銀灰色商務機的引擎轟鳴着，撕裂雲層，將燈火璀璨的燕京城迅速拋在下方，化作一片遙遠模糊的光斑。機艙內，氣氛卻如同凝固的冰河。
陳默靠窗坐着，手中緊緊攥着那個冰冷的黑色金屬文件箱，指節因爲用力而發白。導師染血的帆布碎片和“鎖龍灘”三個字，如同燒紅的烙鐵，反復灼燙着他的神經。窗外翻涌的雲海，在他眼中卻仿佛變成了落水村那污濁翻滾的洪水。
雷剛坐在陳默斜對面，腰背挺得筆直，像一尊沉默的怒目金剛。他銳利的目光如同實質的探針，毫不掩飾地、一遍遍掃視着坐在他對面的林薇和阿哲，帶着濃重的審視和不信任。尤其在林薇身上停留的時間最長。林薇則像一尊沒有生命的冰雕，從登機後就閉目養神，雙手交疊放在腿上，呼吸平穩得沒有絲毫波動，對雷剛的注視完全無視。
阿哲縮在靠過道的座位，努力想把自己藏進那件寬大的電路板T恤裏。他面前的小桌板上攤開着他的筆記本電腦和一堆連接線，手指在鍵盤上飛快敲打，發出細碎的嗒嗒聲，試圖用工作來緩解緊張。但每當雷剛的目光掃過來，或者飛機遇到氣流輕微顛簸時，他就像受驚的兔子一樣猛地一抖，眼鏡都差點滑落鼻梁。
蘇瞳坐在陳默旁邊，難得的安靜。她手裏拿着便攜攝像機，卻沒有拍攝，只是無意識地用手指摩挲着鏡頭蓋。她那雙靈動的大眼睛望着舷窗外灰蒙蒙的天空，眼神有些放空，似乎在回憶她采訪過的那些幸存者描述的恐怖景象。偶爾，她的目光會落在陳默緊握的文件箱上，閃過一絲復雜的光芒。
壓抑的沉默在引擎的轟鳴聲中持續發酵，幾乎讓人窒息。
“咳……”阿哲似乎受不了這氣氛，清了清嗓子，試圖打破沉默。他推了推眼鏡，看向陳默，聲音帶着點小心翼翼的討好：“陳、陳哥？那個……周先生給的資料裏，有沒有具體的坐標或者……電子地圖？我的無人機和定位系統需要提前校準一下環境參數，這樣等我們到了地方，就能第一時間展開偵察……” 他說話時，眼神瞟向陳默手邊的文件箱。
陳默緩緩抬起頭，眼神裏的悲憤還未完全褪去，顯得有些空洞。他沉默地打開文件箱，取出那張印着冰冷字句的紙條，遞給阿哲：“只有這個地名，‘鎖龍灘’。其他什麼都沒有。”
阿哲接過紙條，看到“秦嶽教授遺物”幾個字，手又是一抖，差點把紙條掉地上。他臉色白了白，趕緊把紙條放到小桌板上，對着電腦屏幕開始操作。“鎖……鎖龍灘……我試試看能不能通過地名和地理數據庫匹配出大致範圍……” 他敲擊鍵盤的速度更快了，額角滲出細密的汗珠。
“沒用的。” 一直閉目養神的林薇突然開口，聲音平靜無波，如同在陳述一個客觀事實。她依舊沒有睜眼，“落水村地區在三十七年前災變後就被官方徹底封鎖，所有現代測繪數據都被嚴格管制或銷毀。衛星地圖上，那片區域長期被特殊雲層覆蓋或顯示爲無效數據。依靠公開數據庫，不可能獲得有效坐標。”
阿哲敲鍵盤的手僵住了，有些尷尬地看向林薇：“那……那怎麼辦？”
“周先生既然能安排飛機和接應，自然有辦法解決。”林薇依舊閉着眼，語氣沒有任何起伏，“這不是你需要操心的問題。做好你份內的設備維護和調試。”
阿哲被噎了一下，訕訕地低下頭，不敢再問。
雷剛鼻腔裏發出一聲幾不可聞的冷哼，顯然對林薇這種“周先生萬能”的語氣極其反感。
蘇瞳終於從窗外收回目光，她看向林薇，大眼睛裏閃爍着探究和一絲不易察覺的挑戰：“林醫生好像對落水村很了解？連衛星地圖被管制都知道？”
林薇緩緩睜開眼，那雙琥珀色的眸子平靜地看向蘇瞳，眼神裏沒有任何情緒，只有一片冰封的湖面。“職責所需。在受雇於周先生執行此次任務前，我查閱了所有可公開獲取的、與目標區域相關的環境、地理、以及……異常事件報告。”她的回答滴水不漏，既解釋了信息來源，又強調了“受雇”和“職責”的身份。
“異常事件報告？”蘇瞳立刻抓住了關鍵詞，身體微微前傾，“比如那些‘水猴子’和‘無臉鬼影’的目擊記錄？官方也有收集這些？”
“民間傳說和未經證實的目擊報告，屬於民俗學和心理學範疇。”林薇的語氣依舊平淡，“我的關注點在於可能存在的、導致精神異常或生理傷害的自然因素，如特殊地質結構釋放的致幻氣體、強磁場幹擾、有毒動植物或微生物感染。”她頓了頓，目光掃過衆人，“在缺乏實證前，任何超自然解釋都是不嚴謹的。”
“切，科學教條。”蘇瞳撇撇嘴，小聲嘟囔了一句，顯然對林薇這種“一切皆可科學解釋”的態度很不以爲然。她轉向陳默，“陳默，秦教授筆記裏提到的‘鎖龍灘’，蘇瞳姐給你講過沒？那可是落水村最邪門的地方之一！”
陳默搖了搖頭，他當時只關注了大概位置和鎮魂珏信息。
蘇瞳立刻來了精神，仿佛找到了反擊林薇的突破口，聲音也提高了幾分：“鎖龍灘，在黑水河上遊，據說以前是河灣處一片巨大的黑色礁石灘，形狀像一條被鎖住的惡龍！村裏老人說，那下面就是‘水眼’，連着地脈，也是‘黑水龍王’的老巢！災前那場活祭，就是在鎖龍灘舉行的！後來洪水爆發，整個灘頭都被淹了，成了深不見底的凶潭！我采訪的那個瘋獵人，就是不小心靠近了鎖龍灘外圍的水域，才被‘水猴子’拖的！他說那水裏……有東西！很大！很邪！”她繪聲繪色地描述着，試圖營造恐怖氛圍。
阿哲聽得臉色更白了，下意識地抱緊了自己的電腦包。
林薇面無表情，只是淡淡地補充了一句：“急流水域下的復雜礁石結構容易形成暗流和漩渦，對落水者產生強大的吸力，視覺上可能被誤認爲‘拖拽’。特殊光線折射或水汽形成的霧氣，也可能造成視覺扭曲。”
“你……”蘇瞳被噎得一時語塞，氣鼓鼓地瞪着林薇。
“夠了！” 一直沉默的雷剛突然低喝一聲，聲音不大，卻帶着一股不容置疑的壓迫感，瞬間壓過了蘇瞳和林薇之間無形的火藥味。他銳利的目光掃過兩人，最後落在舷窗外越來越濃密的、鉛灰色的厚重雲層上。“是神是鬼，是水猴子還是暗流，到了地方，親眼看看不就知道了？現在吵吵有個屁用！養精蓄銳！”
機艙內瞬間安靜下來。蘇瞳不服氣地哼了一聲，扭過頭去。林薇重新閉上了眼睛，仿佛剛才的爭論從未發生。阿哲縮了縮脖子，更加努力地把自己埋進電腦屏幕裏。
陳默感激地看了雷剛一眼。雷剛的話糙理不糙，現在任何爭論都毫無意義，反而會加劇團隊內部的分裂。他深吸一口氣，強迫自己鬆開緊握文件箱的手，也閉上了眼睛。腦海中卻不由自主地浮現出導師筆記裏關於“影墟”的只言片語，以及古籍上那蠕動的邪眼符號。
科學？還是超自然？落水村的真相，到底是什麼？
飛機開始劇烈顛簸，沖入一片更加濃厚的、仿佛無邊無際的鉛灰色雲海之中。舷窗外一片混沌，只有引擎在濃雲中奮力嘶吼的聲音，如同困獸。
目的地，越來越近了。
