在她白皙的臉頰上投下斑駁的光影，長長的黑色直發垂落肩頭，幾乎與墨綠色的女仆裝融爲一體。
不遠處，一道紫色的身影如同潛伏的獵豹，悄無聲息地移動在花叢的陰影裏。黛兒·阿斯蓋麗，莊園的護衛女仆，正在進行她例行的日間巡邏——盡管這通常是她“休息”的時間。她的紫羅蘭色瞳孔銳利地掃視着花園的每一個角落，最終，她的目光落在了花園中心那座新添置的、造型優雅的白色鐵藝涼亭上。小主人埃德溫正坐在涼亭裏，專注地翻閱着一本厚重的賬簿，陽光在他淺金色的發梢跳躍。
黛兒的眉頭幾不可察地蹙了一下。涼亭位置視野開闊，但側面有幾叢高大的觀賞草，形成視覺死角。她調整了一下改良女仆裝下便於活動的腰帶，步伐輕捷卻帶着不容置疑的堅定，徑直走向涼亭。她沒有說話，只是像一尊沉默的紫色雕像，抱着手臂，背對着主人，站在了涼亭入口側方那個視覺盲點的位置——這幾叢草從護衛的視角來看，相當危險，必須在旁邊站好崗
伊蓮恩抬起頭，正好看到這一幕。她看到主人沉浸在賬目中，似乎完全沒有注意到黛兒的到來和守護的姿態。一絲難以言喻的情緒掠過心頭。她放下手中的園藝剪，輕輕拍了拍手，站起身，走向花園角落那口石井。她費力地搖動轆轤，打上來一小桶清澈冰涼的井水。然後，她小心翼翼地捧着一個素雅的陶瓷水杯，盛滿清澈的井水，邁着細碎的步子，盡量不發出聲音地走向涼亭。
黛兒全程盯着伊蓮恩的接近，耳朵不自覺豎起，莫名其妙有些煩躁，但又說不出來是什麼感覺。
“主人…”伊蓮恩的聲音輕得像怕驚飛蝴蝶，帶着一絲不易察覺的顫抖。她微微低着頭，將水杯放在埃德溫手邊的白色小圓桌上，“天…天有些熱，請您…喝點水。”她的臉頰泛起淡淡的紅暈，長長的睫毛垂着，不敢直視主人的眼睛。
埃德溫這才從賬目中抬起頭，看到伊蓮恩和她手中的水杯，愣了一下，隨即露出溫和的笑容：“謝謝你，伊蓮恩，真細心。”他伸手接過水杯，指尖無意間碰到了她微涼的手指。伊蓮恩像受驚的小鹿般猛地縮回手，臉更紅了，飛快地說了句“不客氣”，便轉身快步走回她的玫瑰花叢邊，重新拿起園藝剪，只是動作有些僵硬。
黛兒看了一會兒就回頭繼續警戒了，但紫色的狼耳幾不可察地轉動了一下，捕捉到了身後所有的細微動靜。她抱着手臂的姿勢似乎更緊繃了一些，嘴角抿成一條冷硬的直線。
“無用的關心……主上大人需要的是安靜。”她心裏別扭地想着，她的職責是確保沒有任何東西——包括多餘的陽光或者一只莽撞的蜜蜂——能打擾到主人。這種無聲的守護，在她看來，才是真正的“上心”。
伊蓮恩回到花叢後，看着在一旁寸步不離地站着崗的黛兒，心裏也泛起一陣酸澀：“黛兒小姐，總是有很多機會可以看着主上大人呢……若是我也可以無時無刻和主上大人待在一起……”她搖了搖頭不再思考這些，繼續裁剪花叢中多餘的雜支，但手中的力道莫名其妙增加了。
太陽往西邊移動，傍晚時分，餐廳裏彌漫着令人垂涎的香氣。長長的桃花心木餐桌鋪着潔白的桌布，銀質餐具在燭光下閃爍着柔和的光澤。瑪格麗塔系着那條標志性的、沾着些許油漬卻更顯生活氣息的圍裙，正將一大盤烤得金黃酥脆、香氣四溢的香草小羊排端上桌。她紅狐耳隨着輕快的哼唱微微抖動，臉上是滿足的笑容：“開飯咯！今天可是用了最新鮮的迷迭香，主人您一定嚐嚐！”
剛剛回來的伊蓮恩聽到瑪格麗塔叫主人，心輕輕地抖了一下，帶着一絲少女的顫栗與羞澀。她連忙脫掉沾滿泥土的手套，放下園藝剪刀，洗完手走進餐廳。柏妮絲頂着一頭標志性的雪白長發，正麻利地擺放着餐巾，看到門口的伊蓮恩低着頭走進來，立刻壞笑着湊過去，用手肘輕輕撞了她一下：“喲，我們的小園丁回來啦？臉怎麼還紅撲撲的？是不是下午和小主子爺發生了什麼有趣的互動？…嘿嘿…”
伊蓮恩的臉瞬間紅得像熟透的番茄，慌亂地搖頭：“沒…沒有！柏妮絲小姐你別亂說！”她趕緊躲到艾米莉亞·奈妮的身後尋求庇護。
而艾米莉亞，這位溫柔的護理女仆，正細心地爲主人擺放好餐巾和刀叉，聞言只是寵溺地笑了笑，輕輕拍了拍躲在她身後的伊蓮恩的手背，像安撫一個害羞的孩子，動作十分熟練。她的粉色犬耳溫順地垂着，眼神一如既往地柔和。
莎莉絲特坐在主人右手邊首位，姿態優雅，銀發在燭光下流淌着柔和的光暈。她看着眼前溫馨吵鬧的景象，冰藍色的眼眸深處帶着一絲不易察覺的放鬆。
柯洛琳德·克莉爾則有些手忙腳亂，她厚厚的紅框眼鏡蒙上了一層蒸汽，滑到了鼻尖，正努力想把一大碗熱氣騰騰的奶油蘑菇湯穩穩地放到桌子中央，嘴裏還小聲嘀咕着：“大家讓一讓，小心…小心燙…咦？湯勺呢？”
旁邊遞過來一支湯勺，柯洛琳德禮貌地道了謝，一抬頭對上黛兒毫無感情的眼睛，嚇得一哆嗦，戰戰兢兢接過湯勺放進湯裏。而黛兒本人（她根本不是心情不好，只是不太擅長表情管理）以最快的速度吃完瑪格麗塔單獨準備的營養工作餐，披着外套繼續去二樓陽台警戒了。
晚餐在輕鬆愉快的氣氛中進行。瑪格麗塔的手藝一如既往地征服了所有人的味蕾，大家一邊享用美食，一邊閒聊着莊園的瑣事：柏妮絲抱怨洗衣房新到的肥皂味道太奇怪；柯洛琳德苦惱於藏書室某個角落的灰塵很難擦幹淨；伊蓮恩雖然依舊害羞，但緊張的嘴角在美食面前似乎也柔和了一些，小口而迅速地吃着。
就在大家準備享用甜點時，艾米莉亞輕輕放下了手中的叉子。她櫻花色的長發在燭光下泛着柔和的光澤，粉色的犬耳微微豎起，臉上慣有的溫柔笑容被一種罕見的、混合着憂慮與堅定的神情取代。她看向主人，聲音清晰而柔和，卻足以讓餐桌安靜下來。
“主人…還有大家，”艾米莉亞的目光掃過衆人，最後落在埃德溫身上，“今天下午，瑪格麗塔和柏妮絲從鎮上回來的時候…在靠近集市的小巷裏，發現了一個孩子…一個亞人的孩子。”
餐桌上的輕鬆氣氛瞬間凝固了。瑪格麗塔臉上的笑容消失了，紅狐耳耷拉下來，沉重地點點頭。柏妮絲也收起了玩鬧的表情，罕見地沉默着。
“那孩子…大概五六歲，”艾米莉亞的聲音有些發緊，“縮在垃圾堆旁邊，發着高燒，瘦得只剩一把骨頭…身上…還有傷。”她深吸一口氣，眼中閃爍着醫者的悲憫，“我們把他帶回來了，現在在醫療室。我給他處理了傷口，喂了藥…但情況不太好。”
她頓了頓，目光變得更加堅定：“這…不是第一個了。最近幾個月，鎮上、甚至附近村莊，被遺棄、生病的亞人孩子…越來越多了。人類的診所…大多不收他們。而我們莊園也快住不下孩子們了。”她看向主人，眼中帶着懇求，“主人，我在想…我們能不能…在莊園附近，建一個地方？一個專門收留、照顧這些無家可歸的亞人孩子的地方？哪怕只是一個小醫院也好…艾米莉亞請求您。”
餐廳裏一片寂靜，只有燭火偶爾發出輕微的噼啪聲。所有人的目光都聚焦在主人身上。
埃德溫放下手中的水杯，年輕的臉上是嚴肅的思考。他看着艾米莉亞眼中那份不容置疑的善良與堅持，又想起下午在花園裏伊蓮恩小心翼翼的關懷和黛兒沉默的守護。莊園的根基，不正是這些願意爲他人付出關懷的心嗎？
“你說得對，艾米莉亞姐姐。”埃德溫的聲音打破了沉默，帶着少年人特有的清朗和逐漸成型的決斷力，“我們不能看着那些孩子受苦。建！這個兒童醫院一定要建。”他的目光變得明亮而充滿責任感，似乎已經看到了幹淨的醫院建成。
他轉向莎莉絲特：“莎莉絲特姐姐，你牽頭規劃，選址和預算盡快給我。艾米莉亞姐姐負責醫療這塊的核心。”然後，他的目光掃過衆人，最後似乎想到了什麼，“梅朵家族世代爲仆，精通管理，人手也多。莎莉絲特姐姐，你聯系文森特管事，讓他們家族也參與進來，負責一部分基建和後勤保障。這樣能加快進度，也能分擔我們的壓力。”他臉上帶着一種初生牛犢的信任和對效率的追求。
莎莉絲特冰藍色的眼眸微微閃動了一下，但她的表情依舊沉穩，只是恭敬地欠身：“遵命，主人。我會立刻聯系梅朵家族，傳達您的意願。”她的聲音平穩，聽不出波瀾。
晚餐在一種混合着決心和淡淡憂慮的氛圍中繼續。甜點被端了上來，但話題已經圍繞着兒童醫院的初步設想展開。艾米莉亞的臉上重新煥發出光彩，詳細說着她的構想。瑪格麗塔表示廚房可以負責孩子們的營養餐，柏妮絲則嚷嚷着要確保孩子們的衣物幹淨舒適。柯洛琳德小聲地詢問醫院清潔的標準，伊蓮恩安靜地聽着，偶爾偷偷看一眼主人，眼神裏充滿了敬慕。
夜色漸深，晚餐結束。女仆們開始收拾餐桌，杯盤碰撞發出清脆的聲響。莎莉絲特起身告退，要去書房處理主人交代的事務。就在她即將走出餐廳門時，一個負責通訊的年輕小亞人（莊園重建後接納了很多無家可歸的小亞人，幫忙幹活）臉色蒼白，氣喘籲籲地跑了進來，差點撞上她。
“莎…莎莉絲特大姐！主人！”小亞人仆從的聲音因爲驚慌而顫抖，手裏緊緊攥着一張被汗水浸溼的紙條，“不好了！剛…剛收到的緊急消息！梅朵…梅朵家族的人…他們…他們反了！”
“啪嗒！”一聲脆響，是艾米莉亞手中的茶杯失手掉在地上，摔得粉碎。餐廳裏所有輕鬆愉快的餘溫，在這一瞬間，被這突如其來的、冰冷的驚雷，徹底凍結、粉碎。燭光跳躍着，在每個人驟然凝固的臉上，投下不安的陰影。
