林珩匆匆穿過回廊，夜風卷着寒意撲面而來。
林如海的書房燈火通明，窗紙上映出一道挺拔的身影。
他剛抬手欲叩門，裏頭便傳來林如海沉穩的聲音。
“進來。”
推門而入，只見林如海端坐在書案後，面前攤着一本賬簿，燭火映照下，那張“病容”竟看不出半分虛弱。
“伯父。”
林珩拱手行禮，將周嬤嬤的供詞一一道來。
林如海聽完，指尖在案上輕叩兩下。
“周瑞家的......”
林如海指尖在案上輕叩兩下，突然冷笑一聲，
“那是榮國府二太太的陪房。”
“榮國府二太太？”
林珩眉頭微皺，“她爲何要害伯母？”
“利益二字罷了。”
林如海從案頭取過一封密信推過去，“你且看看這個。”
信箋上是密密麻麻的鹽引交易記錄，末尾蓋着揚州鹽運司的朱印。
林珩目光一凝：“這是......”
“上月查獲的私鹽賬冊。”
林如海聲音冰冷，“其中三成利潤，流向了一個姓鄭的中間人。”
“鄭家？”林珩敏銳地捕捉到關鍵。
林如海微微頷首：“鄭家與揚州鹽商關系密切，但背後是否還有其他人……”
他指尖輕點桌面，眸中寒光閃爍，
“尚不確定。”
正說着，門外突然傳來急促的腳步聲。
“老爺！”
管家匆匆進來，遞上一張燙金名帖，
“鹽商馬家、鄭家的公子遞了帖子，說是明日要攜一位京城來的神醫爲老爺診病！”
林如海接過帖子掃了一眼，眼中精光一閃而逝。
“鄭家公子？”他冷笑一聲，“我剛查到鄭家與私鹽有關，他們便急着上門‘探病’……”
林珩心頭一震：“伯父的意思是，鄭家背後可能還有人？”
林如海沉聲道：“鄭家雖富，但若無朝中靠山，絕不敢如此猖狂。而鄭家三小姐嫁給了王家長房二爺……”
他意味深長地看了林珩一眼，
“若此事真有王家插手，那便不只是鹽商貪利，而是朝堂之爭了。”
林珩瞬間明悟。
若王家參與其中，那麼王夫人對賈敏下毒，便不僅僅是爲了私怨，更是爲了替王家除掉林如海這個阻礙！
“伯父，那我們……”
“明日他們怕是來驗我真病假病。”
林如海抬手打斷，從抽屜取出一個青瓷小瓶，
“這是陳太醫新配的藥，服下後十二個時辰內脈象如油盡燈枯，縱是華佗再世也診不出破綻。”
林珩急道：“此藥可會傷身？”
“無妨。此藥效猛卻無損根基，藥性過後溫補三日即可。”
林如海仰頭飲盡，“爲釣大魚，總要舍些魚餌。”
藥效發作極快，轉眼間林如海面色就灰敗下來，連嘴唇都泛起青紫。
他顫抖着取出一本冊子，“你明日要做的，是把這個'不小心'讓鄭懷瑾看見。”
林珩接過一看，竟是鹽運司的機密文書，詳細記載了鄭家與鹽商的贓款往來！
“這......”
“我讓人僞造的賬冊。”
林如海氣若遊絲，眼中卻精光閃爍，
“這份假賬足夠讓某些人自亂陣腳了......”
窗外傳來三更梆子聲，林如海突然劇烈咳嗽起來，整個人佝僂在圈椅裏，瞬間變成了真正的重病患者。
“記住，”
他氣若遊絲地叮囑，“明日你只需......”
話音未落，書房門突然被推開，黛玉端着藥碗站在門口，小臉煞白。
“父親！珩哥哥......你們......”
藥碗“啪”地摔碎在地。
“玉兒？”林如海神色驟變。
黛玉踉蹌後退，杏眸中先是不敢置信，繼而涌上巨大的委屈。
“原來...原來只有我一人蒙在鼓裏，日夜擔驚受怕...”
淚水無聲滑落，“我在你們眼中，就這般...不中用麼？”
“玉兒聽我說...”
林如海強撐着站起來，卻突然悶哼一聲捂住心口。
藥效發作了！
“父親！”
黛玉慌忙上前攙扶，觸手卻是一片冰涼。
她驚恐地發現，父親此刻的脈象竟真的紊亂不堪！
是了，定是那藥...
“妹妹，”
林珩急道，“伯父服藥假作病態，是爲揪出真凶...”
“我都明白。”
黛玉突然抹去眼淚，聲音出奇地穩，
“毒是真，但下毒之人未除，父親若不'病危'，他們如何敢動？”
她小手穩穩扶住林如海，
“需要我做什麼？”
林珩怔住了。
這個八歲的小姑娘，竟在瞬息間想通所有關節！
林如海虛弱地拍拍女兒的手。
“好孩子...明日你只需...哭得傷心些......”
......
次日辰時，林府大門前白幡飄蕩，連檐下的紅燈籠都蒙了素紗。
隱約的哭聲隨風飄出，聽得人毛骨悚然。
“鄭兄，這...”
馬公子勒住馬繮，不安地望向身旁的鄭懷瑾，
“林家該不會...”
鄭懷瑾眯眼打量着府門前的陣仗，唇角微勾，
“慌什麼？活要見人，死要見屍。若真死了反倒省事。”
他轉身對身後須發斑白的老者拱手，
“薛神醫，今日全仰仗您了。”
薛神醫捋須傲然道：“老夫行醫四十載，是生是死，一探便知。”
三人剛踏入府門，林珩已疾步迎出。
他一身素服，眼下青黑，顯然一夜未眠。
“鄭公子、馬公子。”
林珩拱手，聲音沙啞，“二位遠道而來，有失遠迎。”
“林兄節哀。”
鄭懷瑾假意關切，“聽聞林大人病重，家父特命我帶了支百年老參來。”
林珩勉強扯出個笑容：“伯父已無大礙，只是需要靜養......”
“誒，林兄何必見外？”
鄭懷瑾突然提高聲音，“這位薛神醫乃京城聖手，專治疑難雜症。不如......”
“不必了！”
林珩聲音陡然尖銳，又強壓下來，“陳太醫正在診治，實在不便......”
“父親——！”
裏屋突然傳來黛玉撕心裂肺的哭喊。
林珩“慌亂”起身，袖中賬冊“不慎”滑落。
鄭懷瑾眼疾手快踩住冊子，待林珩沖進內室後迅速拾起。
“鹽運司密檔？”
他瞳孔驟縮，急忙塞入袖中。
鄭懷瑾快步跟上，在回廊處一把拉住林珩，
“林兄且慢！”
他朝薛神醫使了個眼色。
薛神醫會意，上前攔住林珩，
“令尊病情危急，耽擱不得。讓老夫一試，或有一線生機。”
林珩“掙扎”片刻，最終“頹然”側身。
“......有勞了。“
