這小將究竟是何方神聖，竟能建此殊勳？
慶隆帝竟在金殿上與賈瑛閒話家常，令太上皇面色漸沉。
按常理，賈瑛身爲四王八公之後，應屬太上皇一脈。
然太上皇年邁，老臣漸次投靠慶隆帝。
如今慶隆帝當衆示好，意在動搖賈府根基，自然惹得太上皇不悅。
此前慶隆帝已將史家攬入麾下。
史家一門雙侯——保齡侯與忠靖侯，皆因聖寵得封。
近日又聞慶隆帝欲晉封賈元春爲貴妃，顯見其意圖效法拉攏史家之策，將賈府也收爲己用。
衆人心知肚明。
慶隆帝見時機已至，便假意向百官詢道：“諸位愛卿，神威將軍立此大功，當如何封賞？”
百官紛紛上奏，儼然分爲兩派。
“賈瑛功高，若不重賞何以安軍心？臣請封其爲世襲一等侯！”
“荒謬！賈將軍雖功勳卓著，終究年少資淺，若驟登高位，恐難服衆！”
賈瑛望向反對最激烈者——正是王子騰。
這王子騰倚仗太上皇與四王八公之勢，自是樹大根深。
此前兵敗，僅官降一級，全軍罰俸一年。
那幾百兩俸銀對王家而言不過九牛一毛，卻苦了那些受牽連的下級武官。
底層武官哪有豐厚家底，
動輒罰沒整年俸祿，
足以令其家中斷炊。
說來只能嘆息，
上頭吃了敗仗，黑鍋卻由下面的人來背。
然而，
慶隆帝似早有預料，一番慷慨陳詞後，
便命太監當衆宣讀擬好的聖旨，
未給太上皇留半分情面。
那宦官立於玉階之上，滿臉堆笑：
“神威將軍賈瑛戰功赫赫，勇猛絕倫，此役殲敵無數，揚我國威於北疆，壯我大乾聲名！”
“特加封一等伯，兼任虎賁中郎將，統領南北禁軍，護衛皇城！”
“賜黃金萬兩、蜀錦百匹……”
“另賜‘天下第一勇士’封號，以彰其功！”
殿中百官無不暗羨。
如此年輕的一等伯！
往後豈非封無可封？
若非賈瑛年紀尚輕……
只怕早已封侯晉爵！
虎賁中郎將乃天子近臣，統領南北禁軍、戍衛宮城，是極少數能披甲帶劍出入禁廷的將領。
若逢聖駕巡行，
皆由其親率兵馬護從。
倘有危急情狀，
虎賁中郎將更有權先斬後奏，格殺沖撞御駕之人！
衆人暗自唏噓：
慶隆帝爲招攬賈瑛，
此番可謂力排衆議、不惜代價，
竟將南北兩宮禁軍兵權一並交付，實出意料！
“臣——謝陛下隆恩！”
賈瑛略定心神，疾步上前謝恩接旨。
他亦未曾料想，
竟會被授爲虎賁中郎將。
如此看來，
短期之內應可免於重返北疆，得以在京中靜養。
另一側，
王子騰見賈瑛不僅封一等伯，更兼領虎賁中郎將，風頭竟壓過自己，氣得面如鐵色，卻又無可奈何。
“咳咳——”
太上皇承德帝忽輕咳兩聲，
打斷了慶隆帝。
殿內頓時萬籟俱寂。
王子騰眼中一亮，心中振奮：
“太上皇終於要出手了麼？”
慶隆帝這般公然籠絡人心，
太上皇豈會坐視不顧？
“賈老太太近來身體可好？老太妃時常惦念她。”
太上皇輕捋長須，
自家常瑣事切入，徐徐拉近關系。
這位老太妃出身甄家，
而賈母素來與甄家交誼深厚。
賈瑛恭謹回稟太上皇：
“臣離京日久，未悉家中近況。
老太太福澤深厚，想必安泰無恙。”
太上皇含笑頷首：
“賈將軍若有所求，但說無妨。
以你之功，區區一等伯確難相稱，唯礙於資歷所限。”
此言令王子騰等人暗驚。
非但未加壓制，反有拉攏之意？
慶隆帝見狀，當即接話：
“賈將軍雖爲榮國公之後，今既封一等伯，理當另立門戶。
朕賜你一座敕造伯府，不日可遷出榮國府。”
賈瑛心下了然。
太上皇暗示若肯效忠，將來可承襲國公之位；慶隆帝則激勵他早日自立門戶。
兩位帝王皆在許以重諾。
尤以太上皇所言，實爲空口許諾。
然賈瑛豈會貪戀世襲爵位？他日必以實力博取！
賈瑛當即謝恩：
“臣叩謝陛下賜府。
另有一事相求，伏請陛下恩準。”
慶隆帝欣然應允。
臣子有所求，反令君王安心。
昔年王翦便是借索田產以消始皇之疑。
全無貪念之臣，最易引猜。
“但講無妨。”
賈瑛鄭重奏請：
“臣家中已有發妻王氏，懇請陛下賜封誥命，以成全臣封妻蔭子之心。”
爲王熙鳳請封誥命，賈瑛早有此意。
昔日她散盡家財助他募兵，今日理當回報。
況王熙鳳素來要強，最重名分。
若得封一品誥命，必更竭力輔佐。
爭風吃醋？自是不會再有。
只怕殷勤侍奉尚且不及！
唯有安撫好王熙鳳這正室，方能借重家族之力。
果不其然。
此等微末之請，慶隆帝自無推拒之理。
“甚好！”
慶隆帝欣然道：“既如此，即刻擬旨，晉封賈王氏爲一品誥命夫人！”
末了，慶隆帝更勉勵賈瑛早日誕育子嗣，以承伯府爵位。
賈瑛心知肚明。
若他孤身無嗣、了無牽掛，朝廷斷不會再予他獨掌兵權之機。
就如同那些在外統兵的藩王。
若沒有將世子留在京城作爲人質，皇帝怎會放心讓他們執掌一方兵權？
賈瑛連聲應下，拱手稱是。
……
榮禧堂內。
寧榮二府的主子、小姐們，連同丫鬟仆人，都聚在此處。
王熙鳳雖懷着身孕，也仍舊在場。
衆人臉上都帶着緊張不安。
唯有王夫人與賈璉等人神色不屑，心中不服。
賈政敲了敲桌，低聲自語：
“怎麼還沒消息？”
“宮裏還沒傳信來？”
他官居從五品，沒資格上朝，只能在家幹着急。
爲此還特地向工部告假一天。
衆人心急如焚。
“來了來了！”
“有消息啦！”
一個小廝飛奔來報：
“夏公公派人送信來了！”
“咱家三爺被封爲一等武威伯，還兼虎賁中郎將！”
“瑛三奶奶封了一品誥命夫人！”
“傳旨官馬上就到！夏公公吩咐我們趕緊準備接旨！”
這話一出，如驚雷炸響！
賈璉臉色陡然鐵青。
一等武威伯！
公、侯、伯皆屬超品！
還是實實在在能世襲的勳爵！
竟已壓過賈赦的一等將軍！
賈璉日後即便襲了爵，也不過是個二品。
賈瑛卻已是超品伯爵！
一躍成了兩府中爵位最高之人！
王熙鳳更是了不得。
這麼年輕就封了一品誥命，和賈母並肩！
真可謂一步登天！
王夫人不過是沾了賈政的光，得個五品誥命，依禮連“夫人”
都稱不上，只能喚作“宜人”
！
誥命規制寫得清楚：“三品官員，祖母、母親與妻子封‘淑人’。
四品母親與妻子封‘恭人’。
五品母親與妻子封‘宜人’。
六品母親與妻子封‘安人’。”
這麼一看，王夫人雖在府中威風，實則只是五品宜人！
從今往後，若她還仗着品級想壓人——
簡直是癡心妄想！
“這……這消息可當真？”
王熙鳳身子雖不便，心情卻激蕩，原本白皙的肌膚泛紅，眼波流轉，幾乎喜極而泣。
她王熙鳳本是王家嫡長女，心氣向來高傲，從不甘落於人後。
如今終於如願！
妻憑夫貴，
真如飛上枝頭變鳳凰！
不多時，府中有誥命的女子都換上朝服，準備接旨。
其餘晚輩靜立在後。
香燭案桌早已備妥，衆人恭候聖旨到來。
不久，宮使從正門三間獸門而入。
賈母等人一見聖旨，依品級次序下跪迎旨。
然而——
夏公公一見王熙鳳，原本倨傲的神情頓時一變，竟彎腰上前，低聲細語道：
“伯公夫人身子重，行動不便，陛下特恩準您站着接旨。”
此言一出，衆人皆驚。
王熙鳳微怔，也沒想到一向氣焰囂張的夏公公，會對她如此恭敬討好。
她心裏明白，這都是賈瑛的面子，否則宮中之人怎會這般態度？
夏公公轉向賈母等人時，臉上又恢復了那副高高在上的神情。
“奉天承運，皇帝詔曰：威武伯文武雙全，才德出衆！妻室王氏，溫良賢淑，儀容端莊， ** 孝順，足可母儀。
今特封爲一品國夫人，欽此！”
聖旨雖辭藻華美，要旨不過嘉獎賈瑛之能、鳳姐之德。
太監嗓音尖細，唯獨最後幾字分外清晰——
一品國夫人！
此時王夫人見鳳姐行動不便，欲以姑母身份代接聖旨。
夏太監冷聲回絕。
“此旨須由國夫人親領。”
王夫人僵立原地，心中酸楚。
夏太監轉露笑意，親手將聖旨交到王熙鳳手中。
鳳姐未行跪禮，宮人皆作不見，夏太監笑賀：
“賀喜國夫人！”
鳳姐眼波一轉，暗使平兒。
平兒會意，遞銀袋予隨行小太監。
皆大歡喜。
夏太監又向賈母道賀：
“老太太福澤深厚！賈家四世雙公一伯，賈將軍封一等伯，掌宮禁，陛下更有意冊封賈淑儀，榮寵至極！”
“假以時日，賈將軍封侯亦非難事。
賈家或成‘四世三公’佳話！”
“往後咱家在宮中，還望伯爺多關照。”
此言不虛。
今後宮禁皆歸賈瑛所轄，宦官宮女出入，皆需他準。
賈母心潮澎湃。
“四世三公”
四字，深印其心。
待宮人離去，衆人方敢舒氣。
賈母定神，即命賈政：
“速設宴請親！”
“開倉施粥四門，待瑛哥兒歸，便往祠堂祭祖！”
“各房主仆，一律有賞！”
合府歡騰。
王夫人見兩府忙碌，心中百味雜陳。
尤見鳳姐時——原想借她掌榮府、謀爵位，不想賈瑛夫婦竟自成一房，地位更勝長房。
當日，賈府於京郊施粥。
賈瑛被留宮用膳，又赴兵部接掌禁軍。
回至寧榮街，已是午後。
未返榮府，急往寧國府祠堂祭祖。
諸禮方畢。
