星軌議會的環形議事廳懸浮在近地軌道上，十二根棱形水晶柱折射着藍月星的潮汐光，光柱在穹頂交織成復雜的星軌圖案，將議員們的臉映得忽明忽暗。
議長卡戎的機械義眼閃爍着金屬冷光，義眼虹膜裏流轉的數據流與水晶柱的光芒同步起伏，指節叩擊桌面的聲響在穹頂下回蕩，像在敲擊每個人緊繃的神經，連空氣中的塵埃都隨着這節奏微微震顫。
“冰原星球的磁暴異常已經持續了 72 小時。”
他推過一份全息報告，報告邊緣的能量場在水晶柱的照射下泛着淡紫色的光暈，投影裏的冰原地圖正被墨綠色的陰影侵蝕，那些陰影像活物般緩慢蠕動，每吞噬一塊區域，地圖就發出一聲微弱的哀鳴，“觀察者組織的前哨站傳來消息，星塵鑰匙的能量波動就在磁暴中心，波動頻率與數據庫裏記載的‘星塵共振’完全吻合。”
右側席位上的銀發議員萊婭突然嗤笑一聲，她耳墜上的星軌徽章隨着頭部動作搖晃，徽章邊緣的星晶在水晶柱的折射下投出細碎的光斑：“議長是想讓我們相信，那枚失蹤了二十年的傳說鑰匙真能對抗黯蝕？還是說，這只是你與‘那些東西’私下交易的借口？”
她的指甲在桌面劃出細微的劃痕，露出底下隱藏的能量紋路，那些紋路在接觸到她指尖的瞬間亮起淡藍色的微光，與她耳墜上的徽章產生了共鳴。
卡戎的義眼瞳孔收縮成細線，議事廳的溫度驟降了三度，水晶柱表面凝結出一層薄薄的白霜。
“萊婭議員似乎忘了，正是靠着與黯蝕的資源置換，我們才保住了阿爾法、貝塔和伽馬三個殖民星。”
他調出一份加密文件，文件的防火牆在他機械臂的掃描下層層瓦解，投影裏的星艦正將成噸的星晶運往黯蝕控制區，星晶在貨艙裏堆成小山，反射的光芒讓駕駛艙的船員不得不戴上護目鏡，“議會的職責是守護星軌聯盟的存續，不是站在道德高地上空談正義，有些犧牲在所難免。”
坐在末席的年輕議員凱低聲咳嗽，試圖打斷這場劍拔弩張的針鋒相對。他面前的終端突然彈出一條加密信息，信息圖標是個閃爍的幽靈剪影，發信人標記是 “幽靈”。
信息附件是段模糊的全息影像：七個戴着青銅面具的人影站在星軌議會的地下檔案室裏，其中一人的機械臂上，赫然刻着與星塵鑰匙相同的螺旋紋路，紋路在檔案室的紅光照射下泛着詭異的光澤。
“第七鑰匙的傳聞有了新線索。”
凱迅速關閉信息，指尖在終端上敲出一串代碼，代碼在屏幕上化作一只銀色飛鳥，瞬間啄碎了殘留的信息痕跡，“考古隊在風吟星的遺跡裏發現了星軌議會的古老印章，印章是用風吟星特有的黑曜石雕刻而成，背面的星圖用星塵粉末繪制，指向黯蝕星域的邊緣，那裏有個被標記爲‘禁忌’的未知區域。”
他刻意加重 “星軌議會” 四個字，目光掃過卡戎瞬間緊繃的下頜線，捕捉到他喉結滾動的細微動作。
議事廳的水晶柱突然發出刺耳的嗡鳴，聲波在穹頂形成駐波，震得議員們的座椅都在微微顫動。
萊婭耳墜上的徽章迸出火星，星晶表面出現了蛛網般的裂紋：“看來有人不想讓我們討論第七鑰匙。”
她的靴跟在地面敲擊三下，靴底的傳感器與議事廳的應急系統產生了聯動，議事廳的應急通道指示燈同時閃爍，通道門的液壓裝置開始運轉，發出低沉的 “嘶嘶” 聲。
卡戎的義眼突然投射出一道紅光，擊中萊婭腳邊的地面，地面的合金板被灼出一個焦黑的圓點，散發出刺鼻的金屬糊味：“放肆！”
他的機械臂展開成炮管形態，炮口的能量環開始旋轉充能，“星軌法典第三章第七條規定，議員在議事期間不得攜帶武器，萊婭議員是想挑戰議會的權威嗎？”
環形牆壁上的防御系統開始充能，水晶柱的光芒變成了危險的橙紅色，柱體內部流淌的能量像即將噴發的岩漿。
凱趁機將終端裏的影像發送給加密頻道，屏幕上跳出 “幽靈艦隊已接收” 的提示，提示音被他用靜音模式壓成了一聲幾乎聽不見的蜂鳴。
他想起三天前在廢棄星港見到的場景：數十艘僞裝成貨運艦的黯蝕 vessels 正在裝載星晶，那些星晶的純度遠超聯盟的軍用標準，而監督裝載的，正是議會的皇家衛隊，他們的肩章在貨艙燈的照射下閃着冰冷的光，其中一人的機械臂上，有着與卡戎相似的星軌標記。
“夠了。”
萊婭突然收起武器，武器折疊時發出的金屬聲響在寂靜的議事廳裏格外清晰，她指尖在終端上劃出星軌坐標，坐標在空中化作立體的星圖模型，“我剛收到冰原傳來的急報，月神祠的聖物能量與黯蝕粘液產生了共振，共振頻率正在不斷攀升，按照這個速度，不出二十四小時，整個冰原的生態系統都會崩潰。”
她的投影切換成實時畫面：冰原狼的墨綠色瞳孔裏映着星軌議會的徽章，它們鋒利的爪牙正撕咬着土著的冰屋，冰屋的殘骸上還殘留着月神部落的圖騰，“這就是議長想要的‘存續’？用無辜者的生命換取苟延殘喘？”
卡戎的炮管緩緩收起，炮口的能量環逐漸消散，義眼的紅光轉爲柔和的藍光，議事廳的溫度慢慢回升，水晶柱上的白霜融化成水珠，順着柱體蜿蜒流下：“啓動‘星塵計劃’。”
他拋出一枚棱形芯片，芯片在空中分裂成十二道光束，分別飛向十二位議員面前的終端，“萊婭帶隊去冰原回收聖物，你的‘銀隼號’是聯盟最快的突擊艦，配備的能量淨化裝置正好能派上用場；凱負責徹查前哨站的能量異常，帶上議會的最高調查權限；我會親自與黯蝕使者會面，地點在中立星域的廢棄星港。”
議事廳的地板突然透出微光，那是能量傳導的征兆，凱的靴底與地面接觸的瞬間，靴子裏的傳感器發出了微弱的震動，終端收到了第二條信息。
這次是段音頻，音頻文件的圖標是個旋轉的青銅面具，卡戎的聲音經過變調處理，帶着機械摩擦的雜音：“把第七鑰匙的星圖交出來，黯蝕可以饒過藍月星的核心城區，只吞噬外圍的殖民區。”
背景音裏的機械運轉聲，與議會地下檔案室的星軌檔案庫設備完全吻合，連齒輪咬合的頻率都分毫不差。
萊婭的星艦 “銀隼號” 突破大氣層時，艦身的能量護盾與大氣摩擦產生了絢爛的火光，像一顆燃燒的流星劃破夜空。
萊婭正用鑷子夾起一片冰原狼的毛發樣本，樣本被固定在能量載玻片上，泛着淡淡的墨綠色：“全息分析儀顯示，毛發中的黯蝕病毒攜帶星軌議會特有的能量標記，這種標記是十年前‘星塵計劃’的實驗產物，與三年前失蹤的澤塔殖民星樣本完全一致。”
她將鑷子放在消毒盤裏，金屬碰撞聲在安靜的實驗室裏格外清晰。
“議長到底用什麼跟黯蝕交易？”
副艦長的聲音帶着顫抖，他操控台上的星圖正被紅色警告覆蓋，那些警告像潮水般從邊緣涌來，“我們的巡邏艦在黯蝕星域邊緣發現了議會的運輸艦，cargo 艙裏裝的是…… 是被注射了休眠藥劑的平民，他們的手腕上都戴着星軌聯盟的公民識別環。”
副艦長的手指在控制台上發抖，差點碰倒了旁邊的咖啡杯。
“是星軌聯盟的平民。”
萊婭接過分析報告，報告上的病毒結構圖在她眼前旋轉，形成一個令人不安的螺旋，她的指尖因用力而泛白，指節都有些發紅，“那些被登記爲‘自然死亡’的移民，其實成了黯蝕的宿主。”
她突然想起十年前的殖民星暴動，那些感染者的瞳孔裏，也曾映出同樣的星軌徽章，徽章在他們墨綠色的瞳孔裏扭曲變形，像個詭異的圖騰。
凱在前往前哨站的路上收到了萊婭的加密信息，信息被僞裝成一段星際天氣預報。他的穿梭機正穿過磁暴區，舷窗外的星光被扭曲成詭異的弧線，像被無形的手揉皺的紙，儀表盤上的指針瘋狂跳動，發出刺耳的警報聲。
終端上的星圖突然閃爍，第七鑰匙的標記與黯蝕使者的坐標重疊在同一點 —— 星軌議會的地下檔案室，那個被議會列爲 “最高機密” 的區域。
當卡戎的懸浮椅降落在檔案室時，椅輪與地面的摩擦聲打破了這裏的寂靜。三個青銅面具人已等候在星圖壁畫前，壁畫上的星軌圖在他們的呼吸中微微起伏，仿佛有生命般。
爲首者的機械臂泛着冷光，金屬表面覆蓋着層暗紫色的薄膜，指尖劃過壁畫上的螺旋紋路：“第七鑰匙的星圖，換冰原星域的控制權。我們需要那裏的永凍層來穩定黯蝕病毒的活性。”
他的聲音經過聲波處理，帶着金屬摩擦的刺耳質感，每個字都像砂紙在摩擦聽者的神經。
卡戎的義眼突然捕捉到壁畫角落的微光 —— 那是凱的微型探測器，探測器僞裝成一塊脫落的壁畫碎片，鏡頭正對着他們的方向。
他不動聲色地調整姿勢，用身體擋住面具人的視線：“星圖可以給你們，但必須先清除冰原的磁暴。我的議員們已經開始懷疑這場交易了，我需要時間來安撫他們。”
機械臂暗中激活了檔案室的自毀程序，倒計時在他的視網膜上跳動，紅色的數字格外刺眼。
萊婭的銀隼號突入冰原大氣層時，機身在強氣流中劇烈顛簸，像一片失控的葉子。月神祠的冰牆正在融化，融化的冰水在地面匯成細小的溪流，露出牆內刻着的星軌標記，那些標記在月光下泛着淡淡的銀光。
月璃跪在祭壇前，手中的月核突然迸發強光，將她的影子投映在冰牆上，竟與壁畫中的月神輪廓完全重合，連發絲的細節都分毫不差。
“月神後裔的血脈能淨化黯蝕病毒。”
萊婭收起能量武器，武器折疊成一枚小巧的徽章別在胸前，她看着月璃掌心的紋路在月光下發光，那些紋路組成的圖案與議會數據庫裏的 “月神基因序列” 完全匹配，“議會的數據庫裏有記載，你們的祖先曾與星軌聯盟籤訂過契約，用月神血脈的淨化能力換取聯盟的軍事保護。”
她拋出一枚星晶，星晶在空中分解成星圖投影，投影中的第七鑰匙標記閃爍着紅光，“第七鑰匙就在星軌議會的地基深處，與星核的能量場綁定在一起。”
凱的穿梭機撞破檔案室的穹頂時，玻璃破碎的聲音像無數水晶同時墜落。卡戎正將星圖芯片拋給面具人，芯片在空中劃出一道銀色的弧線。
探測器的錄音功能忠實地記錄下一切：面具人掀開面罩的瞬間，露出被黯蝕侵蝕的半張臉，那道貫穿眉骨的疤痕扭曲猙獰，與議會失蹤名單上的前衛隊隊長索恩完全吻合，索恩在五年前的 “黯蝕反擊戰” 中被登記爲 “英勇犧牲”。
“你們早就不是人類了。”
凱的聲波步槍發出嗡鳴，槍身的能量指示器亮起滿格的綠光，子彈擊中面具人時迸出墨綠色的汁液，那些汁液落在地上，腐蝕出一個個冒煙的小坑，“那些與黯蝕交易的資源，根本不是爲了星軌聯盟的存續，而是爲了讓你們完成向黯蝕生物的轉化！”
凱的聲音因憤怒而有些顫抖，連帶着步槍的準星都在微微晃動。
卡戎的義眼爆發出刺眼的光芒，光芒中閃過議會成立時的星軌誓言，檔案室的自毀程序進入最後十秒。
“星軌聯盟的存續，從來都需要犧牲。”
他的機械臂抓住凱的衣領，將他推向壁畫後的逃生通道，通道門在機械臂的撞擊下應聲而開，“告訴萊婭，第七鑰匙的星圖藏在冰原的極光裏，只有月神後裔的血脈能激活它。”
卡戎的義眼在凱身後閃爍，那光芒中似乎帶着一絲不舍和決絕。
當銀隼號載着月璃沖出磁暴區時，星軌議會的地下檔案室發生了劇烈爆炸，爆炸產生的沖擊波掀翻了附近的懸浮車，火光映紅了半邊夜空。
凱看着舷窗外的火光，那些火焰在夜空中形成一個巨大的星軌圖案，仿佛是卡戎最後的留言。
終端上突然彈出卡戎的最後信息，信息只有一行字：“黯蝕的真正目標是星軌議會的星核，那裏封印着第一把星塵鑰匙，守住它，比找到第七鑰匙更重要。”
萊婭突然指向冰原的夜空，極光正在重組爲巨大的星圖，那些綠色和紫色的光帶在空中緩緩流動，組成一個個清晰的星座標記。
月璃的月核與星圖產生共振，在虛空裏劃出一道藍色軌跡，軌跡像一條發光的河流，直指星軌議會的地基深處，與星核的能量場形成了一條無形的連線。
“看來我們得去會會那些‘盟友’了。”
萊婭的銀隼號調轉方向，艦首的能量炮開始充能，炮口匯聚的光芒越來越亮，照亮了駕駛艙內每個人堅定的臉龐，“順便拿回屬於星軌聯盟的東西。”
她的終端上，凱傳來的錄音正在循環播放，卡戎與面具人的對話裏，夾雜着星核運轉的低沉轟鳴，那聲音像一顆巨大的心髒在宇宙中跳動。
冰原的風卷着雪粒掠過月神祠，雪粒打在冰牆上發出 “簌簌” 的聲響，像無數細小的手指在叩門。
月璃撫摸着冰牆上的星軌標記，那些標記在她的觸摸下亮起溫暖的金光，突然明白長老的謊言背後隱藏的真相。
那些被黯蝕吞噬的村莊，其實是爲了保護月神後裔的血脈不被議會發現，長老用這種慘烈的方式，將她送到了安全的地方。
她將月核貼在標記上，冰牆緩緩升起，露出底下通往星軌議會地基的秘密通道，通道口的冰雕上刻着月神部落的古老誓言：“以月爲證，以血爲契，守護星塵，直至永恒。”
凱看着通道盡頭的微光，那光芒在黑暗中搖曳，像一顆永不熄滅的星。他想起卡戎最後的眼神，那眼神復雜而深邃，像藏着整個宇宙的秘密。
那或許不是背叛，而是另一種形式的守護，用自己的名聲和生命，爲他們爭取尋找真相的時間。
他握緊聲波步槍，示意萊婭和月璃跟上：“不管前面等着我們的是什麼，第七鑰匙必須找到，星核也必須守住，這是我們作爲星軌聯盟成員的責任。”
通道頂部的冰棱折射着他們的影子，像無數個並肩前行的戰士，在牆壁上留下移動的剪影。
星軌議會的爆炸火光在冰原的夜空裏綻放，像一朵悲壯的煙花，照亮了他們通往未知的路，也照亮了每個人心中的信念 —— 爲了守護星軌聯盟，爲了對抗黯蝕，他們將義無反顧地走下去，哪怕前方是萬丈深淵。
