縣衙後堂，燭火搖曳。
楚塵的目光，落在那張薄薄的銀票上，久久沒有移開。
一百兩。
不多，不少，正好是他今天的續命錢。
李四海見楚塵遲遲不接，心中頓時一緊，額頭上滲出了細密的汗珠。
難道……是嫌少了？
也是，兩千多兩銀子的生意，只拿出一百兩來打點，確實有些說不過去。可他一時間，身上也沒帶更多啊！
“大人……”李四海心一橫，咬牙道，“下官知道，這點錢不成敬意。您放心，事成之後，下官必有重謝！定然不會讓大人您……白忙活一場！”
“放肆！”
楚塵猛地一拍桌子，勃然大怒！
他這一聲怒喝，嚇得李四海雙腿一軟，差點直接跪了下去。
“李大人！你當本官是什麼人了？”楚塵痛心疾首，臉上充滿了被侮辱的憤怒，“本官一心爲民，毀家紓難，方才籌得這筆善款。你卻想用這等阿堵之物來玷污本官，玷污這筆救命錢？！”
“你……是想讓本官成爲千古罪人嗎？！”
楚塵的質問，如同一記記重錘，狠狠地砸在李四海的心口。
李四海徹底懵了。
他混跡官場多年，迎來送往的門道早已爛熟於心。送禮辦事，不是天經地義的嗎？怎麼到了這位縣尊大人這裏，就成了奇恥大辱了？
難道……他真是個不食人間煙火的聖人？
看着楚塵那義正辭嚴、雙目赤紅的模樣，李四海一時間竟真的信了。他只覺得臉上火辣辣的，恨不得找個地縫鑽進去。
“下官……下官知罪！下官該死！”他連忙跪倒在地，連連磕頭，“是下官以小人之心度君子之腹，請大人恕罪！”
堂內的氣氛，瞬間降到了冰點。
楚塵冷冷地看着跪在地上的李四海，心中卻在瘋狂地對系統咆哮：
“喂！系統！你看見沒？他這是在行賄！是赤裸裸的行賄！我馬上就要義正辭嚴地拒絕他了啊！你的任務是不是也該通融一下？！”
【……】
系統毫無反應，只有那冰冷的倒計時，依舊在無情地跳動。
【當前任務剩餘時間：00時15分02秒。】
草！
楚塵心中暗罵一聲。
看來這破系統，是鐵了心要讓他當貪官了。
他深吸一口氣，知道戲不能再演下去了，再演下去，命就沒了。
他緩緩走到李四海面前，彎腰，將他扶了起來。
“李大人，請起。”楚塵的聲音，帶着一絲無奈，一絲疲憊，還有一絲“被現實打敗”的落寞。
“大人？”李四海不明所以地抬起頭。
楚塵背過身去，仰頭望着房梁，長長地嘆了一口氣。
“罷了……罷了……”他仿佛是在自言自語，又像是在說給李四海聽，“是本官……把事情想得太簡單了。”
“如今災情如火，張德彪那奸商又從中作梗。若拘泥於小節，不知變通，最終受苦的，還是這滿城的百姓啊。”
他轉過身，用一種“爲了蒼生，不得不犧牲自己名節”的悲壯眼神看着李四海。
“李大人，你聽着。”
“下官在！”
“這筆生意，本官可以交給你。但是，你必須立下軍令狀，三日之內，必須讓靖陽縣的糧價，回落到災情之前的水平！”楚塵的聲音斬釘截鐵。
李四海聞言大喜過望：“下官遵命！定不辱使命！”
“至於這個……”楚塵的目光，落在了那張被李四海掉在地上的銀票上。
他頓了頓，臉上露出了極其復雜的神色，有掙扎，有不屑，但最終，都化爲了一聲沉重的嘆息。
他彎下腰，用兩根手指，仿佛拈着什麼污穢之物一般，將那張銀票拈了起來。
“……就當是……你我爲了靖陽百姓，共同支出的‘必要開銷’吧。”
說完，他看也不看，直接將那張銀票，塞進了自己寬大的官袍袖中。
動作行雲流水，表情卻痛苦萬分。
【叮！】
幾乎是在銀票入袖的瞬間，楚塵的腦海中，響起了那天籟之音！
【每日任務完成！】
【貪污金額：100兩白銀。（來源：商業賄賂）】
【技術難度評定：乙中。（評語：利用職務之便，爲貪污行爲創造了合理的外部性與程序正義，幹得不錯。）】
【任務獎勵：新手寶箱一個。是否開啓？】
呼——
楚塵長長地舒了一口氣，整個人像是虛脫了一般，靠在了身後的椅子上。
活下來了。
他看着一臉激動、恨不得對他納頭便拜的李四海，心中感慨萬千。
原來，貪污也是一門需要大智慧的藝術啊！
“大人！您……您真是下官的再生父母！”李四海激動得語無倫次，“您放心，下官這就去調集糧食，一定把這件事辦得漂漂亮亮的！”
“去吧。”楚塵有氣無力地揮了揮手，“記住，動靜要大，但要循序漸進，別一下子就把張德彪給嚇死了，本官……還要留着他慢慢玩。”
“下官明白！”
李四海領命，千恩萬謝地退了出去。
待他走後，楚塵立刻在心中默念：“開啓寶箱！”
【新手寶箱開啓中……】
【恭喜宿主，獲得獎勵：水力鍛錘制造圖紙一份！】
【物品說明：一種利用水力驅動的自動化鍛造工具，可大幅提升金屬鍛造效率，是跨時代的工業利器。】
楚塵：“？？？”
他愣住了。
他想象過無數種可能，金銀珠寶，神兵利器，甚至武功秘籍。
但他萬萬沒想到，系統獎勵的，竟然是一份……圖紙？
還是個什麼錘子的圖紙？
這玩意兒……有啥用？能吃嗎？能幫我解決眼前的旱災嗎？
就在楚塵對着這份“超綱”的獎勵發呆時，主簿王修從門外走了進來，他正好看到李四海滿面紅光離去的背影。
“大人，”王修小心翼翼地問道，“您……真的把采買糧食的差事，交給他了？”
“嗯。”楚塵回過神來，點了點頭。
“那……那張德彪那邊……”
楚塵的嘴角，勾起一抹神秘的微笑。
“放心吧，他蹦躂不了幾天了。”
他站起身，走到窗邊，望着窗外那輪殘月。
一場圍繞着糧食的戰爭，即將在靖陽縣打響。
而他，這位一心只想貪污保命的縣令大人，卻在系統的“幫助”下，手裏多了一張足以改變整個時代走向的王牌。
