蕭景珩的紙條如同一塊燒紅的烙鐵，燙得沈清漪指尖發顫。“速離險地”四個字，帶着不容置疑的急迫，也昭示着局勢已危如累卵。內鬼已動，鷹樓爲空，這意味着對方不僅知曉了他們的探查，更可能將計就計，布下了更大的陷阱。營地，已非安全之所。
子時，東南角，火光爲號。
她將紙條碾碎，混入塵土。夕陽最後的餘暉已徹底被墨色吞噬，營地各處開始點亮燈火，巡夜的隊伍腳步聲愈發密集。表面的寧靜下，是洶涌的暗流。
返回自己帳中的路，顯得格外漫長。她能感覺到無處不在的窺視感，仿佛黑暗中有無數雙眼睛，等待着獵物露出破綻。同帳的女官依舊在閒聊着白日狩獵的趣事，對她晚歸並未在意。沈清漪將工具箱放好，強作鎮定地洗漱，心中卻已飛速盤算着逃離計劃。
她不能攜帶任何顯眼的行李，那身青色官服更是顯眼的目標。她需要一套不起眼的、便於行動的衣物。匕首和令牌必須隨身攜帶，這是保命和未來的關鍵。至於如何避開巡邏，抵達東南角……
時間，一分一秒地流逝，如同沙漏倒置，壓迫着她的神經。
亥時初刻（晚上九點），營地漸漸安靜下來，大部分人都已歇息。沈清漪借口要去淨房，披了件深色的鬥篷，悄然出帳。
她沒有直接前往東南角，而是繞向了營地邊緣堆放雜物和廢棄器材的區域。這裏燈光昏暗，守衛相對鬆懈。她憑借白日的觀察記憶，迅速找到了一處晾曬雜役衣物的地方，飛快地取了一套半舊的灰色粗布衣裙，塞入鬥篷內。又順手拿了一頂遮陽的破舊鬥笠。
正當她準備離開時，不遠處傳來巡邏侍衛的交談聲和腳步聲！
她立刻閃身躲入一堆廢棄的馬鞍和帳篷布之後，屏住呼吸，心髒幾乎要跳出胸腔。
“……西邊那邊加派了人手，聽說還沒搜到……”
“嘖，真是邪門，幾個大活人能憑空消失不成？杜參軍親自帶人去的……”
“少打聽，上頭自有安排。這邊都檢查過了嗎？”
腳步聲越來越近，火把的光芒已經能映亮她藏身之處的邊緣。沈清漪握緊了袖中的匕首，計算着如果被發現，該如何最快地制伏對方，又不發出太大動靜。
千鈞一發之際，另一隊巡邏兵從相反方向走來，兩隊人相遇，簡單交談了幾句，便各自沿着既定路線繼續巡邏，並未仔細搜查這片雜物區。
沈清漪暗暗鬆了口氣，待腳步聲遠去，才如同狸貓般悄無聲息地鑽出，迅速返回帳區附近。她沒有立刻回帳，而是找了個隱蔽角落，飛快地換上了那套灰色衣裙，將官服和鬥篷塞進雜物堆深處，用鬥笠遮住了半張臉。
現在，她看起來就像一個最普通不過的底層雜役婦人。
子時將近。營地徹底沉寂下來，只有風聲和偶爾響起的梆子聲。沈清漪壓低鬥笠，借着帳篷的陰影，朝着東南角方向潛行。她不敢走大路，只能穿梭在帳篷之間的縫隙裏，躲避着巡邏隊伍的火光。
越是靠近營地邊緣，守衛反而愈發森嚴。顯然，對方也並非全無防備。她伏在一頂帳篷的陰影裏，看着前方不遠處來回交叉巡邏的侍衛，心中焦急。時間快到了，她若無法突破這最後的防線，不僅前功盡棄，更可能被甕中捉鱉。
就在這時，營地西北方向，靠近核心區域的地方，突然爆起一團耀眼的火光！緊接着是嘈雜的呼喊聲：“走水了！走水了！快救火！”
是糧草垛的方向！
混亂如同投入油鍋的水滴，瞬間炸開！幾乎所有巡邏侍衛的注意力都被那沖天的火光和救火的呼喝聲吸引了過去，隊伍出現了短暫的混亂和調動。
沈清漪心中劇震！這就是蕭景珩說的“火光爲號”？他竟用了調虎離山之計，在西北方向制造混亂，爲她創造機會！
時機稍縱即逝！她不再猶豫，看準東南角守衛因混亂而出現的短暫空隙，如同離弦之箭般沖了出去！
腳步踩在鬆軟的草地上，發出沙沙的輕響。她能聽到自己粗重的呼吸和擂鼓般的心跳。近了，更近了！營地邊緣的木柵欄已然在望！
然而，就在她即將穿過最後一片空地，抵達柵欄下時，身後突然傳來一聲厲喝：“站住！什麼人？！”
糟糕！還是有守衛沒有被調開！
沈清漪頭也不回，反而加快了速度，沖向柵欄！她知道，只要翻過去，外面就是接應的人！
“咻——！”
一支利箭擦着她的耳畔飛過，深深釘入前方的柵欄木樁！警告意味十足！
“再不停下，格殺勿論！”身後的腳步聲和呼喝聲迅速逼近。
沈清漪咬緊牙關，眼中閃過一絲決絕。她猛地抽出袖中匕首，不是迎敵，而是狠狠劃向綁縛柵欄的皮繩！同時腳下發力，借助沖勢，向上攀爬！
“抓住她！”
幾名侍衛已追至身後，伸手欲抓！
就在這千鈞一發之際——
“轟！！！”
營地西北方向，再次傳來一聲更猛烈的爆炸巨響！火光沖天而起，幾乎映紅了半邊天！巨大的氣浪甚至隱隱傳到了這邊！
追兵的動作下意識地一滯，紛紛回頭望去。
就是這瞬間的停滯！沈清漪用盡全身力氣，翻身躍過柵欄，滾落在地！
柵欄外是漆黑的荒野和密林。她顧不上摔落的疼痛，立刻爬起身，回頭望去。柵欄內，火光映照着侍衛們驚疑不定的臉，他們似乎接到了什麼命令，並未立刻追出，只是警惕地看着她消失在黑暗中的方向。
成功了？她真的逃出來了？
她不敢停留，朝着與蕭景珩約定的、遠離營地的方向發足狂奔。夜風刮在臉上，帶着草木和自由的氣息。
不知跑了多久，直到肺部如同火燒，雙腿如同灌鉛，她才扶着一棵大樹停下，劇烈地喘息着。回頭望去，營地的火光已變得遙遠而模糊，如同星點。
暫時……安全了？
她靠在樹幹上，平復着狂跳的心髒。方才那兩聲爆炸，尤其是第二聲，威力驚人，絕非普通走水。蕭景珩爲了助她脫身，究竟動用了什麼？他此刻是否安全？
就在這時，前方的密林中，亮起了一點微弱的、穩定的火光，如同指引方向的星辰。
是接應的人！
沈清漪心中一喜，拖着疲憊的身體，朝着那點火光走去。
火光越來越近，她能看到一個牽着兩匹馬的黑影輪廓。是秦斬嗎？
然而，當她走近到足以看清對方面容時，腳步卻猛地頓住，渾身的血液仿佛瞬間凍結！
站在火光下的，並非秦斬，也非任何她見過的宸王府親衛。
而是一個她完全意想不到的人——那個曾在馬廄附近見過的、後頸有玄鳥紋身的“雜役”！
他臉上帶着一絲詭異的笑容，手中的火把映照着他眼中冰冷的殺意。
“沈掌籍，”他開口，聲音沙啞，“恭候多時了。”
