村裏祖訓：夏至子時，活人影子踩不得。
我背爺爺去鄰村求醫，回來時月上中天。
爺爺忽然說：“阿滿，爺爺的影子被踩住了。”
我低頭，月光下只有我自己的影子。
“快走！”爺爺聲音發顫，“踩着影子的東西……跟上來了！”
我拼命跑，身後卻響起溼漉漉的腳步聲。
爺爺的呼吸噴在我後頸：“阿滿，停下吧。”
我僵住了——爺爺明明伏在我背上，那聲音卻來自背後黑暗。
背上傳來指甲刮擦聲：“爺爺替你下去，你把影子……留給它。”
我低頭，看見另一個佝僂的影子正從我的影子裏……慢慢站起來。
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夏至的子夜，像一鍋熬過了頭的、粘稠滾燙的柏油，沉沉地扣在水磨村頭頂。月亮倒是明晃晃的，卻慘白得沒有一絲活氣，像塊剛從冰窖裏撈出來的、蒙着霜的死玉，冷冷地掛在天心。慘白的月光潑灑下來，非但沒能照亮什麼，反而給這荒僻的山路、路旁黑黢黢的林子、遠處起伏如墳丘的土崗子，都刷上了一層陰森森的、泛着青灰的釉光。空氣是凝滯的，沉甸甸地糊在臉上，帶着白日裏被太陽曬透了、此刻又捂餿了的泥土和草木的悶熱氣息，吸一口，喉嚨裏都發粘。只有聒噪的蛙鳴和草窠裏不知疲倦的蛐蛐兒叫，攪動着這令人窒息的死寂，反而更添了一層心煩意亂的詭秘。
我，阿滿，正背着爺爺，深一腳淺一腳地趟在這條回村的夜路上。爺爺的身子伏在我背上，輕飄飄的，像一捆幹透了的、隨時會散架的柴禾。他的額頭滾燙，隔着薄薄的粗布汗衫，那熱度依舊灼人。白日裏帶他去三十裏外的黃石坳找郎中，灌下去兩劑黑乎乎、氣味刺鼻的苦藥湯，老郎中捻着山羊胡，只搖頭嘆氣：“盡人事吧……這熱邪入裏，怕是……唉！”那聲嘆息像冰錐子，一直扎在我心口。此刻，爺爺滾燙的呼吸斷斷續續地噴在我後頸窩，又急又淺，帶着一種破風箱似的、令人揪心的雜音。他身上的汗味、藥味，還有一絲若有若無的、仿佛什麼東西在深處緩慢腐爛的氣味，混合着夜風的悶熱，死死地纏着我。
我咬緊牙關，盡量讓腳步穩一點，再穩一點。腳下這條黃土路，白天被太陽曬得梆硬，此刻被露水一打，又變得溼滑黏膩。汗水早就浸透了後背的衣裳，溼漉漉地貼在皮膚上，被夜風一吹，激起一片冰涼的雞皮疙瘩。抬頭看看那輪慘白的月亮，心猛地往下一沉——子時了！村裏老輩子傳下來的那句禁忌，像淬了冰的毒蛇，猛地鑽進腦子裏，盤踞着，嘶嘶吐信：“夏至子時，活人的影子，踩不得！”
這念頭一起，背上爺爺那點微不足道的重量，忽然變得千斤重，壓得我幾乎喘不過氣。我幾乎是下意識地加快了腳步，只想快點沖過前面那道黑黢黢的山梁，只要下了坡，離村子就不遠了。鞋底踩在溼滑的泥地上，發出“吧唧、吧唧”的悶響，在死寂的夜裏顯得格外刺耳。
就在這時，背上的爺爺猛地一哆嗦！
“阿……阿滿……”爺爺的聲音響了起來，幹澀嘶啞得像是砂紙在摩擦生鏽的鐵皮，每一個字都透着一種難以言喻的驚惶和虛弱。
我的心瞬間提到了嗓子眼。“爺？咋了？是不是顛着疼了？”我慌忙停住腳，側過頭想看看他。
“別……別動！”爺爺枯瘦如柴的手指猛地摳緊了我的肩膀，那力道大得驚人，指甲幾乎要掐進我的皮肉裏，帶着一種瀕死之人最後的爆發力。他的聲音抖得不成樣子，像是被無形的寒風撕扯着：“影子……爺爺的影子……被踩住了！”
嗡的一聲！我腦子裏像有口破鑼被狠狠敲響，震得眼前金星亂冒！一股寒氣從腳底板“嗖”地一下直沖天靈蓋，全身的血液似乎都在這一刹那凍成了冰渣子！
我猛地低下頭，看向自己腳下——
慘白的月光，清晰地投下我自己的影子。一個被拉得細長、扭曲變形的黑影，孤零零地印在溼漉漉、泛着青光的黃土路上。影子的輪廓邊緣模糊，隨着我身體的晃動微微搖曳。而我腳邊，爺爺的影子呢？
沒有！空空蕩蕩！只有我一個人的影子，像一個沉默而巨大的黑色窟窿，吸附在冰冷的月光下！
爺爺明明伏在我背上！他的腿呢？他的影子呢？一股巨大的、無法理解的寒意瞬間攫住了我，四肢百骸的力氣像是被瞬間抽幹，連牙齒都開始不受控制地格格打顫。
“快……快走！”爺爺的聲音陡然拔高，尖利得變了調，帶着一種撕裂般的恐懼，他枯瘦的身體在我背上篩糠似的抖起來，滾燙的額頭死死抵着我的後頸，“踩着影子的東西……跟上來了！跑！阿滿！快跑啊——！”
最後那個“跑”字，幾乎是用盡了爺爺全身的力氣嘶吼出來的，帶着血沫子的腥氣噴在我耳邊！
我頭皮“轟”地一聲徹底炸開！一股源自生命最本能的、對未知的極致恐懼瞬間沖垮了理智！什麼也顧不上了！我甚至來不及再低頭確認一眼那詭異的、只有我一個人的影子，身體已經先於大腦做出了反應！
跑！
我像一頭被燒紅的烙鐵燙了屁股的野牛，猛地向前竄了出去！雙腿爆發出前所未有的力量，拼命地蹬踏着溼滑的泥地，濺起大片渾濁的泥漿！胸腔裏火燒火燎，每一次吸氣都像吞下滾燙的刀子，心髒在肋骨後面瘋狂地擂動，幾乎要撞碎胸膛跳出來！腦子裏只有一個念頭在瘋狂咆哮：甩掉！甩掉身後那看不見的、踩着爺爺影子的東西！
風聲在耳邊呼嘯，路旁黑黢黢的林子像無數扭曲的鬼影，飛速地向後倒退。慘白的月光下，只有我那道被拉長的、瘋狂擺動的影子，像一條絕望掙扎的黑蛇，緊緊追隨着我踉蹌的腳步。
“吧唧……吧唧……吧唧……”
我自己的腳步聲沉重而慌亂。
然而，就在這混亂的奔跑聲中，另一個聲音，極其突兀地，摻了進來。
“啪嗒……啪嗒……啪嗒……”
那聲音……溼漉漉的。像是赤腳踩在剛從泥塘裏撈出來的、吸飽了水的爛草席上。又粘又沉，帶着一種令人作嘔的、拖泥帶水的粘滯感。
就在我身後！不遠！而且……越來越近！
它來了！那個踩着爺爺影子的東西！它追上來了！
極度的恐懼像一只冰冷的大手，猛地攥緊了我的心髒！我甚至能感覺到背上爺爺那微弱的心跳，正以一種瀕死的頻率瘋狂加速，撞擊着我的脊梁骨！我咬碎了牙，榨幹肺裏最後一絲空氣，雙腿機械地、更加瘋狂地向前邁動！快！再快一點！沖過前面那道山梁！沖下坡去！
“啪嗒……啪嗒……啪嗒……”
那溼漉漉的腳步聲，如同跗骨之蛆，緊緊地咬着我的腳跟。它不快，但異常穩定，帶着一種貓捉老鼠般的、令人絕望的從容。每一次落下，都像踩在我的神經末梢上。
就在我拼盡全力，即將沖上山梁最高點的那一刻——
“阿滿……”
一個聲音，貼着我的後頸，響了起來。
冰冷！粘膩！像一條剛從陰溝裏爬出來的、沾滿腐泥的毒蛇，猛地纏繞上我的脖子！
我的血液，瞬間凝固！狂奔的腳步像是被無形的冰錐釘死，硬生生地僵在了原地！全身的肌肉繃緊如鐵石，每一根汗毛都倒豎起來！
那聲音……那聲音是爺爺的！帶着他特有的、因常年咳嗽而沙啞的腔調！每一個字都裹着一股濃烈的、令人窒息的土腥和朽爛的氣息！
可是！爺爺他……他明明！明明還伏在我的背上啊！他那滾燙的額頭，此刻還死死地抵着我的後頸窩！我能清晰地感覺到他微弱卻急促的呼吸，噴在我的皮膚上！
那……那身後這個……貼着我的後頸在說話的東西……是什麼？！
極致的寒意瞬間凍僵了我的四肢百骸，連眼珠都無法轉動。時間仿佛在這一刻停滯了，只有那冰冷的、帶着腐朽氣息的呼吸，持續不斷地噴在我的耳後。
“停下吧……” 那“爺爺”的聲音再次響起，近得仿佛它的嘴唇就貼在我的耳廓上。語調是詭異的平靜，甚至……帶着一絲難以言喻的、令人毛骨悚然的溫和勸誘。“跑不掉的……阿滿……別白費力氣了……”
背上，真正的爺爺猛地劇烈地抽搐了一下！喉嚨裏發出“嗬嗬”的、像是被濃痰堵住的窒息聲。他那雙枯瘦如爪的手，死死地摳抓着我肩頭的衣服，指甲刮擦着粗布，發出細微卻刺耳的“嘶啦……嘶啦……”聲。
這聲音像一把冰冷的銼刀，在我混亂緊繃的神經上狠狠刮過！
就在這時，背上爺爺的動作變了！那枯瘦的手指不再僅僅是無意識地抓撓，而是開始……移動！帶着一種令人牙酸的、指甲刮擦布料的聲響，緩慢地、極其明顯地……順着我的脊梁骨，往下劃！
一邊劃，背上那個滾燙的身體裏，竟然發出了和身後那個冰冷聲音一模一樣的、屬於“爺爺”的、沙啞粘膩的腔調！那聲音像是從一口深不見底的枯井裏冒出來，帶着濃重的土腥和朽木的氣息，每一個字都粘稠得能拉出絲：
“停下吧……好孩子……爺爺……替你下去……”
替我下去？下去哪裏？一股無法形容的惡寒瞬間席卷全身！
背上那枯爪般的指甲，已經劃到了我後腰的位置，還在繼續往下！帶着一種不容置疑的、要將我拖入深淵的力量！
“你把影子……”背上和身後的聲音，在這一刻詭異地重疊在了一起，帶着一種令人頭皮發麻的、非人的齊整，冰冷粘膩地鑽進我的耳朵，“……留給它……”
留給……它？
極度的恐懼像一只冰冷的巨手，死死扼住了我的喉嚨！我無法呼吸，無法思考，全身的血液似乎都涌向了頭顱，太陽穴突突狂跳，眼前陣陣發黑。就在這意識瀕臨崩潰的邊緣，我像是被某種無法抗拒的本能驅使着，極其僵硬、極其緩慢地……垂下了目光。
視線，如同灌了鉛，沉重地落向腳下那片被慘白月光照亮的、溼漉漉的黃土路面。
我的影子，依舊孤零零地、長長地拖在地上，隨着我身體的僵硬而凝固成一個怪異的姿態。
然而——
就在我影子的邊緣，那靠近腳後跟的位置……有什麼東西……正在蠕動！
不，不是蠕動！
是……在升起！
一團更深、更濃的、仿佛能吞噬一切光線的黑暗，正極其緩慢地、極其艱難地……從我那扭曲變形的影子輪廓裏……向上……拱出來！
那形狀……初時只是一團模糊不清的濃墨，但僅僅幾息之間，它就迅速凝聚、拉伸、顯形……
一個佝僂的、瘦骨嶙峋的……人形輪廓！
它弓着背，低垂着頭，仿佛背負着千斤重擔。那形態……那姿態……熟悉得讓我心髒驟停！
分明……分明就是爺爺平日裏病弱佝僂的模樣！
這個從“我”影子裏爬出來的、黑黢黢的“爺爺影子”，正一點一點地……掙脫我影子的束縛，如同水底浮起的屍體，緩慢而堅定地……向上……站起！
它沒有五官，沒有細節，只有一片純粹的、令人絕望的黑暗輪廓。但它“站”起來的動作，卻帶着一種無法言喻的惡意和冰冷，仿佛來自九幽之下的召喚。一股濃烈到令人作嘔的、混合着陳年墳土和腐爛棺木的腥甜惡臭，毫無征兆地彌漫開來，瞬間充斥了我的鼻腔和整個肺腑！
背上，那枯爪般的指甲刮擦聲，伴隨着那粘膩重疊的“爺爺”嗓音，還在持續不斷地鑽進我的耳朵：
“爺爺替你下去……你把影子……留給它……”
留給它……
留給這個……正從我影子裏……爬出來的東西……
