翌日清晨，天還未亮透，靖陽縣城就已然蘇醒。
一夜之間，這座死氣沉沉的縣城仿佛被注入了截然不同的兩種情緒——希望與狂熱。
希望，來源於縣衙門口那張用鬥大的字寫就的告示。兩千三百五十兩的巨額善款，以及縣尊大人帶頭毀家紓難的義舉，讓掙扎在死亡線上的災民們，看到了活下去的曙光。
而狂熱，則源於城中悄然打響的糧食戰爭。
“賣米咯！上好的白米！縣尊大人體恤萬民，特許李氏糧行平價售糧！”
按照楚塵的“密令”，李四海連夜調集了自己所有的存糧，在城中人流最密集的東、西、南三個街口，同時開設了粥棚和糧點。
他的米價，定得極有技巧。
不高，正好比張德彪昨日的市價低上一成，足以吸引眼球；也不算太低，保留了充足的利潤空間，也爲後續的博弈留下了餘地。
百姓們蜂擁而至，糧點前排起了長龍。
消息傳到張府，張德彪當場就把心愛的紫砂茶壺給摔了。
“反了！真是反了天了！”他氣得渾身肥肉亂顫，“一個李四海，也敢在本員外頭上動土？！”
“老爺息怒！”管家連忙上前收拾碎片，“那李四海不過是秋後的螞蚱，蹦躂不了幾天。他那點家底，哪經得起跟咱們鬥？”
“鬥？”張德彪獰笑一聲，眼中閃過一抹殘忍，“他也配跟本員外鬥？”
他大手一揮，斷然下令：“傳令下去！我們所有的糧鋪，今日米價，直降三成！我倒要看看，他李四海拿什麼跟我玩！不出三天，我就要讓他連褲子都當掉，跪着來求我！”
他要用最簡單、最粗暴的資本碾壓，讓所有人都知道，誰才是靖陽縣真正的主人！
一時間，風雲突變！
張氏糧行降價的消息，如同一塊巨石投入湖中，瞬間激起千層浪。
百姓們先是愕然，隨即爆發出更大的狂熱！他們舍棄了李四海的糧點，潮水般涌向了張家的店鋪。
糧價戰爭，在第一天，就進入了白熱化的階段！
……
縣衙後堂。
楚塵悠閒地喝着一杯粗茶，聽着王修帶回來的最新情報，臉上古井無波。
仿佛那場足以攪動全城風雲的商戰，與他沒有半點關系。
只有他自己知道，他的內心，遠不如表面這般平靜。
【每日任務已刷新。】
【今日任務：貪污一百兩白銀。】
【任務失敗：當場抹殺！】
【當前任務剩餘時間：23時59分12秒。】
新的催命符，已經高懸於頂。
“大人，現在城裏都亂套了！”王修憂心忡忡，“張德彪那老狐狸降價降得太狠，李大人那邊……快撐不住了！半個時辰不到，他糧點前的人就跑光了！”
“急什麼。”楚塵放下茶杯，淡淡地說道，“這才剛開始，好戲還在後頭。”
他站起身，伸了個懶腰。
“走，跟本官出去一趟。”
“去……去哪？”
“去查賬。”楚塵的嘴角，勾起一抹高深莫測的笑容，“去看看我們的‘賑災善款’，有沒有被人……上下其手啊。”
一炷香後，李四海的糧點。
看着門可羅雀的淒涼景象，再對比不遠處張氏糧行那人山人海的熱鬧場面，李四海急得滿頭大汗，嘴上都起了好幾個燎泡。
就在他坐立不安之際，楚塵帶着王修和幾名衙役，“恰好”巡查到了此處。
“李大人，情況如何啊？”楚塵一臉“關切”地問道。
“大人！您可要爲下官做主啊！”李四海一見楚塵，如同見到了救星，連忙哭喪着臉迎了上來，“張德彪那廝，不講武德！他這是要置下官於死地啊！”
“稍安勿躁。”楚塵拍了拍他的肩膀，隨即臉色一肅，對着周圍的衙役和稀稀拉拉的百姓朗聲道：
“諸位鄉親！本官知道，大家今日都去買張家的便宜米了。但本官要提醒一句，這筆兩千三百五十兩的善款，是全城百姓的救命錢！每一文錢，都必須用在刀刃上！”
“爲了防止有人貪墨善款，以權謀私！”楚塵的聲音陡然拔高，充滿了大公無私的正氣，“本官決定，即日起，成立‘靖陽縣賑災善款監督處’！由本官，親自督辦！”
他轉向李四海，用一種不容置疑的口吻說道：
“李大人，你既受本官所托，代爲采買糧食，就更應該以身作則，接受全城百姓的監督！”
“從今日起，你每日經手的款項，都必須有明確的賬目。並且，每日需向監督處，繳納一百兩‘廉政保證金’！待到災情結束，賬目核查無誤後，再行返還！”
“此舉，既是爲證你之清白，也是爲了……讓全城百姓，安心！”
話音落下，四下一片寂靜。
所有人都被楚塵這番操作給驚呆了。
還能這樣？
爲了防止別人貪污，先收一筆保證金？
這簡直是聞所未聞！
王修更是聽得熱淚盈眶，他看着自家大人那張正氣凜然的臉，心中涌起無限的敬仰。
高！實在是高啊！
大人此舉，不僅能約束李四海，更是向全城宣告了他徹查到底、絕不容忍貪腐的決心！如此清正廉潔，真乃我朝官吏之楷模！
而李四海，在最初的錯愕之後，瞬間就“悟”了。
他看着楚塵那雙深邃的眼睛，立刻明白了這“廉政保證金”的真正含義。
這是保護費啊！
是大人在告訴他：你放心大膽地跟張德彪鬥，本官給你撐腰！但這腰，不能白撐！
懂了！他徹底懂了！
“大人英明！”李四海當即對着楚塵深深一拜，臉上充滿了“感激涕零”的神色。
“大人一心爲公，下官萬分敬佩！這保證金，下官交！心甘情願地交！”
說着，他立刻從懷中掏出一張一百兩的銀票，雙手奉上。
“請大人，過目！”
楚塵一臉肅穆地接過銀票，甚至都沒有看一眼，便直接交給了身後的王修。
“入庫，封存！”
【叮！】
【每日任務完成！】
【貪-污金額：100兩白銀。（來源：保護費）】
【技術難度評定：乙中。（評語：權力尋租的雛形，你開始理解貪官的基本素養了。）】
【任務獎勵：無。（新手期已過，請宿主再接再厲。）】
聽着腦海中的提示音，楚塵心中大定，臉上卻依舊是一副“鐵面無私”的表情。
他看着周圍百姓那投來的、愈發敬佩和信賴的目光，心中毫無波瀾，甚至還有點想笑。
本官貪污，是爲了防止別人貪污啊！
這邏輯，沒毛病！
