王扒皮的屍體靜靜地躺在礦洞入口的空地上，像一塊被丟棄的破布。周圍的礦役們鴉雀無聲，目光在我和那具屍體之間逡巡，震驚、恐懼、快意、茫然……種種情緒交織。
空氣中彌漫着淡淡的血腥味和一種無形的壓力。
我站在那裏，體內混沌氣旋緩緩平復，築基期的靈壓卻並未完全收斂，如同無形的漣漪，籠罩着這片區域。我知道，斬殺王扒皮只是第一步，真正的考驗，在於如何應對隨之而來的宗門反應。
“凡……凡哥……”一個年輕的礦役聲音顫抖地開口，帶着敬畏，“宗門那邊……”
他話音未落，天際盡頭，突然傳來一陣輕微的破空之聲！
只見三道流光，正以極快的速度從青嵐宗山門方向疾馳而來，目標赫然便是這片礦區！
“來了！”所有人心頭一緊。
老張頭下意識地靠近我一步，枯瘦的手緊緊攥着衣角，臉色發白。趙老頭更是嚇得幾乎癱軟在地。
我深吸一口氣，目光沉靜地望着那由遠及近的流光。該來的，總會來。
片刻之間，三道流光落下，顯露出三名身着青嵐宗標準青色道袍的修士。爲首一人，約莫四十歲年紀，面容冷峻，眼神銳利如鷹，氣息淵深，赫然是築基後期的修爲！他身後跟着兩名年輕弟子，也有煉氣巔峰的修爲，神情倨傲。
那冷峻修士目光一掃，瞬間便定格在王扒皮的屍體上，眉頭立刻皺起，一股比王扒皮強橫數十倍的靈壓如同山嶽般降臨，讓所有礦役呼吸一滯，紛紛低下頭，不敢直視。
“此地發生了何事？王監工爲何人所殺？”他的聲音冰冷，不帶絲毫感情，目光如同利劍，掃過衆人，最終落在我身上。顯然，在場唯一擁有築基期修爲的我，是最大的嫌疑者。
兩名年輕弟子已經手按劍柄，眼神不善地盯着我。
壓力，如同實質。
我上前一步，不卑不亢地行了一禮，平靜開口：“外門雜役林凡，見過執事大人。”
“是你殺的？”冷峻執事語氣森然。
“是。”我沒有否認。
“爲何？”
“王監工多年來克扣丹藥，欺壓礦役，中飽私囊，更欲強行污我盜竊，出手襲殺。弟子被迫自衛，失手將其擊殺。”我語氣平穩，將早已準備好的說辭道出，同時，將王扒皮之前克扣丹藥、指派硬鐵岩區任務等刁難之事，條理清晰地陳述出來，並指向周圍那些敢怒不敢言的礦役，“此事，諸多礦役皆可作證。”
那執事目光掃向人群，礦役們在他的威壓下瑟瑟發抖，但看到我平靜的眼神，想到王扒皮往日的行徑，終於有幾個膽大的，在老張頭的帶領下，顫聲附和：“是……是的，執事大人，王監工他……他確實經常克扣我們的丹藥……”
“他還逼我們去采硬鐵岩，完不成就打罵……”
有人帶頭，壓抑已久的怨氣終於找到了宣泄口，越來越多的礦役開始低聲控訴王扒皮的惡行。
冷峻執事的臉色沒有絲毫變化，對於底層監工的這些齷齪，他心知肚明，甚至可能是宗門默許的潛規則。他真正在意的，是秩序，是穩定，以及……我的實力。
一個雜靈根的礦役，竟然突破了築基？還反殺了煉氣巔峰的監工？這簡直聞所未聞！
他的目光銳利如刀，仿佛要將我從裏到外看透：“你，如何突破的築基？”
我知道這是關鍵，早已想好對策，運轉《萬化源衍初篇》的隱匿特性，將混沌道基的氣息完美掩蓋，只流露出普通築基初期，且根基似乎有些不穩的靈力波動。
“回執事，弟子於絕境中偶有所悟，又機緣巧合，在礦洞深處發現了一小撮未被瘴氣完全侵蝕的‘凝露草’，吞服後僥幸突破。”我露出恰到好處的一絲僥幸和後怕。凝露草是低階靈草，確實有微弱輔助突破的效果，在此地出現雖罕見，但並非完全不可能。
冷峻執事眼神微眯，強大的神識在我身上掃過，確實只感應到築基初期且有些虛浮的靈力，並未發現異常。他沉吟片刻。一個靠運氣突破的雜靈根築基，潛力有限，宗門並不會太過重視。但畢竟是個築基期，已經脫離了純粹螻蟻的範疇。
更重要的是，王扒皮已死，礦區需要人維持秩序，保證靈石產出。眼前這個林凡，有實力鎮壓場面，又似乎得了些礦役的人心，倒是暫時合適的人選。
至於王扒皮的死……一個煉氣期監工，死了也就死了，難道還要爲一個廢物，去追究一個（哪怕是運氣好的）築基修士的責任？只要不影響宗門收益，一切都好說。
“哼，”冷峻執事冷哼一聲，“即便王執事有錯，也輪不到你擅自處置！念在你事出有因，且已突破築基，死罪可免。”
他話鋒一轉，語氣帶着不容置疑：“即日起，由你暫代此礦區管事一職，負責維持秩序，保障靈石開采。若靈石產量有所下滑，或再出亂子，兩罪並罰，決不輕饒！”
他丟過來一塊黑色的、刻着“礦”字的木牌，算是臨時的身份憑證。
“多謝執事大人。”我接過木牌，面色平靜。這個結果，在意料之中。宗門看重的是利益，是穩定。
冷峻執事不再多言，對身後一名弟子吩咐道：“李巡，你暫時留下，協助林管事熟悉事務，監督產量。” 名爲李巡的年輕弟子恭敬領命，看向我的眼神帶着一絲審視，但並未有多少敬畏，顯然並不把我這個“運氣好”的築基放在眼裏。
交代完畢，冷峻執事便帶着另一名弟子，化作流光離去，仿佛只是處理了一件微不足道的小事。
礦區暫時恢復了平靜，但空氣依舊凝重。
我握着那冰冷的木牌，目光掃過噤若寒蟬的礦役，以及站在一旁、眼神復雜的李巡。
我知道，這並非真正的安穩。宗門的認可建立在價值之上，身邊的李巡是眼線，也是制約。而礦區深處那隱約加劇的蝕靈瘴氣，更是潛在的危機。
但，至少我獲得了喘息之機，獲得了初步的權力和相對自由活動的空間。
“都散了吧，今日礦石照常上交，聚氣散足額發放。”我平靜地宣布。
礦役們如蒙大赦，看向我的眼神充滿了感激和一絲新的希望。老張頭更是激動得老淚縱橫。
我看着他們，又看向手中那塊代表臨時權力的木牌。
礦區管事……這只是開始。
以此爲支點，我才能撬動更多的資源，探尋礦脈的秘密，真正踏上屬於自己的修仙之路。
前路依舊漫漫，但主動權，已悄然掌握在了自己手中。
