前些日子公布的王侯榜單震動各國，讓天下人看清了各國王侯的真實實力。
大唐衆臣都看過這份榜單，對贏零的排名了如指掌。
末位！
不僅遠遜於名列三甲的晉王李治，就連大唐太子李承乾也穩居前十。
這位秦國公子的排名甚至不及大唐其他王侯。
看來確實資質平平。
不過長孫無忌、房玄齡、杜如晦等重臣並未提出異議。
雖然王侯榜能體現潛力，但這並不影響兩國締結盟約。
"不知陛下打算派哪位公主前往大秦？"長孫無忌拱手詢問。
李世民輕嘆："長樂公主，麗質。”
"長樂公主李麗質？"這個決定令滿朝譁然。
李麗質不僅姿容絕世，更有"大唐第一美人"的美譽，更是唐皇最疼愛的掌上明珠。
李世民對這個女兒寵愛有加，甚至屢次破格封賞，連魏征都曾爲此諫言。
"陛下，讓王侯榜末席的秦國九公子迎娶我朝最尊貴的公主，恐怕不妥。”
長孫無忌眉頭緊鎖：
"不如改派高陽公主或晉陽公主。
這兩位公主同樣才貌雙全，想來也能達到鞏固盟約的效果。”
"指名要長樂公主，是秦皇嬴政親口提出的條件，並非朕的本意。”
李世民搖頭道：
"諸位都知道，秦國僅有兩位公子上榜，一位是嫡長子扶蘇，另一位就是九公子贏零。”
"以大秦的地位，不可能讓儲君扶蘇前來聯姻，這關乎國體。”
"贏零雖位列榜末，卻是上榜的兩位公子之一。
嬴政選擇他與大唐結親，已足見誠意。”
"我朝必須以同等誠意回應，否則聯盟恐怕難以達成！"
殿中群臣聞言皆默然垂首。
要讓最受寵的公主下嫁王侯榜末位的秦國公子，衆人心中着實不是滋味。
但秦唐聯盟對大唐利大於弊，實在難以拒絕。
更何況這門親事乃大秦始皇帝嬴政欽點，誰敢不從？
大秦帝國的威名，是鐵騎踏遍山河鑄就的。
那位始皇帝更是氣吞寰宇的千古一帝。
李世民暗自嘆息。
若有的選，他怎舍得讓愛女遠嫁異國，更不用說許配給王侯榜末位之人。
但消除邊患是他畢生夙願，也是大唐必須完成的重任。
"即刻擬國書送往大秦。”李世民目光如炬，斬釘截鐵道："朕願與大秦結盟，共御外敵！"
待盟約細則與聯姻事宜商定，李世民立即派遣快馬奔赴大秦。
事後才驚覺，竟忘了征詢長樂公主李麗質本人的意願。
正值此時，大隋、大宋、大明等國暗探紛紛截獲兩大強國欲結盟的密報。
朝議方休，長孫皇後便匆匆尋到李世民。
"陛下當真舍得令長樂遠嫁異邦？更遑論許配予王侯榜末席之輩？"素日溫言軟語的愛妻此刻以敬稱相詢，李世民知其心緒難平。
"觀音婢，長樂乃朕心頭至寶，你豈會不知？"李世民嘆道："朕亦心如刀割，然秦唐締盟千載難逢，大唐絕不能坐失良機！否則邊疆永無寧靖之日！"
長孫皇後深知平定邊陲乃夫君夙願，仍黯然道："可曾詢過長樂心意？她果真情願遠行？"
李世民緘默不語。
......
大唐宮苑鞠城，王孫貴胄正競逐綠茵。
"得籌！我勝矣！"身着素白箭袖的少女解下額前赤綾，烏發傾瀉如墨，現出驚世容顏。
熾烈天光爲她瓷白肌膚描摹暖玉色澤，新月笑渦令滿場郎君目眩神馳。
"長樂球技愈發精湛，連爲兄都自愧弗如。”李承乾拊掌而笑："只這傾國之貌也該稍加收斂，否則日後賽鞠，衆人見你便骨軟筋酥，還如何較技？"
衆人笑聲未歇，朝議決議已傳至鞠場：大唐將與大秦和親。
聞此訊息，滿座皆驚。
"荒唐！長樂乃我大唐明珠，豈能遠適西域？更遑論許予王侯榜末流！"衆勳貴子弟憤懣難抑。
李承乾與李治雖未置一詞，眉峰卻已緊蹙。”長樂，汝意若何？"二人望向同母胞妹李麗質。
三兄妹皆出自長孫皇後，情誼非比尋常。
李麗質莞爾一笑，對傳諭內侍道："勞煩中貴人回稟父皇，兒臣願赴大秦，與九公子贏零締結姻緣。”
待內侍退下，李承乾急問："長樂果真心甘情願？"
"天家骨肉，姻緣何曾自主？"李麗質輕攏鬢絲，"若此婚能換邊關太平，豈非善事？縱不嫁大秦，終要許配他人，又有何異？"
"我大唐正值貞觀之治，豈是戎秦可及？"李承乾傲然道。
李麗質淺笑："大秦雖無大唐繁華，卻有李斯理政、王翦戍疆，更兼羅網監察四海。
若非大秦國力強盛，父皇怎會與之結盟？"
見二人仍欲勸止，她決然道："吾志已決。
縱使贏零聲名不顯，只要以誠相待，麗質亦無怨無悔。”言罷翩然離去，眸底卻掠過黯然。
哪個懷春少女不慕才貌雙全的良人？
旬日之後，秦皇嬴政得閱國書，遂遣贏零率千騎使團赴唐。
鹹陽城外五十裏，長公子扶蘇爲贏零設宴餞行。”本當由愚兄擔此重任，惜已聘定他姓。”他鄭重叮囑："列國必加阻撓，尤以大隋與唐素有齟齬，途經其境時需萬分謹慎。”
贏零從容應道："父皇早有籌謀，兄長勿憂。”
二人對飲壯行酒後，和親車駕徐徐東行。
**大秦深宮，秦皇嬴政默立於九州坤輿圖前。
巨幅輿圖之上，山河縱橫，標注着大秦、大隋、大唐、大宋、大明及諸番邦的險關要隘。
殿中，影密衛統帥章邯單膝跪地，靜候聖諭。
"秦唐聯姻之事已傳檄天下，列國作何反應？"嬴政沉聲發問。
"稟陛下，諸國皆不欲見秦唐結盟，暗流涌動。”章邯恭答，"其中尤以大隋朝野最爲震動。”
"大隋與大唐宿怨已久，九公子使團雖僅短暫過境，然隋帝楊廣恐會暗中作梗。”
“阻攔？”嬴政嘴角勾起一絲冷意，“傳蒙恬，派一萬精銳騎兵駐守邊境。
倘若隋軍膽敢對零兒不利，立即揮師南下，取隋朝一州！”
“臣領命！”章邯拱手，遲疑片刻又道，“陛下，若大隋畏懼我大秦兵鋒，不敢明着出兵，卻暗中派遣武道強者刺殺九公子，該當如何？”
“九公子身邊僅蒙毅與五百黃金火騎兵，恐怕難以應對隋境高手。”
“刺殺？”嬴政轉身直視章邯，眼中寒芒乍現，“章邯，寡人幼時在趙國爲質，刀刃曾多次架於頸間。”
“歸秦後，儲位之爭，嫪毐謀逆，呂不韋擅權，多少暗箭欲取寡人性命？而今，他們皆成枯骨！”
“不經淬煉，怎顯真金？寡人正想看看，零兒隱忍十餘載，憑什麼敢稱大秦第一俊傑。”
章邯瞳孔微縮，驟然明悟——這是君王對繼承者的試煉！
“咳——”
嬴政威嚴的目光忽然被一聲輕咳打斷。
……
黃土官道上，沉重的車輪碾出深深印痕。
林間微風掠過，樹影婆娑作響。
使團隊伍中央，贏零的鎏金馬車華蓋流蘇，四周滿載珍寶的禮車與侍從如衆星拱月。
外圍五百黃金火騎兵肅立如鬆。
金甲映日，短劍懸腰，鐵弓負背，長矛如林，肅殺之氣彌漫四野。
這支鐵血勁旅由蒙毅統率，專爲護佑贏零入唐。
然而車廂內卻暖香氤氳，與外界凜冽截然不同。
“公子，妾身實在舍不得您去大唐呀~”
嫵媚絕倫的女子輕蹙蛾眉：“那唐國李麗質，豈能配得上公子？”
焰靈姬纖指捻起水晶葡萄，喂向枕在自己腿上的男子。
見她醋意翩躚，贏零輕笑轉言：
“自鹹陽出發已過七日，即將踏出大秦疆界。”
“秦唐聯姻，諸國必不甘心，尤其與大唐積怨已久的大隋，定然從中作梗。”
“隋軍可曾派兵截道？”
“暗探來報，隋境未見一兵一卒。”
“是父皇的手筆。”贏零了然。
“公子明鑑。”焰靈姬頷首，又遞上葡萄道：“陛下早在啓程時便密令蒙恬陳兵邊境。”
“隋廷懾於大秦軍威，自然不敢妄動。”
“縱使隋軍畏縮，也絕不會讓我等順暢過境。”
“他們必會另辟蹊徑，派武道高手來襲？”
贏零雖是推測，言語卻斬釘截鐵。
焰靈姬贊許道：“公子慧眼，隋廷已命宇文閥與獨孤閥出動大批指玄境強者。”
“陛下此番只予騎兵卻未配高手，分明是要試探公子底蘊。”
“不錯，父皇確在考量我。”
贏零把玩着玉佩道：“他想知道，我這十餘年藏拙，究竟有幾分真本事。”
“但此番赴唐，我只想平安迎娶長樂。”
“若公子不願沾染血腥，妾身願代勞。”焰靈姬眸中泛起漣漪。
突然車身一震，前方傳來蒙毅炸雷般的喝令：
“全軍止步！隋境已至！”
………………………………………………………………
“全軍止步！隋境已至！”
蒙毅抬手示意，五百精銳黃金火騎兵齊刷刷停下戰馬。
斥候傳回消息，大隋並未派遣大軍阻截，卻在邊境百裏處暗中部署了宇文閥與獨孤閥的頂尖武者，伺機突襲使團。
情況緊急，蒙毅略作思量，決定請示九公子贏零。
這正是始皇帝嬴政的旨意——遇重大抉擇，皆由贏零決斷。
蒙毅策馬來到贏零車駕前，抱拳稟報：
"九公子，前面就是大隋邊境。”
"使團要前往大唐，必須借道大隋。”
"但斥候發現宇文閥與獨孤閥的高手已埋伏在境內，專候公子入彀。”
"眼下應當如何行動，請公子明示！"
贏零步下馬車，遠眺邊境方向，問道：
"大隋派了多少人馬？宇文閥與獨孤閥的高手修爲如何？"
蒙毅沉聲回答：
"三百大隋精銳騎兵嚴陣以待，宇文閥與獨孤閥更有近二十位強者潛伏，其中不乏金剛境與指玄境的宗師。”
見贏零似乎對大隋門閥知之不多，蒙毅詳細解釋道：
"大隋境內三大門閥並立，宇文閥、獨孤閥與嶺南宋閥。
這些門閥傳承久遠，高手輩出。
宇文閥主宇文傷已將冰玄勁修煉至巔峰，二十年前曾與天象境大宗師宋缺交手三十回合不敗。
