＞第一節 寒潭客來
冰封的污穢泉眼如同一個巨大的、散發着森然寒氣的醜陋冰坨，杵在牛角山後這片死寂的林中空地上。空氣中殘留的腥甜惡臭被刺骨的寒意驅散了不少，但那股源自地脈深處的陰冷污穢感，依舊如同跗骨之蛆，縈繞不散。
白虞燼靠坐在一株枯死扭曲的老樹根旁，臉色蒼白得近乎透明。右手臂的玄冰已經消融大半，露出其下灰敗的肌膚，無數細密的暗紅紋路如同活物般在皮膚下遊走，帶來陣陣鑽心蝕骨的陰寒劇痛和麻木感。每一次呼吸都牽扯着識海中那枚布滿裂痕的時間烙印，帶來針扎般的刺痛。強行接引寒潭之力、熔斷兵符禁錮帶來的雙重反噬，幾乎榨幹了她最後一絲力氣。
她閉着眼，長睫在蒼白的臉上投下淡淡的陰影，唯有微微蹙起的眉心泄露着一絲強忍的痛苦。
“仙…仙姑…” 阿土的聲音帶着驚魂未定的顫抖，從空地邊緣的灌木叢裏傳來。他連滾爬爬地鑽出來，臉上蹭了好幾道泥印子，頭發裏還掛着枯葉，看着空地上那座猙獰的冰雕和白虞燼虛弱的樣子，嚇得手腳發軟，“您…您沒事吧？那…那鬼東西…”
“無妨。”白虞燼沒有睜眼，聲音帶着久未開口的微啞，卻依舊平穩，“此地污穢暫封，非久留之地。回村。”
阿土看着仙姑那明顯不對勁的灰敗手臂和毫無血色的臉，哪裏會信“無妨”二字。但他也知道此地邪門，不敢多問，連忙跑過去，想攙扶又不敢碰，手足無措地站在一旁：“那…那俺扶您？”
“不必。”白虞燼緩緩睜開眼，眸光雖疲憊，卻依舊清冷。她深吸一口氣，強提最後一絲靈力壓住識海翻騰的劇痛，撐着枯樹根，略顯艱難地站了起來。身形晃了晃，終究穩住了。
阿土連忙撿起掉落的柴刀，緊張地跟在後面，一步三回頭地看着那座冰雕，仿佛怕它下一刻就會炸開。
回程的路似乎比來時更加漫長。林間的污穢氣息被冰封源頭後淡去不少，但白虞燼的狀態卻每況愈下。手臂的麻木感逐漸蔓延，識海的刺痛如同跗足的惡鬼，不斷啃噬着她的意志。每一步都像踩在棉花上，全靠一股冰封般的意志支撐。
當小李莊那破敗的輪廓終於在視野中出現時，已是日頭偏西。村中依舊死寂，昨夜浩劫的痕跡觸目驚心。阿土娘一直守在院門口張望，遠遠看到兩人的身影，立刻哭着迎了上來。
“仙姑！阿土！你們可回來了！當家的…當家的胸口那黑線好像…好像消停點了！”她看着白虞燼灰敗的手臂和搖搖欲墜的樣子，嚇得臉色發白，“老天爺！仙姑您的手…快！快進屋！”
小屋裏彌漫着濃重的草藥味。李石頭依舊昏迷，但胸口冰層下的灰敗之色似乎真的淡去了一絲，那些蠕動的暗紅絲線也沉寂了不少。角落裏，雲無心裹着花布棉襖，蜷縮在幹草堆上，小臉依舊蒼白，但呼吸平穩綿長，顯然還在沉睡恢復。
看到白虞燼的樣子，阿土娘慌得六神無主，又是燒熱水，又是翻箱倒櫃找幹淨的布條，嘴裏不停地念叨着山神保佑。
“藥。”白虞燼靠坐在雲無心旁邊的草堆上，聲音疲憊，“尋些…艾草、菖蒲、雄黃…量大些，熬煮…濃湯，取汁。”她報出的都是些山野常見、具有微弱驅邪避穢效力的草藥。她自身傷勢涉及本源法則和深淵污穢，凡俗草藥根本無效，但用來清洗浸泡手臂，或能稍稍壓制那污穢侵蝕的蔓延，聊勝於無。
“哎！哎！俺這就去！這就去！”阿土娘如蒙大赦，立刻拉着阿土風風火火地沖了出去找藥。
小屋終於安靜下來。只剩下李石頭微弱的呼吸聲，和雲無心平穩的吐息。
白虞燼低頭看着自己那條被污穢侵蝕、如同覆蓋着醜陋藤蔓的右臂，眉頭緊鎖。兵符禁錮熔斷帶來的記憶碎片和沈屹川最後那句“玉玦是鑰匙”的信息，如同亂麻般在她疲憊的識海中翻騰。鑰匙…通向何方？鎖鑰又在何處？這污穢侵蝕若不盡快拔除，恐成大患。
就在她心神沉凝之際——
“唔…”
身旁草堆上，傳來一聲細微的、帶着濃濃困倦和不滿的嚶嚀。
白虞燼側頭看去。
只見雲無心長長的睫毛如同蝶翼般顫動了幾下，緩緩睜開了眼睛。那雙清澈的眸子裏，還殘留着沉眠初醒的迷茫水汽，像蒙了一層薄霧。她似乎還沒完全清醒，小腦袋在幹草上蹭了蹭，迷迷糊糊地看向身旁的白虞燼。
視線先是落在白虞燼蒼白的臉上，然後緩緩下移，定格在了那條布滿暗紅紋路、灰敗醜陋的右臂上。
迷茫的薄霧瞬間被驚恐和焦急取代！
“師父？！”雲無心猛地坐了起來，小小的身體因爲虛弱和驚嚇而晃了晃，聲音都變了調，“您的手！您的手怎麼了？！”她幾乎是撲過來的，伸出小手就想碰，又在半途停住，怕弄疼了師父，大眼睛裏瞬間蓄滿了淚水，“是不是…是不是因爲我？是不是昨天…”
看着小徒弟這副泫然欲泣、自責不已的模樣，白虞燼心頭那沉甸甸的陰霾，竟莫名地被沖淡了一絲。她抬起還能動的左手，屈指，極其不熟練地、帶着點僵硬地，在雲無心光潔的額頭上輕輕彈了一下。
“聒噪。”聲音依舊清冷，卻少了平日的疏離，多了點不易察覺的無奈，“與你無關。些許污穢，過幾日便好。”
“過幾日？”雲無心捂着被彈的額頭，眼淚汪汪地看着那猙獰的紋路，小嘴一癟，顯然不信，“這哪裏是‘些許’！這黑乎乎的，像…像壞掉的樹根爬胳膊上了！”她吸了吸鼻子，帶着哭腔，“都怪我…我要是早點醒…要是我能控制那個火…
“再哭，便把你凍成冰坨子扔出去。”白虞燼淡淡威脅，看着小徒弟瞬間憋住眼淚、敢怒不敢言的委屈小模樣，眼底深處掠過一絲極淡的、連她自己都未曾察覺的笑意。
恰在此時，阿土娘端着一個熱氣騰騰、散發着刺鼻草藥味的粗陶盆，和阿土一起急匆匆地進來了。
“仙姑！藥熬好了！按您說的，艾草菖蒲雄黃，熬得濃濃的！”阿土娘把盆放在地上，濃鬱的藥味瞬間充滿了小屋。
白虞燼看着那盆墨綠色的、散發着濃烈苦辛氣味的藥汁，幾不可察地蹙了下眉。她活了千載，飲瓊漿玉液，食天地靈粹，早已辟谷，對這凡俗苦澀之物的抗拒幾乎刻進了骨子裏。
“師父，快泡手！”雲無心卻瞬間來了精神，仿佛找到了彌補的機會，小手殷勤地就要去幫白虞燼挽袖子。
白虞燼不動聲色地把右手往身後藏了藏，語氣平淡：“不急，晾涼些。”
“晾涼藥效就差了！阿土嬸熬得可辛苦了！”雲無心不依不饒，踮着腳去夠白虞燼藏在身後的胳膊，小臉上滿是認真，“師父您別躲！您是不是怕苦？”
“胡言。”白虞燼端坐不動，左手輕輕一拂，一股柔勁將雲無心隔開半尺，“本座豈懼此等凡物。”
“您就是怕！”雲無心被柔勁推開，也不惱，反而叉起腰，小臉上帶着一種看穿真相的得意，學着白虞燼平時清冷的腔調，惟妙惟肖，“‘些許污穢，過幾日便好’——您肯定是想拖着不治！阿土哥！快把藥盆端近點！”
阿土被他娘推了一把，愣愣地“哦”了一聲，真把那盆散發着恐怖氣味的藥汁端到了白虞燼面前。
濃烈的苦辛氣直沖鼻腔。
白虞燼：“……”
她看着小徒弟那副“我抓住你把柄了”的狡黠模樣，再看看眼前這盆墨綠色的“刑具”，千年道心竟生出一絲名爲“棘手”的情緒。尤其那小丫頭還仰着小臉，火上澆油地補了一句：
“師父，您再不乖乖泡手，我就…我就把您怕苦這事兒刻碑上！立到忘塵峰頂！讓全天下都知道！”
＞第二節 玉玦微溫
“刻碑？忘塵峰頂？”白虞燼清冷的眉梢幾不可察地挑了一下，看着叉腰“威脅”自己的小徒弟，眼底那絲無奈終於化作了實質的寒光，“雲無心，你膽量見長。”
“是師父您教得好！”雲無心梗着小脖子，毫不畏懼地迎上師父的目光，只是微微顫抖的睫毛暴露了她內心的虛張聲勢。她可是親眼見過師父凍住“十全大補湯”和那幾株“山鈴鐺”的手段，還有昨夜那通天徹地的月白符文輪盤…但此刻師父那灰敗的手臂像根刺扎在她心裏，愧疚和擔憂壓過了那點敬畏。她豁出去了！
“阿土嬸辛辛苦苦熬的藥，您不泡，傷就好得慢！傷好得慢，您就不能去打壞蛋！不能打壞蛋，我和石頭叔阿土哥就危險了！”小丫頭邏輯清晰，振振有詞，最後還祭出了大義，“師父，您要以大局爲重啊！”
一旁的阿土和他娘聽得目瞪口呆。阿土娘看着仙姑那清冷如月的側臉，再看看小仙子那副“爲了你好”的嚴肅小模樣，想笑又不敢笑，只能使勁憋着，臉都漲紅了。
白虞燼活了千年，何曾被一個小丫頭片子如此“義正言辭”地教訓過？尤其還是當着凡人的面。她看着雲無心那因爲激動而微微泛紅的小臉，還有那雙清澈眸子裏毫不掩飾的擔憂和堅持，心頭那點因傷勢和污穢帶來的陰鬱煩躁，竟奇異地被沖散了大半。
罷了。跟個小孩子置什麼氣。
她幾不可聞地嘆了口氣，那嘆息輕得如同寒潭上掠過的一縷微風。
“聒噪。”依舊是那兩個字，語氣卻沒了之前的冷硬。她不再看雲無心，目光落在那盆散發着恐怖氣味的墨綠色藥汁上，仿佛在看什麼絕世凶物。
然後，在雲無心亮晶晶的期待眼神和阿土娘緊張的目光中，白虞燼緩緩地、極其不情願地，將那條布滿暗紅紋路的灰敗右臂，一點點浸入了溫熱的藥汁之中。
滋……
細微的聲響。皮膚接觸藥汁的瞬間，一股混合着灼熱、刺麻和強烈苦辛的怪異感覺順着神經直沖大腦！白虞燼的眉心瞬間蹙緊，身體幾不可察地僵硬了一瞬。這感覺，比挨上一記魔爪還難受！
“嘶…”她下意識地就想把手抽回來。
“師父！堅持住！”雲無心立刻像個小監工般湊到盆邊，大眼睛緊緊盯着藥汁裏師父的手臂，小臉繃得緊緊的，“阿土嬸說了，越燙效果越好！您忍忍！想想忘塵峰頂的碑！”
白虞燼：“……”
她閉了閉眼，強行壓下抽回手的沖動，任由那滾燙苦澀的藥汁包裹着傷臂。那滋味，當真一言難盡。千年清修，今日竟栽在一盆凡俗草藥湯裏，被個小徒弟拿捏得死死的。她甚至能感覺到玉玦殘靈在識海中都微微波動了一下，仿佛在無聲地…嘲笑？
雲無心見師父終於“乖乖就範”，小臉上頓時綻開一個大大的、心滿意足的笑容，仿佛打贏了一場大仗。她搬了個小木墩坐在藥盆邊，也不嫌藥味沖，就那麼托着腮，認認真真地看着師父泡手，時不時還伸出小手指，小心翼翼地避開傷口，點點藥汁水面，一副專業監工的模樣。
“師父，疼不疼？”
“……”
“師父，您看這黑線是不是淡了點？”
“……”
“師父，您別皺眉呀，良藥苦口利於病！”
白虞燼只覺得耳邊像有只小蜜蜂在嗡嗡嗡，識海的刺痛都似乎被這持續的“噪音”放大了。她忍無可忍，睜開眼，冷冷瞥了雲無心一眼：“再多言，便讓你也嚐嚐此湯滋味。”
雲無心立刻用小手捂住嘴，大眼睛無辜地眨巴着，表示自己很安靜。但那滴溜溜轉的眼珠和微微上翹的嘴角，分明寫着“我才不怕”。
小屋裏的氣氛，因爲這“藥廬鬥舌”的插曲，竟奇異地輕鬆了許多。阿土娘看着仙姑那強忍不適卻無可奈何的側臉，再看看小仙子那狡黠又關切的模樣，忍不住悄悄背過身去，肩膀一聳一聳的。連昏迷中的李石頭，緊蹙的眉頭似乎都舒展了一絲。
阿土撓撓頭，看着這“神仙打架”的場面，憨憨地笑了，轉身跑出去：“俺…俺去後山看看，看能不能找點甜的野果子給仙姑壓壓苦！”
藥汁的溫度漸漸降下來，那刺鼻的苦辛味也散去了些。手臂浸泡之處，灼熱刺麻的感覺依舊，但似乎真的有一絲絲微弱的清涼滲透進去，與那陰寒污穢的侵蝕之力形成對抗，帶來些許奇異的舒緩感。雖然效果微弱得幾乎可以忽略不計，但聊勝於無。
白虞燼緊繃的神經也稍稍放鬆。她看着盆中藥汁映出的、自己略顯模糊的倒影，還有旁邊小徒弟那專注又帶着點小得意的側臉，心頭那萬載玄冰般的孤寂角落，仿佛被這簡陋小屋裏的煙火氣和聒噪，悄然融化了一角。
就在這時——
嗡！
一聲極其輕微、如同玉磬低鳴的震顫，毫無征兆地從她心口深處傳來！
是那塊沉寂的玉玦殘靈！
這一次的波動，並非守護意念，而是一種…奇異的共鳴！如同平靜的水面被投入一顆石子，漾開微瀾！
白虞燼心神猛地一凜！她立刻內視識海。只見那枚玉玦殘靈正散發出極其微弱、卻異常清晰的溫潤光暈，光暈如水波般蕩漾，仿佛在呼應着…呼應着近在咫尺的某個同源氣息！
她的目光瞬間鎖定了身旁的雲無心！
只見沉睡在少女血脈深處的那股淡青色力量，此刻正隨着她平穩的呼吸，無意識地、極其微弱地流轉着。而在那淡青生機的核心，一點極其微小的、幾乎難以察覺的玉色光點，正隨着玉玦殘靈的波動，同步地、微弱地閃爍着！
如同沉睡的星辰，被遙遠的呼喚喚醒！
玉玦…鑰匙…
沈屹川最後的話語如同驚雷般再次炸響！
白虞燼的心跳，漏了一拍。
＞第三節 廟堂路引
藥汁的苦澀似乎還頑固地殘留在空氣裏，與玉玦殘靈那突如其來的、指向雲無心的微妙共鳴交織在一起，在白虞燼心頭撞出沉悶的回響。玉玦是鑰匙…這線索如同懸在深淵之上的蛛絲，而雲無心血脈中那點與玉玦殘靈呼應的玉色光點，無疑指向了更深的謎團。
她緩緩將手臂從微涼的藥汁中抽出。灰敗的皮膚上，那些暗紅的紋路似乎被藥力稍稍壓制，色澤不再那麼刺眼，但陰寒的侵蝕感和麻木依舊頑固地盤踞在筋骨深處，如同附骨之疽，時刻提醒着她力量的衰弱和時間的緊迫。凡俗草藥，終究杯水車薪。
“師父，怎麼樣？好點沒？”雲無心立刻湊上來，大眼睛緊張地盯着她的手臂，小手想碰又不敢碰。
“嗯。”白虞燼淡淡應了一聲，用幹淨的布巾拭去手臂上的水漬，動作間牽扯到傷處，眉心幾不可察地蹙了一下。
“您看！我就說阿土嬸的藥管用吧！”雲無心立刻像得了聖旨，小臉放光，得意地瞥了一眼那藥盆，仿佛那是她的傑作，“明天還得泡！我監督您！”
白虞燼沒理會小徒弟的“小人得志”，目光轉向角落裏依舊昏迷的李石頭。胸口冰層下，那詛咒的暗紅絲線確實沉寂了許多，源頭被冰封的效果顯而易見。但根源未絕，這沉寂只是暫時的假象。牛角山後那冰封的泉眼能封多久？血玦意志會否卷土重來？還有那玄玦兵符、玉玦鑰匙、被封印的“九幽之隙”……千頭萬緒，如同無形的枷鎖，纏繞着她這具傷痕累累的軀殼。
凡俗山野，靈氣稀薄，污穢侵染，絕非久留之地，更非恢復實力、探尋真相之所。她需要一個地方，一個能暫時壓制污穢侵蝕、提供相對安穩環境、甚至可能藏有解開玉玦之秘線索的地方。
一個塵封已久的名字，如同被遺忘在角落的鑰匙，悄然浮現在她沉寂的心湖——胤都。
大胤王朝的都城。沈屹川曾效忠之地，也曾是……她漫長生命中一個短暫駐足、幾乎被遺忘的驛站。王朝更迭，興衰榮辱，於她不過彈指雲煙。但胤都不同。作爲一國之都，凝聚萬民氣運，自有其浩然龍脈之氣，或可暫時壓制這源自深淵的污穢侵蝕。更重要的是，皇家秘藏，或許留存着某些不爲人知的古老典籍，甚至……關於前朝舊事、關於沈屹川、關於某些隱秘的只言片語？玉玦鑰匙的線索，未必不能在故紙堆中尋得一絲蹤跡。
只是……如何入胤都？如何接近皇家秘藏？以她如今靈力被封、形貌未改的狀態，貿然現身，無異於黑夜明燭。長生者的身份一旦暴露，引來的絕非善意，而是無盡的覬覦與災禍。
“師父？您在想什麼？”雲無心的聲音打斷了她的思緒。小丫頭歪着頭，好奇地看着師父陷入沉思的側臉。
白虞燼的目光落在阿土娘身上。這位樸實的農婦正小心翼翼地收拾着藥盆，臉上帶着劫後餘生的疲憊，以及對仙姑傷勢的憂慮。
“此間事了，吾等需離此地。”白虞燼開口，聲音恢復了慣常的清冷，“入胤都。”
“胤都？！”阿土和他娘都驚得抬起頭。對山野村民而言，京城是遙遠得如同傳說般的存在。
“仙姑…您要去京城？”阿土娘有些手足無措，“那…那俺們…”
“你們留在此處。”白虞燼打斷她，“此院有吾所布寒息，尋常邪祟難侵。李石頭體內詛咒根源暫封，待吾在胤都尋得解法，自會遣人送來。”她頓了頓，看向阿土，“汝父傷勢，需人照料。此地……亦需人看守。”那冰封的污染節點，終究是個隱患。
阿土張了張嘴，看着昏迷的父親和一臉擔憂的娘親，最終用力點了點頭：“俺…俺聽仙姑的！俺守好家！等仙姑回來救爹！”少年眼中雖有失落，但更多的是責任。
“師父，那我們怎麼去胤都呀？”雲無心立刻來了精神，小臉上滿是興奮和好奇，“坐大馬車嗎？聽說京城可大了，有好多好吃的！比阿土哥的‘十全大補湯’好吃一萬倍！”她還不忘踩一腳阿土的“傑作”。
白虞燼自動忽略了小徒弟關於美食的聒噪，目光轉向阿土娘：“村中可有……識得門路之人？能助吾等入胤都，尋一安穩落腳之處，最好……能近宮闈。”
“門路？近宮闈？”阿土娘愣了愣，皺着眉使勁回想，忽然眼睛一亮，“啊！張伯！村東頭的張老伯！他年輕時候好像給京城的大官當過馬夫！前幾年他兒子出息了，在京城外驛站當了個小管事！張伯常念叨，說他兒子認識不少京城裏跑腿辦事的人！”
張伯？前朝舊人？白虞燼心中微動。雖是最底層的門路，但此刻，這或許就是她需要的“鑰匙”。
“煩請引薦。”
＞第四節·驛路塵煙
張伯是個須發皆白、背脊微駝的老人，眼神卻還算清亮。聽阿土娘說明來意，又看到白虞燼那清冷得不似凡俗的氣質和手臂上詭異的傷痕，老人渾濁的眼中掠過一絲驚疑和敬畏。
“仙姑要去京城謀生路？”張伯的聲音帶着久經世故的沙啞，“還…還想近宮闈？那可是龍潭虎穴啊。”他嘆了口氣，“罷了，既是仙姑所求，老漢就舍下這張老臉，給我那不成器的兒子寫封信。他在城南驛站當個管馬料的小頭目，認識些三教九流，或許能幫仙姑尋個穩妥的去處。”
一封用歪歪扭扭字跡寫就、沾着劣質墨汁的信很快到了白虞燼手中。信的內容無非是懇求兒子張二狗看在老爹面上，務必幫忙安置兩位遠房遭災投奔的“表妹”，尋個幹淨清靜、最好能沾點貴氣的活計雲雲。
拿着這封帶着泥土和汗漬氣息的“介紹信”，白虞燼帶着一步三回頭、對小李莊依依不舍的雲無心，踏上了通往胤都的官道。
沒有仙家騰雲，沒有神行縮地。師徒二人混跡於南來北往的行商、流民之中，依靠着凡俗的雙腳和偶爾搭上的順路牛車、驢車，在塵土飛揚的官道上跋涉了數日。
雲無心初時還興致勃勃，看什麼都新鮮，追着問路邊野花的名字，對着拉貨的駱駝大呼小叫。但幾天下來，小丫頭累得夠嗆，小臉也沾滿了灰塵，蔫蔫地靠在白虞燼身邊，抱怨着腳疼，懷念着阿土嬸熬的（不那麼苦的）野菜粥。
“師父，京城還有多遠啊？我的腳都要磨出‘忘塵峰’那麼大的泡了！”雲無心苦着小臉，扯着白虞燼洗得發白的粗布衣袖。
白虞燼低頭看了看她腳上那雙快磨破的草鞋，又看了看前方塵土盡頭隱約浮現的巨大城池輪廓，淡淡道：“快了。入城後，需謹言慎行。收起你那點微末伎倆，莫要惹是生非。”
“知道啦知道啦！”雲無心有氣無力地應着，小聲嘀咕，“…比山神老爺的規矩還多。”
胤都南門，人潮洶涌，車馬喧囂。高大的城牆斑駁着歲月的痕跡，透着一股沉沉的暮氣。守城的兵卒懶洋洋地檢查着路引，對白虞燼和雲無心這對衣着樸素、風塵仆仆的“姐妹”並未過多留意。張伯那封皺巴巴的信，成了她們順利入城的憑證。
按照信上的地址，幾經打聽，終於在城南一條充斥着馬糞味和汗臭的陋巷盡頭，找到了那個所謂的“驛站”。說是驛站，更像是個大車店和馬廄的混合體。
張二狗是個三十多歲、皮膚黝黑、帶着市儈精明的漢子。他捏着老爹的信，上下打量着眼前兩位“表妹”。大的那個一身粗布衣裳也掩不住通身的清冷氣度，臉色蒼白，眼神平靜得讓人心頭發怵；小的那個倒是靈動，就是也灰頭土臉的。他實在無法將眼前這兩位與他那山溝溝裏的“遠房表妹”聯系起來。
“咳…既然是老爹交代，我張二狗肯定盡力。”張二狗搓着手，眼珠轉了轉，“不過二位表妹…想尋個近宮闈的清靜活計？這…這可不好辦啊。宮裏采選宮女那都是千挑萬選，根腳清白，還得有人擔保…”
白虞燼沒說話，只是從袖中摸出一小塊成色極普通的碎銀子——這是離開小李莊時阿土娘硬塞的“盤纏”，放在張二狗面前的破木桌上。
銀子雖小，但足以讓張二狗的眼睛亮了幾分。他一把抓起銀子掂了掂，臉上堆起笑容：“表妹爽快！難辦是難辦…但誰讓我爹開了口呢！正好！我聽說安平公主府上最近在招一批粗使丫頭！安平公主是聖上最疼愛的幼妹，她的府邸就在皇城根下，離宮牆就隔着一條街！那地方，夠不夠‘近宮闈’？”
安平公主？白虞燼對這個名字毫無印象。但皇城根下…足夠了。
“甚好。”她頷首。
“不過醜話說前頭，”張二狗收起銀子，壓低聲音，“公主府規矩大得很！進去就是籤死契的奴婢！管吃管住，但月錢少，活計累，動輒打罵！而且…”他瞥了一眼白虞燼包裹着布條的右臂，“表妹你這手…怕是幹不了重活吧？管事嬤嬤那關可不好過！”
“無妨。”白虞燼語氣平淡，“引路即可。”
＞第五節 畫中故影
安平公主府的後角門，彌漫着一股混合了脂粉、熏香和隱隱壓抑的氣息。一個穿着藏青色比甲、面相刻薄的中年婦人——王嬤嬤，正拿着名冊，用挑剔的目光掃視着面前一排排從牙行或“門路”送來的丫頭片子。
輪到白虞燼和雲無心時，王嬤嬤的目光如同冰冷的針，首先落在白虞燼過分蒼白的臉上和包裹着布條的右臂上。
“手怎麼了？”聲音又尖又冷。
“舊傷，不慎被柴刀所傷，已無大礙，不妨礙灑掃。”白虞燼垂着眼，語氣平淡無波，聽不出絲毫情緒。
“哼，看着就是個病秧子，晦氣！”王嬤嬤毫不掩飾厭惡，目光轉向雲無心，“這小丫頭片子倒是靈巧，幾歲了？叫什麼？”
“我叫雲無心！十…十一歲了！”雲無心挺起小胸脯，努力讓自己看起來精神點。
“十一？看着像八九歲！瘦得跟豆芽菜似的！”王嬤嬤撇撇嘴，用筆在名冊上劃拉着，不耐煩地揮揮手，“行了行了，那個大的，去西苑漿洗房！小的，看着還算機靈，去後花園跟着學侍弄花草！都給我記住了！進了這府裏，就得守規矩！少說話，多做事！手腳麻利點！敢偷懶耍滑，仔細你們的皮！”
漿洗房…白虞燼對這個安排並無異議。西苑偏僻，人跡罕至，正合她意。只是看着雲無心被一個粗使婆子領走時，小丫頭回頭投來的那混合着擔憂和“師父保重”的眼神，她幾不可察地微微頷首。
西苑漿洗房，空氣裏永遠彌漫着濃重的皂角和溼衣服的悶餿味。巨大的木盆，冰冷的井水，堆積如山的衣物，構成了這裏的主旋律。白虞燼的到來，並未引起太多波瀾。這裏的仆婦大多麻木而疲憊，只當她是又一個命苦被賣進來的。
她沉默地做着分派給她的活計——清洗一些下等仆役的粗布衣物。動作並不熟練，甚至有些笨拙，但勝在穩定。冰冷的井水浸泡着布條包裹下的手臂，那陰寒的污穢侵蝕似乎真的被這府邸無形的某種氣場所壓制，麻木感稍減，但刺骨的寒意依舊。
她低垂着頭，神識卻如同無形的觸須，謹慎地探出，感知着這座龐大府邸的氣息。府邸深處，隱隱有幾道微弱的靈力波動，應是供奉的修士或護院，層次不高。更多的，是凡俗的喧囂、奢靡下的空洞，以及一絲深藏的、屬於皇家的暮氣沉沉。
一連數日，波瀾不驚。白虞燼如同一滴水融入了這深宅的暗流，默默清洗着衣物，默默以自身微末靈力對抗着手臂的侵蝕，默默梳理着識海中關於玉玦、兵符的碎片信息。
直到這日午後。
“快！動作都麻利點！公主要去後花園散心！西苑這邊通往花園小徑都給我清掃幹淨！一片落葉都不能留！”一個管事太監尖利的聲音打破了西苑的沉悶。
仆婦們立刻緊張起來，丟下手中的活計，拿起掃帚水桶涌向通往花園的碎石小徑。白虞燼也被一個粗使婆子推了一把：“愣着幹什麼！新來的，去把那邊的落葉掃了！仔細點！”
白虞燼拿起靠在牆角的竹掃帚，走到指定的小徑一角。她並未像其他人那樣賣力揮舞，只是看似隨意地、一下下拂去路徑上的浮塵落葉，動作舒緩，甚至帶着點與這勞役格格不入的韻律感。大部分心神，依舊沉在識海之中。
不多時，環佩叮當，香風隱隱。
一頂軟呢小轎在一群宮女太監的簇擁下，緩緩行來。轎簾低垂，只隱約可見裏面坐着一個身姿窈窕的少女身影。
仆婦們早已跪伏在小徑兩側，頭深深埋下，大氣不敢出。
白虞燼也隨着衆人，微微垂首，屈膝行禮。姿態無可挑剔，卻並無卑微，更像是一種入鄉隨俗的淡然。
小轎行至她清掃的這段路時，不知爲何，速度稍稍慢了下來。
一只白皙纖細、戴着翡翠鐲子的手，輕輕挑開了轎簾的一角。
轎中人的目光，帶着一絲百無聊賴的慵懶，隨意地掃過跪伏的仆婦。當目光掠過那個垂首執帚、一身粗布卻難掩清冷身姿的身影時，少女的動作猛地頓住了！
慵懶瞬間被一種極致的驚愕和難以置信取代！
她的瞳孔驟然收縮，死死盯住了白虞燼低垂的側臉輪廓！那眉宇間的清冷，那鼻梁的弧度，那下頜的線條……與記憶中那幅深藏在她寢殿暗格中的古老畫像，竟有八九分相似！
那畫像，是她年幼時無意間在父皇遺留的秘匣中發現的。畫中女子白衣勝雪，遺世獨立，立於雪峰之巔，眼神淡漠如俯瞰塵寰。父皇曾醉後喃喃，說那是他年少時驚鴻一瞥的“姑射仙人”，終其一生，念念不忘，遂命宮廷畫聖秘密繪之，藏於深宮。
畫中仙蹤，早已成爲深宮秘聞，隨着先帝駕崩而塵封。她，安平公主李昭，是這世上唯一知曉並保存着那幅畫像的人！
可如今…那畫中人…怎麼會…怎麼可能出現在她的府邸？還穿着一身粗使婢女的衣裳？！
巨大的沖擊讓李昭忘記了呼吸，握着轎簾的手指因爲用力而指節發白。轎子停了下來。
死寂。只有風吹過樹葉的沙沙聲。
跪伏的仆婦們不明所以，嚇得瑟瑟發抖。王嬤嬤更是冷汗涔涔，不知哪裏觸怒了公主。
白虞燼依舊垂首，仿佛對落在自己身上的那道震驚、探究、難以置信的灼熱目光毫無所覺。唯有識海中，玉玦殘靈似乎感應到了什麼，極其微弱地波動了一下。
“你……”李昭的聲音帶着一絲不易察覺的顫抖，終於從喉嚨裏擠出，“抬起頭來。”
白虞燼緩緩抬首。
四目相對。
李昭只覺得呼吸一窒！
眼前的女子，面容蒼白，未施粉黛，粗布荊釵，甚至帶着仆役的仆仆風塵。可那雙眼睛…那雙平靜無波、深邃如寒潭、仿佛映不進世間任何情緒的眼眸…與畫中那睥睨凡塵的眼神，如出一轍！
不是形似！是神似！是骨子裏透出的那種…非人般的清寂！
畫中人…活了？！
巨大的荒謬感和一種難以言喻的悸動席卷了年輕的公主。她死死盯着白虞燼，仿佛要將她看穿。是她？還是…只是巧合？一個酷似畫中仙的凡間女子？
時間仿佛凝固。
“公主殿下？”旁邊的貼身宮女小心翼翼地提醒。
李昭猛地回過神，意識到自己的失態。她深吸一口氣，強壓下心頭的驚濤駭浪，放下轎簾，聲音恢復了慣常的驕矜，卻帶着一絲不易察覺的異樣：“無事。起轎。”
小轎再次移動，很快消失在花園深處。
跪伏的仆婦們這才敢喘氣，面面相覷，不知發生了何事。
王嬤嬤惡狠狠地瞪了白虞燼一眼，低聲呵斥：“算你走運！還不快滾回去幹活！再敢沖撞貴人，仔細你的皮！”
白虞燼平靜地收回目光，拿起掃帚，仿佛剛才那場無聲的風暴與她毫無關系。她轉身走向漿洗房，步履依舊沉穩，只有眼底深處，掠過一絲極其幽微的漣漪。
畫像？故人？
看來這趟凡塵之行，比她預想的，要多些枝節了。玉玦的鑰匙尚未找到，公主的“故影”倒先撞了上來。
＞（第二卷：鬆間明月照千秋 · 完）＜
