聽泉閣的前廳，因不速之客的到來而彌漫着一種略顯尷尬的氣氛。楊清瀾步入廳中，只見一個年約二十七八歲的男子正背着手，看似悠閒地欣賞着壁上掛着的一幅山水畫。他身形高瘦，穿着一身半新不舊的靛藍色綢衫，料子尚可，但袖口衣角已有些許磨損，透着一絲落魄。聽見腳步聲，他轉過身來。
只見此人面容算不上英俊，但眉眼間透着一股精明的機靈勁兒，嘴角習慣性地微微上揚，帶着幾分市井的油滑與討好之色，只是那眼神深處，卻藏着一絲不易察覺的貪婪與野心。正是她那遠從蜀中而來的族兄，楊釗。
“這位便是清瀾妹妹吧？”楊釗未語先笑，快步迎上前，躬身便是一個大禮，“愚兄楊釗，冒昧前來打擾妹妹清靜，還望妹妹勿怪！”
他禮數做得十足，語氣也極盡親熱，仿佛二人是自幼一起長大、感情深厚的親兄妹一般。
楊清瀾心中警惕，面上卻不動聲色，微微側身避過他的全禮，語氣疏離而客氣：“原來是楊釗堂兄，不必多禮。不知堂兄遠道而來，尋清瀾有何要事？”她特意強調了“堂兄”二字，點明關系並非至親。
楊釗仿佛沒聽出她話中的疏遠，依舊熱情洋溢：“哎喲，妹妹這是哪裏話！我們可是一筆寫不出兩個楊字的自家人！愚兄在蜀中便時常聽聞妹妹才貌雙全，如今更得聖眷，在宮中陪伴壽王妃，真是爲我們楊家光耀門楣啊！”他搓着手，臉上堆滿笑容，“愚兄此番入京，一是久仰長安風華，想來見識一番；二來嘛，也是想着妹妹一人在宮中，雖有貴人照拂，但身邊總得有個自家人才放心不是？故而特來投奔，看看能否尋個機會，爲妹妹，也爲咱們楊家，略盡綿薄之力。”
話說得漂亮，無非是見楊家似乎有了起色，尤其是她楊清瀾似乎在宮中有了些名聲，便想來攀附謀利罷了。楊清瀾心中冷笑，此人臉皮之厚，心思之活絡，果然非同一般。
“堂兄有心了。”楊清瀾語氣平淡，“只是清瀾人在宮中，言行皆需謹守規矩，恐難對堂兄有何助益。且長安居大不易，堂兄若欲謀前程，還需憑自身才學本事才是。”她直接堵死了楊釗想靠她走門路的心思。
楊釗臉上的笑容僵了一瞬，但立刻又恢復如常，連連點頭：“妹妹教訓的是，愚兄省得，省得。只是初來乍到，人生地不熟，還望妹妹能看在同族之誼，幫忙引薦一二，哪怕是在哪位貴人府上謀個清客、管事的職司，愚兄也感激不盡！”他話鋒一轉，壓低聲音道，“不瞞妹妹，愚兄在蜀中時，也曾打理過些庶務，於算學經濟一道，倒也略有心得……”
他絮絮叨叨地自誇着，眼神卻不時瞟向廳內的陳設，以及窗外華清宮的景致，那目光中的豔羨與貪婪幾乎難以掩飾。
楊清瀾懶得與他多作糾纏，只想盡快打發他走，以免節外生枝。她正欲開口，幼春卻匆匆進來，在她耳邊低語了幾句。
楊清瀾臉色微變，對楊釗道：“堂兄，宮中尚有事務，清瀾不便久陪。你在長安若遇難處，可去尋我父親楊司業，他或能爲你指點一二。至於宮中之事，非你我能妄議，還請堂兄自重。”她語氣雖淡，卻帶着不容置疑的警告。
楊釗也是個識趣的，見楊清瀾態度冷淡，且似有要事，知道今日難有收獲，便也不再糾纏，訕笑着起身：“既如此，愚兄便不打擾妹妹了。妹妹保重，愚兄改日再來拜會。”說罷，再次行禮，這才一步三回頭地離開了聽泉閣。
送走這塊甩不掉的牛皮糖，楊清瀾眉頭緊鎖。楊釗此人，如同水蛭，一旦沾上，恐怕難以擺脫。在這個多事之秋，他的出現，絕非好事。
然而，眼下她有更重要的事情需要應對。幼春方才稟報，高力士那邊，似乎有動靜了。
就在杜有鄰被查辦後的次日，皇帝李隆基罕見地沒有召見李林甫議事，反而單獨召高力士陪伴，在驪山山麓漫步了整整一個下午。無人知曉他們談了什麼，但高力士回宮時，面色沉靜，看不出絲毫端倪。
與此同時，另一道旨意傳出：着吏部與御史台共同復核近日因“考課不實”或“行爲不端”被貶黜、查辦的官員案件，強調務必“證據確鑿，勿枉勿縱”。
這道旨意，看似平常，實則意味深長！皇帝顯然對之前李林甫一手主導的清洗產生了疑慮，開始要求引入御史台進行監督和復核！這無疑是對李林甫權勢的一次微妙制衡！
消息傳出，幾家歡喜幾家愁。那些被排擠的官員及其家眷，仿佛在黑暗中看到了一絲微光。而李林甫一系的官員，則明顯收斂了不少，行事不再如之前那般肆無忌憚。
武惠妃在凝香殿內聽聞此訊，當場摔碎了一只玉盞。她深知，這絕不僅僅是高力士進言的結果，背後定然還有她不知道的推手。皇帝態度的微妙轉變，讓她感到了一絲不安。
“娘娘息怒。”心腹宮女戰戰兢兢地勸慰。
“息怒？”武惠妃美眸中寒光閃爍，“有人在本宮眼皮子底下耍花樣，你讓本宮如何息怒！去查！給本宮查清楚，究竟是誰在陛下面前搬弄是非！還有那個楊清瀾……她近日都在做些什麼？”
風暴的中心，似乎悄然轉向了如何應對皇帝這突如其來的“制衡”。
而此刻，楊清瀾卻接到了來自錦雲院的緊急消息——楊玉環再次病倒了！這一次，並非外傷，而是憂懼交加，感染了風寒，發起高燒，口中囈語不斷，病情來勢洶洶！
太醫診視後，面色凝重，只說是“心緒鬱結，邪風入體”，開了方子，但能否挺過去，還需看王妃自身的造化。
壽王李清守在病榻前，握着楊玉環滾燙的手，臉色陰沉得可怕。接連的打擊，已讓這個曾經明媚鮮活的女子如同風中殘燭。
楊清瀾看着病榻上憔悴不堪、深陷夢魘的堂妹，心中充滿了無力與憤怒。權力的爭鬥，爲何總要犧牲這些無辜的女子？她緊緊攥住了袖中的拳頭。
就在楊玉環病重的第三日，一個更令人震驚的消息，如同驚雷般炸響在華清宮上空——前往黔州調查王御史“墜馬身亡”一案的監察御史，在返回長安復命的途中，於驛站內暴斃！隨行文書、證物，盡數不翼而飛！
消息傳來，舉國駭然！
這已不僅僅是排除異己，這是赤裸裸的滅口！是對朝廷法度的公然挑釁！
皇帝李隆基在長生殿內怒極反笑，連說了三個“好”字，隨即下令封鎖消息，但那股幾乎凝成實質的怒火，讓所有覲見之人都膽戰心驚。
高力士親自督領內侍省與金吾衛，嚴查御史暴斃一案。朝堂之上，風聲鶴唳，人人自危。
李林甫稱病告假，數日未曾上朝。武惠妃也收斂了許多，不再如之前那般活躍。
然而，所有人都知道，這不過是暴風雨來臨前，最後、也是最可怕的寂靜。
楊清瀾站在聽泉閣的窗前，望着外面灰蒙蒙的天空。王御史的死，調查御史的暴斃，如同一張不斷收緊的大網，將所有的陰謀與黑暗都暴露在陽光之下，也將所有人都逼到了懸崖邊緣。
她知道，最後的攤牌，恐怕不遠了。
而她那不請自來的族兄楊釗，在這個關鍵時刻，又會扮演怎樣的角色？是無關緊要的旁觀者，還是……一顆意想不到的棋子？
她下意識地摸了摸發間那支冰涼的白玉簪。
李清，你的網，到底布得有多深？
調查御史的暴斃，如同在滾沸的油鍋裏潑進了一瓢冷水，瞬間引爆了所有積壓的矛盾與猜疑。華清宮乃至整個長安朝堂，都籠罩在一片前所未有的肅殺氛圍之中。
皇帝李隆基的怒火幾乎焚毀了他的理智。他嚴令高力士，不惜一切代價，也要查清御史暴斃的真相。內侍省和金吾衛的暗探如同獵犬般被放了出去，四處搜羅線索，一時間，許多與李林甫過往甚密、或在清洗中異常活躍的官員，都感受到了那種無聲無息卻無處不在的壓力。
李林甫的“病”似乎更重了，府門緊閉，謝絕一切訪客。但他經營多年，黨羽遍布朝野，即便他不出面，其勢力依舊在暗中運轉，試圖抹平痕跡，尋找替罪羔羊。
武惠妃也變得異常安靜，凝香殿門庭冷落，她每日只是禮佛誦經，仿佛外界的一切紛爭都與她無關。然而，那緊閉的宮門之後，隱藏着怎樣的焦灼與算計，無人得知。
在這山雨欲來的恐怖平衡中，壽王李清卻展現出了超出其年齡的沉穩。他一方面細心照料病中的楊玉環，一方面更加低調謹慎，對朝政不置一詞，仿佛只是一個擔憂妻子病情的普通丈夫。這份沉靜，反而在躁動不安的局勢中，贏得了一些觀望者的暗暗贊許。
楊清瀾則時刻關注着各方面的動向。楊玉環的病在太醫的精心診治和她的悉心照料下，終於漸漸好轉，高熱退去，只是身體依舊虛弱，精神也大不如前。而那個如同幽靈般出現的族兄楊釗，在初次碰壁後，竟真的去尋了楊玄珪。楊玄珪礙於情面，又見其似乎頗通些算學雜務，便將他暫時安置在國子監下屬的一個刊印書局裏，做了個管理紙張雜物的小吏。職位卑微，但對於初來長安、毫無根基的楊釗而言，已算是一個難得的落腳點。楊清瀾得知後，雖不喜此人，但見父親已有安排，且楊釗暫時並未惹出什麼事端，便也暫且將此事放下，全力應對眼前的危局。
這日傍晚，天色陰沉，似有雨意。楊清瀾剛伺候楊玉環喝完藥，正準備返回聽泉閣，常嬤嬤卻如同融入暮色中的影子，悄無聲息地出現在錦雲院外的竹林小徑上，對她使了個眼色。
楊清瀾會意，借口去取些安神香料，跟着常嬤嬤來到了僻靜處。
“娘子，”常嬤嬤聲音低沉急促，“郎君讓老奴傳話，網已收緊，但困獸猶鬥，恐有反噬。近日務必確保王妃安全，尤其是……提防狗急跳牆之舉。”她將一個沉甸甸的、觸手冰涼的小鐵盒塞入楊清瀾手中，“此物貼身攜帶，若遇危急，可擲地於硬處，或有奇效。郎君還說……萬事俱備，只欠東風。”
網已收緊？只欠東風？楊清瀾握緊那冰涼的小鐵盒，心中了然。李清布局已久，如今證據、時機都已接近成熟，只差最後一個關鍵契機，便能將李林甫和武惠妃的罪行徹底掀開！而這“東風”，或許就應在那個暴斃的御史案上，或者……與病中的楊玉環有關？
而“困獸猶鬥，恐有反噬”的警告，更是讓她心頭一緊。李林甫和武惠妃絕不會坐以待斃，他們定然在謀劃着最後的瘋狂反撲！而目標，很可能依舊是處於風暴眼的楊玉環！
她返回錦雲院，將小鐵盒小心藏於袖中暗袋，又仔細檢查了楊玉環的飲食和藥渣，確認無誤後，才稍稍安心。
是夜，果然下起了瓢潑大雨，電閃雷鳴，狂風呼嘯，仿佛要將整個驪山都掀翻過來。錦雲院內，燭火在風中搖曳不定，映得人影幢幢，更添幾分不安。
楊玉環被雷聲驚醒，嚇得瑟瑟發抖，緊緊抓住坐在床邊的楊清瀾的手，泣道：“阿姊……我怕……我夢見……夢見有人要掐死我……”
楊清瀾心中咯噔一下，強自鎮定地安撫她：“別怕，只是打雷而已，阿姊在這裏陪着你，沒事的。”她示意值夜的宮女將燭火挑亮些。
就在這時，院外忽然傳來一陣嘈雜的喧譁聲，夾雜着兵刃碰撞與呵斥之聲！
“有刺客！”
“保護王爺王妃！”
錦雲院內瞬間大亂！壽王李清猛地從外間榻上躍起，抓起佩劍便沖了出去！院內侍衛們早已聞聲而動，與數名不知從何處潛入、身着夜行衣的蒙面人廝殺在一起！刀光劍影在雷光閃電中格外刺目！
楊清瀾心中駭然！果然來了！她立刻將嚇得幾乎暈厥的楊玉環護在身後，拔下頭上的白玉簪緊握在手，另一只手則探入袖中，抓住了那個小鐵盒。
廝殺聲、慘叫聲、雷聲、雨聲混雜在一起，令人心驚肉跳。顯然，這批刺客身手極高，且抱着必死之心，侍衛們雖然拼死抵抗，但仍被他們逐漸逼向內院！
眼看一名刺客突破防線，手中淬毒的匕首閃着幽光，直撲寢殿而來！壽王李清被另外兩名刺客纏住，一時救援不及！
千鈞一發之際，楊清瀾不及多想，猛地將手中那個小鐵盒朝着那名刺客前方的青石地面狠狠擲去！
“砰！”一聲並不響亮卻異常沉悶的爆裂聲響起！
一股濃烈至極、辛辣刺鼻的白色煙霧瞬間從小鐵盒爆開處彌漫開來，迅速籠罩了殿門附近！那煙霧似乎帶有極強的刺激性，那名沖在最前的刺客首當其沖，被煙霧籠罩，頓時發出一聲淒厲的慘叫，丟下匕首，雙手捂着眼睛倒地翻滾，痛苦不堪！其後的刺客也被煙霧阻隔，動作一滯！
這突如其來的變故，不僅讓刺客措手不及，也讓侍衛們愣了一瞬。壽王李清抓住機會，厲喝一聲，劍勢如虹，瞬間將纏住他的兩名刺客逼退，隨即指揮侍衛：“屏住呼吸！沖過去！拿下他們！”
侍衛們反應過來，紛紛以袖掩面，沖入煙霧之中。那白色煙霧雖然嗆人，但似乎並無致命毒性，只是極大地幹擾了刺客的視線和呼吸。趁此機會，侍衛們一舉將剩餘幾名負隅頑抗的刺客或擒或殺！
混亂中，誰也沒有注意到，一道如同鬼魅般的黑影，自錦雲院外牆角的陰影中悄然遁走，速度快得驚人，轉眼便消失在磅礴的雨幕與夜色之中。
雨，依舊在下，沖刷着院內的血跡與廝殺痕跡。
刺客之危，暫時解除。
壽王李清臉色鐵青，看着地上死傷狼藉的刺客和那名仍在痛苦翻滾、雙目已廢的活口，眼中殺意沸騰。他走到楊清瀾身邊，看着她蒼白卻鎮定的臉，以及地上那個已經碎裂的空鐵盒，沉聲道：“阿姊，你又救了玉環一次。”
楊清瀾搖了搖頭，心有餘悸：“是六郎君早有準備。”她看着窗外依舊肆虐的雷雨，聲音低沉，“王爺，這‘東風’……恐怕快要來了。”
如此猖狂的刺殺，發生在戒備森嚴的華清宮，針對的是一位親王正妃！這已不是簡單的後宮傾軋，這是對皇權的公然挑戰！皇帝絕不會再容忍！
壽王李清眼中寒光一閃，握緊了手中的劍：“本王知道。”
這一夜，華清宮無人入眠。
而當次日清晨，雨歇雲散，一封來自潼關的八百裏加急軍報，被快馬送入長生殿時，所有人都意識到——決定勝負的“東風”，終於到了！
軍報內容：太子餘黨、原河東節度使麾下別將劉駱谷，矯詔調動邊軍，擅離防區，意圖不明！
