夕陽的餘暉將校園染上一層暖金色，卻難以驅散洛城心頭的沉鬱。他並非不感激那份賞識，只是那份賞識所指向的未來，與他內心深處的渴望背道而馳。
“洛城？”
一個熟悉而輕柔的聲音從旁邊傳來。洛城轉頭，看到蘇風眠正從音樂學院的方向走來，臉上帶着淺淺的笑意，手裏還拿着幾份樂譜。
“蘇蘇？你怎麼在這？”洛城有些意外。
“剛結束文藝宣傳崗的復試，”蘇風眠晃了晃手中的樂譜，語氣輕鬆，“考官說我的鋼琴演奏和即興創作能力很出色，很適合前線文藝工作，基本算是通過了。你呢？看你從行政樓出來，發生什麼事了？”
洛城苦笑了一下，沒有隱瞞：“嗯，剛見了個人。赤霄艦隊的趙念中校。”
“赤霄艦隊？”蘇風眠微微睜大了眼睛，“是那個很有名的精銳艦隊？他找你…是因爲你的測試成績？”
洛城點點頭。
“是的，雖然赤霄戰隊在五年前一次與火星的鬥爭中，損失了大半艦船，並且核心機甲“軒轅”徹底報廢，但是該艦隊的底蘊依舊存在，他想讓我未來能夠駕駛“龍淵”，也就是後來華夏爲赤霄戰隊重新打造的核心機甲。”
然後洛城簡單地將趙念的邀請和自己婉拒的經過說了一下，也坦誠地表達了自己對戰爭的看法和參加測試的真實初衷。
“…所以，我其實並不想成爲一名純粹的戰爭機器。我更希望…能通過別的方式，或許能更快地結束這一切，讓像我父母那樣的人能回到他們真正熱愛的事業上。”洛城的聲音不高，卻帶着一種堅定的迷茫。
蘇風眠安靜地聽着，沒有打斷，眼神溫柔而專注。等他說完，她才輕輕開口：“我明白你的想法，洛城。戰爭確實殘酷，能避免是最好的。但有時候，或許也需要有力量去守護‘避免戰爭’的可能。”她頓了頓，語氣更加柔和，“不過，無論你最終選擇哪條路，是接受邀請，還是堅持自己的想法，我都會支持你。我相信你的判斷。”
她的話語像一陣暖流，輕輕拂過洛城有些冰涼的心緒。
“謝謝。”
洛城看着她清澈的眼睛，心中的煩悶消散了不少。
“還沒吃飯吧？一起去食堂？”蘇風眠提議道。
“好。”
兩人並肩走向最近的第五食堂。傍晚的食堂人聲鼎沸，充滿了青春的氣息。他們剛打好飯，正在尋找空位，就聽到一個冷靜而清晰的聲音：
“洛城，風眠，這邊。”
循聲望去，只見秦書墨獨自坐在一張靠窗的四人桌旁，美麗的夕陽透過玻璃，在她白皙精致的側臉和冷靜專注的神情上鍍了一層柔和的金邊。
“書墨？你也在。”洛城和蘇風眠端着餐盤走過去坐下。
“嗯，剛整理完一些資料。”秦書墨的目光在洛城臉上停留了一秒，似乎察覺到了什麼，但沒多問，而是直接說道：“我通過了戰艦指揮輔佐官的初試和復試，綜合評級S+。下周開始進入預備軍官培訓序列。”
她的語氣平靜得像在陳述一個既定事實，但熟悉她的人都能聽出那平靜下的一絲自信和銳氣。
“恭喜！”蘇風眠真心爲她高興。
“厲害。”洛城也點頭道賀。秦書墨的邏輯和分析能力得到認可，是意料之中的事。
“沒什麼，只是第一步。”秦書墨淡淡道，隨即話鋒一轉，目光掃過洛城和蘇風眠，“你們呢？看你們的樣子，應該也都有結果了。”
兩人簡單說了自己的情況。
秦書墨聽完，點了點頭，然後用指尖輕輕敲了敲桌面，將聲音壓低了些，神情變得嚴肅起來：“既然我們都或多或少踏入了這個體系，有件事，我覺得有必要分享一下我的分析。”
她操作了一下便攜電腦，調出幾份加密的新聞截圖和數據圖表，展示給到他們看。
“你們看最近火星獨立聯盟的一系列動作，尤其是關於‘十月月球軌道沖突’的所謂‘道歉’和‘解釋’。”秦書墨的指尖劃過那些公告，“聲稱是‘敵我識別系統異常’，‘疑似黑客入侵’…這種說辭，漏洞百出，毫無誠意。”
她的眼神銳利起來：“這根本不是什麼誤會，更像是一場精心策劃的、踩在紅線邊緣的試探。他們在試探藍星聯盟的反應速度、防御體系的漏洞、以及…我們高層的決心和底線。”
秦書墨繼續分析，語速平穩卻帶着一種冰冷的穿透力：“看看他們公告發布後的動作吧——一邊在外交頻道表達‘遺憾’，一邊加速在火星軌道部署新型防御平台，目前此種防御平台，我們聯盟軍並未獲取到相關有用的資料；同時他們一邊說要‘避免誤判’，另一邊其下屬的‘獨立之翼’遊擊艦隊卻在頻繁騷擾藍星的深空資源開采船隊。這種兩面手法，並不高明。”
她頓了頓，目光掃過窗外漸深的夜色，仿佛在看向遙遠的星空戰場：“這讓我想起歷史上一些著名的和談前夕。談判桌下，往往是小動作最頻繁的時候。一方通過制造既成事實、試探性進攻、輿論造勢，盡可能地在談判開始前搶奪籌碼，擠壓對方的心理預期和戰略空間。所謂的‘十月申明’，更像是一紙空文，爲雙方爭取時間，但本質上，誰都沒有真正停下備戰的腳步。我們這次的‘星盾計劃’大規模招募，就是最直接的回應。”
洛城若有所思地點點頭：“所以，你認爲和平的希望很渺茫？戰爭不可避免？”
“並非完全不可避免，但主動權並不在我們手上。”秦書墨冷靜地說，“和平需要雙方共同的誠意和克制。但目前看來，火星獨立聯盟的領袖阿布凱奇·諾維達，似乎更相信武力帶來的話語權。我們必須做好最壞的打算。強大的武力，未必是爲了主動發動戰爭，但絕對是阻止戰爭、保衛和平最堅實的後盾。這也是我選擇指揮輔佐官道路的原因之一——在戰略層面遏制沖突，或許比在戰術層面取得勝利更有意義。”
蘇風眠輕輕嘆了口氣，聲音帶着一絲憂慮：“如果戰爭真的爆發，會有多少人流離失所，多少家庭破碎…希望我的歌聲，能多少撫平一些戰士內心的創傷，讓他們記得爲何而戰，也能感受到一絲溫暖和希望。”
洛城沉默了片刻，開口道：“我明白力量的重要性。但我依然認爲，解決問題的根本不應該完全依賴於武力威懾。科技的發展、資源的開源、更深層次的溝通與理解…或許才是打破猜疑鏈的關鍵。我只是…不希望看到人類最頂尖的智慧和最寶貴的資源，最終全部被投入到相互毀滅的軍備競賽中。”
他想到了母親被迫中斷的研究，父親肩負的沉重職責。
三人陷入了短暫的沉默，各自思考着戰爭與和平這個沉重的話題，角度不同，卻都帶着對未來的擔憂。
就在氣氛略顯凝重時，食堂牆壁上懸掛的大型公共全息新聞屏，突然插播了一條緊急滾動的快訊，主播的聲音帶着一絲刻意營造的莊重和不確定性：
“插播最新消息： 火星獨立聯盟官方通訊社發布公告，聯盟領袖阿布凱奇·諾維達的胞弟，利亞姆·諾維達，將於地球時間12月中旬，率代表團訪問藍星，就‘促進雙邊理解、降低戰爭風險、探索和平共處新路徑’等議題，與藍星聯盟高層進行爲期十天的正式磋商。火星方面稱，此次訪問旨在爲‘構建穩定、可持續的星際關系’注入新動力…”
新聞還配發了一張利亞姆·諾維達的照片，他看起來比其兄阿布凱奇要文雅一些，戴着金絲眼鏡，臉上帶着一種學者般的溫和笑容，與阿布凱奇那種鐵血軍人的強硬氣質截然不同。
這消息像一塊巨石投入平靜的湖面，食堂裏瞬間響起了一片嗡嗡的議論聲。
“和平談判？”
“諾維達的弟弟？看起來不像軍人啊。”
“真的假的？火星人轉性了？”
洛城、蘇風眠和秦書墨也同時抬頭看向新聞屏幕。
“不對勁。”洛城說道，“剛發生沖突，就要來到藍星進行和談，關鍵之前的沖突中，火星的艦隊是獲得優勢的。”
“也不一定，其實火星內部在完成獨立戰爭之後，確實也有很多反戰的聲音，很多人也是希望能夠和平發展，也許…這是一個好的開始？”蘇風眠不確定的說道，雖然火星上確實有不少人希望能夠和平，但是主要話語權在於他們的領袖身上。
“赤裸裸的陰謀。”秦書墨幾乎是從牙縫裏擠出這幾個字，她的手指下意識地收緊，捏住了筷子。
“阿布凱奇·諾維達絕不會真心尋求和平！這是他最擅長玩的把戲！派一個看似溫和的‘和平使者’弟弟過來，打着和談的幌子，一方面可以麻痹我們，拖延時間，爲他們更瘋狂的軍備升級打掩護；另一方面，利亞姆·諾維達本身就是頂尖的戰略分析師和情報專家！他這次來，根本不是爲了和談，而是爲了親自近距離觀察和評估我們的實力、我們的弱點、我們的社會反應和戰爭準備程度！”
她的目光掃過新聞屏幕上利亞姆那“溫和”的笑容，充滿了警惕和厭惡：“這根本不是橄欖枝，這是包裹着糖衣的偵察艦！一場更高維度、更危險的戰略欺詐和情報刺探已經開始了！”
話音剛落，仿佛食堂的燈光都隨着她的話語閃爍了一下。
一股寒意，悄然爬上洛城的脊背。他看向窗外，夜幕已然降臨，繁星點點，卻仿佛隱藏着無數冰冷的算計和即將到來的風暴。
和平的幻象如此短暫，而現實的殘酷，總是以更狡猾的方式悄然逼近。
……
