第15章：第三天
晨露在草葉上凝成剔透的珠子，被第一縷朝陽染成金紅。當銀蛇部落的獸人揉着惺忪睡眼走出洞穴時，誰也沒料到，今天會成爲顛覆他們認知的一天。
三天前那場荒唐的賭局還在部落裏發酵。
“我賭十個獸核，那小雌性現在已經被墨淵那廢物啃得只剩骨頭了！”虎族獸人拍着胸脯，獠牙在陽光下閃着寒光。他是新首領的心腹，三天來每天都要在篝火旁吹噓自己的判斷。
“哼，說不定是被夜裏的影狼拖走了。”旁邊的狐族獸人搖着蓬鬆的尾巴，尖聲道，“我親眼看見她細皮嫩肉的，連獸皮裙都穿不穩，哪禁得住折騰？”
獸人們哄笑起來，目光時不時瞟向部落邊緣那片荒蕪的亂石崗——那裏是墨淵被丟棄的地方，也是姚夢夢帶走他的方向。新首領站在祭台殘骸上，銀灰色的豎瞳裏滿是冷意，他指尖摩挲着腰間的骨刀，心裏盤算着該如何處理那具遲早會出現的、屬於姚夢夢的屍體。
按照獸世的規矩，祭品擅自選擇“廢物”，本就是對部落的挑釁。他倒要看看，等那雌性的屍體被野狗拖回來時，還有誰敢質疑他的權威。
就在這時，一個負責外圍警戒的蛇族獸人跌跌撞撞地沖進來，鱗片都嚇得豎了起來：“首、首領！那邊……那邊有動靜！”
“慌什麼？”新首領皺眉，“是影狼的屍體被沖回來了？”
“不、不是！”獸人指着亂石崗的方向，聲音發顫，“是……是墨淵大人！還有那個雌性！他們……他們出來了！”
“你說什麼？”虎族獸人第一個跳起來，粗聲罵道，“胡說八道！墨淵那條斷腿怎麼可能走路？那小雌性早就該成糞便了！”
他話音剛落，亂石崗的陰影裏，真的走出了兩道身影。
走在前面的是姚夢夢。她身上的祭品衣沾着草葉和泥土，裙擺被劃破了好幾道口子，露出纖細卻結實的小腿。陽光落在她臉上，能看到幾道淺淺的劃痕，但那雙眼睛亮得驚人，像淬了晨露的黑曜石，正平靜地掃過部落入口。
而被她扶着的，正是所有獸人都認定早已活不成的墨淵。
他的斷腿處纏着幹淨的布條，雖然依舊不能完全受力，但確實是依靠自己的力量在邁步。曾經被鐵鏈穿透的肩胛骨也被妥善處理過，銀灰色的鱗片在陽光下泛着溫潤的光澤，再不是三天前那副血肉模糊、任人宰割的模樣。
兩人一步一步，緩慢卻堅定地朝着部落的方向走來，像一幅格格不入卻又異常和諧的畫。
整個部落瞬間陷入死寂。
原本喧鬧的獸人都僵在原地，舉着骨矛的手忘了落下，啃着烤肉的嘴忘了閉合。虎族獸人臉上的囂張凝固成錯愕，狐族獸人搖着尾巴的動作戛然而止，連祭台上的新首領都猛地攥緊了骨刀，指節泛白。
“怎、怎麼可能……”有人下意識地喃喃，聲音在寂靜中格外清晰。
姚夢夢像是沒聽見這些抽氣聲，扶着墨淵在一塊平整的岩石旁停下。她從懷裏摸出個東西——獸人們定睛一看，竟是塊瑩潤的白色石頭，被她用布小心翼翼地包着。
“阿淵，曬會兒太陽，傷口能好得快點。”她的聲音不大，卻清晰地傳到每個獸人耳中。她半蹲下身，幫墨淵調整坐姿，動作自然得仿佛做過千百遍，完全沒有面對“廢物”時的鄙夷，也沒有對部落目光的畏懼。
墨淵靠着岩石，銀灰色的豎瞳掃過那些震驚的面孔，嘴角勾起一抹極淡的嘲諷。他沒有說話，只是微微側過身，將姚夢夢護在自己的陰影裏——這個動作細微，卻像一記耳光，狠狠扇在所有嘲笑過他們的獸人臉上。
“她、她居然真的活着……”狐族獸人尖尖的嗓子裏擠出一聲驚嘆，尾巴蔫蔫地垂了下來。
“墨淵的腿……”虎族獸人瞪圓了眼睛，死死盯着那截纏着布條的斷腿，像是要看出個窟窿來，“誰給他治的？部落裏的草藥根本沒用！”
更讓他們心驚的是姚夢夢的狀態。
沒有想象中的驚恐或憔悴，她甚至還有閒心從草叢裏摘了朵黃色的小花，別在自己耳後。陽光照在她帶笑的臉上，那點狼狽竟成了點綴，反而透出一股蓬勃的生命力——這絕不是一個三天內經歷了生死掙扎的雌性該有的樣子。
“賭、賭約……”有個小個子獸人怯怯地開口，指了指篝火旁堆着的獸核，“我們輸了？”
這話像是點燃了引線。
虎族獸人猛地回過神，臉上一陣青一陣白。他輸的不僅是十個獸核，更是作爲新首領心腹的臉面！他幾步沖上前，指着姚夢夢怒吼：“你這雌性耍了什麼把戲？墨淵這條廢物的腿怎麼可能好？你是不是勾結了外族，用了什麼邪術？”
姚夢夢抬眼，眸子裏的笑意淡了下去。她沒說話，只是輕輕拍了拍墨淵的胳膊。
墨淵緩緩站起身，斷腿雖然還不能完全用力，但支撐身體已經足夠。他的目光落在虎族獸人身上，豎瞳裏的寒意讓對方下意識地後退了半步。
“怎麼？”墨淵的聲音有些沙啞，卻帶着不容置疑的壓迫感，“三天前，你賭我會咬死她。現在，要不要試試我能不能咬死你？”
虎族獸人被他眼神裏的暴戾驚到，張了張嘴，竟說不出話來。他這才發現，墨淵雖然斷了腿，那股屬於上位者的威壓卻絲毫未減，甚至比被廢前更加懾人——就像一頭蟄伏的銀蛇，隨時能亮出致命的獠牙。
“夠了。”祭台上的新首領終於開口，聲音冷硬如鐵，“墨淵，你擅自帶祭品離開，本就違反部落規矩。現在還敢在部落前放肆？”
他從祭台上跳下來，每一步都帶着沉重的壓迫感。作爲新任首領，他絕不允許有人挑戰自己的權威，哪怕是個“廢物”和一個“祭品”。
姚夢夢往前站了半步，擋在墨淵身前。她的個子比新首領矮了一個頭，仰着臉看他時，眼神卻異常平靜：“首領，我們只是來曬曬太陽，沒別的意思。”
“沒別的意思？”新首領冷笑，目光掃過墨淵的斷腿，“一個廢物，一個祭品，居然敢在部落前晃悠，是想告訴所有人，銀蛇部落的規矩可以被隨意踐踏嗎？”
他猛地抬手，骨刀的寒光直逼姚夢夢的臉：“按照規矩，擅自逃離祭壇的祭品，該被撕碎喂狗！”
獸人們都屏住了呼吸。
他們以爲姚夢夢會嚇得尖叫求饒，甚至癱倒在地——這是所有雌性面對首領怒火時的常態。
可她沒有。
就在骨刀即將碰到她臉頰的瞬間，姚夢夢突然側身，恰好避開刀鋒。她的動作不快，卻精準得像提前算好了軌跡。同時，她扶着墨淵的手輕輕一帶，將他拉到自己身後更安全的位置。
“首領何必動怒？”她拍了拍衣角的灰塵，仿佛剛才避開的不是致命一擊，只是拂過的風，“規矩是死的，人是活的。再說了，我救了墨淵，總不能算壞事吧？”
“救他？”新首領像是聽到了天大的笑話，“救一條護不住雌性、被打斷腿的廢物？你知道部落裏的獸人都在怎麼笑你嗎？他們說你眼瞎了，放着強大的首領不要，偏要撿別人不要的垃圾！”
這番話刻薄至極，連周圍的獸人都覺得過分。墨淵的身體瞬間繃緊，銀灰色的鱗片根根豎起，顯然是動了真怒。
姚夢夢卻笑了。
不是怯怯的笑，也不是討好的笑，而是那種帶着點漫不經心的、甚至可以說是輕蔑的笑。她歪了歪頭，耳後的小黃花跟着晃動：“垃圾？首領怕是忘了，墨淵沒被廢之前，可是部落裏最年輕的戰士長吧？當年他單槍匹馬殺退狼群，救了整個部落的時候，首領好像還在跟在他身後學捕獵呢。”
這話像一把淬了冰的匕首，精準地刺中新首領的痛處。
誰都知道，新首領當年確實是墨淵的手下，靠着背叛和陰謀才奪了位置。姚夢夢這番話，無異於當衆揭他的短。
“你找死！”新首領徹底暴怒，骨刀帶着風聲劈向姚夢夢的肩膀，這一次再沒留手。
墨淵怒吼一聲，想撲上去擋，卻被姚夢夢死死按住。她甚至還回頭沖他眨了眨眼，像是在說“沒事”。
就在骨刀即將及身的刹那，姚夢夢突然從懷裏摸出個東西，猛地擲向新首領的臉！
那東西很小，黑乎乎的，速度卻極快。新首領下意識地偏頭，那東西擦着他的耳朵飛過，“啪”地砸在後面的岩石上。
沒有驚天動地的爆炸，只有一聲輕響，隨後冒出刺鼻的白煙。
“咳咳……什麼東西？”新首領被嗆得連連後退，眼睛裏又辣又痛，根本睜不開。
周圍的獸人也被這突如其來的變故驚到，看着那團不斷擴散的白煙，滿臉驚疑。
“這是……迷霧草？”有老獸人不確定地開口，“可迷霧草哪有這麼嗆人？”
姚夢夢沒解釋。那根本不是什麼迷霧草，而是她空間裏的煙霧彈——末世時用來掩護撤退的小東西，威力不大，惡心人卻足夠了。
趁着新首領暫時失明，姚夢夢扶着墨淵後退了幾步，拉開距離。她揚聲道：“首領大人，切磋而已，何必動真格？我知道你厲害，我們認輸還不行嗎？”
這話聽着是服軟，落在獸人耳裏卻變了味。
誰都看得出來，剛才是新首領主動發難，姚夢夢只是被動防御。現在人家用個“迷霧草”擋了一下，還主動認輸，反倒顯得新首領氣量狹小，連個雌性都容不下。
新首領又氣又急，眼睛裏的刺痛讓他根本無法視物，只能怒吼：“抓住他們！給我抓住這兩個叛徒！”
幾個忠心的獸人立刻圍上來，手裏的骨矛閃着寒光。
姚夢夢把墨淵往身後又推了推，自己往前站了站。她沒再掏什麼奇怪的東西，只是看着那些圍上來的獸人，嘴角噙着笑：“你們確定要動手？”
她的目光掃過每個人的臉，明明是笑着的，卻讓人莫名地發寒。有個年輕的蛇族獸人被她看得手一抖，骨矛差點掉在地上——他想起三天前，就是這個雌性，在祭壇上輕描淡寫地說了句“這廢物我要了”，現在想來，那語氣裏根本不是同情，而是篤定。
“怕什麼？”虎族獸人壯着膽子喊道，“一個雌性而已，還能翻天不成？”他率先沖上來，蒲扇大的爪子抓向姚夢夢的胳膊。
姚夢夢側身避開，同時抬腳，看似隨意地一絆。
“嗷——”虎族獸人龐大的身軀失去平衡，結結實實地摔在地上，啃了一嘴泥。
這一下又快又準，完全不像個沒經過訓練的雌性能做出來的動作。
周圍的獸人都看呆了。
姚夢夢拍了拍手，像是撣掉灰塵：“還有誰想試試？”
沒人敢動了。
連新首領都停止了怒吼，捂着眼睛，似乎在努力適應疼痛。他意識到，自己可能從一開始就低估了這個雌性。
墨淵靠在岩石上，看着擋在自己身前的纖細背影，銀灰色的豎瞳裏情緒復雜。這三天，他見過她處理傷口時的冷靜，見過她布置陷阱時的縝密，卻沒見過她像現在這樣，帶着點狡黠和鋒芒，將整個部落的目光都聚在自己身上。
她明明可以躲在他身後，卻選擇了站出來。
“我們只是來看看太陽。”姚夢夢的聲音重新變得平靜，卻帶着一種不容拒絕的力量，“曬夠了，自然會走。首領要是不歡迎，我們以後不來就是。”
她說完，扶着墨淵，轉身就往亂石崗的方向走。
路過那個摔在地上的虎族獸人時，她腳步頓了頓，彎腰撿起對方掉在地上的獸核袋，掂量了掂量。
“十個獸核，”她笑眯眯地說，“剛才的賭約，你輸了。”
虎族獸人漲紅了臉，卻不敢反駁，眼睜睜看着她把獸核袋塞進自己懷裏。
兩人的背影漸漸消失在亂石崗的陰影裏，留下一整個部落的獸人，面面相覷，鴉雀無聲。
直到陽光移到頭頂，才有個獸人訥訥地開口：“我們……還賭嗎？”
沒人回答。
篝火旁堆着的獸核像是在嘲笑他們的愚蠢。那個被所有人認定活不過三天的雌性，不僅活下來了，還帶着“廢物”墨淵，在新首領面前全身而退。
祭台上，新首領終於能勉強睜開眼。他看着亂石崗的方向，眼底的冷意變成了徹骨的忌憚。
“這個雌性……”他低聲道，指尖在骨刀上劃出深深的痕跡，“留不得。”
而此時，回到洞穴的姚夢夢正把那袋獸核倒在地上，數得不亦樂乎。
“十個呢！夠我們換不少草藥了。”她笑得眼睛彎成了月牙，像只偷到雞的狐狸。
墨淵看着她亮晶晶的眼睛，忽然問：“你就不怕他們真的動手？”
“怕啊。”姚夢夢把獸核一顆顆裝進袋子，理所當然地說，“所以才帶了煙霧彈。真打起來，我打不過，帶着你跑還是沒問題的。”
她頓了頓，抬頭看他，眼裏的狡黠散去，多了點認真：“再說了，他們不敢真的把你怎麼樣。你畢竟是前戰士長，部落裏還有不少人念着你的舊情。他們只是想給我們個下馬威，不敢下死手。”
墨淵沉默了。
他知道姚夢夢說得對。但他更清楚，這份“不敢”裏，有一半是因爲她今天的表現——那個臨危不亂的煙霧彈，那個利落的絆腿，還有那份面對首領時毫不畏懼的從容，都讓獸人們重新評估了這個看似弱小的雌性。
“你的傷……”姚夢夢湊過來，想檢查他的斷腿，“剛才站那麼久，是不是疼得厲害了？”
墨淵下意識地想搖頭，卻在看到她眼裏真切的擔憂時，鬼使神差地點了點頭。
姚夢夢立刻皺起眉，從懷裏摸出個小瓶子——又是憑空出現的。她倒出點透明的藥膏，小心翼翼地塗在他的斷腿上。
清涼的觸感瞬間驅散了隱痛，比部落裏最好的草藥還要管用。
“這到底是什麼？”墨淵忍不住問，聲音低沉。
姚夢夢手上的動作頓了頓，隨即又恢復如常，語氣輕快：“秘密。”
她沒解釋，墨淵也沒再追問。
他看着她認真的側臉，陽光透過洞穴的縫隙落在她發梢，鍍上一層金邊。他忽然覺得，或許不知道這個秘密，也沒什麼不好。
至少此刻，她在他身邊，用她的“秘密”爲他療傷，用她的方式護着他。
三天的賭局落幕了。
姚夢夢不僅活了下來，還讓整個部落都明白了一個道理——這個選擇了“廢物”的雌性，絕不是任人拿捏的軟柿子。
而墨淵，這條被斷定永遠站不起來的銀蛇，也在陽光之下，重新挺直了脊梁。
洞穴外，風拂過草叢，帶着遠處獸群的嘶吼，卻吹不散洞穴裏淡淡的藥膏清香。墨淵靠在石壁上，看着姚夢夢哼着奇怪的調子整理獸核，忽然覺得，或許“廢物”的日子，也能過得不錯。
至少，比獨自躺在刑柱上，等待死亡的降臨，要好得多。
