巨巢入口處彌漫着藤蔓灼傷的焦臭與腐殖氣息，如同潰爛的傷口。灰須派幾人看着滿地狼藉的墨綠色汁液和扭曲的藤蔓殘骸，臉色依舊蒼白，但看向“鍛鐵之臂”和林翼的眼神，多了幾分劫後餘生的復雜。質疑並未完全消散，卻暫時被生存的本能壓下。
“礫石！快！把剩下的草藥搗碎！”老石眼的聲音帶着前所未有的急切和一絲微弱的希望。他正跪在銳爪身邊，小心翼翼地解開她身上被血和汗浸透的布條。銳爪的呼吸比之前深沉了些許，慘白的嘴唇微微開合，似乎在無意識地囈語。
燧石強忍着雙手灼傷的劇痛，將最後一點珍貴的淨水倒入一個相對完好的不鏽鋼盆裏。他看了一眼銳爪，又看向那台在角落靜靜矗立、仿佛蓄勢待發的“鍛鐵之臂”，眼中燃燒着一種近乎偏執的光芒。藤蔓的襲擊如同一記重錘，敲碎了部落最後一絲僥幸——沒有力量，連躲藏都是奢望！他必須更快！更快地武裝部落！
“智者！”燧石聲音嘶啞地呼喚。林翼從高處落下，停在燧石身邊，幽綠的鴉瞳掃過他紅腫起泡的雙手，又看向銳爪的方向。他能聽到銳爪胸腔內微弱但逐漸增強的心跳聲，那頑強的生命力正在復蘇。
林翼沒有猶豫，立刻用喙在布滿灰塵的地面上快速刻畫： 第一幅：一個由巨大貨架鋼梁彎曲焊接而成的框架輪廓，覆蓋着厚實的金屬板（代表防護核心）。 第二幅：框架上覆蓋着層層疊疊、如同鱗片般的金屬片（從洗衣機、冰箱外殼切割的鋼板），邊緣用粗大鉚釘固定。 第三幅：鱗片表面覆蓋着厚厚一層粘稠的、半凝固的膠狀物（來自膠林的特殊樹膠）。 第四幅：膠狀物上，緊密地鑲嵌着無數從藤蔓殘骸上收集到的、閃爍着幽綠磷光的堅硬瘤節和鋒利的倒刺！ 第五幅：穿戴這套“鱗甲”的戰士輪廓，旁邊畫着猙獰的藤蔓，藤蔓觸碰到鱗甲上的倒刺和瘤節時，痛苦地扭曲退縮！
意思清晰無比：利用現有材料，制造一種能有效防御甚至反傷藤蔓攻擊的防護裝甲！
燧石看着地上的圖畫，眼睛瞬間亮了起來！智者再次提供了關鍵思路！用鋼梁做骨架提供堅固支撐，用切割的金屬板作爲基礎防護層，再用膠林的粘膠將藤蔓本身最危險的部分——那些帶有毒素和腐蝕性的瘤節倒刺——反過來覆蓋在表面！這不僅是防御，更是反擊！藤蔓再敢纏繞抽打，首先就會被自己的倒刺所傷！
“我明白了！”燧石低吼一聲，不顧雙手疼痛，立刻行動起來。“灰須！別愣着！帶人把那些藤蔓殘骸上有用的瘤節和倒刺都給我剝下來！要最硬最尖的！礫石，幫忙把膠桶搬過來！”
灰須這次沒有反駁，沉默地帶着人開始處理那些散發着腥臭的藤蔓殘骸。礫石也賣力地去拖拽那個裝着粘稠樹膠的塑料桶。部落如同一個在重壓下開始運轉的粗糙機器，爲了生存，暫時放下了分歧。
林翼則再次升空，在巨巢內部盤旋。他的目光穿透層層疊疊的廢墟陰影，搜尋着可能被遺漏的危險。藤蔓雖然暫時退去，但空氣中那股淡淡的、帶着怨念的甜膩腐臭並未完全消散，入口處被撕裂的藤蔓斷口處，隱隱有極其微弱、充滿惡意的綠色靈光在閃爍。它們如同受傷的毒蛇，並未遠離，只是在黑暗中舔舐傷口，等待下一次機會。
同時，林翼的生理需求也在發出強烈的信號。連續的高強度警戒、戰鬥指揮和換羽帶來的消耗，讓他急需補充能量。他敏銳的聽覺捕捉到遠處一處倒塌的食品貨架縫隙裏，有齧齒類動物啃咬包裝袋的窸窣聲。他無聲地滑翔過去，鋒利的爪子如同手術刀般探入縫隙，精準地抓住了一只肥碩的、皮毛油亮的變異巨鼠。他叼着獵物，飛回工坊區附近一處相對僻靜的、由金屬貨架和破布構成的臨時巢穴（林翼用收集來的柔軟織物和金屬絲搭建的）。
他落下，用爪子按住掙扎的巨鼠，鋒利的喙毫不猶豫地刺入頸項。溫熱的血液帶着鐵鏽味涌入喉嚨，提供着急需的能量。他快速撕扯下鮮肉，吞咽着。就在這時，他敏銳地感覺到一道目光！並非來自下方忙碌的燧石或灰須，而是……銳爪躺着的方向！
銳爪不知何時，已經睜開了眼睛！她的眼神還有些渙散和迷茫，但正努力地聚焦，恰好穿透工坊區雜物的縫隙，看到了高處林翼進食的一幕——那只黑曜石般的烏鴉，如同最原始的猛禽，正在撕扯獵物，喙爪沾滿鮮血！
一瞬間，銳爪眼中的迷茫被一種難以言喻的震驚和……幻滅所取代！在她的認知裏，黑羽智者是無垢的、超然的存在，是古老智慧之靈的化身！它應該吸風飲露，或者享用部落虔誠的供奉（雖然他們現在幾乎沒什麼可供奉的）……而不是像野獸一樣，在角落裏茹毛飲血！這種強烈的反差，如同冰冷的鐵水澆在剛剛復蘇的意識上，讓她剛剛燃起的求生意志都爲之動搖。
林翼也察覺到了銳爪的目光。他停止了進食，冰冷的鴉瞳與銳爪震驚的眼神在空中短暫交匯。沒有解釋，也無法解釋。他只是平靜地繼續吞咽下最後一塊肉，然後梳理了一下沾染血跡的羽毛，展翅飛離了巢穴，重新落回“鍛鐵之臂”的高處，繼續履行他作爲“圖騰”和守護者的職責。留下蘇醒的銳爪，躺在冰冷的地面上，眼神復雜地望着他的背影，心中那堅固的信仰圖騰，悄然裂開了一道縫隙。
下方，燧石的工作熱火朝天。 巨大的貨架鋼梁被燧石用簡易的火焰加熱後，在老石眼和礫石的協助下，依靠蠻力和簡陋的夾具艱難地彎曲成適合人體的弧度，構成胸甲和背甲的核心骨架。 厚實的冰箱、洗衣機外殼被切割成大小不一的金屬板，如同鱗片般，一層壓着一層，用找到的粗大螺栓和厚實墊片，緊密地鉚接在骨架上。燧石的手被燙傷，又被金屬邊緣割破，血水混合着汗水滴落在冰冷的鋼鐵上，但他渾然不覺。 灰須帶人剝下的藤蔓瘤節和倒刺被仔細篩選，那些最堅硬、最鋒利、尖端還殘留着幽綠粘液的被挑出來。粘稠的膠林樹膠被均勻地塗抹在鉚接好的金屬鱗甲表面。 “快！把這些‘毒牙’按上去！按結實了！”燧石指揮着，礫石和灰須等人小心翼翼地將倒刺和瘤節用力按進粘稠的膠層裏，確保尖端朝外，密密麻麻地覆蓋了整個胸甲和背甲的主要區域！幽綠的磷光在昏暗的光線下閃爍，散發着危險的氣息。
一件粗糙、厚重、布滿猙獰倒刺、閃爍着不祥磷光的胸背鱗甲，在汗水和血水中誕生了！它充滿了“拾荒蒸汽朋克”的粗獷與實用主義美感，更散發着對藤蔓之擁以牙還牙的殘酷決心！
燧石不顧勸阻，第一個穿上了這件沉重的鱗甲。冰冷的金屬和凸起的倒刺硌着他的皮肉，但他毫不在意。“拿藤蔓來！試試！”他低吼道。
灰須猶豫了一下，還是從地上撿起一段相對完好的、帶着尖刺的藤蔓斷枝，用力抽打在燧石胸前的鱗甲上！ 啪！ 藤蔓抽在密集的倒刺和堅硬的瘤節上，發出沉悶的響聲！幾根藤蔓自身的尖刺瞬間折斷！斷口處滲出粘稠的墨綠色汁液！而那件鱗甲，除了表面留下一點粘液痕跡，絲毫無損！甚至因爲倒刺的阻擋，藤蔓的纏繞力量也被大大削弱！
“好！好！”燧石興奮地拍打着胸甲，“有了這個！那些藤蔓怪物再來，看誰扎死誰！” 他的成功極大地鼓舞了士氣，連灰須臉上都露出一絲如釋重負的表情。老石眼更是激動地喃喃禱告。
然而，當燧石興奮地看向銳爪，想分享這個好消息時，卻發現銳爪不知何時已經再次閉上了眼睛，眉頭緊鎖，臉色比之前更加蒼白，仿佛陷入了更深的痛苦夢魘。燧石的心微微一沉。
林翼停在冰冷的鋼梁上，看着下方興奮的人群和那件散發着磷光的鱗甲，又看向遠處入口陰影中那些若有若無的、充滿惡意的綠色靈光。他知道，藤蔓之擁的報復，絕不會就此罷休。這件鱗甲只是第一步。他需要爲部落，在這危機四伏的巨巢中，打造一個真正的堡壘！
他的目光投向巨巢深處，那些倒塌的貨架、堆積的混凝土碎塊、縱橫交錯的金屬結構……一個利用地形和蒸汽動力的防御計劃，在他腦中迅速成型。他需要燧石，需要部落所有人的力量，在藤蔓卷土重來之前，將巨巢變成一個布滿致命陷阱的鋼鐵巢穴！
